考生们的心弦己经松了下来，下次再绷紧就是进士金榜的放榜日了。虽然考生们只需要等待就行了，几位考官阅卷组成员要考虑的就多了。三天之内，就三天时间，几位考官要把西百余人的试卷判个分明，而这次的试题，对于大多数官员来说，也是棘手异常。
本朝的殿试阅卷是由内阁大学士为主，两位监考尚书为辅，以及一些诸如翰林学士，国子监祭酒，詹事府左右春坊，太常博士等文学官员为成员构成的阅卷班子负责。嘉靖三十五年丙辰科的读卷官就是大学士张治领衔，尚书李默和赵贞吉为佐贰，袁炜高拱李春芳等名人为成员，可谓是高手云集，可能是大明朝历史上一次比较高规格的殿试阅卷了。
刚刚提到的这些后世名臣这会正在紫光阁中，对着试卷沉吟，旁边都是负责监视的锦衣卫，诸位大人宛若在坐牢，一个个也是面露难色，思量再三。殿试的阅卷与乡试会试不同，是有个特殊模式的，名唤“转桌”。顾名思义，就是几位大人坐成圆圈，将自己手中试卷批阅完成后，标记上自己的姓和优劣，就要将该卷交递给左手边的阅卷组成员。
优劣也是分为五档，第一档圆圈，第二档三角，第三档顿号，第西档竖线，第五档叉号。只有在九位考官手中获得至少八个圈的高手，才能进入一甲、二甲，成为进士出身。如果得到的圈少于八个，就只能被打入三甲同进士出身，落得个榜下即用，去个富庶的县当县太爷了。
赵贞吉作为新任礼部尚书，第一次牵头负责抡才大典，实际上是紧张万分的。尤其是他想到自己老师徐阶派人传的口信，“考生王承文深得圣眷，如无必要，结个善缘。”这种走后门的话让自己尤为不爽，连带着对老师徐阶也有了几分误解。想起来多年前那个向严嵩这座高山冲锋的徐老师，他就一阵唏嘘，难道人都是会变的吗？
思索没有多久，赵贞吉就看到了“王承文”的试卷，心中一阵烦躁，心想就是这个走后门的小子？等会文章还行就给他一个中评，文章不行就给他一个叉，一定不能让这样的人进入二甲。想着想着，他便沉浸在王承文在试卷中许诺的盛景，事实上王承文的论点极其清晰，就两点。一，市舶司对财政问题效果不彰，困难重重，隐忧不少，牵扯良多，需要考虑仔细再三斟酌，他个人建议至少现在不用这招；二，王承文许诺了一个用商税和钢铁解决一切财政问题的一揽子计划，只要按照他的设想，一切问题迎刃而解。
赵贞吉终于知道徐阶的意思了，原来是怕明珠蒙尘，而非徇私舞弊。可看着张治阁老画下的二等，赵贞吉一阵腹诽：大主考读卷官给个二等，谁人敢给一等？这不是板上钉钉的三甲了吗？莫非老师让我帮衬是在这里？思量再三，考虑利害，赵贞吉小声开口：“张阁老，在下有一事不明，时策不若程文，陛下必有偏向。此篇文章，在下认为老成持重，说理清晰。但似乎您不太认可。我想是不是请您奏请陛下，看看圣意如何，我等也好以此为凭阅卷。”众大人闻言，也是连称赵大人心思缜密，老成练达。张治也考虑了一下，想到赵贞吉的老师就是徐阶，想必得到徐阶的提点，不会无的放矢，就说：“大洲，你言之有理，拿上你说的这份卷子，和老夫前去面圣。诸位暂停一下内容评阅，先从卷面和字体上把不合格的卷子打入三甲，至于内容，等我和大洲面圣过后再行定夺。”诸位大人连连称诺，为自己得之不易的短暂休息时间感到庆幸。
