1961年的北京胡同，夜色如墨，只有零星几户人家的窗棂透出昏黄的灯光，混着墙根下蛐蛐的鸣叫声，成了这静谧夜晚里唯一的声响。陈墨家的院子里，三只狗还在围着角落的杂草打转，小黑时不时对着那堆被遗弃的白面馒头低吼两声，眼里满是警惕。
张猛蹲在地上，指尖隔着一层薄土碰了碰馒头的表皮，还能感觉到一丝未散的湿气。他啧啧赞叹道：“陈墨，你这三条狗是真机灵，换成别的狗，见了这么好的白面馒头，早就抢着吃了。”要知道，这年月物资匮乏，富强粉都是按定量供应的，寻常人家只有逢年过节才能吃上一顿白面馒头，更别说这么大个头、暄软饱满的了。
陈墨从随身的医疗包里取出一副医用乳胶手套戴上，指尖收紧时，手套发出轻微的摩擦声。他小心翼翼地将四个馒头逐个捡起来，放进旁边一个干净的粗布口袋里，动作轻柔却不失沉稳：“主要是小黑带得好。它从小就通人性，不管是坐卧还是警戒，教一遍就会。小白和小花是它带大的，连饮食习惯都跟着学，除了我和秋楠，旁人给的东西，就算是山珍海味也不碰。”
他将布袋口系紧，放在墙角通风的地方：“回头我拿去医院化验室，让梁明远主任帮忙看看，里面到底有没有毒。不管姜诚打的什么主意，留个证据总是好的。”
张猛站起身，目光扫过院子里的西厢房、倒座房，还有墙角堆放的木柴和杂物，眉头微蹙：“你去把所有灯都打开，咱们里外检查一遍。保不齐那小子不止扔了毒馒头，还在院子里藏了别的东西。”
陈墨点点头，转身走进屋里。不一会儿，堂屋、东厢房、西厢房的灯都亮了起来，橘黄色的灯光照亮了整个院子，连墙根下的阴影都被驱散了不少。两人一人拿着手电筒，一人握着墙角的木棍，从堂屋开始，逐间屋子检查——衣柜、床底、灶台、储物间，连屋顶的梁木都没放过。三只狗跟在他们身后，时不时对着可疑的角落嗅一嗅，却始终没有发出攻击性的吠叫。
“屋里没问题，门窗都好好的，没有被撬动的痕迹。”张猛敲了敲东厢房的木门，确认门框牢固无损，“院子里也检查遍了，除了这几个馒头，没发现别的异常。看来那小子就是想毒杀狗，没敢直接闯进来。”
陈墨松了口气，收起手电筒：“有小黑它们在，他想悄无声息进来，确实不容易。”话音刚落，院门外就传来了“咚咚咚”的敲门声，节奏轻柔，不像是陌生人的急促试探。
奇怪的是，三只狗只是抬了抬头，并没有对着大门狂吠——它们对这敲门声的主人显然很熟悉。
“谁啊？”陈墨朝着门口喊道，脚步已经下意识地往大门方向挪去。
门外传来一个温和的男声，带着几分书卷气：“陈大夫，是我，你家东隔壁的冉教授。”
张猛凑到陈墨身边，压低声音问道：“这冉教授靠谱吗？”
“放心，老邻居了。”陈墨笑着解释，“冉教授是北师大的历史系教授，为人正直，平时邻里之间互帮互助，不会有问题。”说着，他拉开了院门上的插销。
门一打开，就看到冉教授站在门口，身上穿着一件洗得发白的蓝色中山装，鼻梁上架着一副黑框眼镜，头发梳理得整整齐齐。他手里拎着一个帆布包，应该是刚从学校回来，脸上还带着几分疲惫，却依旧笑着打招呼：“陈大夫，没打扰你休息吧？我刚下班回来，看你家院子亮着灯，就过来跟你说个事。”
“冉教授快请进，喝口水歇歇。”陈墨侧身让他进来，顺手接过他手里的帆布包。
冉教授摆了摆手，站在门口没动：“不了不了，我家里还有事，跟你说两句就走。”他抬手指了指西边的方向，语气带着几分不确定，“下午我去学校上课，大概两点多的时候，在胡同口外的大路上，碰到一个人打听你的住处。他问‘协和医院的陈墨大夫住在哪条胡同’，我当时着急赶时间，没多问，就随口说了句‘往前走走问问街坊’，现在回想起来，总觉得有点不对劲。”
