火把熄了，地上只剩一点红光在冒烟。王皓靠着岩壁坐着，右臂的布条已经湿透，血顺着指缝往下滴，砸在石头上发出轻微的“嗒”声。他喘得厉害，胸口像被谁拿擀面杖压着，每吸一口气都带着铁锈味。
史策蹲在他旁边，没再说话，只把手帕剩下的半截重新缠紧他的伤口。她动作快，但手有点抖。刚才那一幕还在脑子里转——王皓站着不倒的样子，宫本太郎盯着他们的眼神，还有那阵从深处传来的敲击声。
她抬头看通道那边，黑得看不见尽头。风从洞口灌进来，吹得碎发贴在额角。她把墨镜扶正，低声说：“你还能走吗？”
王皓动了下肩膀，疼得咧嘴，“走不了也得走。”他撑着铲子想站起来，腿一软又滑下去半寸，“这地方不能待，宫本不会真走。”
话音刚落，远处突然响起三声锣响。
“铛！铛！铛！”
声音短促、结实，像是有人站在高处用力敲打铜器。岩壁来回撞着回音，震得头顶沙石簌簌往下掉。王皓猛地抬头，耳朵竖了起来。史策一把按住他胳膊，两人对视一眼，都没出声。
可下一秒，侧道黑影里窜出几条人影，全是黑衣蒙面，手里握着短刃和手里剑。他们原本伏在暗处，此刻却被锣声惊得连连后退，脚步杂乱地往岔路缩。
其中一人正是宫本太郎。他站在三步外的阴影里，右手还搭在刀柄上，脸上冷汗直冒。他不怕人多，也不怕硬拼，但他怕雷，更怕这种突如其来的巨响。小时候父亲被雷劈死那天，就是一声炸雷撕开天幕，紧接着是大火烧屋。他本能地往后退了一步，眼神变了。
“有埋伏！”他低吼一声，抬手打出一道信号弹似的忍具，蓝光一闪即灭。
其他忍者立刻反应，纷纷抽身撤退。他们本就因先前的异响心神不宁，现在又是铜锣连敲，听着像大队人马逼近，谁也不敢再留。
宫本最后看了这边一眼，咬牙转身，几个纵跃便消失在侧道深处。
岩壁间的回音还没散尽，王皓却已经察觉到不对劲——这锣声不像军队操练那种规整节奏，也不像警戒示警的长鸣，反而像是……专门为了吓退这些人而敲的。
他正想着，头顶平台传来脚步声。
一个身影从高处跳下来，落地时膝盖微弯，稳稳站住。来人穿着灰绿色军装，肩章上有连长标识，手里拎着一面铜锣和一根木槌，脸上没什么表情，只有眼角微微抽了一下。
是王天放。
他站在岔口中央，没带枪，也没带兵，就一个人，一手提锣，一手握槌。见忍者全退了，他立马朝这边喊：“快走！别愣着！”
声音洪亮，带点天津口音，急得像是骂街。
史策愣了半秒，扭头看王皓。王皓也看着她，两人谁都没说话，但意思一样：跑！
王皓咬牙撑起身体，左手死死攥住洛阳铲当拐棍，另一只手被史策一把拽住。她半拖半扶，让他靠在自己肩上，两人踉跄着往王天放指的方向挪。
王天放没动，就站在原地，目送他们离开。他看着王皓那身破长衫沾满泥血，走路一瘸一拐，史策戴着眼镜、满脸灰土还拼命拉人，忽然嘴角动了动，像是笑了一下，又像是松了口气。
等两人转入支道，身影快要看不见时，他才缓缓转过身，面向另一条漆黑通道。
他抬起手，用木槌轻轻敲了两下锣边。
“铛、铛。”
声音很轻，不像示警，倒像是回应什么人。
然后他站着没动，听着远处风声穿隙，像是在等下一个动静。
史策扶着王皓，在窄道里一路往前。脚下坑洼不平，她每一步都踩得小心，生怕摔了。王皓走得越来越慢，呼吸粗重，脑袋一点一点的，像是随时会栽下去。
“你还撑得住？”她低声问，声音压得很低。
“死不了。”王皓吐出两个字，喉咙干得冒烟，“就是胳膊……越来越沉。”
她低头看他右臂，布条早就不知道什么时候滑开了，血顺着袖管往下流，滴滴答答地落在地上。她赶紧停下，撕下自己衣角重新绑紧，动作利索，但眉头一直皱着。
“刚才那人……是杨雨光的手下？”她问。
“应该是。”王皓靠墙喘了口气，“王天放，连长。跟刘思维不对付，以前在营地见过一面。”
“那他为啥帮咱们？”
“不知道。”王皓摇头，“可锣声是他敲的，人也是他赶走的。不管图啥，眼下这条命是他给的。”
史策没再问，只把他胳膊重新架回自己肩上，“走吧，先离那岔口远点。”
两人继续往前。通道越走越窄，头顶岩石低垂，逼得他们不得不弯腰。空气闷热，混着土腥和铁锈气，吸一口都觉得肺里发沉。
走了大概十几丈，王皓突然停下。
“怎么了？”史策问。
“听。”他说。
她屏住呼吸。
风声还在，但从另一个方向来了——不是背后，而是侧面某条支道。那风不大，但吹得算盘珠子轻轻晃了一下，发出极细微的“叮”声。
她立刻抬手摸向腰间罗盘，却发现没带。这才想起刚才混乱中丢在了原地。
“有东西在动。”王皓低声说，握紧了铲子。
史策没说话，只把身子往他那边靠了靠，一只手悄悄摸向袖口藏的铜钉。
两人僵了几秒，等着那风再响一次。
可什么都没发生。
静得连血滴落地的声音都能听见。
“走。”史策终于开口，语气比刚才更狠，“再往前一段。”
王皓点点头，由她拉着继续挪。
他们又拐了个弯，进入一条更低矮的通道。这里地面倾斜向下，脚底开始出现积水，一脚踩进去哗啦作响。水不深，但冷得刺骨，浸透鞋袜往上爬，冻得人小腿发麻。
王皓一个趔趄，差点跪进水里。史策用力拽住他，自己也差点摔倒。
“我说……咱俩这狼狈样儿，”王皓喘着气，居然笑了下，“要是让燕大那群教授看见，非说我不配当讲师。”
“你现在也不配。”史策绷着脸，“连站都站不稳，还讲个屁课。”
“可我不是……一直在挖墓嘛。”他咳了两声，声音哑，“这不比课堂热闹多了。”
她说不出话了，只加快脚步，恨不得直接把他扛出去。
又走了一段，前方隐约出现一点微弱反光，像是水面映着什么。她眯眼看了看，不确定是不是幻觉。
“出口？”她问。
“不像。”王皓摇头，“太小，可能是岔洞反光。”
“那就不是安全。”
“从来就没安全过。”他靠她肩上，声音越来越低，“我跟你说……下次要捡宝贝，一定挑个白天人多的地儿。别半夜钻山沟，还得被人砍。”
她没接这话，只咬牙往前拖。
水声、脚步声、呼吸声混在一起。她的手心全是汗，却还是死死抓着他胳膊，不敢松。
直到他们彻底消失在隧道深处，那片黑暗重新合拢，像什么都没发生过。
只有远处，不知哪个角落，传来极轻的一声锣响。
“铛。”