腊月初七，青阳城宵禁鼓刚敲过两巡，一辆黑漆独辕车碾着碎冰，悄悄停在李府侧门。
车上横着一口薄棺，棺板未上漆，白茬木在风里咧开细缝，像一排饥饿的齿。
“笃、笃、笃”——三长两短。
门房老黄扒开一条缝，冷风灌得他打了个嗝，酒意全醒。
“哪位？”
“林家旧仆，来给夫人送‘回春散’的药引。”
声音压得极低，却字字清晰。
老黄心里“咯噔”一声：回春散的药引，怎么成了棺材？
可对方已递上一枚碎银，银角割手，凉意顺腕子爬进后脊。
——李家暗话：银带刃，事必成。
老黄咬牙，拔下门闩。
黑车无声无息地滑进偏院，雪地上只留下两道极浅的车辙，像谁在夜里偷偷缝了两针，便把整座李府的命线给勒紧了。
棺盖被掀开，里面没有尸骨，只有一层薄薄的白霜。
一盏缺耳铜炉、半块焦黑龟甲、一张仍带潮气的“供词”。
铜炉是“神秘铁炉”的缩小仿品，龟甲上刻着“灰火”词则按满朱印——
赫然是当日被灭口的丹徒“老葛”
“回春散之毒，主母指使我换入‘紫河冰’，嫁祸林玄。”
字迹抖得像风里的枯枝，末尾却盖着李家内务朱砂印，印泥新鲜，显然刚启用不久。
李府暗卫首领“鹞刀”沈峡蹲身验看，指尖刚触到龟甲，铜炉耳柄“咔”地弹出一根牛毛细针，针尖泛蓝。
沈峡急退，却已晚了半息，左臂麻至肩胛。
“好一个李长青，送棺即送终。”
他挥刀削袖，连皮带肉削下一块，血洒霜花，像点点朱砂落在雪宣。
旁边小厮吓得瘫坐，裤裆瞬时湿了一片。
沈峡却盯着那片白霜，忽然笑了：“原来如此，霜里掺了‘赤火盐’，遇血化烟——”
话音未落，白霜蒸腾，一股极淡的甜腥顺着呼吸钻入鼻腔。
沈峡眼前一黑，仰面栽进棺内。
棺盖“砰”地阖上，自动落闩，像一张阔嘴，终于啃到期待已久的骨头。
半刻钟后，偏院火起。
赤焰里夹着青蓝，正是“灰火”特有的妖色。
李府家丁提桶奔救，却发现井绳早被割成藕断丝连，一提就断；
水缸底部，各沉着一枚“赤火盐”块，遇水炸沸，火借水势，越浇越旺。
家主李靖忠披衣而出，赤足站在雪地里，眼睁睁看着偏院正房被烧成赤红骨架。
火舌舔上屋檐，爆出团团雪沫，像一场倒着下的雪。
“李长青小儿，敢用我李家的灰火，烧我李家的屋？”
——灰火配方，李家列为“禁传”，除自己与主母，唯有丹阁老祖知晓。
李长青从何得来？
他猛然回头，看向身后同样面色惨白的主母。
主母指尖掐进掌心，血珠滚落，却感觉不到疼。
她想起三个月前，自己为绝后患，命人把“灰火残卷”随丹炉一起沉入冰河。
如今，炉未现世，火却先至。
——那卷残文，竟被李长青捞起来了？
一念及此，她后背炸出一层白毛汗，将贴身小衣湿透。
火场尚未熄灭，城守杜怀瑾已带衙役赶到。
——并非李府报案，而是“百姓闻火，恐有奸人”，自发敲了闻天鼓。
杜怀瑾铁青着脸，命人自火场抬出那口薄棺。
棺内沈峡昏迷，手中却死死攥着那张“供词”。
杜怀瑾展开一看，眉头顿时拧成川字：
“紫河冰、主母、灭口、嫁祸……”
每个字，都足够在青阳城掀起一场海啸。
更妙的是，供词背面，以焦黑龟甲烙出一行小字：
“若问真伪，可验朱印。”
朱印鲜红，印文“李内务封”，四角暗刻“癸卯”
正是李家今年新铸的私印，尚未在官府备案。
杜怀瑾抬眼，目光穿过跳跃的火光，落在主母脸上。
“夫人，可愿随本官走一趟，验一验这印？”
“区区离间计，城守也信？”
杜怀瑾淡淡道：“本官只信证据。
三日后，长老议会，本官会将供词、朱印、沈峡一并呈上。
届时，是非曲直，自有公论。”
说罢，挥手喝道：“封院，取证！”
衙役拖出长长一道黄封，像给火场盖了块裹尸布。
主母站在风里，鬓边金步摇晃得乱响，却一步也迈不出去。
她忽然想起十五年前，自己用同样手法，把林家逼到绝路。
如今，刀柄回到对方手里，刀尖却对准了她的咽喉。
沈峡被抬进地牢，灌下解药，半夜苏醒。
他睁眼第一件事，便是摸刀。
刀在，可刀柄上多了一张薄如蝉翼的纸条：
想死，便说‘林玄诬陷’。
——李长青留。”