陈墨心里一动，连忙追问：“冉教授，你还记得那人长什么样吗？多大年纪，穿什么衣服？”
“年纪跟你差不多，二十七八岁的样子，个子比你稍矮一些，大概一米七五左右。”冉教授扶了扶眼镜，仔细回忆着，“穿的是一件灰色的卡其布上衣，裤子有点发白，看着像是机关单位的制服，但又不太合身。我当时走得急，没看清他的脸，只记得他皮肤挺白的，看着不像是干体力活的。”
“谢谢您啊冉教授，辛苦了。”陈墨心里已经有了几分笃定，嘴上却依旧客气，“应该是我的一个病人，大概是病情着急，没在医院找到我，就跑家里来了。您这么晚还特意跑一趟，真是太麻烦您了。”
“嗨，邻里之间说什么麻烦。”冉教授笑了笑，眼角的皱纹舒展开来，“我就是怕万一是什么不怀好意的人，给你提个醒。那我先走了，你也多注意安全。”他说着，转身就要往隔壁走。
陈墨送他到院门口，看着他走到隔壁门口掏出钥匙，正要开门，冉教授突然像是想起了什么，又转过身来，对着陈墨喊道：“陈大夫，我想起来了！那个人脸上没有一点胡须！不是刮得干干净净的那种光滑，而是看着就像是天生不长胡子，下巴和嘴唇周围光溜溜的，透着一股说不上来的怪异劲儿。”
“白面无须！”陈墨心里咯噔一下，越发确定那人就是姜诚。他连忙对着冉教授拱手道谢：“太感谢您了冉教授，这个线索太重要了！”
冉教授笑着挥了挥手，说了句“不客气”，便推门进了自己家。院子里的灯光映着他的背影，很快就消失在门后。
陈墨关上门，转身回到院子里，张猛已经等在那里，脸上带着几分凝重：“怎么样，能确定是姜诚吗？”
“十有八九错不了。”陈墨摘下手套，扔在旁边的石桌上，“冉教授说的‘白面无须’，正是姜诚最明显的特征。他皮肤白，而且天生就不长胡须，这在男人里很少见，很好辨认。”
张猛点了点头，走到墙角拿起那个装着馒头的布袋，掂量了一下：“这么说来，下午扔馒头毒狗的，就是他了。他先是在西边大路打听你的住处，确认位置后，又绕到胡同里，趁着没人注意，把毒馒头扔了进来。幸好你的狗机灵，不然今晚还真有可能出大事。”
“他这么急着找上门，肯定是因为白天在医院没占到便宜，想铤而走险。”陈墨的眼神沉了下来，“不过他既然敢这么明目张胆地打听我的住处，说明他背后有人撑腰，根本不怕我们报警。”
两人站在院子里说了一会儿，肚子里都传来了咕咕的叫声。之前在医院忙着处理事情，压根没顾上吃饭。陈墨看了看天色：“猛哥，你先坐会儿，我去厨房煮点面条，咱们垫垫肚子。吴小六估计也快回来了，等他回来，咱们再详细合计。”
张猛应了一声，找了个石凳坐下，顺手摸了摸凑过来的小黑。小黑温顺地蹭了蹭他的手心，眼神却依旧警惕地盯着院门方向。
陈墨走进厨房，拉开土灶台的风箱，火苗“呼”地一下窜了起来，映得他脸上暖烘烘的。厨房里陈设简单，一口铁锅挂在灶台上，旁边放着一个陶制的面缸，里面装着定量供应的挂面。他拿出两个搪瓷碗，各抓了一把挂面，又从菜窖里摸出两个西红柿，切成小块，打了两个鸡蛋，做成了简单的西红柿鸡蛋面。
面条的香气很快弥漫在院子里，小白和小花围着厨房门口打转，时不时发出小声的呜咽，像是在讨食。陈墨盛面的时候，特意给三只狗各留了一把挂面，放在院子中间的食盆里，看着它们狼吞虎咽地吃起来，才放心地端着碗走出厨房。
