太阳快落山了，天边那点红光贴着屋檐往西头滑，镖局门口的影子缩成了一团。赵大猛还站在第一级石阶上，棍子横在身前，虎口已经发麻，胳膊肘像是灌了铅。他刚才那一扑一打，动作干脆利落，可身子骨早不是十年前那个能连打三场擂台的硬汉了。膝盖里头隐隐作痛，像有根锈铁丝在里面来回拉扯。
津乃井宁次带来的那个手下，脸朝下趴在地上，鼻血淌了一地，后腰被赵大猛一记滚肘撞得直不起身。那人想爬，手撑了一下又软下去，嘴里哼出几个听不懂的日本词。围观的人群“哄”地一声炸开，有人往后退，有人往前挤，还有个卖烧饼的老头把篮子扔了，光顾着瞪眼。
赵大猛没看倒地的人，也没看人群。他只盯着津乃井宁次。这人还站着，刀已经全抽出来了，刃口在夕阳底下闪着青光，像是刚从冰河里捞出来的铁条。他眼神没变，还是那种钉子似的，冷冷地扎在赵大猛脸上。
“废物。”津乃井低声道，声音不大，可字字都像砸在石头上。他抬脚，踹了那倒地的手下一脚，力道不重，但带着一股子嫌弃。那人闷哼一声，翻了个身，蜷在地上不动了。
望月玲奈依旧站在街口旁侧，双手交叠在身前，袖口垂下来半寸，连手指都没动一下。她看着赵大猛，目光扫过他沾了土的布鞋、裂了口的裤脚，最后停在他握棍的右手上——虎口那儿已经渗出血丝，顺着木棍往下滴，落在门槛前的青砖上，洇出一小片暗红。
赵大猛喘了口气，把棍子换了个手。左臂酸得厉害，刚才那套通背拳打得急，撕心掌带滚肘，一套连招二十年没用过了，今天硬是逼了出来。他知道自己占了先机，可也清楚，真正的麻烦才刚开始。
津乃井往前走了一步。
刀尖离地三寸，斜指着赵大猛的胸口。
赵大猛立刻回防，齐眉棍一转，摆出“拦江式”。棍子横在胸前，双臂撑开，肩背绷紧。他知道这种人不会讲规矩，也不会等你喘匀了再打。对方每一步落地都沉，像是称过斤两似的，不多不少，稳得很。
“你不行。”津乃井又说了一遍，这次声音更冷，“单家镖局，只剩一条老狗守门？”
赵大猛啐了一口，唾沫星子飞出去，落在两人之间的地上。“我这条老狗，咬死过三个踢馆的疯狗。你要试，我不拦。”
话音未落，津乃井动了。
左脚前跨，右脚跟进，刀随身走，寒光一闪就到了眼前。赵大猛本能地侧身，棍子横扫出去，借着旋转卸力，“铛”地一声磕在刀背上。火星子溅出来，烫到他眉毛，他眨都没眨一下。
这一击来得太快，他肩膀被震得发麻，差点脱手。但他没退，反而借着反作用力原地一拧，棍尾扫向对方小腿。津乃井跳开半步，刀锋顺势下压，直劈他持棍的手腕。
赵大猛收棍、抬臂、转身，一连串动作全是靠年头堆出来的本能。他在镖局当教头这些年，嘴上不说，心里明白：真打起来，年轻人拼的是狠劲，老人拼的是反应。你得比对方早半拍知道他要往哪砍。
他躲开了手腕那一刀，可衣袖还是被划开一道口子，皮肉火辣辣地疼。他低头看了一眼，没流血，只是破了相。
围观的人群早就散开一圈，谁也不敢靠前。刚才还起哄的那个胖子，现在缩在茶摊角落，手里端着碗茶，手抖得水都晃出来了。有个小孩想探头看，被他妈一把拽回去，捂住了眼睛。
“别看了！那是真刀！”
赵大猛听见这句话，心里反倒踏实了些。他知道怕是对的，不怕的才是疯子。他也不怕，只是累。每一招都得用力，每一步都得算准，年纪大了，耗不起。
津乃井又攻上来，这次是虚晃一刀，逼他举棍格挡，紧接着左腿横扫，直踹他支撑腿。赵大猛重心不稳，踉跄后退，一脚踩空，差点从石阶上摔下去。他赶紧用棍子撑地，才没倒。
“咚”一声，棍底砸在青砖上，震得虎口裂得更大了。
