寂冰原的寒风依旧在呼啸，卷起千堆雪沫，将陈七童与冰璇短暂会面的痕迹彻底掩埋。陈七童独立于苍茫冰原之上，混沌玉色的金丹缓缓运转，将周遭极寒化为滋养自身的涓涓细流。与冰璇达成的暂时协定，如同在紧绷的弦上寻到一丝松动的可能，但前路依旧迷雾重重。
他不再停留，身形化作一道若有若无的流光，朝着嚎风峡湾的方向疾驰而回。速度比来时更快，仿佛要将冰原上积压的沉思与决断一同带回。
当陈七童的身影再次出现在净冰圣坛之巅时，天色已近黎明。熹微的晨光挣扎着穿透厚重的云层，给这座冰铸的圣城镀上一层冷冽的金边。他没有惊动太多人，只是传讯召集了顾青囊、鹿鸣夫人、巴图、隼影以及伤势已愈大半的熊罡等核心成员。
议事冰殿内，冰晶灯盏散发着柔和而稳定的光芒，映照着众人凝重而期待的面容。陈七童端坐主位，虽气息内敛，但那历经轮回重塑后的独特威仪，依旧让所有人感到心安与敬畏。
“与冰眸遗族的裁决使冰璇，已初步达成协定。”陈七童开门见山，声音平静无波，将在寂冰原的对话内容，除了关于“容器”及自身金丹核心更具体的猜测外，其余尽数告知众人。
当听到“阴影主宰”可能束缚着冰眸遗族圣物的“活性”核心，且其藏匿于万古冰川深处时，殿内响起一片压抑的抽气声。
“万古冰川……”熊罡粗犷的脸上满是忌惮，“那地方……邪门得很！我雷熊部祖上有训，非至金丹，不得靠近其边缘百里！传说里面不仅环境极端，更有远古残留的战场杀意、紊乱的空间裂痕，甚至……有活着的古妖残魂！”
隼影阴鸷的目光闪烁：“我部斥候最远只探查过冰川外围三百里，折损了七名好手。再往里，冰雾常年不散，神识受限严重，且时常有诡异的‘冰啸’与‘虚空涟漪’，疑似空间不稳。若阴影主宰巢穴真在其中，恐非易与。”
顾青囊抚须沉吟：“冰眸遗族肯暂止裁决，并有意合作，说明那‘活性’核心对其至关重要，也侧面印证了盟主关于阴影主宰威胁的判断。然，与虎谋皮，需慎之又慎。冰眸遗族态度依旧高高在上，其所谓‘监管’与最终索要‘死寂本源’之条件，不可不防。”
鹿鸣夫人轻声道：“合作有利有弊。利在可暂缓北方压力，集中力量应对南方巨患，更可借助冰眸遗族之力探查万古冰川。弊在需共享情报，行动受掣，且未来关于‘死寂本源’的归属，恐生变数。盟主，冰璇可曾言明，她们将如何‘监管’？合作探查，又以何种形式进行？”
陈七童微微颔首：“冰璇并未细言监管具体形式，只言在‘大冰眸’最终谕令下达前，我需‘约束自身’。合作探查一事，她需回禀后再定。依我观之，冰眸遗族虽傲慢，但行事并非全无章法，且对阴影主宰亵渎其圣物一事，敌意甚深。此乃可利用之点。”
他目光扫过众人，继续道：“无论合作细节如何，万古冰川之行，势在必行。阴影主宰乃北疆心腹大患，其本体不除，纵有盟约护持，阴影侵蚀亦会如附骨之疽，永无宁日。且其掌控‘活性’冰核，若被其彻底侵蚀或利用，后果不堪设想。”
“盟主打算何时动身？带多少人马？”巴图摩拳擦掌，眼中战意熊熊，虽伤势未愈，但精气神已恢复大半。
“冰川环境特殊，大军难以展开，反成累赘。”陈七童摇头，“此行以精锐小队为主，贵精不贵多。我需坐镇盟约，统筹全局，未必能亲赴冰川最深处。但探查先锋，必须即刻派出，摸清冰川外围至中层的具体情况，寻找可能的安全路径与阴影巢穴的蛛丝马迹。”
他看向隼影：“隼影首领，此次探查，需你亲自带队。”
隼影眼中精光一闪，毫不犹豫地躬身：“隼影领命！定不负盟主所托！”
“人选由你自行斟酌，但需满足几点：修为至少筑基中期，心志坚韧，擅长隐匿、生存与应变，最好有对抗精神侵蚀的经验。人数控制在十五人以内。”陈七童叮嘱道，“顾老，为探查队配备足量的高阶‘凝神冰魄丹’、‘烈阳驱邪散’、‘辟谷丹’以及治疗冻伤、空间撕裂等特殊伤势的丹药。鹿鸣夫人，绘制一批‘宁神符’、‘破幻符’，并准备能临时构筑简易防护结界的阵盘。”
