江南武林经断魂谷一役，精锐折损大半，幸存的门派弟子人心惶惶。
慕容风则趁机收拢残余势力，以青云宗为据点，接连召集各大门派的留守长老议事。
大殿之上，慕容风端坐主位，面色沉肃，手中折扇轻敲桌案：“诸位，断魂谷之败，皆因周平安、独孤青等人所致。更可恨者，效王军统领陈岳，暗中谋害吴越王李启，勾结凉王周怀，奉那远嫁吐蕃的李秀婉为帝，此等行径，实为乱臣贼子所为！”
他话音刚落，早已被收买的几名长老立刻附和：“林盟主所言极是！李秀婉久居吐蕃，早已不是我大武之人，陈岳此举，分明是卖国求荣！”
“如今天下，何人才是忠臣，我思来想去，也只有一人啊——薛义将军拥护正统皇帝，镇守川地多年，才是真正的忠臣！如今江南危殆，唯有归降薛将军，方能保全一方百姓！”
慕容风眼中闪过一丝得意，继续道：“薛将军胸怀坦荡，昨日已派使者传话，凡真心归降者，既往不咎，仍可执掌门派，守护乡土。我青云宗已决意投诚，诸位若有疑虑，可随我亲往薛将军大营一观。”
众长老面面相觑，断魂谷的惨状犹在眼前，如今强敌压境，又听闻陈岳“弑主通敌”，心中早已动摇。
几日后，慕容风带着十余名门派长老，前往薛义大营。
营中早已备好宴席，薛义身着锦袍，亲自出营迎接，态度谦和：“诸位武林同道，久仰大名。如今天下纷乱，唯有同心协力，方能匡扶正统，还江南安宁。”
宴席之上，薛义对众长老礼遇有加，绝口不提断魂谷的战事，只畅谈如何安定江南。慕容风适时“进言”：“薛将军，青云宗愿率江南武林，助将军平定叛乱，不知将军能否赦免那些曾追随陈岳的弟子？”
薛义故作沉吟，随即笑道：“乱世之中，身不由己者甚多。只要真心悔改，本将军岂会为难？”
这一出戏演得滴水不漏，众长老彻底放下心防。返回青云宗后，各大门派纷纷宣布归降薛义，江南武林的抵抗势力，一夜之间土崩瓦解。
消息传到陈岳耳中时，他正在江州城头巡视。脸色铁青：“林清玄这奸贼，竟敢蛊惑人心！”
身旁的副将急道：“将军，如今各大门派归降薛义，腹背受敌，江州已成孤城，不如让他们暂且撤退，再图后事？”
陈岳摇头，眼神坚定：“江州是重镇，绝不能丢！我等守护江南，岂能向贼人低头？传令下去，立刻加固城防，死守江州！”
可人心已散，士气低落。薛义率领五万大军攻城，城中守军本就寡不敌众，又有部分士兵暗中投敌，城池很快便被攻破。
江州刺史率领残部拼死抵抗，最终力竭被俘。
薛义站在城楼上，看着被押上来的江州刺史，冷笑道：“本将军给过你机会，为何冥顽不灵？”
刺史昂首挺胸：“我乃大武臣子，岂会向你这乱臣贼子投降！”
薛义眼中闪过一丝狠厉，挥手道：“斩了，挂在城门上，让所有人看看，抵抗本将军的下场！”
鲜血溅洒城墙，刺史的人头被高高悬挂，城外的百姓看得心惊胆战，江南各地的抵抗意志，彻底被瓦解。
而此时的周平安等人，正躲在深山密林中，躲避着慕容风派出的追杀。
密林之中，荆棘丛生，不见天日。
他们找了一处隐蔽的山洞作为容身之所，洞内潮湿阴暗，只能铺些干草勉强歇息。一路上，他们不敢走大路，不敢靠近村镇，只能靠采摘野果、捕猎野兽充饥。
一众人之中，唯有周平安懂些烹饪之道。
这日黄昏，他在洞外架起篝火，将白天捕到的野兔剥皮洗净，串在树枝上烤制。
旁边的陶锅中，煮着采摘的野菜和少量从江州带出的杂粮，咕嘟咕嘟冒着热气，香气渐渐弥漫开来。
周冬儿失魂落魄地走到篝火旁，蹲下身，看着跳跃的火苗，眼神空洞。
这些日子，她褪去了往日的骄纵，脸上沾着尘土，衣衫也被荆棘划破了好几处。
“想家了？”周平安一边转动着野兔，一边轻声问道。
周冬儿点点头，声音带着一丝哽咽：“想阿耶，想阿娘，还想府里的厨子做的红烧肉。”
