2016年的深秋，纽约的空气里带着哈德逊河特有的水汽和都市的浮躁。曼哈顿中城，一栋玻璃幕墙摩天楼的顶层会议室，气氛却比窗外的冷风更冻人。
t-ara的六位成员，朴素妍、全宝蓝、李居丽、朴孝敏、朴智妍、咸恩静，坐在长会议桌的一侧，尽管穿着精心搭配的出行服饰，妆容完美，但脸上都带着长途飞行的疲惫，以及一丝极力掩饰的不安和愤怒。
她们对面，是这次美国百老汇知名制作公司“璀璨时代”邀约音乐剧《东方快车谋杀案》改编版的选角负责人，一个五十多岁、头发梳得油光水滑、眼神里透着精明和毫不掩饰居高临下感的白人男子，杰森·克劳福。
他身边坐着几个助理和法务。
“女士们，放轻松点。”劳福用带着浓重纽约腔的英语开口，指尖敲打着桌上的剧本，“《东方快车》是个大ip，我们看中你们在亚洲的影响力，以及……嗯，独特的东方风情。
这对你们，对t-ara，都是打入北美主流市场的绝佳机会，甚至可以说是唯一的机会。”他刻意加重了“唯一”二字。
队长朴素妍保持着得体的微笑，用流利的英语回应：“克劳福先生，我们非常感谢贵公司的青睐。对于剧本和角色，我们和团队都做了很多研究，也有信心能够诠释好。关于具体的合作条款……”
“条款？”杰森打断她，脸上露出一丝古怪的笑容。
他身体前倾，目光像评估货物一样扫过六人，尤其在身材最出众的朴孝敏和忙内朴智妍身上多停留了几秒，“条款很简单。合同，我们可以签。甚至片酬，也可以按照二线音乐剧演员的标准给，比你们在亚洲商演可能少点，但这是‘艺术’，不是吗？
不过，在我们美国，在百老汇，想要拿到角色，尤其是你们这样的‘外来者’，光有实力可不够。”
他顿了顿，打了个响指。旁边的助理立刻起身，从酒柜里拿出一瓶昂贵的威士忌和几个水晶杯。
“需要一点……‘润滑剂’。”杰森亲自倒酒，将几杯琥珀色的液体推到桌对面，自己率先举起一杯，“今晚，我在长岛有个私人派对，来的都是业界有头有脸的人物，投资人、评论家、媒体大佬。”
他目光意有所指地瞟过朴孝敏和朴智妍，“如果你们，特别是几位最亮眼的女士，能赏脸参加，陪我的贵客们喝几杯，聊聊天，展示一下你们的‘亲和力’和‘诚意’……那么，合同明天就可以签。”
他耸耸肩，将杯中酒一饮而尽，“否则，我很遗憾，可能就要考虑其他更‘懂事’的亚洲团队了。听说日本有几个少女剧团，也很积极。”
这是赤果果的潜规则要求，带着种族歧视的羞辱。
t-ara六人的脸色瞬间变了。全宝蓝握紧了拳头，李居丽嘴角的微笑消失，咸恩静低下头，朴智妍眼中喷火。
朴孝敏脾气最直，她“唰”地站起身，因为愤怒和羞辱，脸颊涨红，漂亮的杏眼里几乎要喷出火来：“克劳福先生！请你放尊重点！我们是歌手，是艺人，不是来陪酒的！”
他放下酒杯，绕过会议桌，走到朴孝敏身边，带着酒气的呼吸喷到她脸上，一只手竟然直接搭上了她穿着短裙的大腿，慢慢向上摩挲，脸上是毫不掩饰的得意表情：“哦？脾气不小。我就喜欢有点脾气的……更带劲。
在纽约，我说了算。不想陪酒？可以啊，大门在那边，滚回你们的南韩去，继续当你们的过气女……”
“啪——！！！”
朴孝敏用尽全身力气，狠狠抽在了那张令人作呕的脸上！指甲在他油光的脸颊上划出几道红痕。
会议室内一片死寂。劳福被打懵了，捂着脸，不敢置信地看着眼前这个敢对他动手的亚洲女人，随即暴怒：“你这个贱人！你敢打我？！保安！保安！把她们给我抓起来！我要告你故意伤害！我要让你们在全世界混不下去！”
门外的保安闻声冲了进来。t-ara其他成员也立刻站起，将朴孝敏护在中间，脸色苍白，但眼神倔强。她们知道，这一巴掌打出去，什么百老汇音乐剧，什么北美市场，全完了，甚至可能惹上跨国官司。
刘天昊走了进来。
他穿着剪裁完美的深灰色羊绒大衣，里面是黑色高领毛衣，简单的穿着却带着迫人的气场。
刘天昊身后跟着四个人：龙牙的现任队长陈默，以及三名提着高级公文箱、西装革履、气质精干的男人，两名是昊天集团的首席法律顾问，一名是国际并购专家。他们仿佛掐着点，在冲突最激烈的时刻登场。
“欧巴！”朴孝敏看到刘天昊，一直强忍的委屈和愤怒瞬间化为眼泪，在眼眶里打转。其他成员也像找到了主心骨，纷纷喊道：“欧巴！”
