第两百九十二章劫后余波与暗流初显
死寂。
不是声音的消失，而是能量层面那种狂暴、混乱、充满恶意的涌动彻底平息后，带来的巨大反差。熔岩湖依旧翻腾，金红色的光芒依旧映照着巨大的穹隆空间，但空气中那股无处不在的、令人皮肤发麻的蚀骨冰寒，已经消失不见，取而代之的是一种沉淀下来的、带着硫磺气息与淡淡矿物清香的温热。
这温热中，还多了一丝难以言喻的、源自净化后阳炎核心的、让人心神安宁的古老威严。
老驼背瘫坐在苏晚雪身旁，粗糙如树皮的手掌颤抖着，一遍又一遍地探着她的鼻息和脉搏。微弱，但确实存在。那种生命力如同风中残烛般随时可能熄灭的感觉，让他这个见惯生死的老药剂师也心惊肉跳。他小心翼翼地解开苏晚雪胸前被汗水、血污和能量灼烧弄得一塌糊涂的衣襟，检查伤势。
触目惊心。
皮肤表面布满了细密的灼伤和能量冲击留下的暗红色瘀痕，很多地方皮开肉绽，深可见骨。但这还不是最可怕的。老驼背能感觉到，她体内经脉如同被狂风暴雨肆虐过的田地，千疮百孔，许多重要的窍穴甚至出现了细微的裂痕。丹田处，那原本应该旺盛燃烧的地脉火种，此刻光芒黯淡到了极点，火焰微弱地摇曳着，全靠核心处那点冰蓝色的混沌印记碎片（此刻也显得暗淡无光）勉力维持着最后一丝火苗不灭。更严重的是神魂层面，过度透支“心火”和承受蚀源精神冲击，让她的灵魂本源受到了近乎毁灭性的创伤。
能活下来，已经是奇迹。不，是神迹——那净化后的阳炎核心持续洒落的温暖光流，如同最精纯的生命源泉，正以极其缓慢、却无比坚定的速度，滋养着她破碎的身体与灵魂，吊住了这最后一口气。
“丫头……你这傻丫头……”老驼背老泪纵横，用袖子胡乱抹了把脸，强行压下翻涌的情绪。现在不是悲伤的时候，必须想办法！他猛地抬头，看向悬浮在熔岩湖中心上方、如同小太阳般散发着温润光芒的净化核心，又看向周围的环境。
“熔心莲……对了，熔心莲！”老驼背浑浊的眼睛骤然亮起希望的光芒。熔心莲是生长在纯净地脉能量汇聚处的天地奇珍，其莲子有起死回生、重塑根基之神效！虽然完整的熔心莲可遇不可求，但这里是地脉熔心，是阳炎核心所在，是能量最精纯浓郁之地，极有可能存在！
他挣扎着想站起来，去湖边寻找，但身体刚一动，就牵扯到胸腹间严重的伤势，剧痛让他眼前发黑，咳出几口带着内脏碎片的黑血。他这才想起，自己也是油尽灯枯，伤势不比苏晚雪轻多少。
“前辈，您先别动。”一个略显沙哑但沉稳的声音响起。
墨影不知何时已经走到了近前。他脸色苍白，气息不稳，显然刚才为了对抗蚀源、保护苏晚雪也受了不轻的内伤和法力反噬。但他的状态比老驼背好上不少，至少行动无碍。他快速扫了一眼苏晚雪的伤势，眉头紧锁，眼中闪过一丝凝重和……钦佩。
“这位姑娘的伤势，非寻常药物可医。”墨影沉声道，从怀中取出一个比老驼背的皮囊精致许多的锦囊，倒出两颗龙眼大小、通体碧绿、散发着清冽药香的丹药，“这是我‘观星阁’秘制的‘碧元护心丹’，虽不能治愈根本，但可暂时护住心脉与神魂，稳定伤势，争取时间。给姑娘服下一颗，另一颗前辈您自用。”
老驼背看了一眼那丹药，以他的眼力，立刻看出此丹不凡，绝非凡品。他没有推辞，此刻任何一点能增加生存几率的帮助都至关重要。“多谢阁下。”他接过丹药，先小心翼翼捏开苏晚雪的嘴，将一颗丹药用指尖碾碎成粉，混合着阳炎核心光流凝聚的一点温热“光露”，缓缓渡入她口中。另一颗自己服下。
