一进入屋内，尼根总指挥脸上的平静瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。他快速对一层的队员们下令：
“所有人，轮流休息，保持最高警戒，没有命令，不得外出！”同时，他给了埃里克队长一个眼神。
埃里克会意，立刻走到窗边，魔杖轻点，一层微不可察的气流屏障悄然形成，隔绝了内外的声音。
尼根总指挥则带着三位队长迅速登上二楼，确认环境相对安全后，他立刻通过胸前的徽章，以最高加密等级接通了与巫师塔的紧急通信。
“总部，这里是尼根。我们已找到第十二小队和全部村民…但他们状态极度异常，疑似已被某种力量完全控制，甚至…可能已经不能称之为活人。我们目前被困于地下复制村庄，对方意图不明，但极具威胁性。请求立即支持，重复，请求立即支持！”
通信器那头沉默了片刻，传来一个平静的声音：“情况收到。塞隆斯特执事已率三个小队前往支持，你们留在原地进行调查。”
听到总部传来的消息，尼根总指挥和三位队长心中都稍稍松了口气。塞隆斯特执事在执法队中威名赫赫，实力仅次于派系长和那位神龙见首不见尾的黛娜教授，有他带队支持，无疑是一剂强心针。
二楼房间内，尼根总指挥压低声音，与三位队长进行商议。
“各位支持已经在路上了，但我们现在需要明确现状。”尼根总指挥目光扫过三人接着说道：
“对方目前没有表现出直接攻击的意图，我认为他们是在拖延时间。”
埃里克队长点了点头，接着说道：
“我同意。他们想把我们困在这里，要么是为了完成某种仪式，要么是在等待什么。”
第六小队的娜塔莎队长则提出另一种可能：
“或许他们也是在麻痹我们，让我们放松警剔，再伺机而动。这些村民和第十二小队成员的状态，很象被操控的傀儡，幕后主使可能想用这种和平假象降低我们的防备心。”
第四小队的马丁队长摩挲着下巴，沉吟道：
“还有一种可能…他们是否存在某种‘规则’限制？比如，在这个复制的村庄范围内，他们不能主动攻击我们？或者，仪式完成前，他们需要保持某种平衡？”
尼根仔细考量着三位队长的推断，最终沉声道：
“但无论哪种可能，我们也同样需要时间等待支持。
接下来在不立即激发冲突的前提下，完成我们的任务，尽可能的调查真相。”
尼根总指挥思索片刻制定了后续的行动方针：
“明天以小组为单位，在村内进行侦察，重点观察村民的行为模式，查找仪式痕迹或魔力源。如果遭遇战斗，不要恋战，立刻发出集合信号，我们集中力量撤退至通往矿洞的信道附近，那里相对靠近地表，或许能获得巡猎者号的火力支持，我们现在的位置太深，炮击很难有效穿透，即使穿透威力也会大减。”
方针已定，三位队长各自下楼向队员们传达指令。
当埃里克队长将现状和计划告知第八小队成员时，隔壁房间隐约传来其他小队队员压抑的惊呼和抽气声。
相比之下，第八小队的众人虽然面色凝重，却都显得异常镇定，来时路上的阴霾此时一扫而空，他们好象下定了某种决心一般各自做着准备。
翌日清晨，为了不引起对面的怀疑，尼根总指挥照常集合队伍，推开小楼的门。
门外，老村长和第十二小队的罗纳德等人竟已静立等侯，仿佛一夜未眠。
这看的李昂不禁皱眉，这分明就是监视，防止他们逃离。
尼根总指挥好似没发现异常，脸上堆起热情的笑容，主动上前拥抱了一下老村长：
“老人家，太感谢你让我们在此休息一晚了，我们精神好多了，今天就准备返回塔内报告了。”
他此举意在试探，若对方放行，他们便另寻借口折返，若阻拦，则正好印证了他们的猜测。
果然，村长一听到他们要离开，立刻用那平板般的声音回应：
“很不幸…昨天晚上，下了暴雨…外面的矿洞，被冲塌了。”
他顿了顿，空洞的眼睛扫过众人，“不过…村民们，已经开始清理…再过几天，就能清理出通路。”
“暴雨？”尼根露出恰到好处的吃惊表情，“暴雨塌方？需不需要我们帮忙？我们中有擅长土系法术的队员。”
这时，罗纳德僵硬地插话：
“我们…会进行帮忙。我们…和村民们，相处很多天了…能更好的，配合他们。”
尼根点点头，顺势道：“也好。那就辛苦你们了。”接着他话锋一转，换上了轻松的语气，对村长说：
“老人家，既然一时半会没法离开，我们的队员又是常年生活在塔内，难得出来一次，对外面很感兴趣。不知可否让他们在村里参观参观？而我，想与您探讨一下明年的风精石交付量问题。”
村长沉默片刻，点了点头：“可以…”
于是，尼根总指挥随村长前往村长的住处，而三个小队则以组为单位，各自散开开始了调查。
李昂所在的第八小队首先来到了村内的酒馆，酒馆内已有几个村民在沉默地喝着杯中墨绿色的液体，他们对李昂等人的进入毫无反应。
酒保用木然的眼神看了他们一眼，询问道：
“要喝点…味美思吗？”
埃里克队长尝试询问：“还有别的吗？”
酒保不语，过了片刻，再次重复：“要喝点…味美思吗？”
埃里克点了点头：“那就来五杯吧。”他带领队员来到酒馆内一处靠窗的角落，这里恰好能阻挡酒保和其他酒客的视线。
酒保很快端来五杯墨绿色的液体放下，然后返回吧台。
埃里克看向李昂，李昂会意，端起杯子，用手扇闻气味，又仔细观察液体色泽和悬浮物，低声道：
“确实是味美思的气味和外观，成分…暂时看不出异常，但最好不要饮用。”