废弃的莲园藏在城外的密林深处,园内荒草丛生,残破的亭台楼阁被藤蔓缠绕,只有中央的莲池依旧有水,水面上漂浮着几片墨绿色的莲叶,在月光下泛着诡异的光泽。
“这里阴气很重,小心行驶。”林墨示意众人隐蔽,静尘剑悄然出鞘。
莲园深处的一座阁楼里亮着灯,隐约传来女子的低笑声。林墨等人悄悄靠近,透过窗缝向内望去,只见莲姬正与一个身着红袍、面容枯槁的老妪交谈,桌上摆满了瓶瓶罐罐,里面浸泡着血色的莲花。
“祭品已经够了,血莲蛊即将成熟,只要献给圣母,我们血莲教就能复兴了!”老妪的声音沙哑刺耳。
莲姬屈膝行礼:“全凭长老吩咐,只是近日来了几个麻烦人物,似乎察觉到了我们的踪迹。”
“一群不知死活的东西。”老妪冷笑,“等血莲蛊成熟,就让他们也尝尝万蚁噬心的滋味!”
林墨等人对视一眼,心中皆惊。这血莲教果然在炼制血莲蛊,且还有更高层的“圣母”存在。
“动手!”林墨低喝一声,率先踹门而入。
莲姬与老妪猝不及防,连忙后退。阁楼内的其他红衣女子纷纷取出藏在袖中的毒针,向众人射来。
“小心有毒!”苏晴提醒道,取出随身携带的药粉撒向空中,毒针遇药粉顿时失去光泽。
林墨直取老妪,静尘剑金光闪烁,逼得她连连后退。老妪虽年事已高,身手却极为矫健,手中的拐杖挥舞得虎虎生风,杖头还能喷出毒烟。
莲姬则与楚清扬战在一处,她的剑法灵动诡异,招式中带着魅惑之术,让人不自觉地心神恍惚。楚清扬咬紧牙关,青锋剑严守门户,才不至于中招。
秦越与王冲对付其他红衣女子,刀光剑影中,很快便将她们制服。
激战中,老妪见势不妙,突然从怀中掏出一个瓷瓶,将里面的液体倒入莲池。池水瞬间沸腾起来,无数血色的莲花从池底冒出,花瓣张开,露出里面密密麻麻的蛊虫,发出“嗡嗡”的声响。
“血莲蛊成熟了!”老妪狂笑道,“让你们尝尝被蛊虫吞噬的滋味!”
蛊虫飞在空中,如同一片血红色的乌云,向众人扑来。苏晴见状,立刻取出百草谷的“驱虫香”点燃,香气弥漫开来,蛊虫果然不敢靠近,在空中盘旋。
“毁掉莲池!”林墨大喊,静尘剑凝聚内力,狠狠劈向莲池的石壁。“轰”的一声,石壁裂开一道缺口,池水连同蛊虫一同流出,渗入地下。
老妪见状,目眦欲裂,拐杖猛地砸向地面,阁楼顿时剧烈摇晃,无数毒针从墙壁中射出。林墨反应迅速,一把将苏晴护在身后,静尘剑挥舞成网,将毒针尽数挡下。
楚清扬趁机一剑刺穿莲姬的手腕,将她制服。老妪见大势已去,突然一口咬碎口中的毒牙,七窍流血而亡。
阁楼内终于平静下来。林墨在老妪的怀中找到一本古籍,上面记载着血莲教的秘密和血莲蛊的解药配方。原来血莲教的“圣母”竟是当年教主的一缕残魂,被封印在莲池底部,需要用大量生魂和血莲蛊的力量才能复活。
“幸好我们来得及时,否则后果不堪设想。”楚清扬看着被毁掉的莲池,心有余悸。
苏晴依照古籍上的配方,很快配制出了解药,分发给患病的百姓。百姓们喝下解药后,病情渐渐好转,江南的危机终于解除。
处理完血莲教的余党,林墨等人准备返回望海镇。楚清扬亲自送行,望着他们远去的背影,心中感慨万千。
“江湖路远,后会有期。”楚清扬拱手道。
“后会有期。”林墨等人回礼,转身踏上归途。
船行在江南的水域上,两岸的风光依旧秀丽。林墨望着窗外,心中却在思索着血莲教的“圣母”。这又是一个潜藏的威胁,不知何时会再次出现。
“在想什么?”苏晴递来一杯清茶。
林墨接过茶杯,笑道:“在想,望海镇的海风吹起来,应该很舒服。”
苏晴笑了笑,没有再多问。她知道,无论未来有多少挑战,他们都会一起面对。
他们的故事,在这莲园的魅影重重与血蛊之源的破除中,再次守护了江南的安宁。但血莲教背后的“圣母”,仍是一个未解的谜团。林墨等人的脚步,依旧向着望海镇前进,而江湖的风浪,也从未真正停歇。