平凉侯府的陷落，像一块巨石，砸进了应天府这潭本就波涛汹涌的死水里，溅起的，是足以淹没所有人的惊涛骇浪。
一夜之间，两位开国侯爵被抄家锁拿，家眷尽数打入诏狱。
这消息，在天亮之前，便传遍了应天府大大小小的官邸。
恐惧，如同一张无形的大网，瞬间笼罩了所有人的心头。尤其是那些同属淮西勋贵集团的武将们，更是人人自危，如坐针毡。
宋国公府。
书房的灯，亮了一夜。
冯胜坐在太师椅上，一夜未眠。他那张素来沉稳的脸上，此刻写满了震惊与阴沉。
他派人去打探消息，得到的回报一个比一个让他心惊。
靖海王朱剩，手持“如朕亲临”金牌，无法无天，不经三司，不走流程，直接砸门抓人，反抗者，格杀勿论！
这不是查案，这是清洗！
“国公爷，现在外面都乱套了！”曹国公李景隆急匆匆地闯了进来，脸上满是惊惶，“延安侯和荥阳侯府上，家眷们哭作一团，连夜收拾金银细软，像是要连夜出逃！被我派人给拦下了！再这样下去，不等锦衣卫上门，咱们自己就先乱了！”
冯胜猛地一拍桌子，低吼道：“慌什么！跑？他们能跑到哪去？普天之下莫非王土！现在跑，不是明摆着告诉人家你心里有鬼吗！”
李景隆被他吼得一哆嗦，哭丧着脸道：“徐叔，那……那咱们该怎么办啊？陆仲亨和费聚，说抓就抓了！下一个，会不会就是咱们？”
冯胜没有回答，他走到窗边，看着外面漆黑的夜色，眼中闪过一丝深深的无力感。
怎么办？
他也不知道该怎么办。
在“如朕亲临”这四个字面前，一切的挣扎都是徒劳。反抗，就是谋逆。
他第一次感觉到，自己这些年苦心经营的、足以左右朝堂的武将集团，在真正的皇权面前，是如此的不堪一击。
“传我的令，”许久，冯胜才转过身，声音嘶哑地说道，“让所有人都待在府里，哪儿也不许去！府门紧闭，约束下人，不许外出走动，更不许议论此事！”
“就……就这么等着？”李景隆不甘心地问。
“不然呢？”冯胜惨笑一声，“现在，我们就是砧板上的鱼肉。是被人清蒸还是红烧，全看那位王爷，和龙椅上那位的心情了。”
他忽然想起了李善长昨日那番推诿的话，和最后指向胡惟庸的暗示。
一股寒意，从他的脚底板，直冲天灵盖。
他明白了，这根本不是靖海王和胡惟庸的争斗，也不是文武之争。这是皇帝，要对他们这些开国元勋，彻底动手了！
而靖海王，就是那把最锋利的刀！
……
与此同时，韩国公府。
李善长也同样一夜未眠。
当管家将吉安侯与平凉侯府被抄的消息，战战兢兢地报给他时，他只是平静地点了点头，然后挥手让所有人都退下。
他独自一人坐在书房里，看着桌上那盏忽明忽暗的油灯，神情复杂。
他没有冯胜等人的恐惧，反而有一种尘埃落定的解脱。
他知道，皇帝隐忍了十年的屠刀，终于还是落了下来。而自己，因为昨夜那场君臣之间的“夜话”，和随后送去靖海王府的“嫁妆”，暂时，从那份必杀的名单上，被划掉了。
他缓缓站起身，走到书桌前，铺开一张宣纸，开始研墨。
外面是血雨腥风，是无数人的哀嚎与绝望。
而他的书房内，却只有淡淡的墨香。
他要为自己的孙女，亲手写一份嫁妆的礼单。一份……足以保全李氏一族的礼单。
……
北镇抚司，诏狱。
这里是人间地狱。
阴暗潮湿的甬道，空气中弥漫着血腥、腐臭和绝望的气息。
朱剩缓步走在其中，身后跟着面无人色的毛襄。二虎则像一尊铁塔，护卫在他身侧。
“王爷，陆仲亨和费聚，都分开关押着，嘴硬得很，什么都不肯说。”毛襄小声汇报道。
“嘴硬？”朱剩笑了笑，“一会儿，本王让他们连牙都硬不起来。”
他走进一间审讯室。
吉安侯陆仲亨被一个“大”字绑在刑架上，身上早已是皮开肉绽，但他依旧咬着牙，满眼怨毒地瞪着走进来的朱剩。
“朱剩！你这个乱臣贼子！滥用私刑，残害忠良！陛下是不会放过你的！”
朱剩没有理他，而是自顾自地从烧红的炭盆里，拿起一把烙铁，吹了吹上面飞舞的火星。
“陆仲亨，本王问你，你与胡惟庸，私下见过几次面？都谈了些什么？”
“我呸！”陆仲亨一口血沫吐了过来，“我跟谁见面，关你屁事！有种你就杀了我！”
朱剩侧身躲过，也不生气，只是将手中的烙铁，缓缓伸向了一旁被绑着的，陆仲亨那个只有十来岁的儿子。
孩子早已吓得浑身发抖，看到烧红的烙铁靠近，瞬间爆发出撕心裂肺的哭喊。
“爹！救我！爹！救我啊！”
陆仲亨的瞳孔猛地收缩，目眦欲裂：“畜生！你敢！他是无辜的！有本事你冲我来！”
“嗤——”
烙铁，印在了孩子娇嫩的胳膊上。
一股皮肉烧焦的恶臭，瞬间弥漫开来。
孩子的哭喊，变成了凄厉的惨叫，然后猛地一挺，直接晕死过去。
“啊——！”陆仲亨状若疯魔，疯狂地在刑架上挣扎着，铁链被他挣得哗哗作响，“朱剩！我杀了你！我做鬼也不会放过你！”
朱剩将烙铁扔回炭盆，用一块白巾，慢条斯理地擦了擦手上根本不存在的灰尘。
他走到陆仲亨面前，俯下身，用只有两个人能听见的声音，微笑着说道：
“你看，你现在这个样子，多像一条狗啊。”
“别急，这只是开始。你的夫人，你的女儿，都在隔壁等着呢。本王有很多锦衣卫弟兄，都还是光棍。你说，他们会不会喜欢国公夫人和侯爵小姐呢？”
陆仲亨的挣扎，停下了。
他眼中的疯狂和怨毒，渐渐褪去，取而代之的，是无边无际的恐惧和绝望。
他看着眼前这个带着魔鬼般微笑的年轻人，身体开始不受控制地颤抖起来。
“我……我说……我都说……”