哨卡入口处此时已经排起了一小节队伍，人们正在排队等侯入关。
李昂目光扫过排队的人群，发现其中除了占多数的矮人和一些人类商旅外，还有几个身影格外引人注目。
他们比矮人略高一些，浑身毛发旺盛，头顶竖着毛茸茸的三角形耳朵，身后还拖着一条灵活摆动的长尾。
“猫——猫人？”卢迪克推了推厚厚的眼镜，小声惊呼，他还是第一次在书本之外看到真实的半兽人。
海琳娜也好奇地打量着，低声道：“他们的耳朵和尾巴——看起来好柔软。”
站在他们身旁的塞莉娅闻言，金色的眼眸淡淡扫过那几个猫人，语气平缓地开口，她声音不大，却清淅地传入几位缺乏见识的队友耳中：“猫人，凄息于沙漠地带的兽人分支之一。反应速度据说是人类的七倍，他们的身手十分敏捷，而且平衡感极佳，而且据说他们还有一种更为稀有以及强大的变种虎人。”
科普完后，塞莉娅好象突然想起什么补充道：“对了，你们不要一直盯着猫人看，这会被他们当做是挑衅。”
几人闻言后连忙收回自己的的目光。
这时，李昂注意到队伍另一侧还有一个身影，其头上顶着巨大的螺旋犄角，乍一看确实和奥莉维亚头上的角有几分相似。
“那就是鹿角族？”李昂心中微动，仔细看去，发现两者之间虽然头上的角有几分相似，但眼睛并不相同。
鹿角族双眼的瞳孔是如同山羊般的横向矩形，与奥莉维亚的竖瞳截然不同。
奥莉维亚也瞥了那鹿角族一眼，懒洋洋地打了个哈欠，似乎对自己的撞角同行毫无兴趣。
很快，轮到了李昂一行人。
铜须立刻上前与守卫交涉，纳尔逊紧随其后前去支付入城费。
李昂将路上的锁碎支出全权交给了纳尔逊处理，但要求他必须记录清楚每一笔开销，事后需要核对。
“我们一共十三人，入城费每人十铜币，合计一银币又三十铜币。”铜须交涉完，对纳尔逊说道。
纳尔逊从钱袋中掏出钱币交给守卫，一名守卫接过钱币，正准备放行，目光却无意间扫到了铜须的脸。
那守卫先是一愣，随即脸上露出了混杂着惊讶与戏谑的表情，他用矮人语高声说道：“哟，这不是我们尊贵的近卫师团前团长，铜须”大人吗？怎么，不在铁炉堡享福，跑来这里当向导了？现在一天能赚几个子儿啊？还够你买熔火之心”喝吗？”
他旁边的几个守卫也发出了低低的哄笑声，显然都认识这位曾经的大人物，也都知道他如今落魄了。
铜须的脸上虽然强装着镇定，但微微颤动的手出卖了他，然而，他忍得了，有人却忍不了。
珊德拉梅亚一步踏前，俯视着那名守卫，她碧绿的眼睛怒视着那名出言不逊的守卫：“如果你不立马道歉，我就一锤子把你打到你母亲都不认识你！”
那守卫被梅亚的气势所慑，待看清她的面容后，脸上瞬间血色尽褪，变得徨恐不安起来。
他结结巴巴地说道：“殿——？不——麦克斯——不，这位小姐——”他语无伦次，最终别过头，不敢直视梅亚那仿佛要喷出火的眼睛，他声音颤斗着，毫无底气地提醒道：“您——您的父亲，国王陛下已经将您——放逐出矮人的国度了。按——按规定，您是不能进入的——”
“哐！”
梅亚手中的战锤猛地杵在地上，发出一声沉闷的巨响，震得地面微颤。
“我让你道歉没听到吗？”梅亚虽然只有一米二，但面对只有六十公分的矮人守卫，显得气势十足。
守卫被梅亚的气势压倒，低着头对铜须弯腰道歉。
见守卫道歉，梅亚昂起头，用足以让整个哨卡都听见的声音大声宣言道：“听好了，我，珊德拉梅亚·麦克斯韦尔，回来了！不是以被放逐者的身份，而是以挑战者的身份，告诉我的父王，我将带着我的十骑士挑战他的王位。”
这石破天惊的宣言如同在平静的湖面投下巨石，不仅吓得那名说话的守卫一屁股瘫坐在地，连周围排队的人群也瞬间哗然，所有目光都聚焦在这位气势惊人的矮人王女身上。
李昂等人听不懂矮人语，不过从刚才的状况来看，应该是守卫出言羞辱铜须，梅亚上前帮助解围吧？
梅亚不再理会那些呆若木鸡的守卫，冷哼一声，扛起战锤，带着李昂等人，昂首阔步地穿过哨卡，将一片死寂和震惊甩在身后。
直到他们的身影消失在哨卡内的道路上，一名守卫才猛地回过神来，对着旁边一个传令兵惊慌失措地喊道：“快，快用迅风鸟报告给首席顾问大人，珊德拉梅亚殿下——她带着十骑士回来了。”
传令兵不敢怠慢，连滚爬爬地冲向哨卡内的一处石屋，迅速在特制的薄纸上写下信息，卷起后塞入一只飞鸟信使脚上的木筒中。
那鸟儿振翅而起，化作一道灰影，迅速朝着铁炉堡的方向飞去。
进入哨卡后的镇子，据梅亚介绍，这座镇子名为边陲镇，距离王都铁炉堡，还有大约两日的车程。
众人由铜须带路，径直来到了位于边陲镇内的铁锤商会分会。
铜须上前，向分会负责人说明了情况，他们途中遭遇极端雷暴，租贷的大地兽不幸被闪电击中身亡，车厢连同大部分物资目前遗留在城外，希望商会派人回收查验。
那负责人是个留着精心打理过的黑色胡须的矮人，闻言后公事公办地说道：“按照规定，我们需要派人查验尸体，如果确认是意外天灾所致，你们只需赔偿大地兽价值的一半，即一金币。但如果是人为蓄意破坏——”他顿了顿，语气变得严肃，“则需要照价赔偿，两金币。”
李昂在一旁听得心里“咯噔”一下。查验尸体？那大地兽连骨头渣子都被奥莉维亚嚼碎吞下肚了，这还怎么验？他下意识地看了一眼正在无聊玩着自己红色发梢的奥莉维亚。