听澜桥头那一夜的血腥气，仿佛带着冤魂不甘的嘶鸣，乘着秋夜凛冽的风，无声无息地渗入了皇城每一座高门府邸的雕花窗棂，每一处暗流涌动的权力角落。
消息传开的速度，比御花园中最为灵巧的传讯青鸾还要快上三分。
吴王府两位嫡子，吴龙吴虎，于皇城要地听澜桥畔双双殒命！尸体旁，碎石间，用鲜血写就的“南宫”二字尚未被夜雨完全冲刷干净。所有的矛头，所有的低语，所有的或惊骇或幸灾乐祸的目光，都隐隐指向了同一个人——天罗宗那位新晋的、如彗星般崛起却又似灾星般带来血雨腥风的首席弟子，楚云！
皇城震动了。
不是市井小民茶余饭后的喧嚣，而是真正权贵圈层里，那种山雨欲来、暗流将崩前的死寂与压抑。无数道或明或暗的神念在皇城上空交织、碰撞、试探，如同无形的蛛网，捕捉着每一丝风吹草动。
中洲吴王别苑，一夜缟素。
吴王吴天雄，这位权势滔天、平日里威严深重的王爷，在亲眼见到长子次子那残缺不全、死不瞑目的尸身时，竟当场呕出一口心头血，鬓角华发一夜转灰。
他未换下沾染血污的王袍，便直闯宫禁，于养心殿外长跪不起，以头抢地，声音泣血嘶哑，字字句句皆是对凶手楚云的刻骨诅咒与对人皇严惩凶徒的悲愤恳求。那凄厉的哭嚎与誓言，仿佛要将殿顶的金瓦都震落下来，闻者无不悚然。
朝堂之上，风云骤紧。
以国师洪玄机为首的一派老成持重之臣，虽感此事蹊跷，血案骇人，但仍秉持法度，于金銮殿上据理力争：“陛下明鉴！听澜桥血案，固然令人痛心疾首，然目前并无直接人证物证可指认楚云便是行凶之人。仅凭现场残留气息与恩怨推测便定其罪，恐失之武断，非但难以服众，更可能让真凶逍遥法外，令忠良之后蒙受不白之冤！臣请陛下，下令三司会审，详查此案，务必水落石出，既告慰亡者，亦不枉纵无辜！”
然而，吴王一系的官员，以及与祭天府暗通款曲的势力，则群情激愤，口诛笔伐，直指楚云嚣张跋扈，于皇城重地公然行凶，藐视国法，挑衅皇权，其罪当诛！更有人隐隐将矛头指向天罗宗，质疑其管教不严，纵容门下弟子行凶。
更多盘根错节的势力，则选择了沉默。他们冷眼旁观，如同蛰伏于深潭之下的巨鳄，等待着这场因一个年轻弟子而骤然掀起的惊涛骇浪，最终会将哪方势力彻底拍碎在权力的礁石上，又会将哪些新的机遇冲刷上岸。
风暴眼中，楚云却已悄然抽身。
当夜，他便如同融入夜色的滴水，未惊动天罗宗别院内任何一人，仅凭国师洪老所赠那枚看似普通、却内蕴玄机的“玄机令”的微弱指引，避开了皇城内外明里暗里无数道或搜寻或监视的视线。
在黎明前最为深沉、连星光都似乎凝固的黑暗时刻，他孤身一人，如同掠过城墙的幽灵，悄无声息地出了皇城巍峨的西侧大门。
回首望了一眼那座在晨曦微光中逐渐显露出庞大轮廓、如同洪荒巨兽般匍匐的雄城，楚云眼中无喜无悲，唯有冰封的平静。他知道，此番离去，再归来时，必定是血债血偿、天翻地覆之日。
他的目的地，是天罗山脉深处，一处令寻常修士闻之色变的绝险之地——黑风峡。
黑风峡口杀机伏，赤霄再现破重围
黑风峡，如其名，乃是天地造化生成的一处奇险绝地。
两侧悬崖高逾千仞，怪石嶙峋，如巨兽獠牙般狰狞交错，几乎遮蔽天光。峡中终年罡风呼啸，那风并非寻常气流，而是混杂了地脉阴煞与破碎灵气的“蚀骨销魂罡风”，吹在身上，如同千万把无形锉刀刮骨剔肉，更能侵蚀神魂，消磨灵力。更兼峡谷深处天然生成迷踪阵法，方位颠倒，灵觉受限，更有不知潜伏于何处的凶戾妖兽伺机而噬。寻常修士，若非必要，绝不敢轻易涉足。
