艾丝蒂尔讲述的事情并不复杂，乔伊斯听完之后，花了一分钟时间思考便理清了现在的状况。
一切都和艾丝蒂尔接到的那个委托有关。
简单来说，前段时间黑石地下城附近的溪谷镇的冒险家协会发现，近来魔物出没的情况越来越多了，很有可能是地下城发生魔潮的前兆。
而所谓的魔潮，就是地下城魔物的暴动，被普遍当成一种“自然现象”。
届时地下城里的魔物会被狂暴化，然后冲出地下城对外界的生命展开攻击。
当然，如果发现及时的话，提前对地下城的魔物进行一次大规模的绞杀的话，就可以很好的解决这个问题。
至少黑石地下城之前的两次魔潮危机都是靠着良好的预防措施，所以最后没有闹出什么严重的灾害。
而这次官方和协会也打算进行类似的手段阻止、减轻魔潮的危害。
但在进行清缴之前，协会为了稳妥，以及到底要进行何种强度的清缴，所以打算在正式行动和集结人手前，先雇些人作为先遣队去探查下情况。
艾丝蒂尔就是其中一员。
只是被派出去的人目前还没回来，无论是小队还是独狼。
艾丝蒂尔是第一个回来的。
仗着自己鹤立鸡群的战斗力，以及乔伊斯帮忙，以及略显倒楣的运气，她第一个完成了调查的委托。
回想到蹲在阶梯处附近的泥沼巨熊，还有那头被吃完的蛇尾鹫……
还有那头猛毒蛛魔。
如果洞窟层里都是这样的魔物，那么那些调查小队就算是回不来了，也不是很难理解的事情。
听完讲述，乔伊斯看向艾丝蒂尔问道：“所以你说的这些和我有什么关系？是想提醒我在魔潮爆发前赶紧跑路吗？”
艾丝蒂尔不好意思地咳了咳：“不是不是，是因为我又接了一个委托。”
“协会之前在洞窟层里安置过一台用来记录魔力反应的炼金设备。”
“协会希望我把设备带回来，好统计里面的数据，如果数据也对得上的话，协会就会立刻开始召集所有人手，并且上报给领地子爵处理危机。”
“但你知道的……我方向感不太好。虽然他们给了我定位的设备，但我怕和活体地图一样弄丢了。”
“所以，我想请你当我的向导，合作的内容和之前的一样。”
“不仅如此，这次的报酬，我可以分你一半……不，除了我需要的东西，其他都可以给你。”
听完这消息，乔伊斯倒是没什么意见。
他巴不得多组队组一会儿呢。
谁会拒绝一个出手大方，听指挥，你乱带路也看不出来，还能打，会保后排，性格也不错，看上去也很好看的队友呢？
他唯一担心的就是危险程度。
毕竟在对付泥沼巨熊的时候，乔伊斯就意识到了黑石地下城此时的复杂状况。
哪怕是艾丝蒂尔这样的实力，也有没法对付的魔物，也有无法摆脱的困境。
这还只是洞窟层……
而且从艾丝蒂尔的话里，乔伊斯也读出了些别的东西。
是因为某件东西才答应的委托吗？
也对，没有需要的东西，以艾丝蒂尔这种实力的强者，可不会出现在溪谷镇这种小地方。
至少记忆之中，溪谷镇不存在这么牛逼的家伙。
算了，这不是自己该关心的事情。
他关心的只有一件事：“要是还发现了宝箱呢？”
艾丝蒂尔微微一愣，而后无奈摇头：“都说了和之前一样……”
“所以，你没意见？”
看着艾丝蒂尔有些急切的目光，乔伊斯默默地躺回了床上，然后给自己盖上了被子。
“你该不会现在就想把我拉走干活吧？”
“再怎么说我现在也是一个力竭的伤员。”
“当然不是！”艾丝蒂尔连忙说道：“协会希望我在十天内把东西带出来就行了！”
“你先休息吧。对了，我给你带了份晚餐，旅馆老板自己做的烤肉排配烤土豆。”
说着艾丝蒂尔提起之前被她放在地上的木质餐盒，然后将其打开，放在了乔伊斯的床头柜上。
“谢谢。”乔伊斯微笑起来，随后看着艾丝蒂尔问道：“比起雇佣，我还是更喜欢合作这个称呼。”
“不过我能问问选择我的理由吗？只是找向导的话，这溪谷镇有的是比我熟悉地形的老油条，还不用你花这么高的价格。”
艾丝蒂尔看着躺在床上的黑发青年，随后认真地思考了起来，过了半晌才说道：“因为信任吧。而且我确实对钱不怎么感兴趣。”
“如果能用这些金钱雇到一个值得信任，业务过关，还有丰富的对付魔物的知识的向导，这明显是个合算的买卖不是吗？”
“如果多花点钱，就能不保持一副生人勿进的样子，一直提防别人的话，那还是多花点钱吧。反正我也用不了这么多。”
乔伊斯听完艾丝蒂尔这番诚挚的发言，心里那些利用队友打怪，自己k头的战术战略，此刻都不好意思继续想下去了。
“好吧，我没问题了。不过在进行这次委托前，我觉得我们还是多做准备为好。”
“至少需要多一个的队友。”
“毕竟我的实力你是知道的，利用魔法对付一些特殊的敌人还凑合。但万一又遇上像泥沼巨熊这样的魔物，你对付起来分心乏术，我的安全可就不妙了。”
“这次算是运气好，不然我可就死了。”
艾丝蒂尔点了点头：“也是……可要上哪儿找合适人手呢？”
“好问题。反正时间还长，明天再说吧。”
“对了……”
乔伊斯小心翼翼地摸了下头上的大包问道：“我这个包到底是怎么来的？”
“难道是昏迷前摔在地上导致的？可我记得我是向前倒的啊，为什么包会在后脑勺？”
刚问完，乔伊斯就看到艾丝蒂尔明显有些心虚的拘谨了起来，双手规规矩矩地放在双膝之上，头颅低垂，开始小心地侧目观察自己的表情。
乔伊斯：“……”
看来不用继续问下去了。罪魁祸首已经很明显了。
但乔伊斯不问，不代表艾丝蒂尔不说。
在短暂的纠结和尤豫之后，艾丝蒂尔弱弱地说道：“其实……这是我背着你前往第二层的时候，不小心把你磕在岩壁突出的石头上了。”
“之后你头上就有这个包了……所以后边我都是抱着你从地下城上来的。”