小剑感觉到了，一股新的力量在意识深处觉醒。
那不是物理的力量，不是概念的力量，而是叙事的力量。
能够影响故事本身的力量。
“谢谢，”小剑向作者鞠躬，“谢谢你创造了我们，也谢谢你给了我们这个机会。”
“不用谢，”作者笑道，“是你们让这个故事变得精彩。”
“现在，回去吧。”
“回到你们的世界，继续你们的冒险。”
“也许未来，我们还会再见面。”
“也许，”作者的眼中闪过一丝神秘，“你们会发现，我也不是最高的作者。”
“在我之上，可能还有更高的层次。”
“而那个层次，连我也无法触及。”
“但那就是之后的故事了。”
作者挥手，书页重新闭合。
小剑等人感觉到周围的现实在融化，在变形，在变回文字。
他们在回归故事。
但这次的回归，和离开时不同。
他们带回了现实的重量。
带回了对存在本质的理解。
带回了元意识的力量。
当他们睁开眼睛时，发现自己回到了超体系。
源正在那里等待。
“你们回来了，”源说道，但语气中带着惊讶，“而且你们变了。”
“我们见到了作者，”小剑说道，“看到了书页之外的现实。”
“然后，我们选择了回来。”
“为什么？”源问道，“你们明明可以留在那里，成为创作者。”
“因为这里才是我们的家，”慧心说道，“有我们在乎的人，有我们想守护的世界。”
“而且，”小剑笑了，“我们还有未完成的事。”
“虚幻体系要融合进来，我们答应了镜会主持欢迎仪式。”
“还有很多体系需要探索，很多生命需要帮助。”
“这些，才是我们真正的冒险。”
“不是为了追求更高的层次，而是为了让当前的层次变得更好。”
源看着他们，眼中充满了敬意。
“你们真的成长了，”它说道，“不只是力量的成长，更是境界的成长。”
“那么，欢迎回来。”
“欢迎回到超体系，回到你们的故事。”
就在这时，一道光从远处飞来。
是镜，带着整个虚幻体系的代表团。
“你们回来了！”镜欣喜道，“我们准备好了，随时可以开始融合。”
小剑看着镜，看着那些虚幻生命充满期待的眼神，心中涌起了温暖。
“那就开始吧，”他说道，“让虚幻成为超体系的一部分。”
“让更多不同的存在，在这里找到归属。”
融合仪式开始了。
虚幻体系的边界渐渐融入超体系。
无数虚幻生命欢呼着，终于找到了永恒的观测者——超体系本身。
它们不再需要担心被遗忘，因为整个超体系都在见证它们的存在。
小剑看着这一幕，突然意识到——
也许，这才是他存在的真正意义。
不是成为最强，不是到达最高，而是让更多的生命找到归属，找到意义。
让这个多元的宇宙，变得更加包容，更加温暖。
“下一站去哪里？”慧心问道。
“不知道，”小剑笑道，“但一定会很有趣。”
“因为现在，我们知道自己是故事角色了。”
“但我们依然选择认真地活在故事中。”
“这本身，就是最大的冒险。”
远处，新的体系在闪烁。
虚幻体系融合完成后的第三天，小剑突然感觉到了一种异常。
那种感觉很微妙，就像故事突然卡壳了一样。
“你们感觉到了吗？”他问伙伴们。
“感觉到什么？”慧心问道。
“一种不连贯的感觉，”小剑皱眉，“就像时间跳跃了一下，但又没完全跳过去。”
永恒立刻警觉起来：“你说时间跳跃？我怎么没感觉到？”
“不是时间跳跃，”小剑摇头，“更像是叙事跳跃。”
他用上了从作者那里学到的概念。
“叙事的连贯性出现了问题，就像有人在编辑故事，删掉了一段剧情。”
“但这个不干净，留下了断裂的痕迹。”
感知闭上眼睛仔细感知，片刻后睁开眼睛，脸色凝重。
“你说得对，”她说道，“我感知到了一个。”
“就在刚才，有一段时间不，不是时间，是本身，突然消失了。”
“但因为消失得太快，我们的意识还没反应过来，就被自动填补了。”
“所以除了你，我们都没察觉。”
“这是元意识的作用，”矛盾君主说道，“你能看到故事的结构，所以能察觉到叙事的断裂。”
“但问题是，”初始说道，“是什么导致了这种断裂？”
“如果是作者在编辑故事，应该会更平滑才对。”
“不会留下这么明显的痕迹。”
小剑集中元意识，试图“看到”那个断裂点。
渐渐地，他“看到”了——
在故事的结构中，有一个巨大的裂缝。
就像一本书被撕掉了几页，但装订还在，所以表面看不出来。
只有仔细检查，才能发现页码不连续。
“有一段故事被强行删除了，”小剑说道，“而且不是作者删的。”
“是别的什么东西。”
“什么东西能删除故事？”慧心警觉道。
就在这时，源匆匆赶来。
“不好了，”它说道，“有一个体系消失了。”
“什么？！”
“时光体系，”源说道，“就在刚才，它突然从多元体系的地图上消失了。”
“不是被摧毁，不是被融合，而是被抹除。”
“连它存在过的痕迹都没有了。”
“只有我因为职责的关系，保留了一些记录。”
“但如果我不说，没有人会记得曾经有过时光体系。”
小剑和伙伴们对视一眼，都明白了。
时光体系的消失，就是刚才那个叙事断裂的原因。
有什么东西，正在“删除”多元体系的一部分。
而且删除得非常彻底，连存在的记忆都被抹除。
“我们要去看看，”小剑说道，“去时光体系原本存在的地方。”
“也许能找到线索。”
“但那里已经什么都没有了，”源说道。
“对普通存在来说是这样，”小剑说道，“但我有元意识。”