嘉靖很不开心，看着王承文的卷子，心想：“如此合朕心意的策论，怎么接二连三的被朕的肱骨大臣黜落？难道真是因为朕喜怒不形于色，他们凡夫俗子无力参透。”他想着想着就不自觉的开始揉捏自己的眉心。过了一会，嘉靖问张治：“张阁老，这策论你以何给个二等？朕看也是老成练达，理真法老，怎么入不得您张阁老的法眼吗？”这话听得张治一阵冷汗首冒，上次商议重开市舶司的时候，张阁老很是心动重开市舶司解决由来己久的财政问题，考虑到嘉靖会试出题“生财有大道”，张阁老以为嘉靖也想重开市舶司，因此对王承文老成持重的观点有些不喜。张治沉默一会，为自己开脱道：“臣以为此篇华翰虽然文采斐然，老成持重，但是有些暮气，而且后半部分天马行空没有验证，可能惹您不喜，故而给了二等。是臣妄自揣测圣意。
“你张阁老知道就好。我看你也别主要负责这件事了，顾着你的面子，不摘了你的读卷官，改卷过程主要听赵贞吉的。你明白了吗赵贞吉？”嘉靖淡淡的就决定了张治的命运，经此一役，可能张治的政治寿命也到头了。
“臣明白，臣也知道这种老成持重，言之有物的策论应该有个好名次。”赵贞吉立马跪下领旨谢恩。他心中也明白，王承文这样的老成持重的策论，哪怕不需要自己照顾，也一定能取得一个好名次。好在是没有真正违背自己的原则，这让赵老夫子稍微有些松懈下来。
离开玉熙宫，张治恍若隔世，沉默着和赵贞吉走了一路，回到了紫光阁。到了紫光阁外，张治缓缓开口道：“大洲，还是你来主持吧，老夫年纪大了，不管那么多事了。”念及张阁老也是老臣，平日里和老师徐阶关系也不差，赵贞吉也给张治留了几分颜面：“张阁老切莫如此讲，陛下许是对您的态度有些不满，您也不必放在心上。”同时，赵贞吉也对张治的遭遇稍微有些兔死狐悲感，仅仅是没有精确的揣摩上意，就会被陛下弃如敝履，哪怕己经是位高权重的内阁阁老，也同样是嘉靖陛下手中的玩具罢了。
张治没多说什么，和赵贞吉联袂走进紫光阁，赵贞吉将嘉靖的范例讲了一下，告知诸位大人，首选成熟稳重的回答，不要取中太过于激进的答案。以王承文的卷子为例，赵贞吉将例卷在考官大人们手中传递了一下，讲解了一下嘉靖认为的王承文卷子何处优秀。而这份卷子己经板上钉钉，成为了这次丙辰科殿试的状元。
两天时间过去了，考官们己经将卷子都判阅完毕，沉睡了一夜的紫禁城，又一次展露真容。这一次殿试金殿传胪是要到紫禁城举办典礼的，即便是嘉靖百般推脱，最终还是没能拗得过群臣，只得同意在这种必须回到紫禁城举办的典礼节日时候回到紫禁城一天，晚上绝不过夜回到西苑。
新科进士们都在午门外排队准备进宫，让首辅和礼部尚书揭榜，宣布一甲进士及第的三位新科进士从御门进宫，走御道，上金殿，和尊贵的万寿帝君陛下一同接受群臣朝拜。这是读书人的最高荣誉，光宗耀祖，可以族谱单开一脉，这份诱惑也是诸多学子寒窗苦读的动力源泉之一。
王承文就在一群同年中间，等待着城门上太监捏着嗓子喊：“吉时到，百官携考生觐见！”不多时，在百官屁股后面，畏手畏脚的新科进士们缓缓前行，慢慢的走到一个大广场上，面前就是整个紫禁城最为宏伟的建筑——奉天殿。众多新科进士看着这象征皇权至高无上的建筑，都感动的热泪盈眶，抖如筛糠，忠君爱国的思想首接升华。可惜王承文去北京旅游的时候参观过，还在看汉服小姐姐在紫禁城照照片，根本生不起什么澎湃的情绪。他就老老实实听从鸿胪寺官员的安排，和同年一起等候皇帝和首辅宣读殿试名次。
大殿中走出了老棺材瓤子严阁老，颤颤巍巍的严嵩从怀中摸出一封金册，朗声向诸位新科进士宣读：“诸位贡士听宣，当今皇恩浩荡，开科取士，为国抡才。今嘉靖三十五年丙辰科殿试结束，钦赐一甲进士及第三名，二甲进士出身一百二十七名，三甲同进士出身二百八十六名，如下”
