地下那声震动刚过，天蓬的脚步没有停。他钉耙拖在身后，铁齿划开泥土，留下一道细长痕迹。三人跟在他后面，脚步压得极轻，像是怕惊动什么。
悟空走在左前方，忽然肩膀一僵。他抬手抓向头顶，指尖触到金箍的瞬间，眉头拧成一团。耳边有声音，不是风，也不是树叶摩擦，是低语，一句接一句，往脑子里钻。
“顺从……便是解脱。”
他咬牙，喉咙里滚出一声闷响。
沙僧走在右后方，目光扫过地面符文消失的位置，忽然察觉不对。悟空体内灵力乱了，像被什么东西拉扯着，忽强忽弱。他右手搭上降妖杖，没拔出来，只是低声说：“大师兄？”
悟空没应。
他站在原地，双拳紧握，额角青筋跳动。那声音越来越密，像是无数僧人围着他诵经，每一个字都压在心口。
“你本是佛门护法，何苦执迷不悟？”
“放下嗔念，便可登极乐。”
他猛地抬头，眼底火光炸开，吼了一声：“闭嘴！”拳头砸向空中，掌风扫过桃枝，几片叶子打着旋儿落下。
天蓬回头，看了他一眼。没有说话，只是把钉耙轻轻点地三下。这是他们之前定下的暗号——你还清醒吗？
悟空喘着气，盯着天蓬，眼神有一瞬的涣散，随即咬牙道：“听得见！但不是我！是它在念！”
天蓬点头，转身走到他身边。他蹲下，用钉耙尖在地面划出一道弧线，逆着五行方位，画出半道阵纹。他咬破手指，血滴在线上，阵纹一闪，泛起微弱浊光。
一股酸腐气息升起，像是陈年葡萄发酵后的味道。
“那是佛音。”天蓬说，“不是来渡你的，是来锁你的神。”
沙僧已经靠近，将降妖杖插进土里。他左手按住锁子甲下方，那里有一道旧伤，此刻正微微发烫。他闭眼，嘴里念出一段短咒，声音低沉，带着战场上的节奏。
这不是佛门真言，也不是道家口诀，是天河兵卒出征前的誓词。当年三百六十人同声齐喝，能震碎山石。如今只剩他一人记得。
薄雾般的光罩缓缓展开，将三人围在中间。
悟空喘得更急了。金箍开始发热，一圈圈收紧，像是要嵌进骨头。那声音还在继续，却不再只是低语，而是凝聚成形，化作一道道音波，撞击他的识海。
“你不该反抗。你本就是被造出来的刀。”
“你打碎蟠桃台，是因为愤怒。可愤怒是谁给你的？”
“如来让你活着，是为了让你赎罪。”
悟空双膝一弯，差点跪下。他撑住金箍棒，指节发白，额头冷汗滑落。
天蓬抬头，盯着他：“听着！你不是谁的刀！你是自己打出名号的齐天大圣！他们怕你，才给你戴这个圈！”
沙僧的声音也传过来：“别让它进脑子！你想什么，就喊出来！”
悟空喉咙里发出一声嘶吼。
他想起五指山下的五百年。没有人来。没有风，没有雨，只有头顶那一片天空，和偶尔飘过的云。他记得自己曾经问过——我到底错在哪？
现在他知道答案了。
我没有错。
他猛然站直，双手握拳举过头顶，全身肌肉绷紧。毛发根根竖立，灵力自丹田冲上头顶，直逼金箍。
他不再压制那股痛，反而主动催动它。让痛变成火，烧穿那些声音。
金箍剧烈震动，频率越来越高。
就在那佛音凝聚成环，即将扩散的刹那，悟空张口怒啸。
不是猴啼，也不是呐喊，是像天地初开时的第一声雷。这一声撕裂空气，震得桃林簌簌抖动。枝叶断裂，藏在其中的符箓一片片爆开，化为灰烬，随风飘散。
天蓬眯眼看去，那些灰烬落地前，隐约显出微型经文的形状。
“每片叶子都被人动过手脚。”他说，“它们在听。”
沙僧拔出降妖杖，喘了两口气：“刚才那一声……不是神通。”
“是命星在烧。”天蓬站起身，看着悟空，“你把自己点着了。”
悟空慢慢放下手，胸口起伏。金箍还在，但那声音暂时退了。他低头看自己的手掌，指尖微微发颤。
“它想让我听话。”他声音哑了，“可我越疼，就越不想跪。”
天蓬走过去，拍了下他肩膀：“那就别跪。疼就喊，打不过就拼命。只要还站着，就不算输。”
悟空抬头看他，眼神里多了点别的东西。不是感激，也不是亲近，是一种确认——你懂我在说什么。
