会议结束，众人怀着沉重的心情返回各自的房间。
李昂回到与纳尔逊共住的房间，金发少年立刻紧张地凑近，压低声音汇报：“大人，我——我觉得我们好象被监视了。”
李昂眉头一挑，不动声色地问：“哦？你是怎么发现的？
纳尔逊连忙解释道：“回大人的话，傍晚我在后厨帮忙处理羊肉时，无意中撞见一个侍女。”
“她躲在食材柜的后面，正偷偷观察大厅里正在和民众交谈的您，和珊德拉梅亚陛下——她的眼神，不象普通的好奇，而且我一靠近，她就立刻装作整理东西走开了。”
李昂点了点头，拍了拍纳尔逊的肩膀：“做得很好，纳尔逊，不过今后不要贸然接近他们，注意自己的安全。”
纳尔逊愣了一下，他本以为李昂会命令他继续探查这个事情，但没想到这个巫师大人，居然只让他自己注意安全。
李昂走到窗边，看着外面铁炉堡内部灯火通明的夜景，心里暗中盘算着，看来，鱼已经上钩了。
我们如此高调行事，他们果然坐不住了，接下来，就是按部就班，看看能不能顺着这条线，把幕后的大鱼钓上来。
第二天，李昂一行人按照原本的计划，准备正式拜见国王，以获取挑战王位必须完成的三大试炼”资格。
这是矮人古老的传统，旨在确保挑战者具备足够的勇气、智慧与力量，也是为了避免国王被无休止的挑战所困扰。
在梅亚的带领下，一行人穿过中层的贵族区，来到最上层的王宫区。
然而，他们在王宫大殿并未见到国王霜心·麦克斯韦尔。
接待他们的是摄政王，梅亚的叔父，格隆·麦克斯韦尔。
那是一名头发已然花白，面容沧桑，左边眼睛上复盖着眼罩的独眼矮人。
他端坐在王座旁稍小一些的华丽座椅上，看到梅亚进来，他的独眼中闪过一丝复杂的情绪。
他先是叹了口气，语气中带着一种深深的无奈：“珊德拉梅亚——你不该回来的。”
梅亚挺直腰板，朗声说明了来意：“叔父，我依照古老传统归来，要向父王发起勇气决斗，请让我父王出来见我。”
格隆摄政王摇了摇头，语气不容置疑：“你父王身染重病，需要静养，无法见客。至于勇气决斗——因国王健康状况不佳，现已暂停，待陛下康复后再行重启。听我一句劝，带着你的人，立刻离开铁炉堡。”
“我不走，而且这不符合规矩！”梅亚据理力争，“如果父王真的病重到无法履行国王的职责，那按照传统，理应由完成了试炼的人即刻接任，而非无限期暂停决斗！”
“试炼？你就一小丫头，还真想当王？”
格隆摄政王突然有些情绪失控，他的声音突然拔高。
“你知道成为王意味着什么吗？”他的话语中，似乎蕴含着某种难以言说的沉重。
李昂敏锐地捕捉到他话语中那丝不寻常的意味，立刻上前一步，沉声问道：“意味着什么？是对全体矮人民众的责任与担当，还是身为王者必须肩负的某种——沉重代价？”
格隆摄政王独眼中猛地闪过一丝慌乱，恼羞成怒地呵斥：“你是什么人？胆敢在此随意插话！”
李昂不卑不亢，依照梅亚教导的礼节，双手交叉按在胸前，行了一个标准的骑士礼，清淅地说道：“摄政王阁下，我叫李昂，是珊德拉梅亚·麦克斯韦尔陛下的首席骑士。”
“首席骑士？还陛下？”格隆摄政王气极反笑，“你们就算胡闹也要有个限度。”他随即高声喊道：“吉姆利！”
随着他的呼喊，一名身着耀眼金色盔甲的矮人从侧殿沉稳地走出。
他虽然身高依旧只有七十公分左右，但肌肉虬结，体格极为壮硕，他的背后交叉负着两把比他身高还略长的巨大战锤。
梅亚一见此人，脸色顿时紧张起来，连忙低声对李昂说：“李昂卿，他是吉姆利·银锤，王国的首席骑士，是拥有恩赐的勇士——”
原来就是他吗，来时的路上，李昂就听梅亚说过这个人。
据说是他通过了力量试炼，并获得了力量泰坦的恩赐，是整个矮人王国中最强的骑士。
格隆摄政王指着吉姆利，对李昂冷笑道：“看到了吗？所谓的首席骑士，是这样的！如果你们想证明自己不是胡闹，就让珊德拉梅亚的这位首席骑士”，击败我们王国真正的首席骑士吧！”
此话一出，立刻引得梅亚有些紧张的挡在李昂身前说道：“用不着李昂卿出手，我的另一位骑士奥莉维亚卿足以迎战！”
摄政王格隆嗤笑一声，独眼中满是讥讽：“果然，除了那个鹿角族，其他人只是个花架子吗，既然如此，你们还是请回吧！”
说完格隆就要转身离开。
就在这时，李昂轻声笑了笑，伸手将梅亚稍稍拦到身后。
他自光平静地迎向格隆摄政王和那位气势逼人的吉姆利：“慢着，陛下只是念及旧情，不想让贵国的首席骑士输得太难看。既然阁下不领陛下的情，那么，我便上场比试比试好了。”
“李昂卿！”梅亚心中焦急，想要制止李昂的自杀行为。
她虽然知道李昂法术精湛，但只论近身搏杀的话——。
他终究只是一名人类的巫师啊，只论近身搏杀的话，他怎么能和那位获得了泰坦恩赐的首席骑士相比？
一旁的塞莉娅却轻轻拉住了想要上前的梅亚的手臂。
塞莉娅对她微微摇头，用眼神示意她稍安勿躁，然后低声道：“相信他吧。”
梅亚看着李昂沉稳的背影和塞莉娅笃定的眼神，虽然满心焦虑，最终还是咬牙忍了下来。
李昂缓缓从腰间抽出了那柄纳尔逊采购的制式单手剑。
朴实无华的剑身一出鞘，立刻引得周围守卫一阵压抑不住的低声嗤笑。
在他们看来，一位自称首席骑士”的人，竟然使用这种随处可见的普通货色，简直是天大的笑话。