两人赶到冒险者公会时，天色已近黄昏，大厅里人少了许多。
熟悉的精灵看板娘正在整理柜台，看样子准备收工了。
“麻烦稍等一下，”萧洋上前，礼貌地说道，“我们想接一个a级任务。”
看板娘闻声抬头，目光先落在跟在萧洋身后的无名身上。
她显然记得这个沉默寡言的召唤师，眉头微蹙，
“小兄弟，我劝你还是脚踏实地，先从f级或者d级任务开始积累经验比较好。a级任务可不像听起来那么简单，危险系数很高，不是闹着玩的。”
就在这时，一个粗犷的声音从旁边传来，“是你？！”
萧洋回头，看到一个身材高大的兽人大叔正瞪大眼睛看着他。
正是当初他和阿曼第一次来公会提交狼牙帮任务时，那个好心提醒他们狼牙帮不好惹、后来还分到一颗生生造化丹的兽人冒险者。
只是看他现在这中气十足、红光满面的样子，那颗丹药想必效果卓著。
精灵看板娘也顺着声音看过来，当她的目光落在萧洋脸上时，明显愣了一下，随即也认了出来，
“肖君腾先生？！是您啊！真是好久没来了！”
兽人大叔哈哈一笑，对着看板娘说道，
“看板娘，你成天待在公会里，消息不灵通了吧？这位可不是普通的冒险者了！他是咱们哈吉米王国的护国大将军！日理万机的大人物！能抽空来咱们这闲散人聚集的地方，可是稀客啊！”
他的声音洪亮，引得大厅里少数还没走的冒险者也纷纷侧目。
“护国大将军？”
看板娘显然听说过这个名号，再看萧洋的眼神立刻多了几分敬畏。
她可是清楚记得，当初这个年轻人带着一个废物”法师，可是完成了一个让整个公会震惊的b级任务。
萧洋摆摆手，谦和地笑了笑，
“什么大将军不大将军的，在这儿我就是个冒险者，麻烦您，我们想看看a级任务。”
看板娘哪还敢怠慢，立刻热情地从柜台下搬出厚厚一摞任务卷轴，摊开在柜台上，
“都在这里了，将军您慢慢挑，有什么不清楚的随时问我。”
无名在后面看着这一幕，忍不住小声嘀咕，语气里带着点憋屈还有佩服，
“恩人，还是你行，我在这儿求了一天，嘴皮子都快磨破了，人家愣是不让我看a级的。”
萧洋笑了笑，没多说什么，和无名一起在柜台前仔细翻阅起来。
a级任务果然比b级复杂和危险得多，大多涉及到寻找极其罕见的魔法材料、深入危险禁地，或者讨伐某些盘踞一方、凶名赫赫的强大怪物。
翻着翻着，一个由霍霍沃兹魔法学院荣誉校长珊迪亲自发布的任务引起了萧洋的注意。
【任务名称：获取暗影龙之牙】
【发布者：霍霍沃兹魔法学院珊迪校长注：此任务为前任校长珊迪发布，其失踪后由学院理事会代为管理并确认有效】
【任务等级：a注：因目标非击杀，获取难度评估存在争议，实际难度可能高于标注等级】
【任务描述：尊敬的冒险者，吾于探索北部永夜山脉时，曾与一头成年暗影龙遭遇并短暂交锋，该龙实力深不可测，对魔法抗性极高，行动诡秘如影。一番激战后，吾遗憾未能取得其身上任何材料，尤其是其龙牙。暗影龙的牙齿蕴含独特的虚空之力，对多项前沿魔法研究具有不可估量的价值。】
【任务要求：获取至少一颗完整的、新鲜的暗影龙牙齿。方式不限，但强烈建议避免激怒该种族。】
【任务报酬：1委托方将用取得的龙牙，为您量身定制一件强大的魔法物品（类型可商议）。2您将获得霍霍沃兹魔法学院荣誉研究员身份，永久享有使用学院大部分公共研究设施、查阅非机密藏书、旁听部分高级课程的权限。3学院欠您一个人情。】
【备注：暗影龙一族踪迹难寻，习性神秘，实力未知。接取此任务前，请务必谨慎评估自身实力与团队配置。性命比研究材料更重要。——珊迪】
“失踪？”
萧洋的手指在那个词上点了点，抬头看向无名，“珊迪不是回学院去了？怎么还失踪了？”
无名想了想，说道，
“以她的行事风格，神出鬼没难以预测，兴许是又去哪研究去了。”
萧洋闻言，不禁笑骂，“确实，把学院这摊事甩手，倒是她的风格。”
无名接话道，
“而且，她发布这个任务的时间，可能是在更早之前。兴许她早都忘记发布在这里的任务了。”
萧洋摸着下巴，“暗影龙”
他的心脏不由自主地快跳了几下。
这个种族是龙族中非常神秘的一支，与那些喜欢劫掠、霸占财宝的五色龙或金属龙不同。
暗影龙通常隐居在光线暗淡的幽深之地，行踪飘忽，保持着相对中立的态度，极少主动出现在智慧种族的视野中，因此关于它们的记载少之又少，实力成谜。
但真正让萧洋下定决心的，是任务描述勾起的遥远记忆。
那是他刚获得穿梭能力不久，一次不稳定的传送意外将他抛到了一个完全陌生的地方——一个深邃黑暗的洞穴深处。
当他战战兢兢地摸索着前进时，借着洞口透入的荧光，他看到了此生难忘的景象。
一个庞大的黑色轮廓匍匐在洞穴中央，呼吸悠长，那隐约的轮廓，分明是一个巨大的龙头！
当时他吓得魂飞魄散，大气不敢出，用尽毕生所学，一点点向洞口的光亮处挪动。
不知过了多久，就在他即将爬出洞口、重见天日时，或许是出于强烈的好奇，或许是鬼使神差，他忍不住回头望了一眼。
就那一眼，他终身难忘——洞穴深处，那双原本应该闭合的龙眼，不知何时已经睁开，正静静地凝视着他！
恐惧让他爆发出前所未有的潜能，连滚爬爬地扑出洞口，手忙脚乱地催动能力，一个不稳定的传送门在身前闪现。
在他跌入传送门空间开始扭曲的那一刹那，他似乎隐约听到了一个低沉的声音直接在他脑海里响起，说了句什么。