以往卫贵人不解，如今近距离见了皇贵妃娘娘，方知此言不虚。
与之相比，她们这些新人刻意修饰的鲜妍，就象春日枝头初绽的桃李。虽也明媚，却终究显得单薄。
唐贵人向来对自己的甜美、娇俏颇有信心，此刻却觉得脸颊有些发烫。
皇贵妃娘娘通身的气度，是自己无论如何都比不过的
她忽然有些明白，皇贵妃娘娘不是后宫最年轻娇嫩的女子，陛下却为何如此宠爱她。
几位常在、答应更是连忙低下头，心中又是羡慕，又是畏惧。
不少人都隐晦地看了一眼，站在庄贵妃侧后方的媚嫔。
她以娇俏妩媚，床第功夫了得着称，入宫不久便得了封号，算是新晋妃嫔中的翘楚。
今日，媚嫔显然是精心打扮过的。一身茜红色绣折枝海棠的宫装，衬得肌肤胜雪。眼尾那颗泪痣点，平添几分撩人风致。身段更是玲胧有致，行走间摇曳生姿。
若没有皇贵妃在场，媚嫔无疑是极耀眼的存在，足以吸引所有人的目光。
可此刻在皇贵妃娘娘的映衬下，媚嫔修饰的娇媚，不知怎的，就显得有些过于艳俗了。
不少新人心中，忽然就透彻了。
难怪皇贵妃娘娘宠爱不衰。
见过这样的女子，怎还会贪恋溪流？
媚嫔娘娘或许能得一时新鲜，却终究难及皇贵妃娘娘。
被诸多隐晦目光扫过的媚嫔，脸上却没有多馀的表情，微微垂着眼，保持躬敬的姿态。
庄贵妃仿佛没感觉到殿内的暗涌，领着众人躬敬地行礼：“臣妾/嫔妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沉知念抬手虚扶：“都起来吧。”
“贵妃倒是鲜少来本宫这里，还带了许多年轻妹妹们，永寿宫难得热闹。”
“赐座。”
众人福了一礼：“谢皇贵妃娘娘！”
宫人们立刻手脚麻利地搬来绣墩。
庄贵妃、贤妃和璇妃，在靠近主位的下首坐了。
媚嫔及几位贵人、常在、答应，则依次坐在更靠后的位置。
沉知念开门见山地问道：“不知今天是什么风，把妹妹们都吹到本宫这里来了？”
庄贵妃含笑道：“倒也没什么要紧事。”
“臣妾只是想着，许久未来给皇贵妃娘娘请安了，便约了贤妃妹妹、璇妃妹妹，和几位新入宫的妹妹，一同来娘娘这里说说话。”
沉知念的目光扫过下方一张张或明媚，或清丽，或故作镇定的脸庞，心中了然，微微一笑道：“各位妹妹有心了。”
寒喧几句过后，庄贵妃便将话题引向了正轨：“说起来，陛下近来忙于前朝，甚是辛劳。”
“姐妹们心中挂念，却又不敢打扰。”
“皇贵妃娘娘管理六宫，不知陛下龙体是否安康？若是陛下太过劳累，姐妹们也好尽心伺奉，为陛下分忧。”
这话说得冠冕堂皇。
底下的新人们听着，都竖起了耳朵。
沉知念慢条斯理道：“陛下龙体康健，只是朝政繁杂。”
“前两日，本宫还听李常德提起，陛下常常批阅奏折至深夜。”
“我等后宫妃嫔，既不能为陛下分忧前朝之事，便更应谨守本分，打理好宫务，教养好子嗣，让陛下无后顾之忧，方是正理。”
这番话说得滴水不漏。
庄贵妃脸上的笑容不变：“皇贵妃娘娘说得是。”
“只是新妹妹们入宫不久，满怀热忱，却久未得见天颜，心中难免忐忑不安。长此以往，恐于后宫和睦无益。”
“不知皇贵妃娘娘可前前往陛下面前，稍稍提点一二？”
她将新人推了出来，自己却是一副为大局着想的模样。
底下的新人们，立刻投来期盼的目光。
沉知念放下茶盏，目光缓缓扫过那些年轻的脸庞。
她们眼中的急切、渴望和委屈，她都看在眼里。
深宫寂寞，前程缈茫，想抓住点什么，乃是人之常情。
只是沉知念总不能说，陛下是因为一下子被人戴了两顶绿帽子，有了心理阴影，所以才不进后宫了吧？
“妹妹们的心意，本宫知晓。”
沉知念温和道：“只是前朝政事为先，后宫之事，陛下心中有数。”
“我等若若是以私情相扰，非但不能体恤圣意，反而可能令陛下烦心。”
“贵妃妹妹素来体贴，最是明白其中分寸。想来也能好好安抚诸位新人妹妹，让她们安心等待，静候恩泽。”
问题又被轻轻踢回了庄贵妃那里。
庄贵妃袖中的手指微微收紧，面上却笑得更加温婉：“皇贵妃娘娘教悔得是，是臣妾思虑不周了。”
璇妃在一旁听着，差点笑出声，连忙端起茶杯掩饰。
皇贵妃姐姐这话，真是四两拨千斤。
贤妃则垂眸喝茶，始终没有插话。
新人们眼见两位高位妃嫔交锋，皇贵妃娘娘态度明确，贵妃娘娘似乎也退缩了，心中那点希望顿时凉了半截，一个个蔫了下去。
又说了几句闲话，庄贵妃便率先起身告退。
新人们纵然不甘，也只能随大流离开。
很快，永寿宫只剩下沉知念和贤妃、璇妃。
璇妃放松了挺直的脊背，端起旁边的红枣桂圆茶喝了一口，然后长长舒了口气。脸上端庄的神色，瞬间被忍俊不禁的笑意取代。
“哎呀，她们可算是走了！”
璇妃放下茶杯，看向主位上的沉知念，眼中满是捉狭的笑意：“皇贵妃姐姐，您瞧见贵妃娘娘方才那副模样没有？”
“端着一脸忧心忡忡，顾全大局的架势，话里话外把陛下久不进后宫的事，往您这里抛，想着法从您身上探口风。”
“臣妾觉得，贵妃娘娘是不是想来试探您，想看看永寿宫是否圣眷有变？不然陛下为何连您这里都不来了。”
“结果姐姐四两拨千斤，就把贵妃娘娘的话头堵了回去，还顺带敲打了那些心思浮动的新人。”
“臣妾看贵妃娘娘的那杯茶，喝得怕是有些噎得慌。”
贤妃的情绪虽不象璇妃这样外放，但原本清冷疏离的眉眼，也柔和了许多。