刘天昊的目光先扫过t-ara六人，看到她们虽惊惧但无恙，尤其是朴孝敏脸上未干的泪痕和眼中的倔强，他眼神沉了沉。才看向捂着脸、惊疑不定的杰森·克劳福，以及那几个不知所措的保安。
“克劳福先生，”刘天昊开口，英语流利纯正，带着冰冷的质感，“看来，你的‘私人派对’，我的艺人们没兴趣参加。”
“你……你是谁？！”劳福又惊又怒，他认得刘天昊身后那几名律师，是华尔街顶级律所的合伙人，佣金高得吓人。“这里是我的公司！谁允许你们进来的？！滚出去！否则我连你们一起告！”
“告我？”刘天昊嘴角勾起一抹没有温度的弧度，他走到会议桌前，陈默立刻为他拉开主位的椅子。
刘天昊坐下，双腿交叠，姿态放松，却带着掌控一切的压迫感。
他示意了一下，那名并购专家立刻上前，打开公文箱，取出一份厚厚的文件，放在杰森·克劳福面前。
“在讨论诉讼之前，克劳福先生，不如先看看这个。”
刘天昊语气平淡，“这是昊天集团北美分公司，于东部时间今天上午九点三十分，完成的对于‘璀璨时代’制作公司及其关联的‘星辉剧院’百分之五十一股权的收购合同。
所有法律手续、资金交割、股权变更，已经通过卫星连线公证，即时生效。”
他顿了顿，看向脸色瞬间变得惨白的杰森·克劳福，“也就是说，现在，我才是这家公司，以及那座剧院的最大股东，和实际控制人。而你，克劳福先生，你被解雇了。立刻，马上。”
“不……不可能！”劳福像被踩了尾巴的猫一样跳起来，抓起那份合同，手抖得厉害。
他快速翻看，当看到熟悉的公司印章、法律条款、尤其是那个天文数字的收购金额和“51”的股权比例时，他眼前一黑，几乎站不稳。
这笔收购资金，流动路径显示，大部分来自于过去一个月对“璀璨时代”及其母公司股票的精准做空所得！对方早就布好了局，就等着他撞上来！
“伪造的！这一定是伪造的！我要找我的律师！我要……”他歇斯底里地喊道。
“你的律师？”刘天昊身后的首席法律顾问上前一步，声音平稳却极具威慑力，“克劳福先生，在您联系您的律师之前，建议您先看看这段视频。
这是过去三年间，您以选角、投资、合作等名义，对十七位亚裔、非裔及拉丁裔艺人进行性骚扰、潜规则、甚至勒索的部分录音录像证据。
来源合法，证据链完整。其中涉及未成年两人。我们已经将这些证据，连同您与某些地下钱庄洗钱往来的记录，打包发送给了纽约南区检察院、fbi商业犯罪调查科，以及演员工会道德委员会。”
律师推了推眼镜，“顺便一提，收购合同补充条款第73项明确规定，公司有权永久禁止有重大道德污点、或面临严重刑事指控的前雇员，在全球任何与表演艺术相关的行业从业。
也就是说，您这辈子，最好不要再靠近任何剧院、摄影棚或录音室了。”
并购专家适时补充，语气冷漠：“根据合同，因您个人丑闻给公司带来的名誉损失和潜在法律风险，公司有权向您追索巨额赔偿。初步估算，足够让您破产三次。”
他看向刘天昊，那个年轻得过分、却如同恶魔般的东方男人，正平静地看着他，那眼神，像是在看一堆亟待清理的垃圾。
“你……你到底是谁……”他声音嘶哑，充满绝望。
刘天昊没有回答他无聊的问题，而是转向t-ara的成员们，目光柔和了些许：“素妍。”
朴素妍深吸一口气，上前一步：“欧巴。”
“从现在起，你就是‘璀璨时代’制作公司及‘星辉剧院’的亚洲区选角总监，兼艺术顾问。全权负责公司在亚太地区，特别是华夏、南韩、日本市场的所有选角、合作及内容开发事务。直接向我汇报。”
刘天昊的声音不大，却在寂静的会议室里清晰无比，“这个音乐剧项目，如果你和成员们还有兴趣，就由你们主导，按你们认为正确的方式重启。如果没兴趣，就砍掉。公司，是你们的了。”
朴素妍愣住了，其他成员也惊呆了。亚洲区选角总监？艺术顾问？公司……是她们的了？
“欧巴，这太……”朴素妍想说太重了，她们何德何能。
“你们值得。”刘天昊打断她，目光扫过六张犹带泪痕却此刻写满震惊与感动的脸，“这只是开始。”
“是，会长。”
刘天昊走到t-ara成员面前，抬手，轻轻擦去朴孝敏脸颊最后一滴泪珠，动作自然亲昵：“打得好。下次遇到这种垃圾，不用等欧巴来，直接打，打不过就叫龙牙。天塌下来，欧巴给你们顶着。”
朴孝敏的眼泪又涌了出来，这次是后怕、委屈，更是汹涌的感动和依赖。她用力点头，带着鼻音：“嗯！谢谢欧巴！”
