接待室的日光灯管发出“嗡嗡”的电流声，陈墨指尖无意识摩挲着桌面上的搪瓷缸，缸壁“为人民服务”的红漆已被岁月磨得斑驳。窗外老槐树的枝叶在风里摇晃，将碎影投在“坦白从宽，抗拒从严”的标语上，与他腰间枪套的冷硬光泽形成诡异的呼应——那把五四式手枪的烤蓝在弱光下泛着幽光，枪套边缘的包浆还留着陈局长掌心的温度。
楼道里的铁链声从模糊到清晰，像钝器反复敲打神经。陈墨抬眼时，接待室的木门已被推开，两名干警押着姜诚跨过门槛，铁镣与水泥地面相撞的“哐当”声在寂静里格外刺耳。他下意识挺直脊背，目光掠过姜诚身上的灰色囚服——衣角沾着草屑，袖口磨出毛边，显然在扣押期间并未得到悉心照料。
姜诚的头垂得极低，乱发遮住大半张脸，直到被干警按在椅子上才猛然抬头。当看清桌对面的人时，他浑浊的眼球骤然收缩，干裂的嘴唇哆嗦了两下，原本佝偻的身子竟下意识地往上挺了挺。陈墨注意到他手腕的手铐在挣扎间勒出红痕，指节泛白却死死攥着，正是中医望诊里“肝郁气滞、心神不宁”的典型体征。
押送的干警退到门外，厚重的木门“吱呀”一声合上。刘主任的身影在窗纸上停顿片刻，终究没有进来——昨晚陈墨通电话时特意提过，想单独和姜诚谈谈，这位老公安很清楚，对付这种心思缜密的嫌疑人，有时专业人士的突破比审讯技巧更管用。
房间里陷入死寂，只有日光灯管的嗡鸣在蔓延。陈墨没有开口，只是指尖轻点桌面，节奏与上章陈局长叩桌时如出一辙。他在观察姜诚的呼吸频率——胸廓起伏从急促到紊乱，喉结每三分钟滚动一次，左眼角的肌肉不受控地抽搐，这些细节都在诉说着内心的崩溃。
十分钟像一个世纪般漫长。姜诚终于率先打破沉默，声音沙哑得像是吞了砂纸：“你过来就是为了看我现在这个狼狈不堪的样子吗？”他试图挤出冷笑，嘴角却只扯出难看的褶皱。
“我是想看看，”陈墨缓缓摇头，指尖拿起桌上的牛皮纸信封晃了晃，信封与桌面碰撞发出轻响，“你究竟是怎么从烈士遗属变成阶下囚的。”
“烈士遗属？”姜诚猛地提高音量，铁链因动作剧烈发出刺耳的摩擦声，“你见过哪个遗属的妹妹被人欺负到跳河，找派出所报案却被赶出来？那些穿警服的都是些什么东西——去年城郊乡招的合同警，连手续都没有，就敢拿着警棍打人！”他的声音陡然尖锐，眼底迸出怨毒的光，“就因为欺负我妹妹的小子他爹是供销社主任，而我们只是死了爹的孤儿！”
门外传来极轻的叹息，陈墨知道是刘主任。昨晚翻阅案卷时他就看到过相关记录：1985年邓州试点合同警制度后，全国范围内很快涌现出大量编外警力，经费靠摊派和罚没解决，不少人趁机滥用职权。姜诚妹妹姜莉的遭遇，恐怕正是这种时代乱象的缩影。
“所以你就寄毒信？”陈墨的语气依旧平静，将信封推到桌中央，“用砒霜？”
姜诚忽然发出神经质的嗤笑，肩膀抖得厉害：“收到了？效果怎么样？丁秋楠是不是已经躺进你供职的协和病房了？”他的目光扫过陈墨胸前隐约露出的白大褂边角，眼神里满是恶意。
陈墨的指节骤然收紧，指腹传来枪套的冰凉触感。他深吸一口气，压下翻涌的怒火，指尖在信封上轻轻敲了敲：“姜诚，你连砒霜和氰化钾都分不清楚？”
这句话像惊雷炸在姜诚耳边。他猛地前倾身体，铁链“哗啦”作响：“不可能！那明明是氰化钾！我托废品收购站的老周从南方弄来的，花了我半年积蓄！”