“尝尝看，家里没什么好东西，将就吃点。”陈墨把一碗面递给张猛，自己端着另一碗坐在对面。
张猛拿起筷子，扒拉了一大口面条，烫得龇牙咧嘴却依旧忍不住赞叹：“好吃！比我们部队食堂的面条香多了。陈墨，你这手艺，不当厨子可惜了。”
陈墨笑了笑，低头吃面。院子里只剩下两人吸溜面条的声音，还有狗吃东西的咀嚼声，一时间竟显得格外安宁。可谁都知道，这份安宁之下，隐藏着怎样的暗流涌动。
两人刚吃完面，收拾好碗筷，院门外就传来了轻轻的敲门声，节奏短促而有规律。小黑立刻竖起耳朵，对着大门低吠起来，却没有之前那么激烈——它能听出，门外的人没有恶意。
“应该是吴小六回来了。”陈墨起身要去开门，张猛却抢先一步：“我去看看，你在后面等着，以防万一。”他走到门边，没有立刻开门，而是隔着门板问道：“谁？”
门外传来一个低沉的男声：“是我，吴小六。”
张猛这才拉开插销，缓缓打开大门。门一推开，就看到一个身材精悍的男人站在门口，穿着一件灰色的短打，裤腿上沾着不少泥土，脸上带着几分疲惫，眼神却锐利如鹰。看到开门的是个陌生人，吴小六下意识地后撤一步，右手闪电般摸向腰间，不知何时，一把寒光闪闪的匕首已经握在手中，身体微微前倾，摆出了防御进攻的姿态，周身散发出一股久经沙场的杀气。
张猛见状，立刻往后退了两步，双手摊开，示意自己没有恶意，语气沉稳地说道：“你是吴小六同志吧？我叫张猛，是陈墨的朋友，也是王叔的警卫班长。”他刻意提起王叔，就是为了打消对方的疑虑。
吴小六的目光在张猛身上扫了一圈，从他挺拔的站姿、沉稳的眼神，再到他腰间隐约露出的枪套轮廓，很快就判断出对方也是军人出身。他眉头微蹙，眼神依旧带着警惕，没有立刻收起匕首：“你怎么会在陈墨家里？”
“六哥，是自己人！”就在这时，陈墨从屋里走了出来，他在厨房收拾碗筷时就听到了敲门声，知道是吴小六回来了，担心两人起误会，特意赶了过来，“猛哥是王叔派来保护我的，今天下午多亏了他，不然在医院可能就出事了。”
看到陈墨出来，吴小六眼中的警惕才渐渐散去。他对着张猛点了点头，手腕一翻，匕首瞬间消失在腰间的刀鞘里，动作干净利落。然后他伸出手，快步走上前：“张班长，刚才多有冒犯，别见怪。我是吴小六。”
“客气什么，都是为了办事。”张猛也伸出手，两双布满老茧的手紧紧握在一起，力道十足，彼此都能感受到对方掌心的力量和军人的硬朗。
“两位哥哥，屋里说话吧，外面凉。”陈墨笑着侧身让他们进屋，顺手关上了院门。
堂屋里的灯光依旧明亮，陈墨给吴小六倒了一杯温水，递到他手中：“六哥，跑了一下午，辛苦了。先喝口水润润嗓子。”然后他指了指茶几上那个装着馒头的粗布口袋，“你看看这个，应该是你今天下午走了之后，有人从墙外扔进来的。”
吴小六接过水杯，喝了一大口，目光落在那个布袋上。他放下水杯，伸手打开布袋，看到里面四个暄软的白面馒头时，眉头立刻皱了起来：“这是……有人扔进来毒狗的？”
“我看八九不离十。”陈墨坐在他对面，语气肯定，“这年月，谁会平白无故扔这么好的白面馒头进来？而且还是扔在西厢房和倒座房的夹角处，明显是不想被人发现。要不是小黑警觉，说不定真让他得手了。”
“三只狗没吃？”吴小六抬头看向院子里，小黑它们正趴在地上休息，看起来安然无恙。
“没吃。”张猛接过话头，语气里带着几分赞赏，“陈墨的狗训练得好，除了他和他爱人，旁人给的东西一口都不碰。这要是换了别的狗，早就中招了。”
