洪武二十六年七月初五夜，徐令娴将最后一件贴身衣物叠好，放入箱笼。
她直起身，唇角不自觉地扬起，忽然轻声念道：
“君住长江头，我住长江尾日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此情几时己，但愿君心似我心，不负相思意。”
她声音温软，带着即将出行的雀跃，看向桌边专向看舆图的朱允熥，眼波流转：
“殿下，明日我们便要顺这长江东去了。你说，这江到底有多宽？”
朱允熥看见她神情，不由笑了笑，顺着她的话指向舆图：
“你看，南京这段，最阔处不过一二里。到了镇江、江阴，江面渐开，也不过两三里模样。待出了这最后一个弯，江海交汇之处，便是豁然开朗，十几里宽总是有的。”
“十几里？”徐令娴怔住了。
她走到桌边，看着图上那小小的入海口标记，实在难以将这墨点与十几里联系起来，
“江水便是江水，再阔也有边际。二三里已是极阔的河面，十几里，那还是江么？殿下莫不是哄我？”
朱允熥笑着摇摇头：“明日你亲眼见了便知。”
徐令娴将信将疑，又想起一事，眼睛亮晶晶地问：“殿下，你总挂在嘴边的‘镇海号’，究竟有多大？”
徐令娴这回笑出了声。
“殿下越说越离奇了。那般高的船，到了海上，无依无靠的，怎么走得动？莫非…莫非到了海上，还要用纤夫在岸边拉么？”
朱允熥被她逗得大笑：
“你当这是秦淮河里的画舫么？还纤夫拉船？那可是大海！镇海号自有巨帆风力和精妙设计，破浪前行。”
徐令娴有些难为情，嘴上却不服：“我、我又没见过海，自然是想不出三层楼高的船。”
这一夜她睡得很不踏实。醒了好几次，每次都急着看窗外的天色。
最后一次醒来，东方刚泛起浅浅的鱼肚白。她立刻坐起身，心怦怦跳着。
东宫侧门已静候着车驾。
徐令娴身边跟着八个人，四个是自小服侍她的徐家丫鬟，四个是郭惠妃指派的干练女官。
朱元璋亲自为朱允熥挑的四名内官，马和自然随行。
傅让，以及一队精悍的锦衣卫与羽林卫，俱已肃立等候。
车驾悄无声息地驶出宫门，辰时初，抵达龙江关码头。
徐令娴由侍女搀扶着下了车，第一眼，便望见了泊在岸边的“镇海号”。
她怔住了。
昨夜朱允熥说三层楼高，她只当是个比喻。
此刻亲眼得见，那巍峨的船身，高耸的桅杆，如楼宇般的建筑，沉沉地压在水面上。
她喃喃道：“竟然是真的”
朱允熥携着她，在严密扈从下，迅速踏过结实的跳板，登上巨舰。
一上甲板，徐令娴更是挪不动步了。
脚下是宽阔平整的柚木甲板，望去竟有家里前庭那般开阔。两侧船舷高耸，身侧走过的水手脚步沉实，井然有序。
她拉着朱允熥的衣袖，忍不住惊叹：“这哪里是船，分明是把一座宫殿，搬到海上来了！”
她抬头望了望高高的尾楼，问：“这得…花了多少银子？”
“六十多万两。”朱允熥答得平静。
徐令娴自幼见惯富贵，也被这个数目震得目瞪口呆。
朱允熥引着她，来到舰船二楼的一间舱，里面陈设简单却齐全，最妙的是有一扇不小的木窗。
徐令娴快步走到窗边，向外望去。
先是近处浑浊翻涌的江水，接着，视线毫无阻挡地推向远方。
镇远号走了三四个时辰，江面豁然开朗，无边无际地铺展开去，水天相接处一片苍茫。
她扶着窗，久久没有说话。
长风鼓荡着她的衣袖，也吹乱了她额前的发丝。
原来，他要带她去看的，竟是这样的世界。
朱允熥同样望着窗外：“入了海，自然不比江中平稳。不过镇海号吃得消，你放宽心便是。”
船行平稳，过了几天，徐令娴起初的新奇，渐渐被单调所替代。
她多在舱中看书，偶尔上甲板走走。
朱允熥常去舰桥，或与马和、傅让议事，但总会抽空陪她用膳，说些海上的见闻。
这日午后，两人正在舱室中对坐饮茶，窗开着，咸风徐徐吹入。徐令娴将一碟江南点心推到朱允熥面前。
门被叩响了。
马和推门而入：
“殿下，前方了望哨报，约二十里外出现船队，大小船只约三十余，队形杂乱，正向我方航路斜插过来。看形制不似商船，更非朝廷水师规制，应该是海盗…”
徐令娴茶杯磕在托盘上，发出一声脆响。
朱允熥站起身，对徐令娴说道，“你在这里稍坐，我去去就回。”
“殿下！”徐令娴还想说什么，却见朱允熥已随马和出了舱门，木门轻轻合拢。
时间慢慢过去，徐令娴坐不住了，起身走到窗边，海面依旧辽阔，看不出任何异样。
几十条海盗船？她无法想象那是怎样的场面。镇海号虽大，可对方有几十条船！他能应付吗？
侍女和女官们察觉了太孙妃的不安，屏息静立。
似乎过了很久，舱门再次被推开。
朱允熥走了回来，笑了笑：“几百个不知死活的毛贼而己，没什么大事，令娴，你坐吧。”
徐令娴刚在桌边坐下，
一声沉闷的巨响猛然从船舷一侧传来，整个舱室剧烈地一震，桌上杯盏“哗啦”跳起。
徐令娴猝不及防，低呼一声。
这还只是开始。
轰轰轰轰！轰轰轰轰！连绵不绝的轰鸣滚滚而来。
一声紧接着一声，间隔极短，沉闷如夏日的滚雷。
甲板在持续不断的震动中微微颤抖，壁上挂的一幅小画“啪”地掉了下来。
徐令娴脸色煞白，朱允熥示意她捂住耳朵，抬手稳住了桌上的茶壶。
轰！轰！轰！炮击似乎在转向另一侧，或是有更多的炮加入了齐射。
徐令娴推开窗户，急切地向外望去。
数里之外，好几处浓烟升腾而起，烟雾下方，依稀可见一些支离破碎的帆影和船体，有的正在猛烈燃烧，有的似乎断成了两截。
一条距离较近的贼船，破开一个巨大的窟窿，海水疯狂涌进，船身严重倾斜，无数人绝望地奔跑、跳海。
风将一股焦糊的腥气送了过来，徐令娴慌忙捂住嘴，胃里一阵翻搅。
她转过头看向舱内，看见朱允熥已重新拿起了茶杯。
一股寒意悄然爬升，他刚才出去一趟，决定的是数百上千条人命。