少年摇铃的声音还在风里飘着。
八戒听见了，没回头。他把钉耙从地上拔出来，扛在肩上，转身走向城门。悟空跟上来，脚步有点沉，肩上的旧伤还没好透。沙僧走在最后，降妖杖拖在地上，发出低低的摩擦声。
他们出了乌鸡国，一路往西。
天色渐暗，路越来越窄，两旁的树影压下来，林子深处有水声，闷闷地响。
走到半夜，前方出现一片灰黄雾气，空气变得又湿又重。地面开始松动，踩上去像是踩在腐土上。沙僧突然停步，手按住降妖杖。
“前面是流沙河。”
八戒眯眼往前看。雾里有一道宽口，河水不流动，却不断翻搅，像锅煮开的泥浆。岸边石头少了一半，有些地方只剩个边角，明显是被水吞掉的。
悟空跃上旁边一块岩壁，火眼金睛扫过去。河中央有块巨石，高出水面三丈，上面站着一个人。
那人披着赤金长袍，身形瘦高，脸藏在雾后看不清。但他站着不动，光是那股气息就压得人喘不过气。
八戒把钉耙插进土里，借力站稳。他肋骨处的伤裂开了，走路时一阵阵发紧。他低声说：“别轻动。”
悟空跳下来，盯着河心。“这人不对。脖颈一圈金纹，像是灵山那些死不入轮回的护法鬼。”
沙僧往前走了一步，站在浅水边缘。他闭了下眼，再睁时瞳孔变深，像是看见了什么别人看不见的东西。“他脚下没影子。不是活人。”
话音刚落，河面起风。
那人开口，声音像砂石碾过铜钟：“奉谕守此，凡涉逆命者，不得过。”
八戒冷笑：“谁的谕？”
“天上地下，共主之命。”
悟空骂了一声：“又是这套话！你连自己是谁都不记得了吧？”
那人不动：“我知我是何物。正因知之，方能不动。”
话音一落，河面炸开三道漩涡，直扑岸边。
八戒脚下一滑，立刻翻身钻地，用土行术避开水流。沙僧横杖扫出一道弧光，将扑向唐僧所在位置的水浪劈开。悟空举棒砸向中间那道，轰的一声震响，水柱炸裂，岸边碎石飞溅，地面裂出几条缝。
八戒从地下穿出，落在沙僧身边。他抹了把脸上的泥，低声说：“这水有问题，沾上就往下拽。”
悟空盯着河心的人：“他在用魂力引动河底的东西。”
八戒点头。他抬起左手，在空中划了三道符印，钉耙随之震动。这是天罡三十六变里的地听术，能探查地下脉动。他闭眼感应，眉头越皱越紧。
“河床底下有三处裂口，像是封印被人撕开了。”
沙僧眼神一动：“三虫封印？”
“对。”八戒睁开眼，“而且这些裂口不是自然形成的，是被人故意挖开的。有人想放东西出来。”
悟空冷哼：“佛门的手笔？”
八戒没答。他盯着河心那人，忽然提高声音：“你被人洗了魂，还当自己是执法者？”
那人微微一顿。
八戒立刻补了一句：“三虫封印——听过吗？”
那人左手猛地按住胸口，瞳孔缩了一下。
八戒嘴角一扬：“果然是冲这个来的。”
悟空会意，提棒上前一步，装作暴怒的样子：“老猪，跟他废什么话！打了再说！”
他纵身跃起，金箍棒灌足力气，直砸河心巨岩。那人终于动了，双掌合十，背后浮出三尊虚影。每一尊都披着破袈裟，面目模糊，嘴里念着经文。
经文一出，河面沸腾。
无数白骨手爪从泥水中伸出，抓向岸边。有的直接扑向三人，有的缠住地面，像是要把整片陆地拖进河里。
悟空一棒砸中中央虚影，轰然爆响。虚影消散，但那人嘴角立刻溢血，身体晃了晃。
八戒喊：“别打虚影！他和这三个东西连着命！”
悟空收棒落地，喘了口气：“那就打他本体。”
沙僧忽然开口，声音很低：“你也曾戴项圈，是不是？”
那人猛然抬头。
雾散了一瞬，露出全脸。眉心一道疤，形状像断开的佛印。
所有人都静了一下。
八戒立刻传音给悟空：“他有记忆残留，能破防。”
悟空不再动手，退后两步：“你守这儿多久了？”
那人低头，声音变得迟缓：“记不得……只记得香火灭了，灯也熄了……我还在这儿。”
沙僧握紧降妖杖：“你是被扔下来的。”
那人没否认。
八戒冷笑：“佛门不要的，就往流沙河里丢。烧了你的魂，断了你的根，再给你一件袍子，让你替他们看门。”
那人慢慢抬头：“我不知你们是谁。但我知我的命——就在此河。”
说完，他双掌再合。
背后的三尊虚影重新凝聚，同时开始诵经。这次的经文变了调，像是从坟里爬出来的声音，听得人脑仁发胀。
沙僧脸色一变：“是篡改的大悲咒，专蚀心智。”
八戒立刻以钉耙为轴，画出一个圆圈。地面裂开，黑泥涌出，围成一道矮墙。秽土结界成形，暂时挡住邪音。
悟空捂了下耳朵，火眼金睛盯着那三尊虚影：“这些不是分身，是寄生在他身上的东西。”
沙僧忽然跃入浅水区，降妖杖狠狠插入河床。
黑泥冲天而起，像是被惊动的兽群。他闭目片刻，再睁眼时眼神发沉。
“河底有碑，刻着‘罪愆录’三字。”
八戒咬牙：“三百六十具僧尸压在下面。”
“全是被废弃的修行者。”沙僧声音冷下来，“他们拿亡魂堆关卡。”
悟空咧嘴一笑：“那就不是守关，是喂鬼。”
八戒拄着钉耙站到最前：“今日不过此河，明日天下再无敢言真话之人。”
悟空把金箍棒扛上肩：“那就打到他说‘可以过’为止。”
沙僧没说话。他站在水里，降妖杖插在河床，双手握柄，缓缓抬起，指向河心。
那人立于巨岩之上，三影环绕，经声不绝。
八戒抬手，钉耙离地三寸。
悟空跃起半空，金箍棒灌入命星之火。
沙僧脚下一动，水底传来沉闷回响。
那人开口，最后一个字落下：
“阻。”
悟空的棒尖已经触到第一道虚影的额头。