此等险地，却成了楚云此刻最佳的隐匿与迂回路径。穿过黑风峡，便可抵达几处连接天罗宗外围区域的古老隐秘传送点，足以绕开皇城与吴王府可能布下的重重监视罗网。
楚云身法展开，缥缈流云步催动到极致，身形在狂暴的罡风中飘忽不定，如一片不受力的柳絮，又似一道融入风中的影子，巧妙地规避着风刃最烈处与阵法节点，快速向峡谷腹地深入。
周遭光线愈发昏暗，罡风嘶吼如万千怨魂齐哭，卷起的砂石打在岩壁上，发出密集如雨的噼啪声，视线与神念皆受到极大干扰。
就在楚云掠过一处尤为狭窄、两侧岩壁几乎合拢的隘口，风力骤然增强数倍，卷起漫天昏黄沙尘，伸手难见五指之际——
异变，于无声处惊雷起！
七道身影，仿佛本就是这峡谷阴影的一部分，从嶙峋怪石的缝隙中、从地面扭曲的倒影里、甚至从呼啸的罡风气流中，毫无征兆地“析出”、“凝聚”、“现身”！
如同七滴浓稠的、化不开的墨汁，滴入了本就浑浊的水中，瞬间晕染开一片死亡的领域。
七人，皆着漆黑紧身夜行衣，与周遭黑暗完美融合，连面容都笼罩在一层诡异的模糊光影之下，唯有那一双双露出的眼睛，冰冷、死寂、不含丝毫人类情感，如同盯上猎物的毒蛇。
气息毫无保留地释放开来，最低者，亦是圆满境八重的修为！而为首两人，身形略微凝实，周身隐隐有细碎的、扭曲的规则道纹缭绕，引动得周遭狂暴的罡风都为之微微一滞，现出短暂的、不自然的涡旋——涅盘境中期与后期的恐怖威压，如同两座无形大山，轰然降临，将楚云所在方圆百丈的空间，彻底凝固、封锁！
“吴王府圈养的死士‘影卫’？还是祭天府那帮见不得光的‘暗刃’？”楚云脚步戛然而止，悬停于半空肆虐的罡风之中，衣袂猎猎作响。混沌道瞳无声开启，银灰二色流光在眼底深处一转，已将眼前七人的修为根底、灵力属性、乃至那股混合了吴王府《黑煞诀》特有的阴戾煞气与祭天府秘术独有阴毒腐蚀气息，洞悉得一清二楚。
尤其为首那名涅盘境后期的老者，尽管面容伪装，身形变幻，但那双鹰视狼顾、仿佛能洞穿一切虚妄的眸子，以及其神魂深处一丝极淡的、属于旁观者的疏离与算计感……正是当夜听澜桥头，隐于远处酒楼飞檐之下，冷眼旁观全程的那个中年文士！
“楚云，”涅盘后期老者的声音干涩沙哑，如同两片生锈的铁片在相互摩擦，在这罡风怒号的环境中，却清晰地传入楚云耳中，带着一种猫捉老鼠般的残忍意味，“此处风光险峻，罡风蚀骨，正是个葬身埋骨的好去处。杀我吴家嫡脉麒麟儿，便要有神魂俱灭、永世不得超生的觉悟。无需多言，杀！”
“杀”字出口的刹那，七人动了。
没有呼喝，没有预警，甚至没有明显的起手式。七道黑影如同七支涂抹了剧毒的黑色弩箭，从七个截然不同、却又完美互补、封死了楚云所有闪避腾挪角度的方位，爆射而至！
剑光如毒蛇吐信，悄无声息却快逾闪电，直指咽喉；刀芒似厉鬼挥爪，卷起惨烈煞气，拦腰横斩；拳印沉重如山岳压顶，封镇四方；更有诡异秘术引动的无形诅咒丝线、腐魂毒雾、乃至扰乱空间的细微涟漪，交织成一张天罗地网，要将楚云在这罡风峡谷中，彻底绞杀、湮灭！
尤其是那涅盘中期的黑衣人，双手虚握，一杆完全由阴影与煞气凝聚而成的漆黑长矛凭空浮现，矛尖一点幽光，仿佛能吸摄灵魂，带着洞穿规则的锋锐，后发先至，直刺楚云眉心！而那涅盘后期的老者，更是简单一指凌空点出，指尖规则符文闪烁，一道凝练到极致、仿佛能剥离万物生机的灰白光丝，无视空间距离，瞬间出现在楚云心口之前！
