第两百八十一章激流余烬与断崖孤光
冰冷的、蕴含着地热与深寒双重特性的暗河之水，如同无数根淬毒的钢针，瞬间穿透了破烂的衣衫，狠狠刺入苏晚雪的皮肤，直抵骨髓！肺里的空气被巨大的冲击力猛地挤压出去，耳边只剩下水流疯狂的咆哮和胸腔里窒息般的闷痛。眼前一片黑暗，只有剑魄那急速黯淡、如同风中残烛的最后一点金红色光晕，在墨绿色的水幕中疯狂闪烁、摇曳。
“地脉之路”彻底崩碎时产生的能量乱流，混合着失去支撑后轰然砸落的湖水，形成一股无可抗拒的、混乱而狂暴的吸力，将他们连人带担架，如同卷入漩涡的落叶，狠狠拽向湖泊深处！
苏晚雪只来得及死死攥住那枚刚刚到手的暗红色晶体碎片，另一只手凭着本能，拼命抓住了巴图担架边缘的一截绳索！冰冷的湖水灌入口鼻，带着浓烈的硫磺味和泥沙，呛得她眼前发黑，意识瞬间被窒息和冰冷切割得支离破碎。
她能感觉到老驼背似乎也抓住了担架，能感觉到柳梦莉和阿木所在的担架在激流中猛烈翻滚、碰撞，能感觉到剑魄那微弱的、如同哀鸣般的嗡鸣正在迅速远去……
要死了吗？死在这黑暗冰冷的湖底，离林风那么近，却又那么远……
不甘心……绝不甘心……
就在她意识即将被黑暗彻底吞噬的刹那，掌心紧握的那枚暗红碎片，骤然变得滚烫！不是灼伤人的那种烫，而是一种充满了无尽生机与辉煌意志的炽热！这股炽热如同燎原的星火，顺着她的手臂，瞬间点燃了她心口那团本就与之共鸣的地脉火种！
“轰——！”
苏晚雪仿佛“听”到了一声来自灵魂深处的、古老而威严的轰鸣！不是声音，而是一种纯粹的能量宣告！
她心口的地脉火种，在这一刻以前所未有的亮度爆发！温暖、厚重、却又带着破开一切阻碍的煌煌之威的金红色光芒，以她为中心，猛然扩散开来！光芒并不强烈，却带着一种奇异的“秩序”与“净化”特性，硬生生在狂暴混乱的水流和能量乱流中，撑开了一个直径约一丈的、相对稳定的球形空间！
这个球形空间内，水流变得平缓，温度回升，氧气似乎也重新出现（或许是能量转化？），窒息感大为缓解。而那个空间的外壁，则是由无数细密流转的金红色符文构成，不断与外部狂暴的能量和水流碰撞、湮灭，发出“滋滋”的声响，显然消耗巨大。
是碎片的力量！它感应到了持有者（苏晚雪）的生死危机，主动激发了她体内融合了炎煌精粹的地脉火种潜能，形成了这最后的守护！
但这也将苏晚雪最后残存的精神和体力彻底榨干。她感觉自己像个被掏空又强行灌满滚烫铁水的皮囊，身体内部仿佛在燃烧，每一寸经脉、每一个细胞都在发出痛苦的呻吟。眼前阵阵发黑，只能凭着模糊的感知，确认老驼背和担架还在身边，剑魄那微弱的光点也并未完全消失，正在努力朝着她撑开的这个“气泡”靠拢。
狂暴的水流裹挟着这个脆弱的“气泡”，在湖泊深处横冲直撞。苏晚雪不知道被冲向了哪里，也不知道这个以燃烧她生命力和神魂为代价的守护能维持多久。她只能死死攥着碎片，紧紧抓住担架绳索，如同溺水者抓着最后的浮木。
时间感彻底混乱。也许只是几息，也许过了很久。
突然，前方水流传来的压力骤然一轻！“气泡”仿佛冲出了狭窄的甬道，进入了一片更加开阔、水流也相对和缓许多的水域。但紧接着，一股强烈的失重感袭来！
是瀑布！或者巨大的落差！
“气泡”如同断线的风筝，随着水流，朝着下方无尽的黑暗深渊，直坠而下！
苏晚雪的心瞬间提到了嗓子眼！这脆弱的护罩，能承受住坠落的冲击吗？
就在这千钧一发之际，一直努力靠近的剑魄，终于冲回了“气泡”范围！它似乎也耗尽了大部分力量，光芒黯淡得几乎看不见，剑身甚至出现了几道细微的裂痕。但它依旧执着地悬浮在巴图上方，在坠落开始的瞬间，剑身之上，那代表地脉之力的土黄色光泽，拼尽最后一丝力量，猛地一闪！
一股沉重、稳固、带着牵引力量的波动，如同无形的绳索，猛地“拽”了他们一下！
