袁绍。
苏越心中念头一转，面上不动声色，对着袁绍躬身一揖：“见过袁公。”
“这位便是孟德信中赞不绝口，称有萧何之才的苏都尉？”袁绍的目光落在苏越身上，上下打量了一番。他的眼神带着一种上位者审视下属的意味，客气中透着疏离。
“本初兄谬赞了。红心之才，远不止萧何。”曹操大笑道，“他于算学一道，有鬼神莫测之能。此次济南大破黄巾，红心居功至伟。”
“哦？”袁绍的眼中终于露出几分真正的兴趣，“如此大才，不知苏都尉出自何门何派？是颍川书院的高足，还是水镜先生的门下？”
在他看来，能被曹操如此看重，必然师出名门。
苏越抱拳道：“回袁公，在下并未师从名家，所学皆是些不入流的杂学。至于出身……在下此前落难，头部受创，忘了许多旧事，已记不清家乡父母。”
他将“失忆”这个万金油的借口再次搬了出来。
此言一出，袁绍眼中刚刚燃起的那点兴趣，瞬间便熄灭了。
他脸上的笑容未变，但眼神已经从苏越身上移开，重新转向曹操：“孟德身边，果然是藏龙卧虎。”
他不再看苏越，也不再提任何关于他的问题，仿佛苏越只是个端茶送水的仆役。
一个连出身都说不清的寒门，哪怕有些奇技淫巧，也不值得他这位四世三公的袁家嫡子多费心神。
曹操将袁绍的反应看在眼里，嘴角扯动了一下，却没有多说什么。
他给苏越使了个眼色，示意他坐到一旁。
苏越会意，默默地走到侧席坐下，拿起酒壶，为二人斟满酒。
“本初兄此次前来济南，可是有何要事？”曹操举杯问道。
“确有两件事。”袁绍端起酒杯，与曹操轻轻一碰，抿了一口，“其一，是为孟德解忧而来。”
他放下酒杯，叹了口气：“孟德在济南整顿吏治，手段雷霆，绍在洛阳亦有耳闻。只是……水至清则无鱼。济南张氏等几家，世代在此，也算地方栋梁。如今钱家已灭，足以儆效尤。若再逼迫过甚，恐激起民变，于孟德兄名声有损。前几日，张家家主张昱托人找到了我，言辞恳切，愿倾尽家财，以助军资。只求孟德兄能高抬贵手，给他们一条生路。”
苏越在一旁垂目听着。
原来如此。张昱的后手，是直接找到了曹操背后的政治盟友袁绍来当说客。这一招，确实高明。
曹操听完，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：“此事，我自有分寸。”
袁绍见他没有一口回绝，便不再多言，转而说起第二件事。
“另一件事，是为孟德兄贺喜。”袁绍脸上露出笑容，“孟德夜袭黄巾，阵斩敌酋，大获全胜。此事已传至洛阳，天子龙颜大悦，朝中公卿亦是交口称赞。大将军有言，待济南局势稍稳，便会奏请天子，召孟德兄回洛阳，另有重用。”
回洛阳？
苏越执壶的手微微一顿。
这个消息，比袁绍替人求情，要重要得多。
曹操若离开济南，自己这个被他一手提拔起来的典农都尉，又该何去何从？那些被他得罪死的豪强，会放过他吗？
“此事不急。”曹操摆了摆手，似乎并不在意，“城外黄巾虽破，但流民问题不解，济南一日不得安宁。我既为济南相，当为此地百姓负责。”
他举起酒杯：“不说这些烦心事。你我兄弟，难得一见。今日不醉不归。”
“好！不醉不归！”
苏越起身，再次为二人斟满。他看着相谈甚欢的两人，心中却在飞速盘算。
曹操要走，这是大势。
他必须在曹操离开之前，将自己的后路安排妥当。
……
酒过三巡，气氛热络起来。
曹操与袁绍不再谈论政务，转而聊起了年少时的荒唐事。
“本初，你可还记得，熹平五年，张让那老阉贼新得了一处宅子，我俩翻墙进去，把他最爱的那对玉狮子给偷了出来？”曹操喝得面泛红光，大笑着说道。
“如何不记得？”袁绍也放下了一贯的矜持，抚掌笑道，“若不是你出来时动静太大，被护院发现，我等怎会那般狼狈？”
“哈哈，说起狼狈，还有一次。”曹操的兴致显然很高，“城南李员外家嫁女，那排场，十里红妆。你我二人假扮宾客，混进去喝酒。酒酣耳热，你非要去闹新房，结果被人家堵在后院。”
袁绍闻言，脸上露出一丝尴尬，辩解道：“我那是想看看新妇的容貌，谁知他家护院那般不讲道理。”
“你被那丛荆棘挂住，动弹不得，急得满头大汗。我若不是急中生智，大喊一声‘偷儿在此！’，引开了追兵，你怕是就要被人家当场拿下了。”曹操指着袁绍，笑得前仰后合。
袁绍被他说得脸上一阵红一阵白，端起酒杯一饮而尽，佯怒道：“你还有脸说！若非你那一嗓子，我何至于那般狼狈？此事休要再提，来，喝酒！”
苏越在一旁安静地听着，为二人添酒。
他知道这个典故，后世的《世说新语》里有记载。
只是此刻亲耳听当事人讲出来，感觉分外奇特。
历史的厚重与鲜活，在这一刻交织。
原来，那些史书上冰冷的名字，也曾是这般鲜衣怒马的少年。
“说起来，你我二人，也算是同门。”袁绍放下酒杯，感慨道，“都曾在卢中郎门下听过学。”
“是啊。”曹操也收敛了笑容，神情中多了几分敬重，“卢公经学大儒，为人方正，只可惜，我等都不是读书的料。”
“你我是不喜那些章句之学。”袁绍颇为自得地说道，“但卢公门下，也并非没有异类。”
“哦？此话怎讲？”
“我记得，当时有个涿郡来的学子，叫刘备。此人最是不喜读书，整日介斗鸡走马，结交游侠。卢公为此，没少责罚于他。”袁绍的语气里，带着一丝对那等“不务正业”之人的不屑。
刘备。
苏越的耳朵动了一下。
这个名字，他太熟悉了。
他没想到，会在这里，以这种方式，听到关于那位未来蜀汉之君的评价。
“刘备……”曹操咀嚼着这个名字，眼中露出一丝追忆，“玄德么？我对他有印象。”
“哦？孟德也识得此人？”袁绍有些意外。
“有过几面之缘。”曹操点了点头，“本初，你看人只看家世、看文章，却看走了眼。那刘玄德，虽不喜读书，却是个有大志向的人。”
“大志向？”袁绍嗤笑一声，“一个家道中落的破落户，能有何志向？”
曹操没有与他争辩，只是反问了一句。
“他的剑法，你见过吗？”