第365章：河岸寻踪，女娲术分裂之谜
沙僧的脚踩在浅滩边缘，泥水顺着靴底滑下。他站得不稳，一只手撑住岸边石块，指缝间渗出的血混进湿痕里。八戒跟在他身后两步远，左肩布料裂开一道口子，血渍从内层慢慢洇出来。
他们没有回头。
身后的雾还在翻动，虫群退得不明不白，那张由无数小虫拼成的脸最后停在原地，没追也没散。八戒知道，那种东西不会轻易放过活人，但它更怕那把断刃。刚才那一刀不是杀招，是警告。
他抬手按了按肩头，皮肉暂时合上，但经脉里的胀痛还在。天罡变的法门压得住伤，压不住力竭。他低头看了眼钉耙，耙齿沾着黑灰，已经干了。
“还能走？”他问。
沙僧没答话，只是往前迈了一步。降妖杖拄在地上，支撑着他大半重量。锁子甲上的裂痕还没修补，胸前那片破布随风晃了一下，露出底下暗红的旧疤。他呼吸比刚才匀了些，但每吸一口气，喉头都带着杂音。
八戒没再问，转头看向河岸。
唐僧坐在上游不远处的一截枯树桩上，双手合十，念珠一颗颗拨过。他看见两人过来，只点了点头，没起身。他知道他们不会停下。
八戒走到一块半埋在泥里的石头前蹲下。石头表面覆着青苔，湿漉漉的。他用指甲刮了几下，露出下面一道刻痕。线条弯折如蛇行，又不像字，也不像阵图。他盯着看了几息，忽然伸手摸向自己耳后——那里有一道旧伤，和沙僧颈上的位置差不多。
“你见过这个？”他低声问。
沙僧挪到他身边，喘着气蹲下。他看了一眼石头，伸手抹去另一侧的泥垢。更多纹路露了出来，绕成环状，中间一点凹陷，像是被人用指节狠狠凿过。
“方向朝东。”他说，“日出时第一缕光会照进来。”
八戒点头。“这不是后来刻的。是先有的石头，后有的河。水流冲刷这么多年，纹路却没磨平，说明它比这河道还老。”
沙僧的手停在石面中央。“有人动过它。”
“不止一次。”八戒站起身，扫视两岸，“你看那些石头，高低错落，间距一致。不是自然堆的。”
他们沿着河岸往下游走。每几步就有一块相似的灰白石，半埋或斜插在土里。有些被藤蔓缠住，有些被淤泥盖住大半。八戒逐一清理表面，发现每一处刻痕都不一样，但结构相似——都是环形，都有中心点，都朝向东面。
“九块。”八戒数完最后一块，声音沉了下来。
沙僧靠在一块石头上喘气。“九？”
“女娲补天，元神一分为九。”八戒说，“传说是她将自身拆解，以魂镇九州地脉。若有一块松动，其余八处皆震。”
沙僧抬头看他。“你是说……这些是封印？”
“不是封印，是导引。”八戒摇头，“她把自己的神识化作星轨，连通天地，用来调和混沌。可现在这些线歪了。你看第七块——”他指向远处一块倾斜的石头，“原本该正对东方，现在偏了十五度。是谁把它撬动的？”
沙僧没说话。他伸手摸向自己心口，那里刚裂开一道新伤。刚才拔刀的时候，他感觉体内有东西碎了。不是骨头，也不是肉，是一种更深处的东西。像是某根线断了。
八戒看着他。“你在想什么？”
“我想起一件事。”沙僧声音低哑，“昨夜我催动剑气时，看见的画面不一样了。”
“哪不一样？”
“以前每次动用力量，看到的都是蟠桃宴当晚——玉帝宣读诏书，我转身要逃，然后被剑气穿喉。可这次……”他顿了顿，“我站在一片荒原上，天上没有太阳，也没有星星。有个女人背对着我，手里拿着一把石斧，在地上画圈。她一边画，一边流血。我没看清她的脸，但我听见她说：‘不能全毁，也不能全留。’”
八戒盯着他。“你说的是女娲。”
沙僧点头。“然后我就醒了，刀已经在手里。”
八戒沉默片刻，忽然走向最近的一块刻石。他抽出钉耙，用钝端轻轻敲击石面。声音闷响，像是敲在空心木上。他又换了一块，再敲。这一次，声音清脆些。
“空的。”他说。
沙僧扶着石头站起来。“里面是空的？”
“不一定是石头空。”八戒眯眼，“可能是地下有东西，被这些石头压着。它们不是标记，是镇物。”
沙僧低头看脚下。这块石头正好卡在他右脚外侧。他试着挪开一步，突然觉得地面微微下陷。他立刻收脚，回头看向八戒。
八戒已经蹲下，手指抠进石缝。他用力一扳，整块石头竟松动了半寸。下面露出一条窄缝，黑不见底。一股风从缝里吹出来，带着陈年的土腥味，还有某种说不清的气味——像是铁锈，又像是烧焦的纸。
“别碰。”八戒拦住他伸过来的手，“这缝不该开。要是真连着地脉，现在放气，等于撕开伤口。”
沙僧收回手，盯着那条缝。“所以母子河的雾，虫魇的出现，都不是偶然。”
“当然不是。”八戒站起身，拍掉手上的泥，“有人故意撬动这些石头，让女娲术的残力外泄。虫魇不是妖，是记忆碎片。它们吃执念，靠悔恨活着。我们刚才打退的，根本不是敌人，是三百年前某个死在这里的人最后的念头。”
沙僧皱眉。“谁会做这种事？”
“要么不知道后果。”八戒说，“要么就想让人疯。”
他们不再说话。风吹过河面，把雾吹得薄了些。唐僧仍坐在枯树下，远远望着他们，没有靠近。
八戒看向下游。“还有三块石头没找到。”
“我跟你去。”沙僧握紧降妖杖。
“你走不动。”八戒看了他一眼，“刚才那一刀抽了你半条命，现在走路全靠硬撑。”
“我能走。”沙僧往前踏了一步，脚底发出轻微的摩擦声。
八戒没拦他。他知道有些人一旦开始想起过去的事，就不会再让自己停下来。哪怕走一步吐一口血，也要把路走完。
他们沿着河岸继续前行。泥土松软，每一步都留下浅坑。八戒走在前面，眼睛盯着地面。他知道接下来不会太平。既然有人敢动女娲的遗术，就一定做好了应对的准备。
前方五十步外，河岸拐了个弯。那里长着一片芦苇，高过人头。风一吹，芦苇晃动，露出后面半埋在土里的一块石头。颜色比之前的更深，接近灰黑。表面没有青苔，像是刚被人清理过。
八戒停下脚步。
那块石头的位置不对。它不在原来的环线上，而是偏出了七尺，正对着河水最深的一段。
他走近几步，蹲下查看。石头侧面有一道新鲜的划痕，像是被金属工具撬动过。中心凹陷处积着一点水，水面平静无波。
但他知道有问题。
他伸手探入水中，指尖触到底部。那一瞬间，他感到一丝震动，极轻，但确实存在。像是有什么东西，在下面缓缓转动。
“这不是第九块。”他说。
沙僧站在他身后，声音低沉：“那是新的。”
八戒把手抽出来。水滴落在石头上，发出轻响。其中一滴落在刻痕边缘，顺着线条滑下，却没有渗进石缝。它停在那里，像一颗不肯落地的眼泪。