史策挎着竹篮，脚踩黄土路，一步步往村口走。太阳偏西，晒得后脖颈子发烫，她把斗笠往下压了压，遮住半张脸。粗布衫子是早上临时换的，袖口磨了边，领子还破了个小洞，是李治良那小子硬塞给她的，说是“逃荒妇就得有逃荒样”。她当时没好气地瞪他一眼，可还是接了。现在穿着倒挺合身，灰扑扑的，跟这村子的颜色混成一片。
村口有口井，边上蹲着个穿蓝布褂子的大姐，正绞水桶里的绳子。史策走过去，也不说话，把手里的空瓢递过去：“大姐，打点水？”
大姐抬头看了她一眼，眼神里有点防备，但见她一身破衣烂衫，手里就一个空篮子，也就点了点头，接过瓢扔进井里。“看你这样子，也是从外头来的？”
“嗯。”史策应着，蹲在井沿边，“想投亲戚去镇上，路过这儿歇口气。”
水提上来，她舀了一瓢，喝了一口。井水凉，带着点土腥味，挺好。她抹了把嘴，顺势问：“大姐，最近官道还通不？听说不太平。”
大姐手上的动作顿了顿，没立刻答，反而左右看了看，见没人走近，才压低声音：“那些穿灰呢子衣裳的兵，前两天就来了，蹲在老鹰嘴那边不动弹。也不进村，连狗都不敢叫唤。”
“灰呢子？”史策皱眉，“不是本地驻军？”
“谁知道呢。”大姐摇摇头，“看着不像善茬。枪都擦得锃亮，走路悄没声儿的。我们村老刘头去那边放牛，牛惊了，跑了几步，他们立马端枪瞄过来，吓得老刘头当场跪下磕头，这才放他回来。”
史策心里一沉。灰呢子制服——王皓说的没错，这不是普通兵痞。她低头从篮子里摸出半截萝卜，递过去：“大姐，没啥拿得出手的，这点东西您收着，解个渴。”
大姐愣了下，看看萝卜，又看看她，犹豫着接了。“哎哟，哪用得着……你这人倒是实诚。”
“我男人还在前头等着我。”史策叹了口气，装出愁眉苦脸的样子，“我就怕路上被抓壮丁。你说这些人，是不是要打仗啊？”
这话像戳中了什么。旁边晒谷场上，一个赤膊汉子猛地抬头，手里扬谷的木锨停在半空。“可不是嘛！”他嗓门大，“这两天连猎户都不敢上山。说是有队人马守在山口，谁靠近就开枪。前天老张家的儿子想去采药，走到半道折回来了，说林子里全是脚印，还有铁皮车轱辘印子。”
“铁皮车？”史策追问，“摩托？”
“不知道是不是摩托。”汉子挠挠头，“反正响了一宿，嗡嗡的，吵得人睡不着。”
她记下了。有机械声，持续整夜——说明对方不是临时设卡，而是长期驻扎。她又问：“他们在哪个山头？”
汉子却摇头：“谁敢靠太近？只听说老鹰嘴那带鸟都不飞，怕是设了卡子。你也别去了，趁早绕道吧。”
史策点头，嘴里应着，心里却盘算开了。老鹰嘴是必经之路，绕道南岭小道虽可行，但路况不明，车队能不能过还是个问题。现在情报太少，回去说“有人埋伏”，王皓肯定不满意。他要的是位置、人数、火力配置，而不是一句“鸟都不飞”。
她得再探一探。
出了井边，她在村里慢慢转悠。村不大，十几户人家，土墙瓦顶，鸡在院子里乱窜，小孩光着屁股追狗。她走到村尾，见茅厕旁有两个七八岁的小孩在玩泥巴，其中一个突然咯咯笑起来：“昨天山上‘铁马’响了一夜！我爸说那是洋人的车！”
另一个孩子抢话：“我才不怕！我哥说那些戴黑帽子的兵，蹲在石头后面，跟石狮子一样，一动不动！”
史策心口一跳。她蹲下来，从篮子里掏出个冷馍，掰成两半，递给两个孩子：“给你们吃。”
小孩眼睛一亮，接过就啃。她轻声问：“你们见过那些人吗？长什么样？”
“高高的！”一个孩子比划着，“拿着长长的枪，肩膀上还有布条，风一吹呼啦响。”
“他们晚上不睡觉！”另一个补充，“我半夜起夜，看见山顶有火光一闪一闪，像是在打信号！”
她点点头，没再多问。这些话拼在一起，已经能勾勒出轮廓：敌人至少一个排，配有远程通讯设备，占据制高点，封锁主道，警惕性极高。但她仍不知道具体人数，也不知道有没有重武器。
时间不能再拖了。她得尽快回去报信。
可就在她转身要走时，眼角瞥见村后山坡上一条窄得几乎看不见的小径，弯弯曲曲往山上延伸。那路明显被人踩过，新土翻着，草叶断口还泛青。她停下脚步。
如果能从那里摸上去，或许能看到敌人的哨位布置。
她回头看了看村子。两个孩子还在啃馍，大姐在井边洗衣服，汉子继续扬谷。没人注意她。她把斗笠拉低，沿着村边绕出去，避开主路，悄悄往山坡摸去。
坡不陡，但荆棘多，她走得慢，手被划了两道口子，也没吭声。爬到半山腰，她藏在一丛灌木后，探头往前望。
前方是一片裸岩地带，地势开阔，确实有个天然隘口，正是老鹰嘴。远处山梁上，隐约能看到几块巨石后有人影晃动，枪管在夕阳下反着光。她数了数，至少三处掩体，每处都有两人轮守。更远些，停着一辆黑色摩托，边上搭了个简易帐篷。
没有炊烟，没有喧哗，纪律严明。
她正看得仔细，忽然听见身后窸窣一声。回头一看，是个老头牵着头驴，慢悠悠走上来。
“姑娘，你在这干啥？”老头问，嗓音沙哑。
史策立刻低头，装出怯生生的样子：“俺……俺迷路了，想找条近道去镇上。”
老头打量她一眼，哼了声：“近道？这条是猎户走的，你一个女人家，胆子不小。”他指了指前面，“那边不能去，死了都要白死。”
“为啥？”她问。
“前天有个外乡人想抄近路，刚露头就被打了两枪，人没死，腿被打穿了，爬回来的。”老头拍拍驴脖子，“你要活命，就从大路绕，宁可多走十里。”
史策谢了老头，跟着他慢慢下山。一路上没再说话。等回到村口，她向老头道了谢，挎起篮子，转身往车队方向走。
走出百来米，她回头看了一眼。村庄静悄悄的，炊烟照旧升起，狗叫声依旧。一切如常。
可她知道，那平静底下压着刀锋。
她加快脚步，朝着黄土路尽头走去。风吹起她鬓角的碎发，露出半边耳朵，少了颗珠花。她没在意。那只手一直按在篮子上，指尖微微发颤，不是怕，是急。
得快点回去。
王皓在等信儿。
车队在等信儿。
她走出第三步时，右脚踩到了一块松动的石头，滑了一下。她稳住身子，没摔倒，只是鞋底沾了泥。她抬脚蹭了蹭路边的石头，继续走。
太阳快落山了，天边红得像烧起来似的。
她走得更快了。