周平安笑了笑，将烤得金黄的野兔撕下一条腿递给她：“先吃点东西。是不是后悔跟着出来了？若是留在凉州，如今还能锦衣玉食。”
“才不后悔！”周冬儿咬了一口兔肉，含糊不清地反驳，“只是我出来这么久，阿耶和阿娘肯定很担心。”
她放下兔肉，眼神变得郑重：“以前我总觉得阿耶忙于战事，不陪我，心里还怨过他。可这一路过来，看到那些逃难的百姓，看到江州城破后的惨状，我才明白，阿耶当年在外征战，到底是为了什么。”
“他是为了让苍生百姓，不再受战乱之苦，能安稳地过日子。”周冬儿的声音带着一丝颤抖，“以前我太不懂事了。”
周平安沉默着，将煮好的野菜汤盛给她：“阿耶知道你如今的模样，定会为你骄傲。等我们查明真相，揭穿慕容风的阴谋，平定了江南，就能回家了。”
周冬儿接过汤碗，用力点头，眼中重新燃起光芒。
日子一天天过去，他们在密林中艰难求生。
周平安每日除了捕猎做饭，还会为众人疗伤，教大家辨识可食用的野菜和草药。
独孤青的伤势渐渐好转，苏婉则每日擦拭长剑，警惕着周围的动静。
只是最近追兵追的越来越紧了，几次他们都被围堵住，奋力才杀了出去。
周平安早已察觉不对劲，并暗中留意一个人。
此人乃是独孤青的好友，名叫吴昊的剑宗弟子，日渐消沉，常常独自发呆，眼神闪烁。
吴昊近来总是借口外出打探消息，却每次都空手而归，身上还偶尔沾着不属于密林的泥土。
这夜，月色朦胧。吴昊趁着众人熟睡，悄悄起身，摸索着向洞外走去。
周平安早已醒着，对身旁的独孤青和苏婉使了个眼色，三人悄悄跟了上去。
吴昊走到一棵大树下，从怀中摸出一块木炭，正要在树干上刻画，周平安突然出声：“吴兄，深夜外出，何为？”
吴昊浑身一颤，木炭掉落在地，转身看向三人，脸色惨白：“我我只是出来透气。”
“透气需要留记号吗？”周平安步步紧逼，指着树干上之前留下的暗号，“这些记号，是给追兵留的吧？”
独孤青看着吴昊，眼中满是难以置信：“吴昊，我们自幼一同长大，出生入死，你为何要背叛我们？”
吴昊后退一步，眼神变得疯狂：“背叛？我这不是背叛！”他指着远方江州的方向，“如今江南败局已定，薛将军即将获胜，林盟主也归降了，我们为何还要做亡命之徒？跟着你们，迟早会被抓住砍头！”
“薛义是反贼，那林清玄是假冒的，你怎能分不清是非？”独孤青痛心疾首，“我们坚守的，是道义，是江南百姓啊！”
“林清玄是什么人，与我何干！”
“道义能当饭吃吗？希望能保住性命吗？”吴昊嘶吼道，“江州刺史的人头还挂在城墙上！我不想死！归降薛将军，我还能回到以前的日子，何必在这里受苦！”
他看着独孤青，语气带着一丝哀求：“独孤大哥，跟我一起归降吧！薛将军说了，既往不咎，我们还能做回同门，何必自寻死路？”
独孤青闭上眼睛，两行泪水滑落：“我没想到，你竟是这般贪生怕死之辈。我们并肩作战，为的不是个人安危，是江南的安宁。你若执意如此，休怪我不念旧情！”
吴昊见劝说无效，眼中闪过一丝狠厉，猛地拔出长剑朝着周平安刺去：“既然你们冥顽不灵，那就别怪我心狠手辣！”
周平安侧身避开，反手一掌拍在他的胸口。
吴昊闷哼一声，倒飞出去，摔在地上。独孤青走上前，看着昔日好友，眼中满是失望：“你走吧，从此，你我恩断义绝。”
可吴昊却突然爬起来，朝着密林深处狂奔：“我得不到的，你们也别想好过！追兵很快就到，你们都得死！”
苏婉眼中闪过一丝厉色，上前了结了吴昊。
独孤青握紧拳头，声音沙哑：“不能让他走，否则我们都会暴露！”
话音未落，远处传来一阵马蹄声，火把的光芒划破夜空。追兵来了！
“他们在那里！”追兵的声音传来，带着一丝得意。
追兵手持长刀，朝着山洞的方向冲来，人数足有数百之多。
“快走！”周平安高声喊道，率先冲向山洞，想要叫醒洞内熟睡的其他人。