绝杀之局！两大涅盘，五名圆满境巅峰死士的联手一击，威力足以瞬间重创甚至击杀寻常涅盘境中期修士！在这等狭窄险地，更是避无可避！
然而，面对这足以让任何同阶天才绝望的围杀，楚云的眼神，却如同万古寒潭深处凝结的玄冰，不仅没有丝毫慌乱，反而掠过一丝凌厉到极点的锋芒。
“想要我的命？只怕你们的牙口，还不够硬！”
心念电转间，丹田宇宙中，那株巍峨一千五百丈的混沌道树骤然光华大放！根系深扎虚空，枝叶摇曳生辉，三千道叶上的虚影同时发出微鸣！与之共鸣的，是佩戴于他手指之上的青木灵戒！
戒面之上，那枚古朴的混沌纹章，骤然爆发出吞纳天地般的灰蒙光晕！
“吼——！！！！”
下一瞬，震耳欲聋、却又并非来自单一喉咙的恐怖战吼，如同平地惊雷，又似万千凶兽同时苏醒咆哮，悍然压过了峡谷中永无止息的罡风嘶吼！
灰蒙的混沌之光，以楚云为中心，如同爆发的星环般轰然扩散！光芒所及之处，狂暴的罡风被强行抚平、同化，昏暗的峡谷被映照得一片通明！
就在这片混沌光海之中，一队队、一排排、一列列身披古朴战甲、手持制式兵刃、眼眸（实为感应晶石）燃烧着冰冷魂火的傀儡战士，如同从远古沉睡中被召唤而出的神魔大军，凭空显化，列阵而出！
赤霄军团，再临尘世！
五千具问道境傀儡，动作整齐划一得令人心悸，瞬间结成一个庞大而复杂的立体战阵——“星陨战阵”！阵势一成，磅礴的星辰之力竟穿透了峡谷上方的重重阴霾与罡风，被接引而下！璀璨星光与混沌灰光交融，在战阵上空，凝聚出一尊高达百丈、身披星辰甲胄、手持星光巨剑的巍峨“星陨战神”虚影！
虚影虽略显模糊，但其散发的威压，赫然达到了圆满境巅峰的层次！它仰天无声咆哮，巨剑挥动，卷起星光风暴，悍然迎向那五名圆满境黑衣死士的围攻，竟以一敌五，不落下风，甚至反将对方逼得连连后退，阵型散乱！
而那五百具经由万物母气长期温养、又被楚云以自身混沌道韵反复淬炼强化的“神将”级傀儡（基础实力圆满境初期），则在楚云《千机百炼神魂诀》三百重境界带来的、堪称“入微”级的恐怖神魂操控下，瞬息间完成指令分派。
其中三百神将，步伐踏地如擂战鼓，迅速结成另一个更加凝实、煞气冲霄的战阵。混沌之力在他们之间疯狂流转、共鸣，一尊体型稍小、但凝实程度远超“星陨战神”、通体燃烧着混沌火焰、手持火焰巨斧的“赤霄战神”虚影拔地而起！其气息炽烈狂暴，竟直逼涅盘境初期！
它发出一声沉闷如雷的咆哮，挥舞火焰巨斧，带着焚山煮海之势，主动扑向那名手持阴影长矛的涅盘境中期杀手！
剩余两百神将，则如寂静的金属洪流，分成数股，以娴熟无比的战术配合，从侧翼、后方，如同冰冷的绞肉机齿轮，狠狠嵌入战场，对那五名圆满境死士以及试图干扰战局的黑衣人，展开无情的分割、包围、剿杀！
而楚云自身，面对那涅盘后期老者点来的、蕴含剥离生机的恐怖灰白光丝，以及周遭无处不在的杀招余波，非但没有退避，反而长啸一声，周身气势轰然爆发！
圆满境三重巅峰的修为毫无保留，混沌领域雏形全力展开！方圆五十丈内，灰色雾气弥漫，雾气之中，三千大道虚影如走马灯般流转沉浮，地火水风轮转，生死幻灭交替，形成一个独立而诡异的微型混沌世界。
在这领域之内，敌人的规则之力受到极大干扰与削弱，而楚云自身的混沌灵力却如鱼得水，运转速度暴增！
“铿！”
惊蛰剑出鞘，剑鸣清越，却带着混沌初开般的厚重道韵。楚云持剑，身随剑走，竟主动迎向那涅盘后期的老者！