丹药入腹，一股温和却坚韧的药力化开，迅速流转全身。老驼背感觉胸腹间的剧痛和翻腾的气血被暂时压制了下去，精神也为之一振。而苏晚雪虽然依旧昏迷，但原本惨白如纸的脸上，似乎恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也稍稍平稳了那么一丝。
“观星阁……比奇王都那个最神秘、直属国王、据说只对大陆重大异变负责的‘观星阁’？”老驼背看向墨影，目光中带着审视。
“正是。”墨影没有隐瞒，点了点头，目光坦然地与老驼背对视，“在下墨影，奉阁主墨尘大人之命，追踪蚀能异动与‘变数’而来。墨尘大人早有预言，地脉深处将有巨变，关联赤月与大陆气运。如今看来，苏姑娘便是那‘变数’核心。”他的目光再次落到苏晚雪身上，复杂难明，“只是没想到，这‘变数’来得如此激烈，如此……壮烈。”
老驼背沉默了片刻，消化着这些信息。观星阁的名头他自然听过，那是比奇乃至整个玛法大陆都地位超然的存在，其阁主墨尘更是传说中能窥探天机、实力深不可测的人物。如果眼前之人真是观星阁使者，那至少暂时不是敌人。
“墨尘大人……可曾说过，此事该如何了结？这丫头，还有救吗？”老驼背最关心的还是苏晚雪的生死。
墨影沉吟道：“墨尘大人只言‘变数’关键在地脉熔心，关乎‘炎煌之契’，命我见机行事，务必带回关键信息，并尽可能保全‘变数’。”他看向那净化核心，“如今蚀源阳面被净化，封印重固，苏姑娘功不可没。至于她的伤势……此地能量已复纯净浓郁，又有阳炎核心这等地脉至宝，或有一线生机。但需对症之药与高明手段。前辈是药剂师？”
“略懂皮毛。”老驼背苦笑，“若有熔心莲子，或可一试。但此地……”他望向广阔炽热的熔岩湖，寻找一株特定的莲花，无异于大海捞针。
墨影却道：“熔心莲乃天地奇珍，生长条件苛刻，必在能量最精纯汇聚之处。如今阳炎核心净化归位，其能量辐射最核心、最平稳的区域，或许便是熔心莲生长之所。”他抬手指向熔岩湖中心，那净化核心正下方的湖面区域。那里能量光晕最为柔和凝实，湖面相对平静。
老驼背顺着看去，心中一动。确实，若论能量精纯与稳定，此刻没有比阳炎核心正下方更好的位置了。
“可是……如何过去？”老驼背看着那翻滚的熔岩和遥远的距离，面露难色。断桥已毁，滩涂危险，更别提横渡熔岩湖了。
墨影看了一眼悬浮在苏晚雪身边、光芒同样黯淡的新生之剑，又看了一眼那阳炎核心。“或许……可以借助它们。”
他走到苏晚雪身边，对昏迷的她轻声说道：“苏姑娘，得罪了。”然后，他小心翼翼地拿起那柄新生之剑。长剑入手微沉，剑魄核心微微闪烁，似乎对他这个陌生人有些排斥，但并未激烈反抗，或许是因为苏晚雪昏迷前并未设下禁制，也或许是因为墨影身上并无恶意。
墨影双手捧剑，面向阳炎核心，神色郑重，朗声道：“炎煌在上，观星阁墨影，奉阁主墨尘之命，协查蚀源异变。今继承者苏晚雪为净化邪祟，身负重创，命悬一线。恳请核心指引，赐下生机之路，助寻熔心莲，救赎义士！”
他的声音不大，却带着一种奇特的韵律，仿佛能与周围的能量产生共鸣。
随着他的话音落下，那阳炎核心似乎轻轻波动了一下。紧接着，一道柔和的金色光束自核心射出，并非指向墨影，而是落在了昏迷的苏晚雪身上，尤其是她头上的那顶冠冕虚影（此时已非常淡薄）和手中的剑魄。