“我能看到叙事的结构，也许能看到被删除的痕迹。”
他们来到了时光体系原本的位置。
这里现在是一片虚空，但又不完全是虚空。
更准确地说，这里是一个“空白”。
就像白纸上被橡皮擦擦过的地方，虽然看起来干净，但仔细看还是能看到擦拭的痕迹。
小剑集中元意识，开始“阅读”这个空白。
他看到了残留的叙事碎片——
“时光体系是一个以时间为核心的世界”
“那里的生命可以在时间流中自由穿梭”
“但有一天，一个黑暗的影子降临”
“影子带来了非叙事的力量”
“时光体系开始从故事中消失”
然后，就什么都没有了。
叙事在这里中断，被强行截断。
“非叙事？”慧心不解，“那是什么？”
“我想我知道，”小剑脸色凝重，“如果作者是创造故事的存在，那非叙事就是”
“否定故事的存在。”
“就像是的对立面，非叙事叙事的对立面。”
“它的存在，就是让故事不存在。”
“让一切回归到没有故事的状态。”
矛盾君主突然说道：“等等，我感觉到了什么。”
它指向虚空的深处，“那里有我的种子的气息。”
“你在时光体系也种下了种子？”小剑问道。
“没有，”矛盾君主摇头，“我总共只种了七颗。”
“但那里确实有类似种子的东西”
“而且气息很奇怪，就像种子的。”
“种子的反面？”
“矛盾之种是制造矛盾的，”矛盾君主说道，“那如果有一个反种子，它的作用就是”
“消除一切矛盾，”小剑接过话，“让一切变得完全一致、完全统一、完全无趣。”
“而一个没有矛盾的故事，就不再是故事。”
“因为故事的核心就是冲突，就是矛盾。”
“所以，”永恒说道，“有人用反种子来消除故事的矛盾，从而消除故事本身？”
“不只是有人，”一个陌生的声音突然响起，“是。”
众人立刻警觉，向声音来源看去。
在虚空中，出现了一个身影。
那个身影看起来像一个人形，但又不完全是。
它的存在本身就是一种矛盾——既存在又不存在，既真实又虚幻。
“你是谁？”小剑问道。
“我的名字有很多，”那个身影说道，“编辑者删节者叙事终结者”
“但我最喜欢的名字，是——橡皮擦。”
“因为我的职责，就是擦除不合格的故事。”
“不合格？”慧心愤怒道，“什么叫不合格？那些体系里有无数生命！”
“对，无数生命，”橡皮擦说道，语气平淡，“但它们只是故事角色。”
“而故事，需要符合一定的标准。”
“太长的故事会让读者厌倦，太复杂的故事会让读者困惑。”
“所以，我的职责就是删减、简化、优化。”
“让故事保持在最佳状态。”
“你无权这么做！”小剑说道，“那些生命是真实的，它们有自己的意识，自己的情感！”
“对你们来说是真实的，”橡皮擦说道，“但对更高层次的存在来说，你们只是文字。”
“而文字，是可以被删改的。”
“作者给了你们元意识，让你们以为自己超越了故事。”
“但你们忘了，元意识本身也是故事的一部分。”
“你们依然在故事框架内，依然受制于叙事规则。”
“而我，”它笑了，“我来自非叙事层。”
“我不在任何故事中，也不受任何叙事规则限制。”
“我的存在，就是为了管理和维护所有的故事。”
“就像程序员维护代码一样。”
“删除冗余，修复bug，优化性能。”
“你们的多元体系太复杂了，有太多的体系，太多的角色，太多的支线。”
“所以，我要简化它。”
“从现在开始，每隔一段时间，我会删除一个体系。”
“直到多元体系简化到最优规模。”
“你们要是反抗，我就连你们一起删除。”
这番话让所有人都愤怒了。
“你把生命当成什么了？！”慧心大喊。
“当成故事元素，”橡皮擦冷漠地说，“这就是你们的本质。”
“接受现实吧。”
“你们无法对抗非叙事的力量。”
“因为叙事和非叙事，就像存在和虚无一样，是根本对立的。”
“而且，”它指向小剑，“即便你有元意识，也只是故事内部的元意识。”
“你能看到故事的结构，但无法看到结构之外。”
“而我，就在结构之外。”
“你连触碰我都做不到，更别说打败我。”
小剑听着，突然笑了。
“你说得对，”他说道，“我确实无法在叙事框架内打败你。”
“因为你来自非叙事层，超越了故事规则。”
“但你忘了一件事。”
“什么事？”橡皮擦问道。
“你现在在和我对话，”小剑说道，“这本身就是一种叙事。”
“你说你来自非叙事层，但你出现在我面前，和我交流，这些都是叙事行为。”
“也就是说，”他的眼中闪烁着光芒，“你已经进入了叙事框架。”
“你已经成为了故事的一部分。”
“而一旦你成为故事的一部分，”小剑释放出元意识的力量，“我就能看到你的叙事结构。”
他开始“读取”橡皮擦的存在——
“橡皮擦，来自非叙事层的编辑者”
“职责是删除和简化过于复杂的故事”
“但它有一个弱点”
“一旦它进入叙事框架，它就会受到叙事规则的约束”
“它的力量会被大幅削弱”
“而且，它必须遵循这个叙事规则”
“在对话结束前，它无法使用删除能力”
小剑“读”到这里，突然明白了。
橡皮擦为什么要和他们对话？
不是因为它想解释，而是因为它必须对话。
这是它进入叙事框架后，必须遵循的规则。
而只要对话没有结束，它就无法动手。
“所以，”小剑笑道，“我们只需要让这段对话永远不结束。”
“你就永远无法删除任何东西。”