在梅亚宣告的同时，李昂带着队员们把货架上的蒙特内哥罗羊排列整齐
接着队伍再次启程，那两匹独角兽似乎并未受战场血腥影响，依旧步履轻快稳健，拉着华丽的车厢，向着铁炉堡疾驰而去。
李昂坐在车厢内，梳理着已知道的线索，然后他再次掏出那个皮质笔记本，羽毛笔尖在纸面上轻轻一点，添上了新的条目：
疑点五、有人不欲梅亚返回铁炉堡，但意图仅为震慑、驱离，而非杀伤。
这条的依据是李昂发现，近卫师团在不知道己方真实战力的情况下，出动了二百名重骑，却未动用魔能火枪。
这给李昂的感觉就是，对方只是想以绝对的武力，让梅亚知难而退，而当他们遇见奥莉维亚这个硬骨头时，也没有动用魔能火枪，应该是怕误伤梅亚。
合上笔记本，李昂心中思绪翻涌，这个情况就很值得玩味了。
对方的目的究竟是什么？仅仅是阻止梅亚挑战王位，还是有着更深层的谋划？
带着疑问，李昂等人终于在第二日傍晚时分接近了目的地。
远方的地平在线，出现了一座巍峨雄壮的黑色巨山轮廓，巨大的黑影宛如一个蛰伏在大地上的巨兽。
随着李昂等人离那座山越来越近，他们发现山体表面被开凿出了无数的孔洞，从中隐约可见内部层层叠叠的灯火与建筑结构。
众人这才发现那并非是一座普通的山峰，而是矮人的王城铁炉堡。
经过铜须介绍，执法队众人得知，这整座铁炉堡，是依托一座巨大的被挖空的铁矿山修建而成。
城堡最顶端，那里便是王宫区。
其下依次是贵族区与面积最为广阔的平民区，层次分明。
正如李昂所料，珊德拉梅亚携十骑士”归来的消息，已如同长了翅膀般传遍了铁炉堡的大街小巷。
当他们抵达那扇巨大得足以让巨人通行，由精钢打造的城门前时，那里早已被闻讯赶来的人群围得水泄不通。
好奇、审视、期待、各种目光交织在他们身上，而这正是李昂想要的效果。
毕竟在这种万众瞩目的情况下，任何暗中的手段都已无法施展。
守卫在无数道视线注视下，只能规规矩矩地收取了入城费，甚至不敢多做盘问，便躬敬地放行了这支注定要掀起波澜的队伍。
梅亚带着众人，在众人的围观中，昂首走入铁炉堡的大门。
时隔两年零三个月，她终于回来了。
铁炉堡内部的景象更是让没来过的众人惊叹。
这里穹顶高耸，穹顶上方则悬挂着巨大的，散发着稳定白光的魔光灯，仿真着外界的天光。
错综复杂的信道与桥梁连接着不同层次的局域，房屋与店铺鳞次栉比，叮叮当当的打铁声，喧闹的叫卖声，四周人群的谈笑声不绝于耳，充满了蓬勃的生命力。
在铜须的引导下，他们穿过熙攘的主干道，来到了位于平民区上层，靠近贵族区入口处的一家名为蜂蜜与酒”的旅馆。
李昂等人在旅馆员工的帮助下，将车上的行李与物资搬下，并直接租下了旅馆的整个第三层，作为此次行动的临时大本营。
铜须则独自去铁锤商会的总部归还独角兽车。
旅馆三层共有八个房间，李昂按照之前的分配方案迅速安排下去。
剩馀两间，较小的作为物资仓库，最大的那间则被布置成了临时的作战指挥室。
安顿好后，李昂便让纳尔逊去与旅馆交涉，支付给旅馆老板一笔可观的加工费后，请他们将那四头从战场上带回的，最肥嫩的蒙特内哥罗羊精心烤制，作为今晚的主菜。
夜幕降临，蜂蜜与酒”旅馆的一楼大厅内人声鼎沸。
不仅李昂一行人在此就餐，许多闻讯而来的矮人市民也聚集于此。
他们将大厅挤得满满当当，议论的焦点无一不是即将到来的勇气决斗”和这位归来的王女。
李昂等人的长桌上，摆放着整整三只烤得金黄酥脆，且香气四溢的全羊，以及一桶打开了的，散发着幽幽蓝光与花香的月桂醇酿。
此次宴会由梅亚主导，她豪爽地招呼着周围围观的民众，宣布今晚的每个人都能分到酒肉。
这一宣言让周围的气氛更加热烈起来，围观的群众都在赞美王女的慷慨，没有人在意她是已被放逐之人。
旅馆的侍者们忙碌起来，很快，在场的每个人都分到了一杯月桂醇酿和一大串扎实的烤羊肉。
大厅内的气氛瞬间被推向了高潮，欢呼声，道谢声此起彼伏。
趁此机会，梅亚站到一张结实的木桌上，声音洪亮地向众人宣布：“各位铁炉堡的同胞们，你们所听说的传闻是真的，我，珊德拉梅亚·麦克斯韦尔，即将依据古老的传统，向我父王发起勇气决斗，我们即将参加试炼，获取挑战王座的资格！”
话音落下，回应她的是更加热烈的欢呼声，和酒杯敲击桌面的声音。
梅亚趁热打铁，大声道：“在我赢得胜利，成为你们的新王之后，必将解决大家面临的困境，现在，告诉我，你们有什么不满？有什么困难？都可以说出来！”
这一下，如同在滚油中滴入了冷水，人群顿时炸开了锅。
民众们围拢上来，你一言我一语，开始倾诉这两年的种种不如意。
李昂坐在稍靠边的位置，看似在慢慢品尝着烤羊肉，实则耳朵竖起，把民众们的诉苦与抱怨全部记在脑海中。
除了奥莉维亚完全沉浸在享用美食的快乐中，对周围的抱怨充耳不闻外，其他的队员，都看似随意地融入了不同的小圈子，针对一些需要深入了解的话题，开始了各自的情报收集工作。
宴会在一片喧闹与微醺中结束，奥莉维亚心满意足地拍着溜圆的肚子，而其他队员们则各自带着打探到的消息，陆续回到了三楼的作战指挥室。
埃里克队长谨慎地关好门，魔杖轻点，一道无形的【隔音屏障】再次将房间与外界隔绝。
“好了，”李昂环视众人，目光沉静，“把大家打听到的，汇总一下吧。”