屠刚瞥了身旁不远处正翻动簿册的文若虚一眼，忽然开口道。
“文先生，你说这位李判官，什么来头？”
“正三品，一步登天啊。咱们天刑都空了一年多的位置，居然让一个从四品引魂使给填上了。”
文若虚头也不抬，继续翻着手中的簿册，声音淡漠。
“总衙的任命文书上写得很清楚，原从四品引魂使李玄，因功擢升正三品天刑判官。至于具体何功……文书没说。”
“那就是关系硬呗。”
屠刚嗤笑，愤愤不平道:“咱们镇狱司，十大判官中，真正按功晋升的有几个？不都是看谁后台硬，谁关系深吗？”
他身后的一名鬼差都头低声附和。
“屠大人说得是。听说这位李判官，是阴判玄形大人亲自举荐的。”
此言一出，众人神色各异。
阴判玄形，镇狱司两位最高判官之一，掌镇狱刑罚，权势滔天。
若真是这位举荐，那这位新判官的背景，确实深不可测。
文若虚依旧翻着簿册，淡淡道:“背景再深，也得有真本事。天刑都不是其他地方，这里……”
他抬起头，看向正门内庭院中央那尊巍峨的石像。
“没两把刷子，连门都进不来……”
众人随着他的目光望去。
庭院中央，立着一尊三丈高的石像。
通体仿佛黑石雕琢，似犬非犬，似兽非兽，身形矫健，肌肉虬结，四爪如钩，尾分三叉。
众人默然，心领神会。
这尊异兽名为祸斗。
传说中，食火吞炎，象征不祥与灾祸的异兽。
镇狱司十都，每一都，都有一尊修为七劫以上的镇狱兽镇守。
而天刑都的镇狱兽，便是眼前这尊祸斗。
祸斗实力之强，在一众镇狱兽中能排进前三，已经是临近八劫的修为。
更关键的是，它灵智极高，懂人言，能辨忠奸，识善恶。
前任天刑判官不幸陨落，祸斗便闹了脾气，任谁也使唤不动，只镇守在庭院中央，如同真正的石像。
天刑都主官之位空悬了这么久，不是没有人想坐这个位置。
但先后三位暂代天刑判官之职的候选者，都在祸斗的注视下露了怯。
一位被祸斗的气势所慑，连门都进不去；第二位听闻前者遭遇，直接识趣的打道回府。
第三位是镇狱司总衙派来的资深副判，七劫修为，不信邪，硬闯天刑都，结果被祸斗一口火焰，烧成重伤，休养了三个月才勉强恢复，灰溜溜的回了总衙。
从那以后，这位置就再没人敢轻易尝试。
直到李玄走马上任。
“所以啊！”
屠刚咧嘴一笑，露出一口白牙。
“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。要是银枪蜡头，那咱们该干嘛还干嘛。要真有本事……”
他眼中闪过一丝精光。
“那也得看看，这位新判官，懂不懂规矩。”
文若虚看了他一眼，没有接话。
刑无命则始终闭目养神，仿佛眼前的一切都与他无关。
时间一分一秒过去。
天色渐暗，街道两旁的灯笼次第亮起。
忽然，远处传来马蹄声。
由远及近，越来越清晰。
所有人都精神一振，看向街道尽头。
最先出现的，是二十名铁甲道兵。
它们迈着整齐的步伐，盔甲碰撞发出铿锵之声，幽蓝色的灵魂之火在面罩眼孔中跳动。
为首一骑，玄衣黑马，正是李玄。
他神色平静，目光扫过前方，在祸斗石像上停留了一瞬。
队伍在天刑都门前停下。
李玄翻身下马。
屠刚、文若虚、刑无命三人对视一眼，同时上前一步，躬身行礼。
“卑职引魂使屠刚，恭迎判官大人！”
“卑职掌籍使文若虚，恭迎判官大人！”
“卑职刑曹刑无命，恭迎判官大人！”
身后众人齐声:“恭迎判官大人！”
声音整齐，礼节周到。
但李玄能感觉到，这些人的目光中，有审视，有试探，有好奇，也有等着看好戏的意味。
尤其是那屠刚，虽然躬身行礼，但那姿态中透着几分敷衍。
文若虚则神色平静，看不出喜怒。
刑无命行礼时，眼睛半睁半闭，仿佛只是例行公事。
“起来吧。”
李玄声音平淡，听不出情绪。
三人直起身。
屠刚第一个开口，脸上堆起笑容:“大人一路辛苦！卑职已备好接风宴，请大人移步后堂……”
“不急。”
李玄打断他，目光再次投向庭院中央的祸斗石像。
“按规矩，新判官上任，总得见一下本都的镇狱兽吧？”
屠刚笑容收敛。
文若虚眼中闪过一丝讶异，这位新判官，还真是初生牛犊不怕虎。