剑光起处，不再是单一的剑招，而是衍化万法！时而剑化烈焰火龙，张牙舞爪，焚天煮海；时而剑气凝为万里冰河，冻结虚空，霜封万物；时而雷霆自剑尖炸裂，化作漫天电蛇狂舞，诛邪破煞；时而剑气厚重如山岳，碾压一切，势不可挡……混沌之道，包容万千，此刻在楚云手中展现得淋漓尽致。
他竟以圆满境三重之身，凭借混沌领域与惊蛰剑之利，与那涅盘境后期的老者，在这罡风峡谷之中，展开了激烈无比的正面交锋，剑光指影纵横交错，规则与混沌之力不断碰撞湮灭，一时间竟斗得难分难解，旗鼓相当！
“怎么可能？！这些傀儡……竟能结阵凝聚涅盘战力？！还有这小子……他的领域，他的剑法……”涅盘后期老者越战越是心惊肉跳。那些傀儡不仅材质坚硬得匪夷所思（他的规则之力轰在上面，竟只能留下浅痕），更散发着一种令他神魂本源都感到不适的“净化”与“混沌”气息，极大削弱了他的煞气与腐蚀之力。
而楚云本人，更是个怪胎！那混沌领域诡异无比，仿佛能吞噬、转化、削弱一切外来力量，其剑法变化万千，属性克制信手拈来，灵力恢复速度更是快得惊人，简直不像个圆满境修士！
战斗，在瞬间便进入了最惨烈的白热化阶段。
黑风峡，这座亘古存在的险地，今日彻底化作了修罗屠场、血肉磨盘。
罡风依旧在呼啸，却仿佛成了这场杀戮的背景音。震耳欲聋的爆炸声、金铁交击的刺耳鸣响、傀儡被巨力击碎的爆裂声、杀手临死前的短促惨叫、以及战阵运转与能量对撞引发的低沉轰鸣……交织成一曲死亡交响乐。
傀儡的残骸不断从空中坠落，或嵌进岩壁，或摔入峡谷深处，金属碎片与灵石残渣四处飞溅。黑衣杀手的尸体也不时倒下，鲜血泼洒在黝黑的岩石上，迅速被罡风吹干，留下暗红色的狰狞痕迹。
那尊“星陨战神”虚影在承受了数次猛烈攻击后，终于黯淡溃散，下方结阵的五千问道境傀儡顿时损失惨重，近半被后续攻击摧毁。而那“赤霄战神”也在与涅盘中期杀手惨烈对拼后，身躯遍布裂痕，最终与对手两败俱伤，轰然炸开，下方三百神将亦是折损近百。
然而，赤霄军团的数量优势与不畏生死的特性，在此刻展现得淋漓尽致。剩余的傀儡依旧前赴后继，如同永不枯竭的潮水，将杀手们死死拖住、分割、消耗。那五名圆满境死士，在星陨战阵崩溃后，本以为压力大减，却瞬间陷入更多神将的疯狂围攻，很快便有人重伤、陨落。
涅盘中期的杀手，被“赤霄战神”以自毁为代价重创后，行动迟缓，立时被蜂拥而上的数十具神将淹没，尽管他怒吼连连，规则之力狂涌，接连摧毁数具神将，但终究双拳难敌四手，被一具神将舍身抱住，另一具神将的混沌灵能炮零距离轰击在其后背，破开防御，紧接着无数兵刃落下……
“噗——！”
血光迸现，这名涅盘境中期的顶尖杀手，竟被活生生围杀至死！尸体被乱刃分尸，死状凄惨。
“老三！”涅盘后期老者目睹此景，目眦欲裂，心神瞬间失守。
“就是此刻！”楚云眼中寒芒爆射，一直隐藏的杀招，终于祭出！
他意念沟通丹田宇宙，那高悬于混沌道树之巅、一直沉寂的寂灭之剑虚影，被强行引动了一丝本源气息！尽管只是微不足道的一丝，且立刻引得道树震颤，神魂传来针扎般剧痛，反噬强烈，但那股纯粹到极致的“寂灭”、“归墟”、“万物终结”的恐怖道韵，已足以惊世！
“寂灭式——归墟！”
惊蛰剑的剑身，瞬间被一层灰黑死寂的光芒覆盖，剑刃周围的空间无声无息地塌陷、湮灭，化为最原始的虚无。楚云人剑合一，化作一道模糊的、仿佛不属于此方天地的灰黑细线，无视了老者仓促间布下的层层规则屏障与护体灵光，如同热刀切入牛油，瞬间穿透！