北方某小镇，这里并不奢华，但胜在隐秘。
没出正月都在年里，雪停了，但风还刮得紧，像是要把房顶上的几根枯草全拔光。
许燃昨晚在炕上睡得挺实诚，那一架把自己“绊倒”的b-2，比任何安眠药都管用。
大清早，他是被院子里压抑的安静给冻醒的。
平日里这时候，隔壁王大爷家的大黄狗早该叫唤了，或者巷子里卖豆腐脑的喇叭声也该响了。
但今天，死寂。
许燃披着棉袄推开房门，那口凉气还没吸进肺里，就在嗓子眼停住了。
破旧的院门外头，齐刷刷停着三辆黑色的轿车。
不是乡镇干部显摆用的奥迪a6，也不是暴发户开的大奔。
是红旗。
加长款，车头立着红旗标、看着比坦克还厚实的老款红旗l5。
黑得发亮的车漆在雪地里扎眼得很，就像是三头蹲守的黑豹。
“这谁啊？把路都堵了？”
简瑶正端着一脸盆洗脸水从厨房出来，刚要把水泼出去，手就被许燃轻轻按住了。
“别泼。”
许燃把她的手拉回来，声音放得很低，“这是专门来找咱们的。”
他的目光扫过那三辆车的轮胎，全防爆胎，底盘压得很低，说明装了极其厚重的防弹装甲。
再看车牌，红色的字头，是绝大多数人一辈子只能在新闻联播里看到的序列。
院门被轻轻推开。
没有让许燃都有点不太习惯的嚣张跋扈，也没有“有关部门”办事的嘈杂。
四个穿着黑色立领中山装的男人走了进来。
脚步轻得像猫，但在雪地上留下的脚印却深得很。
领头的那位约莫三十五六岁，板寸头，脸上的线条硬得像是用斧子劈出来的，眼神在扫过许燃的一瞬间，原本的犀利瞬间化作了崇敬的温和。
“许燃教授。”
男人并没有敬礼，只是微微欠身，从怀里掏出一个墨绿色的小本子，展开，递到许燃面前。
没有国徽，只有一个烫金的“九”字。
中央警卫局，第九处。
许燃眉毛挑了一下，把本子推了回去：“九局的同志？这是要请我去喝茶？”
“喝茶不敢。”
男人把证件收好，双手垂在身体两侧，那个姿势随时可以暴起伤人，也可以瞬间化作人盾，“奉上面的命令，接管您的一切安保工作。”
“没必要吧？”许燃裹紧了棉袄，“我在这一亩三分地挺安全的。”
“昨天之前，是没必要。”
男人看了一眼简瑶，示意没有外人，才继续说道，“但昨晚b-2落地之后，五角大楼的情报疯狗们已经把警戒级别提到了红色。
虽然他们还不知道具体是哪种技术干的，但你是所有‘嫌疑目标’里，技术权重最高的。”
“cia有个不成文的规矩：解决不了技术，就解决搞技术的人。”
许燃笑了，居然涌上来一股兴奋劲儿：“他们想动手？”
男人没笑，他的表情严肃得吓人：“昨晚凌晨三点，夏威夷方向的一艘俄亥俄级核潜艇，非正常上浮，打开了导弹发射井盖。
而在同一时间，国内的二炮部队也解除了发射保险。”
许燃瞳孔微微一缩。
这就是大国博弈的惊险之处，有时候就是那个红色的按钮离按下去就差那几毫米。
“但是。”
男人话锋一转，“十分钟后，当b-2确认坠毁的消息传回去，美国人的所有动作都停了。
他们怕了。
一种未知的、能让隐身轰炸机毫无征兆‘自杀’的力量，让他们不敢赌。”
男人往前走了一步，压低声音，几个字仿佛重千斤：
“上面让我带句话给您：
同志，您昨晚扔出去的那个‘易拉罐’，不光砸碎了一架飞机，更是砸灭了一根差点点着的核导火索。”
“您这一定海神针，把这一年的国运，给定住了。”
