第372章：八戒智斗，小妖诡计被识破
铁链拖动的声音还在洞里回荡，八戒的手掌仍贴在地面。他没抬头，指节却微微收紧。沙僧站在原地，降妖杖插进土中三寸，杖身轻微震颤，频率比刚才快了半息。
“他们要动了。”八戒低声说。
话音未落，洞口的雾忽然散开一道口子。那七个小妖又出来了，脚步比之前急，领头的那个脸上红粉还没擦净，可眼神已经变了。不再是挑衅，而是慌乱。
他们转身就跑，动作凌乱。一人跌倒在泥里，挣扎着爬起来时摔掉了手里的锈刀。另一个撞到同伴，两人一起踉跄几步，才勉强站稳。七个人挤成一团往后退，像是真被吓破了胆。
悟空皱眉，金箍棒握得更紧。他盯着那群小妖，嘴里低声道：“这回倒是跑得像样。”
八戒没应声。他的手指在土里划了一下，指尖沾到一丝极细的拉扯感。地下丝线的震频不仅没降，反而在加快。他慢慢抬起眼，看向那些逃跑的小妖。
每走七步，他们的脚就会顿一下。
不是慌乱，是节奏。
“不对。”八戒开口，声音压得很低，“他们是按线走的。”
沙僧立刻明白过来：“阵眼在催。”
八戒点头。他低头看了眼自己留在地上的脚印，又望向小妖逃窜的方向。那条路看着是直的，可中间有一段泥土颜色略深，像是刚翻过不久。他记得半个时辰前那里还是干硬的黄土。
现在却像被水泡过一样松软。
“他们在引我们追。”八戒站起身，拍掉手上的灰，“前面那段地，踩下去会塌。”
悟空眯起眼：“那你打算怎么办？让他们就这么跑了？”
“跑？”八戒冷笑一声，“他们根本没想跑。”
他不再多说，双手结印，体内法力缓缓下沉。天罡三十六变中的“遁地变”一经运转，身形便如沉沙入水，整个人悄无声息地没入土中。地面只留下一圈微不可察的波纹，随即恢复平静。
沙僧不动，依旧握着降妖杖。悟空扫了眼八戒消失的位置，又看向洞口。那群小妖已经退到三丈线外，正慌张回头张望，似乎在等什么反应。
没人追上来。
他们开始迟疑。
领头的小妖咬了下嘴唇，抬手摸了摸耳后。那一瞬间，沙僧察觉杖底震频跳了一下——是信号。
“动了。”沙僧提醒。
话音刚落，地面那片松软的区域突然裂开蛛网状的缝隙，中心凹陷，形成一个碗口大的坑。几根细丝从底下钻出，悬在空中微微抖动，像等待猎物落网的蛇信。
悟空冷哼一声：“好毒的坑。”
而此时，八戒已在地下穿行了近二十丈。土层中视野昏暗，但他能清晰看见七条极细的丝线贯穿泥土，一端连着小妖脚底，另一端通向洞壁左侧的一道窄缝。那缝隙藏在岩瘤后面，不仔细看根本发现不了。
他没有去碰丝线，也没惊动任何人。借着土行之术绕到小妖侧后方，选了一块高出地面三尺的岩石，轻轻破土而出。碎石落在肩头，他随手拂去，站定后静静看着那群仍在装模作样的小妖。
他们背对着他，还在演。
八戒清了清嗓子。
“跑啊？”他开口，声音不大，却正好传进每个人耳朵里，“怎么不跑了？刚才那股劲儿呢？”
七个小妖猛地僵住。
他们缓缓回头，看清八戒的位置时，脸色瞬间发白。领头的那个张了张嘴，声音发抖：“你你怎么会在这儿？！”
八戒没答。他抬起手，指向他们脚下：“你们主子教你们演戏，可没教你们数步子。七步一顿，是催丝令。我若真追进来，现在已经被吊成腊肉了。”
小妖们低头看去。只见原本坚实的地面竟裂开了细密的纹路，中央塌陷成坑，几根丝线正从底下缓缓收回。若是有人踏进去，此刻早已被缠住脖颈。