可已经来不及了，追兵已经包围了山洞，火把将四周照得如同白昼。为首之人冷笑一声：“周平安、独孤青，你们逃不掉了！识相的速速投降，饶你们不死！”
独孤青拔出长剑，挡在众人身前：“想要我们投降，做梦！”
苏婉也握紧长剑，眼神坚定：“今日便与他们拼了！”
周冬儿抽出短刀，虽然心中害怕，却依旧站在周平安身边：“我也能战斗！”
周平安将众人护在身后，手中捏着数枚银针，沉声道：“一会我牵制住他们，你们趁机向山洞深处退，那里有一条狭窄的通道，或许能突围。”
为首之人见状，高声下令：“杀！一个不留！”
追兵如同潮水般涌来，刀光剑影交错，喊杀声震彻山林。
独孤青一马当先，长剑舞动，斩杀了数名冲在最前面的士兵。苏婉的长剑灵动，专挑敌军破绽，每一次出剑都能带走一条性命。
周冬儿与一名士兵缠斗在一起。她一刀砍中对方的手臂，士兵惨叫一声，反手一刀砍来，周冬儿躲闪不及，被划伤了胳膊，鲜血瞬间涌了出来。
“冬儿！”周平安心中一急，屈指一弹，两枚银针射中那名士兵的手臂 ，士兵顿时惨嚎，旋即被周平安上前一脚踹翻。
他扶住周冬儿，从怀中掏出草药，快速为她包扎：“小心些，别逞强。”
“我没事！”周冬儿咬着牙，再次冲了上去。
周平安手中的银针如同流星般射出，每一枚都精准地射中敌军的穴位，中招者纷纷倒地。
可追兵人数太多，杀了一批又来一批，众人渐渐体力不支。
独孤青一人战数人，鲜血浸透了衣衫，却依旧咬牙坚持，长剑舞动得愈发迅猛。
苏婉的手臂也添了新伤，动作渐渐迟缓。
“往山洞深处退！”周平安高声喊道，一边发射银针，一边掩护众人撤退。
山洞深处果然有一条狭窄的通道，仅容一人通过。
众人依次钻进通道，周平安殿后，不断发射银针阻拦追兵。
通道内漆黑一片，只能摸索着前进，身后的追兵紧追不舍，喊杀声和脚步声不绝于耳。
突然，前方传来一阵光亮，通道的尽头竟是一处悬崖，下方是湍急的河流。
“没有路了！”周冬儿惊呼道。
追兵已经追到通道口，为首之人哈哈大笑：“看你们还往哪跑！”
独孤青看着悬崖下方的河流，眼中闪过一丝决绝：“跳下去！或许还有一线生机！”
“可是水流太急了！”苏婉担忧道。
“总比被抓住好！”周平安沉声道，“大家抓紧彼此，一起跳！”
他率先抓住周冬儿的手，旋即与苏婉也紧紧拉住彼此。追兵已经冲了上来，长刀朝着他们砍来。
“跳！”周平安一声令下，众人一同纵身跃下悬崖，坠入湍急的河流之中。
冰冷的河水瞬间将他们淹没，湍急的水流裹挟着他们向下游冲去。追兵站在悬崖边，看着他们被水流冲走，只能怒骂着无功而返。
河流中，周平安拉着周冬儿，还和苏婉紧紧依偎在一起。他们在水中挣扎着，顺着水流漂向下游，不知过了多久，才被冲到一处浅滩。
众人浑身湿透，狼狈地爬上岸，瘫坐在地上喘息。夜色深沉，周围一片寂静，只有河水流动的声响。
“我们活下来了。”周冬儿大口喘着气，脸上露出一丝劫后余生的笑容。
独孤青看着身边的众人，眼中满是感激：“多谢平安兄弟和苏婉师妹，还有冬儿，若不是你们，我今日必死无疑。”
周平安摇了摇头：“我们是同伴，理应互相扶持。”
苏婉看着周平安，眼中闪过一丝异样的光芒，轻声道：“你伤势如何？刚才在通道里，你为了掩护我们，被箭划伤了后背。”
周平安后背确实一阵刺痛，却强装镇定：“无妨，只是皮外伤。”
众人在浅滩边生火取暖，烘干衣物，烤着随身携带的干粮。周平安为众人检查伤势，重新包扎。
夜色渐深，周平安看着篝火旁疲惫熟睡的大家，心中思绪万千。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天开始了。四人收拾妥当，朝着密林深处走去。