“是！”顾青囊与鹿鸣夫人肃然应道。
“熊罡首领，”陈七童又看向熊罡，“你部负责在万古冰川东北方向，距离冰川边缘约两百里的‘寒脊山脉’设立前进营地，储备物资，接应探查队，并作为未来可能行动的跳板。此地需隐蔽，防御需稳固。”
“包在俺身上！”熊罡拍着胸脯，声如洪钟。
“巴图，”陈七童最后看向巴图，“你伤势未愈，留守嚎风峡湾，与顾老、夫人共同主持大局。联合卫队的训练不可松懈，尤其要加强在极端严寒与对抗诡异力量方面的演练。同时，密切监控盟约全境，尤其是南方边境，谨防阴影残余势力趁虚而入。”
巴图虽然更想亲自去冰川，但也知自身状况与责任重大，重重点头：“放心！家里交给我！”
安排完毕，陈七童略一沉吟，补充道：“另外，传讯雪狼城云麓，让他通过商贸渠道，尽可能搜集一切关于万古冰川的古老记载、传说、乃至冒险者手札，无论多么荒诞离奇，一并送来。寒祭司处关于冰巫古籍的解读，也需加快，重点寻找与万古冰川、远古神魔战场相关的信息。”
“遵命！”众人齐声应和，殿内弥漫开一股肃杀而高效的战前气氛。
接下来的日子，嚎风峡湾如同精密运转的战争机器，围绕着万古冰川探查计划高速行动起来。
隼影从黑隼部与冰寂卫中百里挑一，最终选定了十二名最顶尖的斥候与探险好手。这十二人，最低修为筑基中期，最高已达筑基巅峰，人人都有在极端环境下生存并完成高难度任务的经历。他们被集中到圣坛之下，由顾青囊亲自检查身体状态，配发丹药，鹿鸣夫人则为他们一一施加精神防护与宁神祝福。
顾青囊的炼丹房与鹿鸣夫人的符箓工坊日夜不休。除了标配丹药符箓，顾青囊还根据陈七童描述的冰川可能环境，结合古籍记载，尝试炼制能短暂抵御空间紊乱撕扯的“固空丹”，以及能预警附近强大能量波动的“灵应散”。鹿鸣夫人则精心绘制了数套能联合激发、形成小型移动结界的“冰晶连环阵盘”，每一套都价值连城。
熊罡亲率五百雷熊部精锐，携带大量建材与物资，秘密开赴寒脊山脉。他们选择了一处背风、隐蔽的山谷，依托山势，以冰髓矿混合特制泥灰，迅速构筑起一座兼具防御与隐匿功能的前进营地，并开始囤积粮食、燃料、丹药等物资。
雪狼城云麓接到命令后，立刻发动了全部的商业与人脉网络。不久，一批批或新或旧、材质各异的羊皮卷、骨板、石刻拓片乃至口述记录，被源源不断地送至嚎风峡湾。其中信息庞杂混乱，有上古吟游诗人传唱的冰川史诗片段，有冒险者九死一生带出的零碎地图，有古老部族祭祀记录中关于“冰川之眼”、“葬神冰渊”的恐怖描述，甚至还有疑似南方国度流传来的一些禁忌典籍抄本，提到了“永恒冻土下的古神尸骸”与“吞噬光阴的冰隙”。
寒祭司也将冰巫一族压箱底的部分古老冰晶石刻取出，与顾青囊、鹿鸣夫人一同解读。这些石刻年代更为久远，信息更加晦涩，但其中几幅描绘着巨大的冰封战场、断裂的法则锁链以及一个被层层寒冰与阴影笼罩的、如同眼睛般的深渊图案，引起了陈七童的高度重视。
七日后，一切准备就绪。
圣坛之下的广场上，隼影与十二名挑选出的精锐肃然而立。他们皆身着特制的白色伪装皮甲，内衬轻便却保暖的雪蚕丝，外罩附着隐匿与基础防护符文的冰蛛丝斗篷。背负的行囊经过特殊处理，重量极轻却容量颇大，装满了丹药、符箓、阵盘、工具以及足够一月消耗的浓缩食水。每人手中持有的武器也各不相同，但无一例外都闪烁着寒光，经过附魔处理。
陈七童亲自前来送行。他目光逐一扫过这十三张坚毅而平静的面孔，最后落在隼影身上。
“此行凶险，远超以往。你们的任务并非决战，而是探查。摸清冰川外围至中层的地形、环境特点、潜在危险、能量节点分布，尤其注意寻找阴影力量残留的痕迹，以及……任何可能与‘冰核’或古老封印相关的线索。”陈七童声音沉凝，“切记，保全自身为第一要务。遇不可抗力，即刻撤回。每隔三日，需通过特制传讯冰符回报情况，若遇紧急，可激发我赋予的‘冰寂印记’，我会有所感应。”
