漠南草原，科尔沁部驻地。
经过多日的长途跋涉，随同努尔哈赤出征的科尔沁部勇士们终于回到了漠南草原。
不同于女真建奴强攻蓟州无果的狼狈，他们在洗劫遵化时缴获了大量粮草辎重，虽然其中半数迫于压力，最终还是交还给努尔哈赤，但此次出征依旧算得上满载而归。
草原上一片欢声笑语，族中老幼们围着满载而归的勇士们欢呼雀跃，孩童们追逐着从明国掠来的绸缎布匹，妇人们则忙着清点粮食牛羊。
不过驻扎在河畔的科尔沁汗帐内，此刻气氛却截然相反，空气中弥漫着一股剑拔弩张的味道，蒙古勇士们面红耳赤，显然是刚刚发生过一场争吵。
够了！一名身材魁梧的科尔沁贝勒猛然拍案而起，粗犷的嗓音在汗帐中炸响，建奴已是强弩之末，咱们何必继续在这条船上陪葬？
放肆！另一名年长的贝勒立刻反驳，花白的胡须因激动而微微颤抖，建州女真虽遭挫折，但瘦死的骆驼比马大！他们若是翻脸，咱们科尔沁部拿什么抵挡？
此话一出，汗帐内十余名科尔沁部的王公贝勒们再度争吵起来，那喧嚣的吵闹声惹得在帐外梭巡的侍卫们不约而同的露出一抹苦笑，而后远离了汗帐几步。
他们好不容易才从那明国的京畿之地返回这广袤的草原，可不想因为听了某些不该听的东西，便落得一个身首异处的下场。
汗帐内，主张与建奴切割的一方言辞激烈：你们没看见吗，那老酋努尔哈赤亲自领兵，都未能将蓟州城啃下，如若不是撤退及时，咱们怕是都要死在蓟州城外了。
依我来看，这建州女真已是日暮西山，蹦跶不了多长时间了。
蠢货！坚持联盟的一方毫不示弱，就算建州势弱，也不是咱们能惹得起的！更何况，林丹巴图尔那厮虎视眈眈，没有建州女真牵制，你以为咱们科尔沁部能独善其身？
此话一出，汗帐中顿时陷入一片死寂。
林丹巴图尔，黄金家族的直系后裔，自承袭蒙古大汗之位以来，便一直试图统一蒙古诸部，恢复昔日蒙古帝国的荣光。
在那林丹巴图尔的励精图治之下，在两百余年中几乎名存实亡的察哈尔部竟是起死复生，并在短短十余年的时间里便一跃成为漠南草原上最为强大的部落。
若非恰逢建州女真崛起，恐怕那蒙古大汗林丹巴图尔已然开始着手统一蒙古各部。
回首往昔，他们科尔沁部正是因为忌惮林丹巴图尔的野心，方才会选择与彼时尚且在称霸辽东的建州女真联姻，希望能够借助女真人的力量，一同抵御来自于蒙古大汗的压力和威胁。
那就投靠大明！明国皇帝年轻有为，熊廷弼用兵如神，跟着他们总比跟着建奴强！
短暂的沉默之后，汗帐内再度响起了歇斯底里的怒吼声，一名贝勒的眉眼间充斥着狠辣和惶然。
他在昔日攻打蓟州城的时候，可是亲眼瞧见了官兵的悍不畏死，此时完全生不出与大明对抗的勇气。
投靠大明？你以为明国官兵会千里迢迢跑到草原上保护咱们？做梦！
闻言，又有一名上了岁数的贝勒冷笑一声，对此的言论表示不屑一顾。
除却大明朝初建的那几十年间时间里，大明的铁蹄曾迈入这片广袤的草原，让他们蒙古人不得不选择臣服之外，明国再未涉足过这片草原。
相反，倒是他们蒙古人数次反扑，一度兵临北京城下。
争吵声此起彼伏，坐在上首的科尔沁台吉奥巴始终沉默不语，憔悴的脸庞上看不出半点情绪波动。
他如今已是年过五旬，早年曾与努尔哈赤并肩作战，深知那老酋的手段。
但这些年明国的变化他也看在眼里吗，自明国的小皇帝登基后，这辽东局势便急转直下，曾经不可一世的建州女真节节败退，就连那号称赫图阿拉咽喉的清河城也被官兵重新夺了回去。
明眼人都能够瞧出来，除非明国内部发生巨变，建州女真再难拥有往日的气候了。
腹背受敌的情况下，自己到底该站在哪一边？
就在双方争执不下之际，汗帐外突然却传来急促的脚步声。
台吉！一名科尔沁勇士掀开帐帘，单膝跪地禀报，女真人派了使者求见！
哗！
一瞬间，汗帐内的争吵声戛然而止，所有人的目光齐刷刷投向台吉奥巴。
建奴派人来做什么？
让他进来。奥巴缓缓开口，声音沙哑。
不多时，一名身着建州官服的中年男子大步走入汗帐，此人名叫图尔格，其父乃是开国五大臣之首的额亦都，曾奉努尔哈赤之命，多次出使科尔沁部。