冠冕虚影受到激发，微微一亮。而苏晚雪身边的新生之剑，则主动从墨影手中脱出，悬浮到半空。
剑尖，缓缓指向了熔岩湖中心，阳炎核心正下方的某个位置。
紧接着，剑身之上流淌的熔金纹路次第亮起，一股微弱但清晰的地脉牵引之力散发出来，与阳炎核心的光束连接，似乎在两者之间，构建了一条无形的、稳定的“能量通道”或“坐标”！
“这是……核心与继承者武器之间的共鸣指引！”墨影眼中露出喜色，“它指出了可能存在熔心莲的具体位置，并且用自身力量稳定了那条路径上的能量！”
老驼背也看明白了，这简直是神迹般的帮助！但他看着那依旧遥远的湖心，又看了看自己和墨影的状态，眉头紧锁：“就算知道位置，有路径稳定，我们如何过去取？”
墨影略一思索，从怀中取出一物。那是一枚巴掌大小、通体银白、表面刻满空间符文的梭形法器。
“此乃‘虚空梭’，可短距离破空穿梭，但需要稳定坐标和足够能量驱动。”墨影解释道，“如今坐标已由剑魄与核心共鸣确定，能量……或许可以借此地纯净的地脉火能一试。只是我受伤不轻，催动此梭风险不小，且一次最多携带一人。”
老驼背立刻道：“我去！我对药性更熟悉，能更快辨认和采摘！”
墨影摇头：“前辈伤势太重，经不起空间穿梭的颠簸。我去。还请前辈告知熔心莲的外形特征与采摘禁忌。”
老驼背知道他说的是实情，不再坚持，快速将自己所知关于熔心莲的一切——三瓣赤金通透花瓣、莲心如旋转火焰、七颗莲子公转、需以玉器或能量包裹采摘、不可伤及根系等——详细告知。
墨影仔细记下，调息片刻，将那“虚空梭”握在手中，法力缓缓注入。银梭发出微光，表面的空间符文开始流转。他再次向剑魄和核心行了一礼，然后锁定那条由剑魄与光束构建的“通道坐标”，催动法器！
银光一闪，墨影的身影瞬间从平台消失！
下一刻，在熔岩湖中心，阳炎核心正下方约十丈处的半空中，银光再现，墨影的身影踉跄出现！他脸色更白，显然这次穿梭消耗巨大。但他立刻稳住身形，目光锐利地扫视下方相对平静的湖面。
很快，他就在一片蒸腾的金色光雾中，看到了一株静静生长在一块突出黑色礁石上的赤金色莲花！与老驼背描述的一模一样！莲花周围，热浪仿佛被无形之力抚平，形成一个温和的气场。
墨影心中一定，小心翼翼降低高度，避开可能存在的能量乱流。他取出一块随身携带的、雕刻着保鲜符文的暖玉盒，按照老驼背所说，先用自身法力形成柔和包裹，轻轻将那株熔心莲连同其根系所在的少许礁石一起“挖”出，装入玉盒封好。
就在他完成采摘，准备再次催动虚空梭返回时，异变突生！
净化核心的光芒忽然微微闪烁了一下！紧接着，整个熔岩湖底，那些刚刚稳固下来的封印纹路，似乎被什么遥远的力量引动，产生了极其细微的、不正常的涟漪！
与此同时，墨影怀中的一枚小巧的、如同罗盘般的通讯法器，突然自行震动起来，指针疯狂旋转，最终指向某个方向（并非他们来时的方向，而是更深的地脉深处），表面浮现出几个急促闪烁的符文——那是观星阁最高级别的警报信号！意味着有与当前事件同等级、甚至更紧急的异变，在另一处封印节点发生了！
墨影心中剧震，猛地抬头，看向昏迷在平台上的苏晚雪，又看向手中的玉盒和震动的罗盘，脸上第一次露出了难以决断的沉重。
（本章完）