许燃搓了搓有些冻僵的手指，他知道自己干了什么，但没想到反应会这么大。
“所以，你们就来了？”
“不仅我们。”男人指了指门外，“从今天起，一级警卫标准，也就是所谓的‘国士待遇’。”
“您的车要换，您的住处要装这套反窃听系统。
您出门方圆五百米，必须有我们的暗哨。”
男人顿了顿，脸上终于露出一丝有点僵硬的幽默感：
“说句俗话，以后哪怕您是上厕所，门口也得有人给您递纸。
当然，这是夸张，但意思您懂。”
许燃回头看了一眼简瑶。
这丫头这会儿没被吓住，反倒若有所思地盯着男人的耳麦看，估计是在算计这套通讯设备的加密频率。
“行吧。”
许燃把手插进袖筒里，“既然国家给派了免费保镖，那就受着，反正我不吃亏。”
“收拾东西？”许燃问。
“专机在市郊的军用机场等着了。”
男人侧身让开一条路，最高级别的礼遇，“有些东西……那个史密斯上校‘随身带’的伴手礼，得您亲自去拆封。”
……
三个小时后，万米高空。
这是一架经过改装的专机，机舱里安静得只能听到引擎声。
许燃坐在宽大的真皮座椅上，手里把玩着一块指甲盖大小的芯片。
这是从b-2坠毁现场，实际上是从还没完全烧焦的飞行记录仪备用槽里抠出来的。
美国人的损控做得很绝，核心数据全在物理毁坏程序里烧没了。
但这块卡，藏得太深，或者是倒霉的史密斯上校自己偷偷存的“私货”。
【正在接入高维解密矩阵……】
许燃闭着眼，看起来是在打盹，实则脑海中的金色进度条正在跟这块卡里的aes-256军用加密锁较劲。
“这老美也是心眼多。”
许燃突然睁开眼，嘟囔了一句。
坐在对面的简瑶正在看一本量子力学的书，闻言抬起头：“解开了？”
“没完全解开，但这就像是隔着磨砂玻璃看洗澡。”
许燃把那块卡弹起来又接住，嘴角挂着狐狸偷到了鸡的笑，“看不太清脸，但身材是一览无余啊。”
“这里面不光有b-2的隐身涂料配方索引。”
许燃凑到简瑶耳边，声音里透着坏，“还有个更要命的东西，那个史密斯，他好像把他们联队的‘通讯握手密钥’给备份了。”
简瑶的眼睛瞬间亮了。
密钥。
那是美军通讯网的钥匙。
有了这把钥匙，虽说不能直接指挥美军，但在未来的一段时间里，美军的所有加密通话，在许燃耳朵里，就是村口的广播大喇叭，还是不带降噪的那种。
“你说，美国人现在是不是急得想上吊？”简瑶难得开了句玩笑。
“上吊？”许燃摇头，“他们现在正琢磨着怎么花钱买个平安呢。
飞行员史密斯还没死透，这就是个人质。”
“活着的b-2飞行员，比死的b-2更有价值。”
这时候，领头的警卫走了过来，手里拿着个红色电话。
“许教授，李将军的专线。”
许燃接过电话，还没喂一声，李将军的大嗓门就传了出来：“小许啊！那帮美国佬急了！
秘密特使已经到香港了，说是只要我们还人、还黑盒子，什么条件都能谈！
甚至暗示可以解除一部分光刻机的封锁！”
“光刻机？”
许燃冷笑一声，“这点残羹冷炙就想打发叫花子？”
“李叔，告诉他们。”
许燃的声音顺着电波传回去，带着刺骨的寒意。
“别跟我要饭，这桌子菜我既然掀了，就没打算捡起来吃。”
“让他们去京城等着。”
“这次咱们不谈钱，谈钱俗气。”
许燃看了看窗外连绵的云海，眼神变得深远。
“咱们谈谈……怎么把这世界的规矩，改一改。”