宋国公冯胜的府邸大堂之内，那股被强行压下去的怒火，并未真正熄灭，只是从明火转为了暗燃的炭火，温度不减，反而更加灼人。
冯胜知道，这件事绝不能就这么算了。刘聚受辱，打的是他这个淮西武将集团领袖的脸。但他更清楚，靖海王朱剩行事乖张狠辣，背后又有皇帝撑腰，硬碰硬，绝非上策。
必须找一个分量足够，又能制衡皇家的人。
思来想去，整个应天府，只有一个人符合。
韩国公，李善长。
尽管这位开国第一功臣早已不再过问朝政，但作为文官之首，淮西人集团名义上的领袖，他的影响力依然深植于朝堂的每一个角落。
冯胜没有声张，只带了两个心腹，换上常服，悄悄地来到了韩国公府。
李善长的府邸远不如其他国公府那般气派，反而透着一股洗尽铅华的朴素。他此刻正坐在后院的葡萄架下，闭目养神，仿佛一尊行将就木的雕像。
“韩国公。”冯胜恭恭敬敬地行了一个大礼。
李善长缓缓睁开浑浊的双眼，看清是冯胜后，脸上挤出一丝干枯的笑容：“是宗异啊，快坐，什么风把你吹来了？”
冯胜落座后，也没有拐弯抹角，直接将刘聚受辱，以及靖海王杀鸡儆猴，震慑整个武将集团的事情，原原本本地说了一遍。
他本以为这位老师会勃然大怒，或是同仇敌忾。
然而，李善长听完后，只是沉默了许久，然后颤颤巍巍地端起茶杯，吹了吹浮沫，轻轻呷了一口。
“宗异啊，你说的这些，我都知道了。”他的声音苍老而平淡，听不出喜怒，“刘聚自己行事不密，被人抓住了把柄，受此屈辱，也是他咎由自取。”
冯胜一愣：“韩国公，话虽如此，可靖海王此举，分明是意在敲山震虎，打压我们整个淮西集团！我们若不做出应对，日后岂不是任人宰割？”
“应对？如何应对？”李善长抬起眼皮，看了他一眼，“去跟靖-海王府的人打一架？还是去陛下面前哭诉？宗异，你要记住，我们是臣，君要臣死，臣不得不死。君要辱臣，臣，也只能受着。”
“可是……”
“没什么可是的。”李善长摆了摆手，打断了他，语气里透着一股深深的疲惫，“我已经老了，是个快入土的人了，朝堂上的风风雨雨，我不想管，也管不了了。”
他顿了顿，仿佛不经意地提了一句：“如今朝中，是胡惟庸胡相在主事。他是百官之首，又是我们淮西的后起之秀。你们的事，去找他说吧，他有精力，也有手段。我这个老头子，只想安安稳稳地过完这最后几年。”
说完，他便闭上了眼睛，一副送客的姿态。
冯胜心中一沉，他听出了李善长话里的推诿和疏远。他站起身，再次行了一礼，默默地退出了韩国公府。
走在回去的路上，冯胜的心情比来时更加沉重。他总觉得事情没有那么简单。李善长这只老狐狸，看似把事情推得一干二净，但最后那句指向胡惟庸的话，却像是在有意引导。
这是想让胡惟庸出头，去跟靖海王斗，他好坐山观虎斗？
冯胜越想，背后的冷汗就越多。他意识到，这潭水，比他想象的要深得多。他猛地打了个寒颤，当即下了一个决定。
回到府邸，他立刻对外宣称，自己因“刘聚之事”气急攻心，旧伤复发，需要卧床静养，任何人不得打扰。
紧接着，他让人唤来，平凉侯费聚。
“你立刻去一趟胡相府上，”冯胜躺在床上，面色“苍白”地嘱咐道，“就说我病重，无法理事。但武将集团群情激奋，我也压制不住。如今，只能请胡相出面，为我等主持公道了。”
他将自己去见李善长，以及李善长的态度，都选择性地隐瞒了下来。
费聚没有多想，立刻领命而去。
当天下午，胡惟庸的府邸，便高朋满座。
得到消息的吉安侯陆仲亨，延安侯唐胜宗，荥阳侯郑遇春，连同奉命而来的平凉侯费聚，这几位在京的淮西武将核心，一个不落地全都到齐了。
胡惟庸的相府书房内，气氛阴沉。
“欺人太甚！实在是欺人太甚！”性情最为火爆的吉安侯陆仲亨一拳砸在桌上，怒吼道，“那朱剩小儿，真当我们是泥捏的吗？这口气，我陆仲亨咽不下去！”
“没错！宋国公被气得卧床不起，这事要是就这么算了，我们淮西勋贵的脸，以后就别要了！”延安侯唐胜宗也附和道。
费聚将冯胜交代的话说了一遍，最后看向主位上的胡惟庸，抱拳道：“胡相，如今宋国公病倒，我等群龙无首，还请您为我们拿个主意！”
胡惟庸端着茶杯，脸色平静，但眼中却闪烁着一丝阴鸷的寒光。靖海王最近风头太盛，又是查抄吕家，又是插手择妃，如今更是把手伸到了武将集团头上，这已经严重挑战到了他这个丞相的权威。
他放下茶杯，缓缓开口，声音低沉而有力：“诸位的心情，本相理解。靖海王年少气盛，行事毫无顾忌，确实该有人敲打敲打他了。只是，他毕竟是皇家的人，圣眷正浓，我等行事，还需从长计议。”
他扫视众人，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“他不是喜欢查案吗？不是喜欢管闲事吗？那我们，就给他找点真正的大麻烦。”
一场针对靖海王的阴谋，就在这间密室中，悄然成型。
而此时的靖海王府，却是一片悠闲。
朱剩正躺在摇椅上，听着蒋瓛的汇报。
“……胡惟庸，陆仲亨，唐胜宗等人，今日下午齐聚胡府，密谈了一个多时辰。”蒋瓛躬身道，“我们的人在外围，听不真切，但可以肯定，与王爷您有关。”
“一群失败者联盟罢了。”朱剩撇了撇嘴，满不在乎地说道，“由他们去吧，正好看看他们能玩出什么花样。你让人继续盯着就行，别打草惊蛇。”
“是。”蒋瓛有些迟疑，“王爷，我们不先下手为强吗？”
“没空。”朱剩伸了个懒腰，从摇椅上站了起来，“眼下有比这更重要的事。”
他拍了拍衣服，朝着王府外走去。
“老头子下旨，让我代表皇家，去龙江港给‘大明皇家号’送行。那可是咱们的宝贝疙瘩，可比跟那帮蠢货过家家有意思多了。”