他咬牙，把棍子重新架好，摆出“守宫式”。双脚扎地，腰背挺直，眼睛死盯对方动作。他知道不能再被动挨打，可也知道，自己没力气抢攻了。
津乃井冷笑，刀尖轻挑，像是逗猫玩。他忽然一个突进，刀走直线，直刺赵大猛咽喉。赵大猛来不及全挡，只能偏头闪避，同时用棍子往外拨。刀锋擦着他脖子过去，割断了两根汗湿的头发。
他猛地吸了口气，冷气灌进肺里，脑子一下子清醒了。
不能再这么耗下去。
他假装脚步虚浮，往后退了半步，肩膀耷拉下来，像是撑不住了。津乃井果然上当，往前逼近一步，刀势压得更低，准备最后一击。
就在那一瞬，赵大猛突然发力。
他左脚蹬地，整个人往前冲，棍子由横变竖，猛地往上撩，直击对方小臂内侧。这是通背拳里最阴的一手“穿云顶”，专破持械者的防守空档。
“啪”地一声，棍梢结结实实打在津乃井小臂上。
津乃井闷哼一声，手一抖，刀差点脱手。他迅速后撤两步，低头看手臂，那里已经红了一片。
赵大猛没追，拄着棍喘气。这一下用了全身的劲，胳膊抖得不像自己的。他喉咙干得冒烟，后背的衣服全湿透了，贴在脊梁上，凉飕飕的。
望月玲奈的眼神终于变了。她一直没什么表情的脸，此刻微微皱了下眉，像是看到了什么不该看的东西。
津乃井甩了甩手，重新握紧刀柄。他没说话，但眼神更冷了。刚才那一棍让他丢了面子，也让他意识到：这个老头，不好对付。
他不再试探，直接进攻。
刀光如雨，劈、刺、削、撩，每一招都是杀招。赵大猛只能靠着棍法周旋，拦、拨、架、挡，棍影翻飞，像是一道不断晃动的墙。他不敢硬碰，只能借巧劲卸力，可每一次碰撞都震得他骨头发酥。
“铛！”
“铛！”
“铛！”
三声连响，赵大猛连退三步，最后一步踩在门槛上，脚下一滑，差点跪倒。他赶紧用棍撑住，才没摔。
虎口彻底崩裂了，血顺着木棍往下流，在地上滴出几点。他左手也破了皮，握棍的地方全是血和汗混在一起的黏腻感。
津乃井抓住机会，一个突刺，刀尖直奔他胸口。赵大猛勉强侧身，棍子横扫过去，勉强把刀拨偏。刀锋擦过他肋下，衣服破了个大口子，皮肤上留下一道血痕。
他闷哼一声，没喊疼，也没退。反而借着这一拨之力，原地一转，棍尾扫向对方膝盖。津乃井跳开，但动作明显慢了一拍。
赵大猛喘着粗气，抹了把脸上的汗，混着灰土，脸上画出几道黑印。他低头看了眼自己的手，血糊得看不清纹路。他知道，再这么打下去，撑不过十招。
可他不能退。
身后是镖局的门，门上挂着“单家镖局”四个大字，漆都掉了些，可还在。三十年前他第一天来这儿，单廷山就站在这儿，说：“镖局的门，不是用来关的，是用来守的。”
现在，轮到他了。
他把棍子重新架好，双腿分开，稳住重心。他知道自己的动作慢了，反应迟了，可只要还能站，就得站着。
津乃井再次逼近，刀尖微抬，眼神锁定他咽喉。
赵大猛盯着他，嘴唇动了动，声音低得只有自己听得见：“单家的门，不能塌。”
他说完，挺棍迎上。
刀光又起，棍影翻飞。
两人再次撞在一起，棍与刀相击，发出刺耳的金属声。赵大猛挡下一刀，又被逼退半步，膝盖一软，单膝跪在了石阶上。他立刻用棍撑地，硬是把自己撑了起来。
津乃井没急着杀，反而停了一下，像是在等他站起来。
赵大猛一只手扶着棍，一只手撑着大腿，慢慢起身。他抬头，看着对方，嘴角咧了咧，笑得像个老痞子：“怎么，怕我死太早？”
津乃井不答，只是缓缓举起刀，刀尖对准他心口。
望月玲奈站在原地，手指在袖中轻轻动了一下，像是掐了个节。
赵大猛喘着粗气，把棍子横在胸前，摆出最后一个“守宫式”。他知道，接下来这一刀，可能是最后一刀了。
他没闭眼，也没求饶。
他就这么站着，像根插进地里的桩子。
刀光，再度亮起。