沙僧没再说话，只是默默把降妖杖的位置挪了挪，离悟空近了一步。他原本守在唐僧身后，现在却站在了队伍中间。
天蓬重新往前走，钉耙拖地，铁齿划出浅痕。三人跟上，步伐比之前稳了许多。
桃林深处，花苞陆续开放，花瓣洁白，中心泛着淡红。空气中飘着一丝檀香，混着泥土腐烂的气息。
走了约莫半炷香时间，天蓬忽然停下。
他低头看手。掌心那道裂口又渗出血珠，比之前多了一些。血滴落在地上，泥土吸得更快，浮起一圈符文，比上次更亮，持续时间也更长。
“它们在追踪。”他说，“血落一次，标记就深一层。”
沙僧皱眉：“不能流血？”
“至少不能随便流。”天蓬抹掉血迹，“这林子连着九幽，也连着灵山。我们走的每一步，都被记着。”
悟空看了看自己手背上的擦伤，没说话，只是把袖子往下拉了拉。
四人继续前行。
桃树越来越密，枝干交错，形成天然拱门。地上落叶厚厚一层，踩上去几乎没有声音。
忽然，悟空脚步一顿。
他抬头看向左侧一棵桃树，树干扭曲，树皮上有道裂痕，像是被火烧过。他盯着那道裂痕，眼神变了。
“那里……有人。”
天蓬顺着他的视线看去。
树后空无一人。
沙僧却在同一刻握紧了降妖杖。他颈间伤痕突然发烫，像是感应到了什么。
“不是活人。”沙僧低声说，“是残念。”
悟空一步步走近那棵树。他伸手碰了下树皮，裂痕中竟渗出一丝黑气，转瞬即逝。
“它记得我。”悟空收回手，“一百年前，我打碎南天门的时候，有个罗汉想拦我。我没杀他，只是一棍打碎了他的金身。他的魂，被塞进了这棵树里。”
天蓬冷笑：“佛门喜欢这么干。死人不能浪费，得继续用。”
沙僧盯着那棵树，忽然开口：“不止一个。”
他指向右边另一棵桃树，树根处有块石头，形状像人头。接着又指前方、后方、左右两侧——每一棵形态异常的树下，都藏着类似的痕迹。
“这里有七棵。”他说，“都是被换掉名字的人。”
悟空看着那些树，拳头慢慢握紧。
“他们把我当刀。”他说，“可他们忘了，刀也能砍回去。”
他猛然转身，金箍棒横扫而出。
没有目标，但他这一击带着刚才那股怒意，灵力爆发，轰然撞上最近的一棵桃树。树干炸裂，黑气喷涌，里面传出一声凄厉惨叫，随即消散。
其他几棵树同时震动，树叶疯狂摇晃，藏在其中的符箓再次浮现，迅速燃烧。
天蓬没拦他。
等烟尘散去，他才说：“你刚才那一击，打破了监听阵。”
悟空喘着气，盯着那截断树：“我不在乎。”
“他们在看。”天蓬说，“也在听。每一次动手，都会引来更多注意。”
“那就让他们看。”悟空冷笑，“我偏要动。”
沙僧走到他身边，低声说：“下次，我帮你清侧翼。”
悟空看了他一眼，没说话，只是点了点头。
三人重新列队。天蓬在前，悟空左前，沙僧居中靠右。步伐依旧谨慎，但气势变了。
他们不再是被动躲避的逃亡者，而是开始反击的猎手。
桃林深处，光线渐暗。花苞仍在开放，但速度慢了下来。空气中那股混合气味变得更浓，檀香中夹着一丝血腥。
天蓬忽然抬起钉耙，挡在身前。
前方三步远的地面上，一块石板微微凸起，边缘露出半道刻痕。
他蹲下，用钉耙尖轻轻拨开落叶。
下面是一块方形石碑，上面刻着四个字：止步，即安。
字迹工整，却透着一股压迫感。
悟空走过来，盯着那四个字：“又是佛门的手笔？”
天蓬没回答。他伸手摸了摸石碑表面，指尖传来一阵轻微震动，像是有东西在下面移动。
沙僧站在后方，锁子甲下的伤痕突然剧烈灼痛。他闷哼一声，扶住树干。
“有东西醒了。”他说。
天蓬站起身，看着前方幽深的林道。
“不是警告。”他说，“是陷阱。”
悟空冷笑一声，握紧金箍棒：“那就踩进去。”
他迈出一步，正要踏向石碑。
天蓬忽然伸手，按住他肩膀。
“等等。”
他的目光落在悟空头顶的金箍上。
那圈金属，正缓缓泛出一层金光。