见过台吉，见过诸位贝勒。在帐中众人的注视下，图尔格脱下毡帽，逐一抱拳行礼，脸上挂着公式化的笑容。
免礼。奥巴摆了摆手，可是大汗有要事吩咐？
他们科尔沁部虽是最早归降建州女真的蒙古部落，被外界认定为大金最为忠诚的，但平时私底下也没有太多来往。
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况且他们前段时间才刚刚于镇北关外分道扬镳。
闻言，图尔格也不废话，直接开门见山的说道道：在下奉我家大汗之命，有两件事想要告诉台吉。
第一件事，他顿了顿，目光扫过在场众人，前段时间，明国趁着我等倾巢而出的当口，派兵攻破了萨尔浒城，掳走了出身于贵部的哲哲福晋。
此话一出，汗帐内顿时爆发出不敢置信的惊呼声。
明国官兵打下了萨尔浒城？
哲哲被俘虏了？
这是怎么回事？
建州这次丢脸丢到家了！
窃窃私语声中，主张与建奴切割的那一派贝勒们眼中闪过一丝幸灾乐祸，不断的挤眉弄眼，而坚持与建州女真结盟的一派则是脸色凝重，还有人则是将同情的眼神投向角落处一直沉默不语的莽古斯。
这乃是莽古斯之女，自幼被其视为掌上明珠，后迫于台吉奥巴的压力，方才不情不愿的将哲哲嫁入建州。
图尔格耸了耸肩，仿佛没有听见这些议论，旁若无人的继续说道:这第二件事，我家大汗念及两家世代交好，特命在下前来提亲。
提亲？奥巴眉头一皱。
正是。图尔格收起嘴角勾勒着的笑容，眼神平淡的看向上首的科尔沁台吉奥巴，我家大汗希望贵部能再嫁一女予四贝勒皇太极，以延续两家联姻之谊，共抗明国。
轰！
这句话如同一道惊雷，在汗帐内炸响。
什么？！汗帐中一直沉默不语的莽古斯，闻言顿时怒声道，哲哲被明国掳走，你们不想着如何救回，反倒要我们再嫁一女？这是什么道理？
一想到自己此生极有可能再见不到自己的女儿，莽古斯的神情便随之疯癫起来，吓得平日里与其相好的同伴赶忙搀扶安慰。
就是！像是替莽古斯，另一名贝勒也附声道，尔等连自己的福晋都保护不了，还有脸来提亲？
见眼前的蒙古鞑子们越说越过分，图尔格脸色一沉，冷冷的回怼道：诸位此言差矣。
哲哲福晋被掳，正说明明国官兵狼子野心，不仅要灭我大金，更要羞辱与我大金结盟的科尔沁部！
科尔沁部与我大金乃是同生共死的关系，谁能独活？
听得此话，汗帐内再次陷入死寂。
图尔格的言辞虽然有些牵强，但也不是全无道理，明国官兵既然掳走了哲哲，就说明他们已经将科尔沁部视为敌人。
更何况，他们前不久刚随努尔哈赤远征明国腹地，彼此间早已撕破了脸皮。
假若建州女真倒了，那明国的小皇帝恐怕还真会将矛头对准他们科尔沁部。
我家大汗说了，建州使者见众人沉默，继续说道，此次联姻，不仅是为了延续两家情谊，更是为了向明国展示科尔沁部与我大金，乃是生死与共的盟友！
图尔格的声音慷慨激昂，涨红的脸颊上充斥着病态的狂热，仿佛刚刚从蓟州城外无功而退的，并非是他们建州女真，不过汗帐内的科尔沁贝勒们却依旧面面相觑。
生死与共？
这鞑子说得好听！
努尔哈赤自己都有些自顾不暇了，还想拉他们下水？
台吉，顾不得图尔格还待在帐中，有贝勒忍不住出声道，依我之见，此事万万不可答应，建州女真已是日薄西山，咱们何必执迷不悟？
荒谬！年长的贝勒立刻反驳，我科尔沁部与建州女真世代交好，岂能被这点挫折吓退？
再说了，没有大汗的庇护，咱们如何能够抵御察哈尔部的吞并？
那就投靠大明！
投靠大明？你以为明国会接纳咱们？
争吵声再次响起，图尔格却像是置若罔闻，简单的朝着上首的科尔沁台吉奥巴拱了拱手之后，便是大摇大摆的离开了汗帐，似乎根本不担心奥巴会拒绝他们大金继续联姻的请求。
见状，奥巴也顺势屏退了眼瞅着便要再度争吵起来的众人，脸上露出苦涩的笑容。
远水解不了近渴。
建州女真或许已经露出颓势，但他们科尔沁部除了继续依附建州女真之外，还有其余的选择吗？
若是他们选择与建州女真决裂，恐怕都不用那老酋出手，早就对他们科尔沁部虎视眈眈的蒙古大汗便会毫不犹豫将他们科尔沁部啃食吞并。