汴水之战，是曹操起兵之后的第一战，结果可谓是大败亏输。
曹操出征之时，带领了七千多兵马，然而等到曹操回到酸枣时，身边的兵卒却只剩下了几百人。
倒不是汴水之战真的打得多么惨烈，实际上曹操麾下的兵马真正死伤者也就千人左右，其馀的兵马，都是在战后自行逃散，不肯归队了。
曹操所领的兵马都是自己招募的私兵，除了少数将领身边的亲兵之外，大多数对曹操并没有什么忠诚之心。加之曹操本就没有地盘，这些所募之兵也不怕逃散之后，曹操会用军法去抓捕他们，甚或祸及自己的家人。
这也是此时曹操与其他诸候比起来，很明显的差距所在。其他诸候所领的州兵、郡兵，家人亲族都在诸候治下，牵挂多，可以用军法来约束；但曹操募的是私兵，所谓军法，也只能在自己的军营内还有些效应，离开了自己的军营就根本没有人会理了。
而且，此战曹操军中还战死了不少的将领，他自己的亲族曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯敦等虽然都逃了出来，但鲍信与张邈派来相助之人，却都丧身在此战之中。
尤其是鲍信派来领兵相助的的还是自己的亲弟弟鲍超，虽然鲍信并没有因此责权曹操，但也令曹操见到鲍信之时，颇为汗颜。好在张邈派来的领兵之人，倒不是什么族人或亲信，让曹操面对张邈时不至于同样抱愧。
曹操不知道，在另一个历史时空中，此次张邈本该派出相助的将领正是卫兹，然后死在了这场惨败之中。不过在这个历史时空中，卫兹已经投了袁术，而且为袁术提前从曹操和张邈麾下挖走了一员虎将，恶来典韦。
卫兹是陈留蘘邑县人，典韦是陈留己吾县人，两县本就是临县，卫兹本就以豪爽好交朋友闻名，当年典韦犯罪逃跑之时，卫兹还曾收留过典韦一段时间。
去年反董联盟成立之前，袁术就已经在四处收拢豪杰，还特意找来卫兹，让他派人回乡募集勇士，顺势也将典韦拐带去了南阳，如今在袁术军中，正为袁术扛着大旗。
从卫兹到荀彧，再到典韦，这个时空的曹操还浑然不知自己的气运正在不断被袁术所偷偷劫夺，还在一心想着怎么样收拾残局，卷土重来。
这也是曹操身上十分值得佩服的一点，曹操虽然有多次的起起伏伏，甚至几次差点被打得全军复没，但总是能够百败百战，重新崛起，那句“打不死我的，只会让我更强大”用在曹操身上，还真是十分贴切。
曹操回到酸枣之后，重新面对兖州诸雄，浑然没有那种兵败之后的灰头土脸，反而吹嘘自己虽败，却也与曹荣大战了竟日，使得徐荣不敢轻视酸枣盟军，不敢领兵主动来攻。
之后曹操还想继续言语鼓动诸雄出兵，只可惜却兖州诸雄却早就被董卓吓住，根本不为曹操的言语所动，无奈之下曹操也只好离开了陈留，前往扬州重新募兵。
曹操刚刚离开不久，董卓的兵马并未攻来，酸枣的诸雄自己却起了内讧。
聚集在酸枣的诸雄，大多都是出身党人或者与党人关系密切之辈，也大多都是董卓专权之后，才被派来兖州为官的。资历既浅，身上又有污点，因此诸雄反董的最重要目的，就是与董卓划清界限，其实各人野心大多都不太大。
只有东郡太守桥瑁是依靠身为名臣桥玄族侄的关系，已经在兖州为官多年了。桥瑁本就是野心勃勃之辈，为人性格更是有些狂妄，自以为资格老，出身门第高，一直想要抢夺在诸候联盟中更大的话语权，自然也被其他诸候所不喜。
桥瑁一直以为反董联盟能够如此声势浩大，自己那封三公矫诏才是头功。只是桥瑁的官职只是东郡太守，虽然东郡是兖州大郡，但从级别上来说，桥瑁与其他的太守、国相之间是平级，根本没有正当的名义去领导其他诸候。
因此，桥瑁就将矛头指向了州刺史刘岱，想要抢夺刘岱统领兖州的权力。前文有说过，汉末的州刺史与郡太守之间的关系有些混乱，谁能够压住谁，关键就看双方的实力。
双方矛盾激化之后，刘岱干脆就先下手为强，直接领兵攻杀了桥瑁，然后委派了新的东郡太守王肱。
如此一来，汇集在酸枣的诸雄，难免互相猜疑了起来，干脆一哄而散，纷纷各自领兵离开了酸枣，回去了自己的地盘。
等到曹操好不容易从扬州重新募集了千馀兵马回来之时，酸枣诸雄已经散尽，曹操无奈之下，也只能离开了陈留，暂时投靠了屯兵河内的袁绍。
原本反董联盟中，声势最浩大，聚集兵马最多的一处就是酸枣，但除了曹操真带了几千兵马尝试了一下进攻董卓之外，其他的诸雄根本就没有与董卓交战，就直接星散了。
酸枣诸候这一撤军，再加之豫州刺史孔胄突然得了急病而死，原本轰轰烈烈声势浩大的反董联盟，只经历了短短几个月时间，其实就已经名存实亡了，此时还能够真的在军事对洛阳董卓略有威胁的，也就只剩下了南阳的袁术与河内的袁绍了。
三国演义中，十八路诸候讨董卓的情节，尤其是虎牢关前温酒斩华雄，三英战吕布的故事虽然广为流传，但分常的可惜，这不过是小说家杜撰出来的爽文情节。
与真实历史上反董联盟的不堪，也可以说是十分讽刺的对比了。
董卓下狠心迁移了洛阳周边的百万人口，将洛阳周边坚壁清野，设为了预定战场，只可惜除了一个急需抢夺地盘的曹操以外，再也没有等到一个反董诸候的进攻。
到了六月，董卓也看出了袁绍、袁术根本就没有主动进攻洛阳的打算，干脆派出了一群名士出来，想常侍看能否与二袁谈判达成媾和。
被董卓派往河内的是执金吾胡毋班、将作大匠吴修、越骑校尉王瑰。袁绍早就自封为车骑将军了，此时哪还会愿意与董卓媾和，直接指使河内太守王匡，将同桌派出来的说客杀了。
被董卓派往南阳的，是大鸿胪韩融、少府阴修，袁术倒是没有如袁绍那般心狠直接杀人，但也将二人直接扣押了起来。