沈峡怔住，冷汗顺着脊背滑进伤口，疼得钻心。
他忽然明白：自己不过是林玄提前摆好的一枚“弃子”。
招，是死；不招，李家也会为了灭口，让他“伤重不治”。
左右都是死，不如拉个垫背。
次日清晨，沈峡签字画押，供词上添了一句：
“主母亲令我换毒，若事败，推给李长青。”
字迹工整，像刀刻。
画押完毕，他请求见主母一面。
“杀。”
于是，当夜，沈峡“毒发身亡”，尸身被麻布一卷，扔进乱葬岗。
可没人知道，他前脚刚被扔出，后脚便有人掘开薄土，将其抬进一辆青篷小车。
车帘放下，露出林玄半张脸，他指尖弹出一粒赤火盐，落在沈峡胸口。
焦黑皮肉“嗤”地裂开，露出下面新生的粉红肉芽。
“沈教头，合作愉快。
从今往后，世上再无鹞刀，只有——‘暗鹞’。”
沈峡睁眼，眼底最后一丝犹豫，被风雪吹散。
第三日，长老议会。
李府宗祠，乌木长案两侧，十位族老依次列坐，檀烟缭绕，像给每个人脸上糊了一层纸钱。
主母盛装而至，额心金花，唇点朱砂，艳得近乎惨烈。
是昨夜“鹞刀”亲笔，声称自己受林玄胁迫，伪造伪证，反咬主母。
她信心满满，只要当众戳破李长青“离间”，再顺势反坐其罪，便可一劳永逸。
“我沈峡，受主母指使，换毒嫁祸，今良心发现，特来请罪。”
朱印、画押、日期，一样不少。
她霍然抬头，只见李长青立于宗祠门口，阳光从他背后照进来，给他镀了一层毛边，像一把刚出鞘的妖刀。
“你要的‘供词’，我原样奉还。
顺便，再送你一程。”
他抬手，啪地掷出一物，滚到长案中央——
赫然是那只“缺耳铜炉”，炉身裂纹里，还残留着灰火余烬。
此人——”
他侧身一让，身后衙役押进一个披头散发的老妪，竟是主母心腹葛嬷嬷。
葛嬷嬷一见主母，便扑通跪倒，嚎哭：
“夫人，老奴招了！
紫河冰是您亲手所取，老奴只负责换药……”
十位族老，脸色齐变。
主母踉跄后退，一脚踩空，坐倒在地，金步摇“啪”地断裂，珠玉四散。
她忽然大笑，笑声尖利，像钝刀刮铜镜：
“李长青，好一个将计就计！
可你别忘了，这供词、这铜炉、这嬷嬷——
统统只是‘人证’，而非‘物证’！
紫河冰已被你劫走，无凭无据，谁能定我罪？”
李长青也笑，笑意却冷得像冰河底的水：
“夫人要物证？
那便请——开冰河！”
当日午后，北郊冰河。
数百百姓自发聚集，铁镐、凿子、撬棍，砸向厚冰。
“叮叮当当”之声，响彻雪野。
冰屑飞溅，像一场逆向的暴雪。
不到两刻，冰层“咔嚓”裂开一道黑缝，河水汩汩上涌。
林玄亲自下钩，铁索“哗啦”一声，拖上一只半人高的铁炉。
炉盖掀开，里面整整齐齐，码着三十七包“紫河冰”，每包外封，都盖着李内务朱印。
“癸卯年腊月初七，主母亲手封存。”
字迹娟秀，正是主母笔迹。
至此，人证、物证、供词、朱印，环环相扣，如一条铁锁，牢牢套在主母脖子上。
族老们面面相觑，最终，大长老长叹一声：
“李家，百年门楣，不能毁于一旦。”
“主母李氏，涉嫌谋害、嫁祸、私藏贡毒，即刻起，褫夺一切权柄，押入宗祠水牢，等候发落！”
话音落下，两名族卫上前，一左一右，架起主母。
她忽然回头，看向李长青，眼底血丝纵横，像一张破碎的蛛网：
“李长青，你以为你赢了？
李家真正的毒，不在紫河冰，而在——”
她抬手指向宗祠深处，声音嘶哑如夜枭：
“长老议会！”
下一个，轮到他们。”
傍晚，冰河火起。
李长青亲手将那只铁炉推回冰窟，掷下一粒赤火盐。
冰层“嗤嗤”融化，河水翻涌，像一条被惊醒的玄龙，将铁炉、紫河冰、连同尚未干透的供词，一并吞没。
火光映在他脸上，冷白皮肤被镀上一层橘红，像戴了张温润的面具。
小九从背后跑来，递上一张新印的副刊。
“将计就计，反客为主。”
李长青接过，随手揉成一团，抛入火中。
纸团燃烧，火光里隐约现出主母扭曲的脸，又迅速化为白灰，被风一卷，散入雪夜。
少年转身，长街尽头，李府高墙的阴影正一点点倾斜，像一口巨大的棺材，缓缓合上盖子。
而他，便是那执钉的人。
风雪再起，吹得他衣角猎猎作响，像一面新升的旗。