下坠的速度，似乎被这股力量极其勉强地缓冲、减缓了一丝！
但也仅仅是一丝。
“砰——！！！”
巨大的撞击感传来，并非坚硬的岩石，而是冰冷刺骨、却相对“柔软”的水体！他们砸进了一条更深、更急的地下暗河主流！
苏晚雪撑开的“气泡”在撞击的瞬间便如同肥皂泡般彻底破碎！金红色的光芒彻底熄灭，心口火种传来的温暖瞬间被无边的冰冷和虚弱取代，喉头一甜，一口鲜血混合着冰冷的河水喷了出来。眼前彻底被黑暗淹没，意识如同破碎的镜子，片片剥落。
但在彻底失去意识的前一秒，她模糊地感觉到，他们似乎被冲上了一片相对平缓的、由碎石和砂砾构成的浅滩。身体重重地摔在坚硬的石头上，剧痛让她发出一声闷哼。
耳边，暗河震耳欲聋的咆哮声似乎稍微远了一些。
然后，是无边的黑暗与死寂。
……
寒冷。
首先恢复的感觉，是深入骨髓、仿佛连灵魂都要冻结的寒冷。身体像是被浸泡在万载玄冰之中，每一个关节都僵硬得不听使唤，连牙齿都在不受控制地打颤。
然后，是痛。全身无处不痛。摔砸的钝痛，水中碰撞的淤伤，强行激发火种带来的经脉灼痛和神魂撕裂般的空虚痛楚……所有疼痛交织在一起，如同潮水般冲击着苏晚雪刚刚凝聚起的一丝意识。
她艰难地、一点点地掀开沉重的眼皮。
视野先是模糊一片，只有无尽的黑暗。但很快，一点极其微弱、却顽强闪烁着的光芒，映入了她的眼帘。
是剑魄。
它就插在她身旁不远处的一块岩石缝隙里，剑身几乎完全黯淡，只有最核心处，还有一丝比萤火虫还要微弱的、混沌色泽的光点在缓缓明灭，仿佛一颗随时会熄灭的星辰。剑身上又多了几道新的裂痕，看起来凄惨无比，但它依然在那里，散发着微弱却真实的“存在感”。
借着这微弱到极致的光，苏晚雪勉强看清了周围的环境。
这是一片位于巨大地下洞窟边缘的、由碎石和粗糙砂砾构成的浅滩，不大，只有十几丈见方。他们几人横七竖八地躺在冰冷的砂砾上，浑身湿透，狼狈不堪。身后是轰鸣不休、水汽弥漫的暗河主流，前方和两侧则是陡峭湿滑、向上延伸的洞壁，以及更深邃的黑暗。
浅滩的地势比水面略高，暂时不用担心被上涨的河水淹没。
她挣扎着，用尽全身力气，撑起半边身体，急切地看向同伴。
老驼背趴在不远处，一动不动，身下积着一小摊暗红色的水渍（是血混合了河水）。他的呼吸微弱得几乎感觉不到。
柳梦莉和阿木所在的担架早已在激流中散架，两人分别被冲到了浅滩的不同位置。柳梦莉侧躺着，脸色比纸还要苍白，呼吸微不可察，那条布满淡白裂纹的右臂无力地垂在砂砾中。阿木仰面躺着，依旧昏迷，但胸口还有起伏。
巴图……巴图躺在她身边最近的地方，担架同样不见了。他脸色青白，嘴唇发紫，呼吸间隔长得可怕，胸膛几乎看不到起伏。最触目惊心的是，他裸露在外的皮肤上，之前被蚀能侵蚀留下的淡淡痕迹，此刻竟然有重新变深、蔓延的迹象！似乎在刚才的激流冲击和能量乱流中，他体内被压制的蚀能残余，又有了反扑的势头！而悬浮守护他的剑魄，此刻力量大损，光晕消散，显然已无力压制。
情况，比之前任何时候都要糟糕！
苏晚雪感觉自己的心像是被一只冰冷的手死死攥住，疼得无法呼吸。眼泪毫无征兆地涌了上来，混合着脸上的水渍和血污，滚落而下。自责、恐惧、绝望……种种情绪几乎要将她淹没。
都是因为她……如果不是她执意要去取那碎片，如果不是她力量不足，无法维持护罩更久……大家怎么会落到这步田地？巴图大哥怎么会……
“咳咳……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽声，打断了她的自我谴责。
是老驼背！他动了一下，艰难地翻过身，仰面躺着，胸口剧烈起伏，每一次咳嗽都喷出带着血沫的河水。
“前……前辈！”苏晚雪如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地挪到老驼背身边。
