妖族联军，兵甲森然，肃立于天地之间。
黑压压的战阵如钢铁丛林，数十个万人方阵整齐划一地悬浮于虚空，杀气凝云。各族将士皆披挂精良战甲，手持锐利兵刃，寒光映日。
即便是修为尚浅、无法自行御空的战士，此刻也昂然挺立于数十艘庞大的战舰飞舟之上，旌旗猎猎，战意如虹。
与千年前那场大战相比，虽元婴以上的顶尖战力有所不及，但中低层将士的装备、训练与整体气势，却更显精悍锐利，透着一股百年砥砺沉淀出的铁血之气。
凤皇一身赤红战甲亦如当年，宛如最炽烈的火焰，又如最锋利的矛尖，屹立于全军最前方。
她身后，是龙皇、玄枵、元医仙等此界仅存的元婴大能，每一位皆是定海神针般的存在，威震一方。此刻他们并肩而立，气息相连，如同一道坚不可摧的屏障，亦是全军信念的支柱。
然而，若从极高的天际俯瞰，这原本足以令任何敌人胆寒的百万雄师，在对手面前，竟显出几分悲壮的“渺小”。
若将妖族联军的规模比作一个紧握的“拳头”，那么此刻对面鬼族所展现的力量，便如同一棵需数名壮汉方能合抱的“参天巨木”！
目光所及，尽是鬼物！
密密麻麻，无穷无尽，仿佛将整个北方的天地都染成了沉郁的墨黑与死寂的灰白。
翻涌的鬼气遮蔽天光，让白昼如同黄昏。仅仅是那无声的、无边无际的存在本身，就已让天地色变，法则哀鸣。
更令人心底发寒的，是那清晰可辨的力量层级。
鬼族军阵的最前方，筑基期的鬼将、结丹期的鬼帅已多到无法计数，而那本应是一界顶尖战力的元婴鬼王，竟也密密麻麻地站成了数排！
粗略一扫，数量竟是妖族元婴大能的十数倍不止！这股完全失衡的高端力量，只是沉默地矗立在那里，便已如同最残酷的宣告，散发着令人绝望的压迫感。
鬼王队列之前，是九道气息格外幽深恐怖的身影——真正的“鬼使”。
他们笼罩在宽大的黑袍之下，看不清面容，但周身弥漫的威压，每一个皆不亚于当年那险些吞噬龙皇的恐怖“犼兽”！九道如此气息并列，如同九座随时可能喷发的死亡火山，让经历过那场噩梦的龙皇瞳孔骤缩，骨子里的寒意难以抑制。
而在所有鬼物之上，九大鬼使之前，一道轻妙曼影正微微欠身，小心翼翼地向着侧前方禀报。
正是与玄枵、元医仙等缠斗了千年之久的鬼族皇妃——“即墨仙子”。
她此刻面色紧绷，不复往日雍容，一边低声诉说着什么，一边不时指向妖族联军的方向。
而她所恭敬面对的侧前方，那座由无数巨大骸骨堆垒、嶙峋狰狞的王座之上，懒洋洋地斜倚着一位男子。
他身着一袭看似朴素的玄色儒士长袍，面容古朴平和，气息内敛到了极致，周身竟无半分鬼族特有的阴邪之气外泄，反而有种返璞归真的淡然。
这便是鬼族真正的统治者，那位自远古传说中走出的——鬼皇。
他仿佛对眼前这足以颠覆一界的浩大军容毫不在意，只是漫不经心地听着即墨的禀报，偶尔微微颔首，目光甚至未曾真正落在对面那严阵以待的百万妖族大军之上。
那种视万物如刍狗的平静，比任何嚣张的气焰，都更令人心悸。
眼见对面那番足以令天地失色的景象，饶是一向智珠在握、沉静如渊的凤皇，此刻也不由得感到一阵刺骨寒意自脊椎窜起。
难道……鬼族已倾巢而出，连自家根基都不顾了？
