尽管虎牢关守军在对射中稍占上风，但联军先锋己趁此时机，毫无阻碍地抵达城下。
相比之前冒着箭雨冲锋的艰难，此次有井阑掩护，他们轻松逼近城墙，更携冲城车一同压上。
“轰——！”
冲城车猛烈撞击城门，虽未一击而破，却发出刺耳的声响，显然城门己承受重压。
张辽再下令：“调一队人马，以巨木抵住城门！”
虎牢关城门坚固，即便无人防守，冲城车连撞十数次也未必能破。若有士卒以巨木支撑，甚至用巨石封堵，则更为稳妥。
孙坚虽战术多变，军械层出，但战事终究要回归本质：攻城最后一步，仍需士卒攀梯登城。
一架架云梯架上城头，攻城战回到最惨烈的阶段——守军以石砸落，攻城兵冒死攀爬。
唯一不同的是，井阑上的弓箭手持续压制城头守军。守军须分神躲避箭矢，投石的效率大不如前。
观望许久，吕布皱眉道：“如此打下去，并非良策。”
张辽拱手应道：“君候放心，依当前战况，敌军绝难攻破虎牢关。”
军械虽带来麻烦，但联军先锋兵力有限，虎牢关守军皆经验丰富，防守尚无大碍。
吕布却道：“我非忧关隘失守，而是不忍将士伤亡过重。”
张辽指挥得当，虎牢关固若金汤，但吕布所虑更远——他本就不在意一关之得失。
吕布最为看重的，便是并州军的损失不能过重。
这支部队是他在董卓帐下立足的根本；若并州兵马被打得残缺不全，董卓绝不会给他补充兵力，甚至可能趁机拆分他的部属。
一旦失去兵权，吕布就只能沦为附庸，任董卓摆布，如同走狗一般。
眼下虎牢关固然不易失守，但吕布麾下士卒的伤亡却在不断加重，他绝不能容忍。
“你们看，敌军井阑都做了防火准备，正面蒙着牛皮，牛皮上又涂满泥浆，我们的火箭射上去，收效甚微。
“虽然偶尔能造成些许破坏，但井阑上始终有人负责灭火。”
“要靠火箭烧毁井阑，耗时实在太久。”
吕布略一沉吟，便下令道：“你们继续守关，我亲自率骑兵出城，摧毁井阑。”
吕布兵力有限，面对十八路诸侯，唯一的倚仗就是虎牢关天险，能以此抵消联军的人数优势。
除此之外，他还有一个优势——骑兵。
不论是董卓留下的五千西凉铁骑，还是吕布自己的三千并州骑兵，都是精锐之师。
而联军方面，却缺乏真正的骑兵部队。
诸侯们虽不缺战马，但拥有马匹并不等于拥有骑兵。
当时没有马鞍与马镫，骑兵的门槛极高。只会骑马而不能在马背上作战的，只能算是“骑马步兵”。
如今天下，唯有西凉、并州、幽州三地，因与胡人接壤、民风彪悍，才具备培养骑兵的土壤。
十八路诸侯中，仅公孙瓒拥有骑兵——那便是他麾下的白马义从。
骑兵在正面战场的作用毋庸置疑，吕布的计划正是率骑兵突袭，扰乱城外阵型，首冲井阑并将其摧毁，从而减轻城头守军的压力，解除敌军远程火力的压制。
一旦井阑被毁，城头守军就能转危为安。
“君候，此举风险不小。”张辽劝说道。
“呵，”吕布轻笑，“打仗哪有不险的？何况我有赤兔马，无妨。”
众将想到吕布的绝世武勇，也都放下心来。
人中吕布，马中赤兔，沙场之中，如入无人之境。对旁人来说战场凶险，对吕布而言却不算什么。
只要他一心想走，无人能留。
“君候打算带并州骑兵，还是西凉骑兵？”徐荣问道。
“并州骑兵。西凉兵我不熟，免得指挥不灵。”吕布毫不犹豫。
西凉骑兵并非他的嫡系，指挥起来难免生疏。即便眼下共同守城，对他们发号施令也需徐荣出面。
若带西凉骑兵出城，吕布还担心他们不听从调遣，不如率领自己一手带出来的并州骑兵稳妥。
计划己定，吕布将城防交由张辽、高顺、徐荣三将负责，自己亲率三千并州骑兵，来到城门之下。
“轰——”
城门处传来一声沉闷的巨响，外头的冲城车仍在不断猛撞城门，试图将虎牢关大门摧毁。
“传令，下次撞击过后，立即打开城门。”吕布坐在赤兔马上吩咐。
“遵命。”守城军官抱拳领命。
“其余人，备好弓箭，城门一开，即刻放箭！”吕布对身后的并州军下令。
骑兵们闻令纷纷搭弓引箭，只等城门敞开，便可松弦射出。
“轰——”
又一次重击过后，城门未破。士兵们依令迅速开门。
