几艘小型回收船正静静地工作着，打捞着属于盟友的冰冷残骸。
那份刚刚出炉、还带着血腥味的战损报告，无声地提醒着所有人，他们付出的代价，以及时间究竟有多么宝贵。
然而，这场惨胜的代价清单，还远未到结束的时候。
一道隐蔽的跃迁裂口在集结点的后方安全区悄然打开，数艘造型奇特、遍体鳞伤的舰船从中滑出。
它们是另一支奇袭部队，任务是摧毁那座潜藏在柯伊伯带深处的“肃正协议”信标。
他们成功了。
但当幸存的舰船缓缓驶入泊位时，一股比战后会议更加沉重的气氛弥漫开来。
前来迎接的盟军成员看着那些空空如也的泊位，以及归来舰船上那触目惊心的战损，都沉默了。
参与这次高风险奇袭任务的，是各个文明派出的精锐力量，每一个都是经验丰富的老兵。
然而，归来的舰船不足出发时的七成。
超过百分之三十的战损率，对于一支精锐部队而言，是足以动摇军心的重创。
指挥中心内，巨大的舷窗正对着归港的舰队。
凌笑和苏雯并肩而立，静静地看着这一切。
屏幕上，牺牲者的名单正在无声地滚动，每一个名字后面都标注着他们的文明、母舰和最后的战斗岗位。
那些不再是冰冷的数据，而是刚刚还在为了共同的目标而奋战的生命。
凌笑没有说话，平日里那个喜欢吐槽的“乐子人”仿佛消失了，取而代--之的是一种深沉的压迫感。
他获得了权威，获得了点数，但代价清单上，却写满了这些他不愿意见到的名字。
“所有牺牲者的抚恤金和文明补偿，由我个人账户支付，上浮百分之五十。”凌笑的声音很低，但异常清晰。
苏雯看了他一眼，轻轻点头：“我会处理好。阵亡名单和战损分析报告会在一小时后完成。”她的专业素养让她在悲痛中依旧保持着高效，但微微颤抖的指尖，暴露了她内心的不平静。
短暂的致意后，凌笑猛地转身。
悲伤和悼念是必要的，但不是现在。
他必须从这份惨烈的牺牲中，榨取出足以让更多人生存下去的价值。
“把奇袭部队带回的信标核心残骸，送到最高级别的分析室。封锁现场，除了你我，任何人不得靠近。”
半小时后，在一间被能量护盾层层包裹的实验室里，一块不规则的、仍在逸散着诡异能量的金属造物被悬浮在力场中央。
它就是那座“肃正协议”信标的核心，即便已被摧毁，其复杂的内部结构依旧闪烁着不祥的微光。
凌笑深吸一口气，他需要知道，他们付出了如此巨大的代价，换来的究竟是什么。
“系统，动用刚刚获得的奖励。我要对它使用【协议弱点洞察】！”
【能力启动：协议弱点洞察。】
话音落下的瞬间，凌笑的双眼泛起一层淡淡的数据流光。
在他眼中，整个世界仿佛被解析成了另一番模样。
空气中漂浮的尘埃、能量护盾的力场纹路、乃至他自己身体的生物电流，都变得清晰可见。
而他的目光，死死锁定在那块信标残骸上。
那不再是一块死物。
在他的视野里，残骸内部无数细如蛛网的能量线路和数据节点交织成了复杂的立体网络，像一具被解剖的神经系统标本。
绝大部分线路已经断裂、黯淡，但依旧有几条主干道，在以一种极低的频率，向着虚空的某个未知方向发出微弱的、濒死的“脉冲”。
“它不是单纯的警报器……”凌笑喃喃自语，声音里带着一丝发现真相的震撼，“它是一个‘节点’，一个庞大感知网络的终端。摧毁它，相当于我们暂时戳瞎了它们在这片星域的一只眼睛。”
他顿了顿，语气变得无比凝重：“但这也可能……惊动了沉睡的大脑。”
“系统，结合我的洞察结果，对这些数据流和能量结构进行深度扫描和反向推演！”
【收到指令。
结合宿主【协议弱点洞察】提供的超验级数据，进行深度分析……模型建立中……推演开始……】
冰冷的系统提示音背后，是海量数据的疯狂运算。
实验室的主机开始过载轰鸣，庞大的信息流在苏雯面前的屏幕上瀑布般刷新，快到肉眼根本无法捕捉。
几分钟后，当运算停止时，一份令人脊背发凉的分析报告，呈现在两人面前。
真相，被一层层揭开。
首先，是网络化结构。
“肃正协议”并非某个单一的文明或实体，而是一个庞大的、分布式的网络化存在。
整个宇宙中，散布着无数类似信标的“感知节点”和处于不同休眠等级的“执行单位”。
它们像一个超级生命体的神经网络，无处不在。
其次，是学习与适应。
这个网络具备恐怖的学习能力。
刚才那场奥尔特云的遭遇战，包括联军混乱的指挥、各自为战的窘态、乃至凌笑最后那次代价高昂的强制同步和概念献祭，所有战斗数据都被信标完整记录，并在被摧毁前的最后一刻，作为高优先级数据包发送了出去。