她先前为这场决战精心布置的诸多后手、暗棋、奇策，在这等绝对的力量洪流面前，仿佛都成了孩童戏耍的沙盘推演，显得苍白而又可笑。
在足以碾碎一切的巨力之下，任何机巧都失去了腾挪的空间。
对方如此不惜代价、举族压境，究竟图谋什么？真的……只为了一个连元婴都未至的杨云天吗？这念头荒谬得令她自己都难以相信。
但无论如何，眼下若贸然开战，无异于以卵击石，自取灭亡。
凤皇深吸一口气，压下心中惊澜，对身后众将低声吩咐一句，便孤身一人，越众而出，凌空飞向鬼族军阵之前。
那一袭赤甲的身影，在无边无际的墨黑鬼潮映衬下，显得如此孤绝，却又如此决绝，仿佛要以一己之力，直面这足以吞噬天地的幽冥洪流。
骨椅之上，鬼皇依旧姿态慵懒。
他漫不经心地抬起一根食指，如同隔空轻点着一张无形的棋盘，遥遥指向凤皇。虽未言语，但那意味再清晰不过：我认得你，与我的分身交过手。
“想必尊驾便是亡者之域的帝君。”凤皇的声音清晰传来，语气平静如常，竟似在与老友叙话，“今日这般倾尽一族之力压境，就不怕……被那蛰伏的古魔趁机端了老巢，占了你的根本之地去？”
鬼皇嘴角微微上扬，露出一丝难以捉摸的弧度，摇了摇头：“你怎会知晓我鬼域内情？”他顿了顿，仿佛恍然大悟，自问自答道：“哦……是了，是本皇告诉你的。”
凤皇眉头微蹙，不明其意。
只见鬼皇随意抬手，朝着身侧虚空轻轻一抓。
下一刻，一位身着与后方“鬼使”同样制式黑袍的身影，便如同被无形之手扼住咽喉，出现在他掌中，动弹不得。
“你这安插在我族的钉子……不太行啊。”鬼皇语气平淡，仿佛在评价一件不甚满意的工具，“反倒成了本皇观察尔等动向的绝佳‘窗口’。就连本皇想让尔等知晓的情报，他也得绞尽脑汁、千方百计才能‘成功’传递回去。”
他顿了顿，语气里甚至带上一丝戏谑的无奈：“有几次，本皇见他踌躇不前，硬是不敢将那情报送出，连本皇都替他着急！不得已，只好出手‘帮’了他几回。奈何……他还以为是凭自己的本事。唉。”
说话间，那黑袍身影的兜帽滑落，露出半张苍白而熟悉的面孔。
若杨云天在此，定会认出——此人赫然是五千年前万族大会上，曾挑战人族、最终被人族打服而归附的翡翠竹族族长，竹世遗！
望着生死不知、落入敌手的竹世遗，凤皇心中寒意更甚。
然而，变故骤生！
联军方向，三道身影竟不顾一切地暴起冲出！正是玄枵道人、元医仙与虎贲军统帅康将军！
三人显然认识竹世遗，且关系匪浅。此刻眼见故人遭难，竟似失去理智，联手化作惊鸿，瞬息跨越战场，直扑鬼皇身前，意图抢人！
尤其是向来仙风道骨、喜怒不形于色的玄枵道人，此刻须发皆张，目眦欲裂，怒容满面！
眼见三人即将触及竹世遗——
异变陡生！
飞扑中的玄枵、元医仙、康将军三人，身形陡然凝固在半空，仿佛被无形之力死死钉住！
紧接着，他们周身凭空浮现出厚重的、土黄色的光芒，那光芒迅速凝聚、固化，竟在眨眼之间化为三个密不透风的巨茧，将三人彻底包裹、封死在内！
巨茧内部，肉眼可见浓稠如液态的漆黑鬼气翻涌不息，疯狂侵蚀、压制着被困者的生机与力量。
这一幕……与当年困住白虎王牛顶天等人的“大茧”，何其相似！
“吼——！！！”