“你们不是败退。”八戒语气平静，“是请君入瓮。可惜，我最讨厌别人当我猪脑子。”
他双手再结印，口中默念咒诀。刹那间，七道残影从小妖身上浮现，悬在空中，每一具影子里都清晰显现出连接脚底的丝线走向。那些丝并非自然生长，而是由外力牵引，源头直指洞壁裂隙。
真相暴露。
小妖们面露惊恐，想要后退，却发现身体动不了。他们像是被人从背后掐住了喉咙，连呼吸都变得困难。
八戒居高临下看着他们：“你们体内有符，魂不自主。打杀了也不算杀人。”他说完，目光转向洞口深处，“但我知道，有人在看。你布的局，我不拆，我绕。”
洞内一片死寂。
那道裂隙中的黑暗没有回应，也没有新的动作。但地面的丝线停止了震动，空气中那股若有若无的拉扯感也消失了。
第一轮试探，结束。
八戒从岩石上跃下，落地时钉耙已横在胸前。他走到沙僧身边，低声问：“杖底还震吗？”
沙僧摇头：“停了。他们收网了。”
悟空走上前，看了看那七个僵立不动的小妖，问：“现在怎么办？杀了吗？”
“不能杀。”八戒说，“他们是死人撑起来的壳，杀了也问不出话。留着，说不定还能传个假信。”
他转头看向洞口上方那道形如眼睛的裂痕，眉头微皱。刚才那一招“定影术”虽然揭穿了诡计，但也暴露了他会识破傀儡之术的事实。幕后之人现在一定在重新评估他的威胁等级。
接下来不会再派这种简单的棋子了。
“他们会在里面等。”八戒说，“等我们自己走进去。”
悟空冷笑：“那就让他们等。”
八戒没接话。他弯腰捡起一块碎石，掂了掂，然后用力掷向三丈线内的塌陷区。石头落地，激起一圈尘土。地下没有反应，酸丝也没再射出。
边界测试通过。
“看来他们不想浪费力气了。”八戒说，“刚才那一招，耗的是心神，不是阵法。”
沙僧忽然道：“我感觉不到他们的气息了。”
八戒点头：“断了。那些小妖体内的符被切断了，现在只是站着的尸体。”
果然，七个小妖站在原地，眼睛睁着，却没有焦距。风吹过，其中一人晃了一下，差点摔倒，却被旁边的人轻轻扶住。那动作机械而僵硬，像是被无形的手操控着维持站立。
八戒盯着他们看了一会儿，忽然伸手从怀里取出那片枯叶。这次他没有碾碎，而是夹在指间，轻轻一弹。枯叶飞出，在空中划了一道弧线，落在领头小妖的肩上。
叶子碰到皮肤的瞬间，那人脸上红粉裂开一道缝，露出底下青灰的皮肉。紧接着，整具身体开始干瘪，皮肤迅速收缩，最后变成一具蜷缩的干尸，扑通倒地。
其余六人也陆续倒下，发出沉闷的响声。
八戒收回手：“符死了，壳也就烂了。”
悟空看着那堆干尸，问：“他们为什么要让这些傀儡演这一出？”
“不是为了杀我们。”八戒说，“是为了试我。看我会不会追，会不会破他们的局。现在我知道了他们的手段，他们也知道我看穿了。”
他顿了顿，看向洞口：“下一招，不会这么简单了。”
沙僧将降妖杖拔起，重新插进土里。这一次，他把杖身埋得更深。地面微微一震，反馈回来的气息比之前更杂乱。
“地下的东西醒了。”他说。
八戒没说话。他站在原地，半扇猪耳微微转动，听着风里的动静。洞内再无声响，连铁链拖地的声音也消失了。
安静得反常。
他慢慢抬起钉耙，用柄尖在地上画了个圈，把所有人围在里面。
“别出去。”他说，“下一步，他们不会动手，会让我们自己动。”