“是！盟主！”十三人齐声低喝，声音不大，却带着铁血般的决心。
隼影上前一步，单膝跪地，双手接过陈七童递来的一枚巴掌大小、非金非玉、表面流淌着混沌玉色光泽的令牌——这正是以陈七童自身丹元与一丝轮回之力炼制的“冰寂令”，既是信物，也蕴含着他的一缕神念与庇护之力。
“属下定竭尽全力，探明前路，不负盟主重托！”隼影声音斩钉截铁。
陈七童伸手虚扶，一股柔和之力将他托起：“去吧。寒脊山脉营地已备好接应。我在此，等你们归来。”
隼影重重点头，不再多言，转身，对着身后十二名队员低喝一声：“出发！”
十三道身影，如同融入风雪的幽灵，悄无声息地腾空而起，朝着南方那一片被永恒寒雾笼罩的苍白地域，疾驰而去，很快便消失在众人的视野尽头。
陈七童目送他们离去，直到天边再无痕迹，才缓缓收回目光。他知道，这只是第一步。万古冰川的凶险，绝非寻常探险可比。隼影他们此行，能带回多少有价值的信息，又能有多少人安然返回，都是未知数。
他转身返回圣坛之巅，盘膝坐下。丹田内，混沌玉色的轮回金丹缓缓旋转，核心那点莹白源光如同呼吸般明灭。他需要抓紧一切时间，进一步稳固境界，深化对轮回之力的领悟，同时，也要等待冰眸遗族那边的消息。
时间在等待与修炼中悄然流逝。隼影小队出发后的第三天，第一道传讯顺利抵达。信息简短，表明他们已安全抵达寒脊山脉营地，稍作休整后，将于次日正式进入冰川外围。冰川边缘的寒意远超预估，寻常筑基修士若无充分准备，恐有冻毙之危，但小队准备充足，暂无大碍。
第七日，第二道传讯传来。他们已深入冰川约三百里，地形开始变得复杂，出现了巨大的冰隙、移动的冰丘以及诡异的“静寂区”（声音无法传播）。遭遇了几波冰原生妖兽袭击，其中有一种“噬魂冰蝠”，能发出干扰神魂的超声波，颇为难缠，但被小队联手击退。尚未发现明确的阴影力量痕迹。
第十日，传讯冰符的光芒变得有些紊乱。隼影汇报，他们进入了一片被称为“回音冰谷”的区域，此地冰壁能反射并放大一切声音与能量波动，导致方向极易迷失，且出现了轻微的空间不稳定现象（细小冰晶悬浮不定）。小队凭借阵盘与特殊手段艰难穿越，有一名队员不慎被冰隙中突然喷发的“玄冰寒气”擦伤，经救治已无大碍。在此区域边缘，他们发现了一些非自然形成的冰雕残骸，风格古老狰狞，疑似远古造物，但未感应到阴影气息。
这些信息被迅速整理，标注在临时绘制的地图上。陈七童与顾青囊等人仔细研究，对冰川的凶险有了更直观的认识。
第十五日，预期中的传讯并未准时到来。
圣坛之巅，陈七童猛地睁开双眼，望向南方，眉头微蹙。他感应到，隼影携带的那枚特制传讯冰符，并未被摧毁，但其传讯功能似乎受到了强烈的干扰，变得断断续续，无法完整接收信息。
直到第十八日，一道极其微弱、充满干扰杂音的传讯，才艰难地穿透某种屏障，抵达圣坛。
“……深入……约八百里……发现……巨大冰渊……疑似……‘葬神冰渊’……边缘……有激烈能量残留……非阴影……似……战斗痕迹……古老……冰裔？……遭遇……诡异冰雾……屏蔽感知……方向……迷失……尝试……寻找出路……队员……失踪两人……重复……失踪……”
传讯到此戛然而止，无论如何尝试联系，再无回应。
殿内气氛瞬间凝重。失踪两人！疑似发现古老冰裔战斗痕迹？葬神冰渊？
陈七童面沉如水。隼影小队显然遭遇了重大变故，陷入了危险之中。那干扰传讯、屏蔽感知的“诡异冰雾”，以及导致队员失踪的未知危险，都预示着冰川深处远超预估的凶险。
“盟主，是否派人接应？”顾青囊急道。
陈七童沉默片刻，缓缓摇头：“情况不明，贸然增援，恐造成更大损失。隼影经验丰富，小队实力不弱，既有能力传回这些信息，说明尚未到绝境。我们需相信他们能自行脱困。”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“不过，探查进度需加快。冰眸遗族那边，也该有消息了。”