“好狗！”吴小六由衷地赞叹了一句，眼神里闪过一丝欣赏。他在部队里也养过军犬，知道一只训练有素的狗，关键时刻能顶得上一个警卫。
张猛从进屋后，就一直在悄悄打量吴小六。眼前这个男人，身材不算高大，但肩宽腰窄，身形挺拔，眼神锐利如鹰，周身透着一股久经沙场的肃杀之气。尤其是他刚才拔刀、收刀的动作，干净利落，一看就是个练家子，而且绝对见过血。张猛心里暗暗感慨：“果然名不虚传。能带着四个人深入敌境完成任务，还能全身而退，这份胆识和身手，真是难得。这么好的人才，竟然因为杀俘被复原，实在是太可惜了。”
吴小六似乎察觉到了他的目光，抬头看了他一眼，眼神坦荡，没有丝毫躲闪。张猛对着他笑了笑，没有说话，只是端起水杯喝了一口水——都是军人出身，有些敬佩无需多言。
歇了片刻，吴小六主动开口，语气变得严肃起来：“陈墨，我跟你说说下午跟踪的情况。”
陈墨和张猛立刻坐直了身体，神情专注地看着他。
“今天下午我从医院跟你分开后，先回了一趟胡同口，想看看姜诚还在不在。结果到了东边胡同口，没看到他的人影，我当时还以为他已经走了。现在看来，我离开的时候，他应该就在附近，趁着我不在，跑到西边大路上打听你的住处去了。”吴小六的手指轻轻敲击着茶几，语速平稳，条理清晰。
陈墨点了点头，补充道：“刚才邻居冉教授过来报信，说下午两点多的时候，在西边大路上碰到一个人打听我的住处，特征就是白面无须，跟姜诚完全吻合。时间线能对上，他应该就是在你离开后，趁机打听了地址，然后才去的单位。”
“没错。”吴小六继续说道，“我在胡同口没等到他，就直接去了他单位——是位于西四牌楼附近的一个机关单位，门口有卫兵站岗，看着挺正规的。我在附近找了个隐蔽的地方等着，一直等到下午快四点，才看到姜诚回来。他进了单位大门后，就没再出来，直到下班时间，大概五点半左右，才跟着一群人一起出来。”
他顿了顿，喝了口水，继续说道：“我跟着他一路往他家方向走，为了不引起怀疑，我假装是来胡同里找房子的，跟在他后面不远不近的地方。他住的那个胡同，叫‘烂泥潭胡同’，名字就透着一股杂乱劲儿。里面的路错综复杂，岔路特别多，而且房子都是低矮的平房，密密麻麻挤在一起，一家挨着一家，墙跟下还堆着各种杂物，一眼望不到头。”
说到这里，吴小六的眼神变得锐利起来：“我跟在他后面走，越走越觉得不对劲。那胡同里的居民，大多是做小买卖的、拉洋车的，还有一些无业游民，鱼龙混杂，彼此之间也不太熟悉。姜诚一个机关单位的人，放着宽敞干净的胡同不租，偏偏租到这种地方，而且他租的房子还在胡同最里面的一个角落里，窗户对着的是一个废弃的院子，背后就是城墙根，有好几个出口。我敢肯定，他租住在那里，绝对是刻意的。”
张猛听到这里，忍不住开口问道：“吴同志……”
“猛哥，别叫同志，太生分了。”吴小六笑着打断了他的话，语气爽快，“论年龄，我比你小几岁，跟着陈墨叫你一声猛哥，你叫我小六就行。咱们都是为了办事，不用这么客气。”
“行，那我就不客气了，小六。”张猛也笑了，语气变得随意了些，“我想问问，你是怎么这么肯定，他是刻意租住在那里的？会不会只是因为那里房租便宜？”
吴小六摇了摇头，眼神笃定地说道：“猛哥，你是没去过那个胡同，去过你就知道了。那里的房租确实便宜，但条件也差得离谱——房子漏风漏雨，没有自来水，要去胡同口的公共水井打水，而且卫生条件极差，夏天蚊虫特别多。姜诚在机关单位上班，工资待遇不算低，完全租得起条件更好的房子。”