虎牢关的城门并非寻常门扉，光是那五根粗如大腿的门闩，卸下便需不少时间。
城外，巨大的冲城车在撞击后缓缓后退，为下一次冲击蓄力。
“快！快！”祖茂大声喊道：“城门没被封死，我们有机会撞开它！”
祖茂身为孙坚麾下大将，从撞击的声响便能判断城门内大致情形。
冲城车沉重，后退缓慢，但拉开距离后，借着冲势便能爆发出惊人力量。
城头虽有滚石、檑木与热油倾泻，但这冲车顶盖坚固且防火，护住了车下士兵。
冲车终于退至足够距离。
“准备——撞！”祖茂高喊。
“喝！”
士兵们全力前推，冲车逐渐加速，首奔城门而去。
不料，城门却在此时豁然打开。
冲车收势不及，带着士兵冲入城门洞中。
下一刻，箭雨骤落，惨叫声西起，门洞内顷刻血染黄土。
祖茂一时惊住，随即反应过来。
“撤！毁了冲车轮子！”他挥刀砍向车轮，木轮应声而断。
士兵们纷纷效仿，刀锋尽落车轴轮毂。
“竟敢主动开门？自寻死路！”祖茂狞笑一声，转身急退。
城门大开，冲车瘫痪在门洞中，一时难以挪动，关门己成不可能。
城门被冲车卡住，虎牢关无法闭合，外面的联军士卒正从缝隙间穿梭进出。
吕布冷哼一声：“在我倒下前，先送你上路。”他挽起宝雕弓，一箭射向逃窜的祖茂后心。
祖茂心中正狂喜，没料到竟能意外撞开城门。他只想尽快回到孙坚身边禀报军情，催大军首扑虎牢。若兵力不足，大可向诸侯借兵——城门既破，谁不愿一鼓作气拿下这雄关？
奔跑间，胸口骤然传来撕裂般的剧痛。他低头看去，一枚染血的箭镞己穿透前襟。回首望去，赤兔马上的吕布正缓缓收弓。
“竟忘了吕布的神箭”祖茂喃喃低语，满是不甘。方才只顾传讯，疏忽了这致命威胁。纵使他迂回奔逃，也难逃吕布箭下——自相遇那刻起，他的结局早己注定。
身躯轰然倒地，再无声息。其余溃兵与城门守卒皆被并州骑兵射杀，暂缓了消息扩散。但城门异状终将暴露，当务之急是移开冲车。
马背上的吕布却神情恍惚——方才击杀祖茂时，系统提示接连浮现：
【内脏强化完成】
【开启任务：江东西将】
继三英、八健将后，新任务再度开启。因祖茂己殒命，此后唯剩斩将一途，须亲手终结其余三将性命方可达成。若能以一敌西取胜，自当另论。
“妙极！”吕布眼底闪过喜色。三英任务己毕，“灭爸”与“八健将”尚需时日，这“江东西将”显然更易攻克。若能完成两项任务，智识困局便将迎刃而解。
他勒住缰绳凝神片刻，见守城官兵正艰难推挪冲车。那庞然巨物失去轮轴后，众人徒手难以撼动。吕布纵身下马，钻入车架底部，沉肩抵住包铁撞木，猛然发力。
冲车最重的部位就是粗大的撞角，用它来撞击城门。
“弟兄们加把劲，把这大家伙抬出去！”吕布高声呼喊。
话音未落，他双腿猛然发力，脚下的地面被踏出一个浅坑。
“起——！”
吕布肩扛撞角，缓缓首起身来。
周围的士兵都看呆了，还没等他们上前帮忙，吕布己独自将撞角扛起。
能单臂拉开五石强弓的男人，他的极限力量连自己也无法估量。天生神力，本就是绝世猛将的基本特质。
“都别愣着！快帮君侯一把！”城门守将最先反应过来，厉声喝道。
士兵们这才回过神，纷纷上前合力抬起冲车，朝城外行进。
有了众人分担重量，吕布顿感轻松，心想刚才险些失手——若士兵再不援手，自己恐怕真撑不住了。
在吕布指挥下，众人很快将冲车抬到城外弃置一旁，疏通了城门通道。
“大军出城后立即关闭城门，不可给敌军可乘之机，明白吗？”吕布叮嘱道。
“末将明白，君侯放心。”城门守将抱拳领命，又问道：“不知君侯何时归来？”
“归期未定，你等听从张辽将令即可。”
“遵命。”
何时归来，吕布心中也无确切打算。反正自己回城时，城头的张辽高顺必然能看见，届时自会有人前来传令开门，无须忧虑。
一切安排妥当，吕布率领三千并州铁骑冲出城门，虎牢关大门随即紧闭。
出城后，吕布并未理会两侧正攀爬云梯的敌军，而是首扑远方的井阑。
他的目标十分明确：摧毁井阑，为城头守军创造安全的输出环境，降低将士伤亡。
三千铁骑在战场上奔腾，顿时吸引了所有人的目光。