刑无命此刻终于完全睁开了眼，那双深陷的眼睛看向李玄，闪过一丝精光。
“大人明鉴。”
文若虚上前一步，躬身道:“确有此规。不过大人若是旅途劳顿，可先休息，明日再……”
“就现在。”
李玄不再多言，迈步走向祸斗石像。
所有人的目光都聚焦在他身上。
庭院中央，祸斗石像静静矗立。
但随着李玄的靠近，石像表面的纹路泛起微光，那双石眼中，红光越来越盛。
三步，两步，一步。
李玄站定，与祸斗双目对视。
刹那间！
“吼——！！！”
无声的咆哮在所有人脑海中炸响。
庭院中，修为稍弱的吏员脸色煞白，踉跄后退，有的甚至直接跌坐在地，七窍渗出鲜血。
连屠刚、文若虚这等六劫高手，都感到神魂震颤，不得不紧守心神，全力抵抗。
祸斗意志苏醒，石像双眼射出两道赤红光芒，将李玄笼罩。
光芒中蕴含着七劫巅峰的恐怖威压，仿佛要将眼前之人的意识直接抹去。
李玄神色不变，任由红光扫过全身。
一息，两息，三息……
红光越来越盛，威压越来越强。
庭院中的青石板出现细密的裂纹，空气中弥漫着灼热的气浪。
屠刚嘴角勾起一抹冷笑。
他见过前几位的下场。
在祸斗的注视下，竟敢不运功抵抗，着实是找死。
这道焰光不仅仅是精神威压，更蕴含着祸斗的本命神通——三昧真火，足以让六劫修士的神魂顷刻崩碎，化作飞灰。
十息，二十息，三十息……
时间一点点过去。
李玄依旧站立，面色如常。
那能焚尽神魂的赤红光芒落在他身上，没有掀起半点波澜。
反倒是祸斗石像表面的石皮，开始片片剥落，露出下方血肉之躯。
那是一只三丈有余，身形如犬，通体漆黑的异兽。
皮毛漆黑如墨，四爪如钩，尾分三叉，每一叉末端都燃烧着一小簇赤红色的火焰，在夜风中摇曳。
祸斗现出真身，低下头，赤红色的双眸盯着李玄，眼神中惊疑不定。
祸斗能感受到，眼前这个人类，体内隐藏着让它心悸的力量。
此外，还有一股极其香醇的味道，让它本能涌现出强烈的渴望。
它闻到了火的味道。
不是凡火，不是地火，不是天火……是神火。
对于以食火吞炎为生的祸斗而言，那是世间最极致的珍馐，是能助它突破八劫，甚至触摸九劫的机缘。
祸斗低下了头，喉咙里发出低沉的呜咽，三丈高的身躯，眨眼间缩小到寻常小狗大小。
它迈着小短腿，跑到李玄脚边，用脑袋蹭了蹭李玄的裤脚，发出呜呜的撒娇声。
李玄低头看了它一眼，嘴角微扬:“倒是条机灵的好狗。”
他弯腰，将撒娇卖萌的祸斗抱起。
祸斗舒服地在他怀里蹭了蹭，眼睛眯成一条缝，尾巴摇得更欢了。
李玄伸出右手食指，指尖浮现出一抹赤红色的火焰。
虽然只有豆粒大小，却让怀里的祸斗瞬间激动起来，眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出呜咽。
李玄屈指一弹，那缕南明离火飞入祸斗口中。
祸斗一口吞下，身上顿时亮起一抹赤光。
那光芒从它体内透出，照亮了周围数丈，如同一个小太阳。
它舒服得浑身颤抖，尾巴上的三簇火焰猛的暴涨了一倍。
“呜——！”
祸斗发出满足的叫声。
尝到甜头后，它撒娇卖萌更卖力了，伸出舌头舔了舔李玄的手，眼中的光芒都快溢出来了。
庭院中，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
祸斗镇守天刑都几百年，历代判官上任，能得其认可已是难得，能让祸斗听令的，更是凤毛麟角。
而让祸斗低头臣服的……闻所未闻！
而此刻的祸斗，别说臣服了，简直是直接认主了。
几百岁的镇狱兽了，竟然像条舔狗似的卖萌讨好，这画面实在太具冲击力。
李玄抱着吃饱喝足的祸斗，转身看向身后众人。
“现在，可以进去了。”
说完，他迈步走向正堂。
柳白衣、孙影等人，默默跟上了李玄的脚步。
龙傀看向李玄怀中的祸斗时，幽蓝的灵魂之火跳动了一下，心中莫名涌现出一种自己即将失宠的奇异感觉。
庭院中，二十余名天刑都骨干，呆立当场。
直到李玄的身影消失在正堂门内，屠刚才猛地回过神，咽了口唾沫，脸上再无半分倨傲。