“是三氧化二砷，郭主任亲自化验的。”陈墨从挎包里掏出化验单复印件，推到姜诚面前，“八十年代农村供销社能买到砒霜灭鼠，但氰化钾管控极严，你八成是被老周骗了。怎么，买的时候没敢自己试试？”
嘲讽的语气彻底击溃了姜诚的理智。他猛地站起身，椅子被带得向后翻倒，“哐当”一声撞在墙上。在干警推门的瞬间，陈墨已经闪电般起身，右拳带着风声正中姜诚面门——这一拳用了巧劲，既不会致命，又足够让对方清醒。
姜诚像袋破布似的摔在地上，鼻血瞬间涌了出来，滴在囚服上晕开深色的花。他挣扎着抬头，吐出两颗带血的门牙，却突然笑了：“没看出来啊，你这穿白大褂的劲还挺大。”
“这一拳是替秋楠打的。”陈墨甩了甩手，指关节传来钝痛，“你冲我来，我顶多觉得你可悲。但你不该动我家人。”他想起丁秋楠早上还在担心药房的盘点，想起她手腕上那只戴了三年的上海牌手表，心头的怒火又窜了上来。
“可悲？”姜诚趴在地上咳嗽，血沫从嘴角溢出，“我妹妹被欺负的时候，谁觉得她可悲？当年若不是你爹转业去了部队，你和莉莉早就成了亲，轮得到丁秋楠插一脚？”
这话让陈墨愣住了。他确实听说过小时候有过婚约，但父母总说那是长辈玩笑话。没想到姜诚竟把这当成了执念。他正要开口辩解，却见姜诚突然爬起来，眼神里带着破罐破摔的绝望：“你刚才怎么不直接把我打死？死了倒干净。”
“有我在，你死不了。”陈墨弯腰捡起化验单，语气里带着医者的笃定，“我能救你，也能让你活着赎罪。”他这话并非虚言——协和中医科的急救手段，对付这种外伤绰绰有余。
姜诚的眼神骤然黯淡下去，整个人像是被抽走了骨头，瘫坐在地上：“陈墨，我求你件事。我妹妹莉莉和她孩子……以后没人照顾了。看在小时候一起掏鸟窝的份上，帮衬她们一把。”
“现在想起她们了？”陈墨冷笑，“你给莉莉买工作的钱，是从废品收购站和供销社弄来的吧？那些被你坑过的人，会放过她们娘俩？”
姜诚的身体猛地一震，难以置信地抬头：“你怎么知道……”
“我姐姐陈琴是街道办副主任，上周刚核查过辖区工作分配情况。”陈墨语气平淡，却带着无形的压力，“莉莉在纺织厂的正式编制，是用你倒卖紧俏物资的钱买的。还有供销社主任的儿子，上个月被人打断了腿，你真以为是巧合？”
这些话像重锤砸在姜诚心上。他张了张嘴，却说不出反驳的话，原本挺直的脊梁彻底垮了下去。陈墨看着他这副模样，突然想起父亲书房里的老照片——照片上年轻的姜父穿着军装，抱着襁褓中的姜诚，背后是牺牲战友的墓碑。
“你爹当年在边境牺牲，是为了保护物资车不被土匪抢。”陈墨的声音低沉下来，“那些和他一起牺牲的叔叔伯伯，哪个不是干干净净的英雄？你倒好，和供销社、废品收购站的人勾结，对得起他们的在天之灵吗？”
“我没办法！”姜诚突然嘶吼起来，眼泪混着鼻血往下淌，“莉莉跳河被救回来后就疯疯癫癫的，我只能找那些人帮忙！他们说只要帮他们找个懂医的人，就能帮莉莉报仇……”
陈墨的心猛地一沉。他想起刘主任昨晚说的“幕后还有其他人”，想起陈局长腰间的枪套，突然明白了什么。他向前逼近一步，目光如炬：“那些人让你找的懂医的人，是我吧？”
姜诚的身体剧烈颤抖起来，头埋得更低，几乎要碰到地面。窗外的风突然变大，吹动着窗纸发出“哗啦”的声响，将他细若蚊蝇的回答送进陈墨耳中：
“是……他们说……要找协和医院的中医……”