这意味着，下一次他们面对的敌人，将完全了解他们的战术和弱点。
最后，也是最可怕的一点——“净化者”的唤醒。
信标的毁灭，对于整个网络而言，是一个极其强烈的刺激信号。
它被定义为“高优先级异常事件”。
这种级别的事件，直接触发了存储于网络最深处的一个古老协议。
那份协议的内容只有一行字：唤醒“净化者”。
就在苏雯刚刚消化完这份报告，浑身冰凉之际，一声尖锐到几乎能刺穿灵魂的警报，响彻了整个指挥中心。
那不是普通的遇敌警报，而是最高威胁等级的、代表着文明存亡危机的凄厉长鸣！
“警报！警报！检测到大规模、高强度超空间波动！坐标来源：多个预设‘协议休眠区’！”系统的声音失去了平日的从容，变得急促而冰冷，“识别信号：肃正协议‘净化者’级主力舰群！数量……初步估算超过一百二十个单位！正从至少十五个不同扇区，向太阳系进行高速跃迁合围！”
“预计第一波次抵达太阳系外围时间：七十二标准小时！”
指挥中心的主星图上，那代表着太阳系的渺小光点周围，数十个猩红的光点凭空出现，如同神明在棋盘上落下的死亡之子，带着不容抗拒的意志，从四面八方汹涌而来。
这一次，不再是试探性的突袭，也不是小规模的骚扰。
这是真正的浪潮。是足以碾碎一切的星海巨啸！
前一刻还沉浸在战损悲痛中的指挥中心瞬间陷入了死寂，随即被压抑的惊呼和倒抽冷气的声音所取代。
“没有时间庆祝了。”
凌笑冰冷而决绝的声音打破了寂静，他仿佛在一瞬间就完成了从分析者到总指挥的角色切换。
那双刚刚还闪烁着数据流光的眼睛，此刻只剩下钢铁般的意志。
“苏雯，立刻切换至总指挥模式！全频道通告：所有单位，废弃当前训练计划，立即执行‘应对主力入侵’第三套方案！盟军所有作战舰船，按照昨日预演阵型，即刻进入指定阻击阵地！”
他的指令清晰、迅速，不带一丝一毫的犹豫。
在众人手忙脚乱地执行命令时，凌笑的目光再次与系统连接。
他利用【协议弱点洞察】刚刚从信标残骸中解析出的、关于“肃正协议”基础能量回路和结构强度的部分数据，飞速地在脑海中调整着防线。
“所有‘计算者’单位，前出至α-3区域，你们的能量武器频率调整到这个数值，集中攻击敌舰的这个部位！”他将一个标记着“能量转换节点”的结构图发送了出去，“‘森海摇篮’，你们的生物脉冲频率同步到这个波段，对准敌方阵型侧翼释放干扰，他们的护盾对这个波段有百分之十二的易伤性！”
一条条基于最新情报的、针对性的指令，通过他得到巩固的指挥权，强制下达到了每一个作战单位。
原本还显得混乱的舰队，在他的调度下，以前所未有的效率动了起来，像一头被瞬间唤醒的巨兽，开始展露狰狞。
就在这紧张的部署过程中，系统的提示音姗姗来迟，却带来了此刻最需要的“好消息”。
【叮！
成功获取“肃正协议”网络关键结构信息，并洞察其部分底层运作逻辑，战略价值判定为：极高。】
【警告：“净化者”单位数据库显示，其具备中等程度的“战时结构自适应”能力。
同一弱点在被连续攻击后，其有效性会快速递减。
请宿主谨慎使用关键情报。】
凌笑的账户余额瞬间暴涨。
【当前强化点余额：7205亿。】
然而，这串天文数字般的余额，却没有给他带来哪怕一丝一毫的喜悦。
他只是瞥了一眼，便将全部心神投入到眼前那张巨大的、已经被无数红色箭头填满的星图上。
苏雯来到他的身边，两人并肩站在巨大的指挥台前，凝视着那片代表着无尽敌军的猩红光海。
整个指挥中心安静得只剩下设备的低沉嗡鸣和人们压抑的呼吸声。
所有人都知道，之前的战斗，不过是一场代价高昂的热身。
现在，风暴，终于要登陆了。
苏雯的指尖在战术面板上飞速滑动，校准着最后的数据流，她的语气却平静得像在陈述一份天气预报：“戳瞎一只眼睛，引来了一群恶狼。”
凌笑的目光锐利如刀，死死盯着星图上那片正在无情逼近的、代表着毁灭的红色潮汐。
“那就把它们的牙全拔了。”
话音未落，他猛地抬手，激活了全域战斗通讯。
冰冷决绝的声音响彻盟军所有频道：“全体注意，这不是演习。重复，这不是演习！‘守护者’协议，最终阶段——启动！”
指令下达的瞬间，以地球为核心，延伸至整个太阳系的防御阵列被逐层点亮。
无数炮口转向深空，能量护盾升至最大功率。
这个人类文明的摇篮，此刻变成了浩瀚星空中最残酷的角斗场，静待着第一滴血的溅落。