“走了，带你们去吃顿好的，压压惊。然后回家。”刘天昊自然地揽过朴素妍和朴孝敏的肩膀，带着她们，在龙牙和律师团的簇拥下，如同真正的王者，离开了这间充满屈辱和反转的会议室。
当晚，飞回首尔的昊天集团私人飞机上。
舱内灯光温暖，t-ara的成员们经历了惊心动魄的一天，此刻放松下来，都有些昏昏欲睡，但脸上都带着释然和轻松的笑意。刘天昊坐在她们对面，手里拿着一份文件。
“欧巴，这次真的……谢谢你。”朴素妍再次郑重地道谢，其他成员也纷纷点头。
刘天昊笑了笑，将手中的文件分成六份，递给她们每人一份。“看看这个。”
女孩们疑惑地接过，打开。映入眼帘的，是一份制作极其精美、甚至堪称奢华的股权证明书。封面是哑光的深蓝色特种皮革，上面用纯金镶钻的工艺，勾勒出“星辉剧院”的艺术体logo和她们每个人的韩文名字。
内页，是正式的法律文件，表明她们每人拥有“璀璨时代”制作公司及“星辉剧院”百分之二的永久不可稀释股权，并享有相应的分红权和决策参与权。文件已经由律师、公证人及刘天昊本人签字盖章生效。
“欧巴，这……这太贵重了！我们不能要！”全宝蓝首先惊呼。百分之二的股权，听起来不多，但考虑到“璀璨时代”和“星辉剧院”的价值，尤其是被昊天集团收购整合后的前景，这绝对是天文数字！
“是啊欧巴，你帮我们出气，给我们职位，我们已经很感激了……”李居丽也连忙说。
刘天昊看着她们，眼神温和却不容拒绝：“收着。这不是报酬，是保障。以后，你们不仅仅是昊天娱乐的艺人，也是‘璀璨时代’的老板之一。想唱歌，就唱。
累了，不想唱了，就去做制作，去选角，去当老板。舞台之下的路，欧巴给你们铺好了。没人能再强迫你们做任何不想做的事。”
他的话，像暖流，瞬间击中了女孩们心中最柔软的地方。
她们想起过去几年在娱乐圈沉浮，经历的风风雨雨，被排挤、被抹黑、被不公对待的日子……那些委屈和艰难，似乎都在这一刻，被眼前这个男人用最霸道也最温柔的方式，轻轻抚平，并赋予了坚实的底气。
朴孝敏的眼泪又掉了下来，她紧紧攥着那份沉甸甸的股权书，仿佛攥着全世界最珍贵的宝物。朴智妍把脸埋进股权书里，肩膀微微抽动。咸恩静小声啜泣。
全宝蓝和李居丽红着眼眶对视。就连最沉稳的朴素妍，也仰起头，用力眨了眨眼，将汹涌的泪意逼了回去。
“欧巴……”朴素妍声音哽咽，千言万语，只化作这一声包含了所有情感的呼唤。
刘天昊对她们笑了笑，没再说什么，只是示意她们收好。
机舱内重新安静下来，只有引擎平稳的轰鸣。女孩们渐渐平息情绪，开始细看手中的股权书，抚摸那精致的封面，感受那份实实在在的重量。
朴素妍翻到股权书的最后一页，目光落在背面。那里似乎有一行极小的、几乎与皮革同色的压印字。她起初以为是装饰花纹，但仔细辨认，发现那是一行手写的字，然后被精心压制上去的：
“给六位公主：一座属于你们的城堡。——补偿你们失去的七年。”
七年。
t-ara出道于2009年，到2016年，正是七年。这七年，她们从巅峰跌落，经历无数非议、打压、成员变动，最好的年华在挣扎和争议中度过，那是她们心中永远的痛和遗憾。
这行字，像一把钥匙，瞬间打开了朴素妍努力尘封的情感闸门。她猛地用手捂住嘴，压抑不住的呜咽从指缝中溢出，眼泪决堤般汹涌而出，身体因为极致的情绪冲击而剧烈颤抖。
其他成员被她的反应吓到，纷纷看过来。当她们顺着朴素妍颤抖的手指，看到那行小字时，全都愣住了。
随即，全宝蓝的眼泪无声滑落，李居丽咬住了嘴唇，朴孝敏扑进旁边朴智妍的怀里放声大哭，咸恩静把脸深深埋进膝盖。
机舱内，响起一片压抑的、混合着无尽委屈、释然、以及滔天感激的哭声。
刘天昊静静地看着她们，没有出声安慰，只是目光深邃而温柔。他知道，有些伤痛，需要眼泪来洗涤。
有些补偿，再多的钱和权也换不回失去的时光，但他能做的，就是给她们一个再也不会被轻易夺走的未来，和一座足够坚固的城堡。
他示意空乘送来温水和毛巾，然后，他移开目光，望向舷窗外无垠的夜空。繁星闪烁，如同她们眼中重新燃起、并且将永不熄灭的光芒。
补偿你们失去的七年。
这句话，不仅是对t-ara说的。在刘天昊心底某个角落，或许也是对许多无法挽回的过去，一声沉重而温柔的低语。