仿佛回应他的话语，就在当日傍晚，一股熟悉的、冰冷纯粹的意志，再次跨越虚空，降临嚎风峡湾。
冰璇的身影，如同破开虚空的冰晶之花，直接出现在圣坛前方的空中。她依旧是那副冰冷完美的模样，但那双冰晶眼眸中，似乎多了一丝不易察觉的凝重。
“冰尘。”她的声音直接传入陈七童识海，“‘大冰眸’谕令已下。”
陈七童身形一闪，出现在她面前，平静对视：“请讲。”
“基于你提供的关于‘活性’核心被亵渎之情报，以及你自身之……特殊，”冰璇语气依旧冰冷，但措辞似乎有所斟酌，“‘大冰眸’允准，与你及北疆盟约，建立临时合作同盟。”
“同盟期间，我族将暂缓对你之裁决，并派遣力量，协助探查万古冰川，共同应对阴影主宰之威胁。”
“然，条件如下：”
“一，同盟以寻回‘活性’冰核，清除阴影亵渎为首要目标。期间，你需接受我族‘冰鉴’监察，确保‘死寂’本源不受进一步污染，且不得用于非必要之杀戮掠夺。”
“二，情报共享需对等。关于冰川、阴影之一切发现，需即时互通。”
“三，行动由双方协商，但涉及圣物回收及与阴影主宰本体交锋，需以我族为主导。”
“四，同盟期间，你需配合我族研究‘死寂’本源与你体质融合之状态，以期找到两全之法。”
“五，待圣物之事了结，需就‘死寂’本源之归属，进行最终谈判。在此之前，你不得以任何形式损害或转移该本源。”
冰璇说完，一枚由纯净冰晶凝结而成、中心镶嵌着一颗细微冰蓝星芒的令牌，缓缓飘向陈七童。
“此乃‘冰鉴令’，亦是同盟信物。持之，可与我族在冰川境内之人员联络，亦受我族基础庇护。同时，它亦会监察你力量波动，尤其关注‘死寂’本源状态。”
陈七童伸手接过令牌，触手温凉，其中蕴含着一丝极其精纯高远的冰系法则意韵，与那“冰鉴”之名相符，确有鉴察之能。他并未立刻炼化，而是抬头看向冰璇。
“条件大体可接受。但第三条，‘涉及圣物回收及与阴影主宰本体交锋，需以贵族为主导’，此条需斟酌。冰川位于北疆，环境复杂，我及盟约更熟悉情况。主导权应基于实际情况、双方贡献与能力协商而定，而非预先设定。”
冰璇似乎早有预料，冰晶眼眸毫无波澜：“可修改为‘重大决策需双方一致同意，行动指挥根据具体情境，由最合适一方主导’。但圣物回收核心环节，我族必须参与并拥有主要话语权。”
“可。”陈七童点头，这已是相对公平的条款。“那么，贵族将派遣何人、以何种形式参与探查？我派出的先锋小队，目前已深入冰川约八百里，在‘葬神冰渊’附近失联，遭遇未知危险。”
冰璇眼中冰蓝星芒微闪：“‘葬神冰渊’……古籍中确有记载，乃远古一处禁忌战场边缘。我族将派遣一支‘冰狩者’小队，由一名‘巡界使’带队，前往该区域与你的小队汇合，并提供支援。‘冰狩者’擅长极寒环境作战与追踪，对冰川某些特性有所了解。”
她略一停顿，继续道：“此外，我本人亦会前往冰川，坐镇协调。但我的主要任务是监察你，以及……在必要时，应对可能出现的、超越金丹层面的威胁。”
陈七童心中微凛，冰璇亲自前往，且提及“超越金丹层面的威胁”，说明冰眸遗族对此次行动的重视，也预示着冰川中可能存在的危险等级。
“何时出发？”他问道。
“三日后，冰川边缘汇合。坐标我会通过‘冰鉴令’传递于你。”冰璇说完，身形开始变得虚幻，“做好准备。冰川之行，绝非儿戏。你那些手下……祝他们好运。”
话音落下，她已化作冰蓝流光消散。
陈七童握紧手中的“冰鉴令”，感受着其中那冰冷的监察之力，眼神深邃。
同盟已立，前路已明。接下来，将是真正深入龙潭虎穴，直面那隐匿于万古寒冰与历史阴影中的恐怖存在。
他转身，望向南方那一片苍茫。隼影，坚持住。真正的风暴，即将降临冰川。而这一次，他将亲自前往，会一会那传说中的“葬神冰渊”，以及隐藏在深渊之下的……阴影主宰！