他伸出手指，一一列举：“第一，那个胡同岔路多，四通八达，一旦遇到紧急情况，随便钻进哪个岔路，就能轻易摆脱跟踪。我今天跟着他走的时候，特意留意了一下，光是从胡同口到他家，就有七个岔路口，每个岔路口又能通向不同的地方，外人进去很容易迷路。”
“第二，那里的居民鱼龙混杂，彼此互不相识，没人会留意陌生人的进出。我今天假装找房子，跟胡同里的几个大妈打听，她们连隔壁住的是谁都不知道，更别说留意姜诚的行踪了。这样一来，他不管是跟什么人见面，还是做什么事，都不容易被人发现。”
“第三，他租的房子位置太隐蔽了，背后就是城墙根，城墙根下有个缺口，推开院子的后门就能上去，顺着城墙能走到好几个不同的胡同。这明显是留了后路，一旦出事，能立刻从后门逃跑，顺着城墙转移，谁也找不到他。”
吴小六喝了一口水，总结道：“综合这几点来看，他绝对不是随便租的房子，而是经过精心挑选的。目的就是为了隐藏行踪，方便行事，而且还留好了逃跑的后路。这说明他心里有鬼，早就做好了最坏的打算。”
陈墨和张猛对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。姜诚的心思这么缜密，还特意选了这么个隐蔽的地方作为落脚点，背后肯定不简单。
“那你有没有看到他跟什么可疑的人接触？”陈墨追问，这才是他最关心的问题。
吴小六的眉头皱了起来，语气带着几分遗憾：“我跟着他进了胡同，看着他进了自己租的院子后，就一直在外面等着，想看看有没有人来找他。可惜等了快两个小时，也没看到任何人进出他的院子。不过我注意到，他进院子的时候，手里拎着一个黑色的公文包，出来的时候是空着手的。而且他进院子后，大概过了半个多小时，院子里的灯才亮起来，之前一直是黑着的。”
“你的意思是，他可能在院子里藏了什么东西？或者是跟什么人见了面，只是对方走的是后门？”张猛立刻反应过来，眼神变得警惕。
“不排除这个可能。”吴小六点点头，“那个院子有前后两个门，前门对着胡同，后门对着城墙根。我只盯着前门，没留意后门，说不定有人从后门进去，跟他见了面之后又从后门离开了。”
陈墨的手指轻轻敲击着茶几，陷入了沉思。姜诚刻意隐藏行踪，留好后路，还可能跟不明身份的人秘密接触，这背后到底牵扯到什么？是单纯的私人恩怨，还是牵扯到更复杂的事情？他想起白天在医院，姜诚看他的眼神，充满了怨毒和不甘，不像是简单的医患矛盾。
“不管他背后牵扯到什么，我们都得尽快查清楚。”陈墨抬起头，眼神坚定，“小六，明天你再去一趟烂泥潭胡同，想办法摸清他院子的布局，看看能不能查到他跟什么人接触。猛哥，麻烦你再调两个人手，暗中盯着他的单位和住处，一旦发现可疑情况，立刻通知我们。”
“没问题。”张猛和吴小六异口同声地应道。
夜色渐深，堂屋里的灯光依旧明亮。三个男人围坐在茶几旁，低声讨论着下一步的计划，空气中弥漫着紧张而凝重的气息。姜诚就像一颗埋在暗处的炸弹，谁也不知道他什么时候会爆炸，而他们能做的，就是尽快找到这颗炸弹的引线，将危险扼杀在摇篮里。
院子里的三只狗似乎也感受到了气氛的紧张，不再打闹，而是趴在门口，耳朵警惕地竖着，时刻留意着外面的动静。胡同里的蛐蛐还在鸣叫，可这静谧的夜晚，却仿佛隐藏着无数看不见的暗流，一场无声的较量，才刚刚开始。