翌日清晨，天刚蒙蒙亮，上田庄还笼罩在一层薄薄的雾气中。
庄子外围的土墙上，巡夜的庄丁正抱着长枪打哈欠。
沉砚与李德友抵达庄门时，孙大同已经亲自在门房等侯了。
他脸上多出了几分憔瘁，眼神之中是一股沉沉的肃然。
快步迎上沉砚，他微微颔首，做了个手势。
“沉大人，里正，里面说话。”
三人穿过了宁静的庄舍，很快便走入一处独立的小院。
院墙约摸七尺多高，院门紧闭，门外守着两名精悍的庄丁。
两人见到孙大同连忙低头行礼，快速地向两旁让开。
屋内，明亮的油灯下，是一副摊开的舆图。
凑近细看，上面用墨笔、朱砂勾勒着山川、河流、道路等。
沉砚是第一次见到如此详细的地图，眼底不禁闪过一抹意外。
孙大同走到桌边，枯瘦的手指伸出，指向舆图上一处被朱砂圈出的山林。
仅从图上就能看出地势复杂，是个藏匿身形的好地方。
“沉大人，根据目前所知，那贼人就藏身在这片野林子里。”
他的眉头微微皱起，眼中不知何时已经溢出一抹寒光。
“昨日我派了两个追踪的好手进去，一个被弩箭射穿脖子，当场死亡。”
“另一个拼死逃了回来，带了两句话。”
听到这里，沉砚神情微动，下意识凑近了些。
孙大同语气一顿，将声音又压低了几分。
“第一句，那贼人身手利落，绝非普通山匪流寇。”
“第二句，此人所用弩箭，乃是边军制式的破甲箭。”
边军的人？
李德友脸色猛地一变，全然没有想到对方居然会有如此来头。
他喉结滚动了下，额角渗出一层细密的冷汗。
牵涉到边军，这事情可就严重多了。
孙大同的目光从李德友霎白的脸上扫过，随即落在沉砚身上。
“沉大人，我刚得到来自郡城的密报，那贼人乃是北境的一名边军降卒，曾为哨探先锋，熟悉山林地势。”
说到这里，孙大同的脸色明显变了几分。
“我还收到密报，郡城的人不希望他活着出来。”
听到这里，李德友只觉得一阵眩晕，连腿都有些软了。
说好的追赃呢？
怎么变成杀人灭口了？
而且还是杀边军的人，这趟浑水可淌不得。
沉砚没有说话，眉头却紧紧拧在了一起。
他目光盯着孙大同，沉声问道：“既如此，为何不联系巡检司，请当地驻军协助杀贼？”
“巡检司？”孙大同摇了摇头，眼中露出一抹异样，“若真能那样就好了。”
“郡城的意思是，神不知鬼不觉地将那降卒杀死，否则天下人都会知道，边军的脸面被一个降卒踩在地上。”
他的声音低沉，语气中带着一股前所未有的凝重。
“眼下就是要快刀斩乱麻，既然逃入山林之中，一场意外也不会引起麻烦。”
“失足坠崖，遭遇猛兽，这些都再正常不过了。”
“沉大人，您意下如何？”
屋内陷入一片寂静，只剩下烛火噼啪摇晃。
孙大同直视沉砚双目，神情之中一片严肃。
“沉大人，此事算我上田庄欠你一个人情，日后在平漳县，但凡有孙某能帮得上的，必定鼎力相助。”
孙大同心中也颇有些过意不去。
本以为只是一个寻常贼人，谁曾想会涉及边军。
眼下的情况可是他始料未及的。
“至于那贼人，对外只会宣称庄丁追索之时不甚遭到野兽袭击，根本不会泄露您的一丝一毫。”
顿了顿，他的脸色又缓和了几分。
“当然，那贼人乃是边军中人，你若觉得此事牵连甚广，大可转身离去，孙某就当今日之事从未发生过。”
李德友听闻，一脸紧张地看向沉砚，一副欲言又止的样子。
沉砚沉思片刻，忽然开口，问了一个风马牛不相及的问题。
“那逃回的庄丁，眼下情况如何？”
孙大同神情微怔，如实说道：“我已经叫庄上的郎中处置过了，伤势虽重，但性命无忧，眼下正在家中修养。”
沉砚嗯了一声，仔细看了一眼桌上的舆图。
“那人藏身之地就在黑风岭，容我稍作准备便动身前往。”
孙大同眼中爆射出一抹精芒，从旁边拿起一个狭长的木箱放在桌上，推到沉砚面前。
“这里有两囊箭矢，一囊是生铁箭簇，另一囊是特制的破甲箭簇，另有短刃一柄，淬过毒，见血封喉。”
“除此之外，还有干粮、清水、火折、盐巴、绳索等物。”
说罢，他抱拳一礼，神色郑重道：“沉大人，此行务必小心为上，孙某在此静候佳音。”
沉砚打开木匣，看向其中的一应物品。
箭簇锋利，短刃乌黑，其它所需品一应俱全。
“孙庄头有心了。”沉砚拱了拱手。
将一切交接清楚，孙大同的脸色也逐渐缓和了几分。
看向沉砚，他嘴角露出一抹和气的笑容。
“好，既然沉大人马上就要动身，庄里正好备了些粗茶淡饭。”
“沉大人，里正，不如随我先去用些饭食，填饱肚子再进山也不迟。”
李德友在一旁听得连连点头，“孙庄头说得是，天大的事，也得要先把肚子吃饱再说。”
沉砚跟着应了一声，随着孙大同来到了院内的一处偏厅。
虽说是粗茶淡饭，可桌上摆着的却颇为实在。
热气腾腾的菜肉蒸饼，熬得奶白的山菌骨汤，还有自家腌的爽口咸菜。
那些蒸饼各个有拳头大小，一看就是细面擀的，香气扑鼻。
李德友在旁边看得食指大动，虽说他是里正，但平日里的伙食却精细不到哪里去。
像眼前这细面为主的吃食对他来说可是逢年过节才吃得上。
他也不客气，道了声谢便夹起了一个。
面皮入口筋道，菜馅鲜香，调汁的手法比之肉馅也不遑多让。
“这蒸饼真是好手艺，明明是菜馅，居然比肉馅还要好吃！”
“哈哈哈，里正谬赞了，不过是新鲜摘的菜蔬用骨汤拌过，沾了些许肉味。”
说话之间，沉砚也没耽搁，跟着动了筷子。