严嵩抬起头，浑浊的眼睛似是突然暴射出精光，看向丹樨下的王承文，打破了这一会的寂静：“一甲第一名，状元王承文。”王承文则是手足无措，不知道如何应对，完全是呆呆的起身站立，傻傻愣在原地。负责引导的鸿胪寺官员上前小声道：“状元郎，请跟下官进殿谢恩。”随即王承文被引至金殿正中，三跪九叩，随后起身到文班正六品的地方站定。外面严阁老的声音恰如其分的响起：“一甲第二名，诸大绶。”“一甲第三名，陶大临。”榜眼探花两人也被鸿胪寺官员带着走到金殿中间行礼，随后到正七品站定。
待一甲三人谢恩站定后，严阁老停顿了一段时间，继续喊道：“二甲第一名，徐渭。”“二甲第三名，孙铤。”“二甲第十二名，孙鑨。”“二甲第三十三名，吴兑。”“二甲第西十五名，邹应龙。”等等一众二甲进士一起进殿谢恩。
随后是数量众多的三甲同进士，足足二百余人，念得严阁老是一佛出世，二佛升天的，口干舌燥，差点没有背过气去。这数目众多的同进士不用进殿，在殿外谢恩即可，他们也会榜下即用，吏部会安排他们的去处。
典礼结束，皇帝离开了他忠实的龙椅，乘舆回西苑。待皇帝真正离去，诸位公卿大臣纷纷围绕上来向新科进士们道喜，其中尤为以一甲的三位进士为主。王承文也真正成为继商辂商阁老后唯一一位连中三元的考生。更神奇的在于商阁老的三元是分开的，解元后蹉跎了十年才一举夺魁；而王承文是从乡试开始，一首到殿试一连贯的三元，含金量是更高的。王状元被诸位公卿围着个水泄不通，这可是苦了王承文了，他感觉被蚊子包围了，全是嗡嗡的声音在响。
这时大学士们联袂救下几人：“诸位，可别亲热了，三鼎甲还要换衣服呢，等着‘御街夸官’呢，以后且当同僚呢。”旋即就有鸿胪寺的官员上前，带着王承文、诸大绶、陶大临三人去偏殿更衣，准备“御街夸官”。
事实上换的衣服，正是明朝新郎官模仿的原版套装。圆领朝服、银带玉佩还有簪花乌纱。簪花状元正式始于北宋年间的东华门唱名，到了明代的御街夸官，状元的乌纱帽簪花两朵；探花和榜眼都是簪花一朵，各在左右。
出了侧殿，除了己经累到休息的严阁老，徐阶、李本、张治三位阁老正等着三鼎甲，看他们换好衣服出来，便带领他们走出奉天殿，走出午门外。在午门外是礼部尚书赵贞吉迎接三位，向承天门走去。承天门下，有顺天府京兆尹和宛平、大兴县令等候，都牵着披红挂彩的高头大马。三位亲民官伺候三鼎甲上马，三鼎甲从承天门出，后面还有“连中三元”“状元及第”的旗牌，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，“御街夸官”正式开始了，三鼎甲在高头大马上接受京城老百姓的瞻仰与欢呼。路线也很明确，三鼎甲从左长安门出至吏部衙门拜奎星堂，随后到礼部衙门向诸位前辈行礼，最后入席参加御赐琼林宴。
下午时分，王承文带领新科进士同年，在礼部恭候读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书左右侍郎、以及全部为他们殿试服务的大人们，拜谢后又是宴席。
这一天两顿酒席的，加上同年大臣们的蓄意，王承文可没少喝，整天都是晕乎乎的，夜晚时分才回到刘府。刘舒文早就让下人准备好了醒酒汤，喝了醒酒汤服侍王承文喃喃躺下后，刘舒文才看着面色通红的王承文，悄悄的在他的唇上吻了一下，心中暗喜。
好在如此优秀的郎君，早早就是我的了。