老驼背睁开浑浊的眼睛，眼神涣散了好一会儿，才艰难地聚焦在苏晚雪脸上。他张了张嘴，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。
苏晚雪连忙从自己湿透的怀里（她一直下意识地保护着）摸出那个装着最后一点“地灵露”残液的石质水壶，还好，壶口塞得紧，没有完全进水。她费力地拔开塞子，将壶口凑到老驼背嘴边，一点点将里面所剩无几的、带着清凉气息的液体喂了进去。
几口“地灵露”残液下肚，老驼背的脸色稍微好了一点点，咳嗽也平复了些。他挣扎着，用眼神示意苏晚雪检查其他人。
苏晚雪依言，先爬到柳梦莉身边。柳梦莉的呼吸极其微弱，脉搏也几乎摸不到，但好在蚀毒没有复发的迹象，只是生机微弱到了极点，如同风中残烛。阿木情况稍好，脉搏虽然微弱但清晰，应该只是透支昏迷。
最后，她回到巴图身边。手指颤抖着搭上巴图的颈动脉。跳动……极其微弱、缓慢，时有时无……而且，她能感觉到，一股阴寒死寂的气息，正顺着他的血脉，缓慢而顽固地向心脉侵蚀！剑魄的黯淡，显然已经无法有效压制！
“巴图大哥……他……蚀能又发作了……”苏晚雪的声音带着哭腔，看向老驼背。
老驼背挣扎着坐起来，靠着身后一块冰冷的岩石，喘息着，看向巴图，又看看插在岩石缝里、光芒几乎熄灭的剑魄，脸色灰败。
“蚀能入心……药石难医……除非有极强的净化之力，或者……他自身的意志能爆发，引动剑魄残留的力量强行镇压……”老驼背的声音沙哑得如同破锣，“但剑魄现在……也快油尽灯枯了……它刚才为了保护我们缓冲坠落，耗尽了最后的地脉之力……”
他看向苏晚雪，眼神复杂：“丫头……你手里的碎片……”
苏晚雪这才意识到，自己右手一直死死攥着那枚暗红碎片，即使昏迷也没有松开。此刻，碎片依旧温热，内部液态火焰缓缓流转，与她心口虚弱却顽强的火种隐隐呼应。
“这碎片……蕴含精纯的炎煌之力……或许……可以试试……”老驼背喘着气，“用你的火种引导……将碎片的一丝力量……渡入巴图心脉……强行灼烧蚀能……但……风险极大……他的身体现在承受不住太强的外力……稍有不慎……可能直接……”
可能直接心脉碎裂而亡。
苏晚雪的手颤抖得更厉害了。看着巴图青白的脸，感受着他生命力的飞速流逝，她知道，不做点什么，巴图必死无疑。可冒险施为，也可能亲手送走他……
抉择，再一次以最残酷的方式，摆在她面前。
就在这时，一直沉寂的、插在岩石缝里的剑魄，那微弱的混沌光点，忽然极其剧烈地闪烁了一下！
紧接着，一股极其细微、却无比清晰的意念波动，带着急切、催促、甚至一丝……恳求？传递给了苏晚雪！
那波动，并非来自剑魄本身（它已几乎沉寂），而更像是……通过剑魄这个“桥梁”，从巴图那濒临熄灭的意识深处，传递出来的！
是巴图！他在用最后的意志，表达自己的选择！
他宁愿赌一把！宁愿冒着心脉碎裂的风险，也不愿就这样被蚀能慢慢吞噬至死！他要搏那一线生机！
苏晚雪的泪水再次汹涌而出。她明白了。
她擦干眼泪，眼神重新变得坚定。她将暗红碎片紧紧贴在左手掌心，右手则轻轻按在巴图冰冷的心口位置。然后，她闭上眼睛，凝神静气，不顾自己神魂的剧痛和身体的虚弱，将全部意念沉入心口那团微弱却不肯熄灭的地脉火种。
“引动它……引导它……去救他……”
她默念着，用尽全部的精神力，小心翼翼地引导着火种的力量，去触碰、去沟通掌心的暗红碎片。
碎片仿佛感受到了她的心意和巴图那不屈的意志，内部液态火焰流转骤然加速，一股精纯、温暖、却又带着无上威严的炎煌之力，顺着她的手臂，缓缓流入她的心口火种，再经由她的引导，化作一丝比头发还要纤细、却凝练到极致的金红色火线，小心翼翼地、如同最精细的外科手术般，探向巴图的心脉……