一声震彻天地的狂暴龙吟，裹挟着滔天怒意与焦急，自联军方向轰然炸响！
只见一道巨大的青龙法相显化苍穹，龙躯之上符文流转，光华夺目，竟以近乎瞬移的速度撕裂空间，携着毁天灭地之势，直冲鬼皇而去！
是龙皇！
“不可！”凤皇惊喝，却因龙皇的暴起发难过于突然，阻拦已迟了半拍。
然而，面对这含怒而来的化神一击，端坐于骨椅之上的鬼皇，甚至连起身的意思都没有。
他只是随意地抬起手，朝着青龙冲来的方向，轻描淡写地虚虚一拳挥出。
“嘭！”
一声沉闷如击重革的巨响。
那隐匿于青龙法相中、意图雷霆一击的龙皇真身，竟被这一拳硬生生从遁形状态中逼出，显露出狼狈的身形！
狂暴的力量对撞中，龙皇勉强抓住时机，龙爪疾探，险之又险地将两个巨茧连同昏迷的竹世遗抢回，但第三个巨茧却已来不及救援，被迫放弃。
他借力倒飞回本阵，方一落地，身形便是一个踉跄，嘴角已然溢出一缕刺目的金红色鲜血。
龙皇心中掀起惊涛骇浪。
在他感知中，那鬼皇的气息并未超出“化神”范畴，然而方才那看似随意的一拳，其中蕴含的力量层级与法则运用，却让他清晰地认识到——
双方实力之差，宛如天堑之于鸿沟，判若云泥！
“够了。”
鬼皇平淡的声音响起，并不高亢，却清晰地压过了战场上所有不安的骚动与沉重的呼吸，如同定音之锤，敲在每一个生灵的心头。
他依旧斜倚在骸骨王座上，目光越过短暂交手后略显狼狈的龙皇，直接落在凤皇身上。
“尔等，也不必再作无谓的试探了。”他语气淡漠，仿佛刚才那惊心动魄的拦截与反击，不过是随手拂去一粒微尘，“本皇今日亲临，便与尔等明言。”
他顿了顿，那双深邃如古井的眼眸直视着凤皇，一字一句，清晰无比：
“本皇来此，只为两件事。此二事若成，今日或可免去一场你族涂炭之劫。”
“其一，”他伸出第一根手指，姿态随意，“本皇需在此界，取得一席之地。无需太大，一城足矣。至于眼下我族所占这近半疆域……”
他嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲弄的弧度。
“本皇可以……‘奉还’尔等。”
此言一出，妖族联军中传来一阵压抑不住的哗然与骚动。归还近半疆域？这简直是难以置信的让步！
但鬼皇接下来的话，立刻让所有人心头一冷。
“不过——”他拖长了音调，目光锁定凤皇，“需由你，亲自来‘拿’。与本皇，切磋两招。”
他用了“切磋”二字，语气却无半分平等较技之意，更像是一种恩赐般的施舍。
“若能让本皇……稍感满意，”他微微颔首，仿佛在说一件微不足道的小事，“那便还你。”
这哪里是条件？分明是羞辱！是将一场关乎领土存亡的谈判，变成了他单方面设定规则的“游戏”。胜负与否，全看他是否“满意”。
“其二。”
鬼皇伸出第二根手指，语气骤然转冷，先前那丝若有若无的戏谑消失无踪，取而代之的是一种不容置疑的、冰封般的决绝。
“将那个小贼，给本皇交出来。”
他的目光仿佛穿透了凤皇，投向更遥远的南方，投向天罚营的方向，那里带着一丝难以察觉的、被冒犯后的森然。
“这件事——”
他收回手指，声音不大，却带着斩钉截铁、冻结灵魂的力量。
“没得商量。”