学院年度大比的前夜，灵墟学院的灯火通明如昼，各年级的弟子们或在宿舍中打坐调息，或在演武场上做最后的演练，整个学院弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
林小希盘膝坐在自己宿舍的床榻上，双手结印，周身环绕着淡淡的水蓝色光晕，碧波戒在她左手食指上散发着温润的光芒，辅助她将灵力在经脉中循环运转。
经过一个月的苦修，她已稳固了培元八层的境界，甚至触摸到了九层的门槛。
但真正让她在意的，不是修为的精进，而是体内那些越来越活跃的“房客”。
“曦的生命波动比上周增强了百分之三。”星璃的声音在她脑海中响起，一如既往的冷静分析，“虽然仍在深度沉睡，但它的意识已经开始有复苏的迹象。”
“坦纳呢？”林小希在意识中询问。
那团暗影漩涡微微波动，一个低沉而沙哑的声音回应：“饥饿暗黑元素太稀薄了”
坦纳的状态确实令人担忧，但好在上次发生暗影精灵的事情时，他偷摸的吸收了几口，现在也算是能够有力气说话。
但灵墟学院乃至整个皇城都笼罩在皇室布下的光明大阵中，暗黑元素被压制到最低限度，这一个月来，坦纳的力量不但没有恢复，反而有逐渐衰弱的趋势。
“大比明日开始，按照惯例，比赛过程中会有各种属性灵气的爆发。”林小希思索着，“或许能找到机会让你吸收一些暗黑能量。”
“希望如此”坦纳的声音越来越微弱，再次陷入沉寂。
就在这时，宿舍外传来敲门声，林小希收敛气息，下床开门，门外站着的是林景萧和沈静媛。
“小希，你看谁来了！”沈静媛兴奋地侧身，露出身后的两道身影。
当看到熟悉的身影，林小希惊喜地叫道。
“大哥！二哥！”
“小妹。”林景墨冷峻的脸上难得露出一丝温和，伸手揉了揉林小希的头发。
林景川摇着折扇笑道：“听说你在迷雾森林遇险，上次我和景墨出外派，错过了，这次幸好赶上了这次大比。”
“舅舅说了，让我们务必看好你们俩，别再出什么岔子，尤其是你，景萧——”他转向三弟，“居然没有保护好两个女孩子。”
林景萧摸了摸鼻子，难得露出心虚的表情：“意外，纯属意外”
“好了，过去的事不提。”林景川摆摆手，神色严肃起来，“我们收到消息，这次大比不简单。除了皇室和各大世家，还有一些不太对劲的势力也派人来了。”
“不对劲的势力？”林小希心头一动。
林景川收起折扇，压低声音：“暗影教会。”
这四个字让房间里的温度仿佛都下降了几度。
暗影教会，一个信奉黑暗与阴影的神秘组织，数百年来一直在灵墟帝国内外活动，行事诡秘，目的不明。帝国曾多次围剿，但该组织总能死灰复燃。
“他们来做什么？”沈静媛小声问。
“还不清楚。”林景川摇头，“但根据情报，最近三个月，暗影教会的活动频率增加了三倍，而且他们的目标似乎与迷雾森林有关。”
林小希和林景萧对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
幽影、影噬兽、暗影教会这些线索似乎正在编织成一张大网。
“不管他们想做什么，在大比期间，我们会保护好你们。”林景川语气坚定，“我已经托程老在我们几人的身份玉牌上布下了联动阵法，一旦有人遇到危险，其他人能立刻感知并定位。”
林景墨取出温润的白色玉牌，分发给其余人：“滴血认主后贴身佩戴，这阵法不仅能相互感应，还能在危急时刻释放护盾，抵挡凝婴中期以下的全力一击。”
几人依言滴血认主，玉牌化作流光融入各自手腕，形成一个淡淡的白色印记。
“时候不早了，你们好好休息。”林景川起身，“明日大比，一切小心。”
送走几位兄长后，林小希重新坐回床榻，却再无修炼的心思，暗影教会的出现，让她心中隐隐不安，她试着在意识中呼唤星璃：“星璃，你对暗影教会有了解吗？”
星光微微闪烁：“我的记忆碎片中似乎有相关的信息，暗影教会信奉的‘暗影之主’，很可能与影噬兽有关联，或者说，影噬兽就是他们崇拜的神明之一。”
“神明？”林小希皱眉，“那种吞噬灵魂的怪物？”
“在不同的文明中，对‘神’的定义不同。”星璃平静地说，“对暗影教会而言，能够吞噬一切光明与生命的影噬兽，正是他们追求的终极力量。”
就在这时，坦纳的意识突然剧烈波动起来：“暗黑浓郁的暗黑能量在靠近”
林小希猛地站起，冲到窗边推开窗户。
夜色中的学院静谧如常，但她敏锐地捕捉到了一丝异常。
空气中，确实有极其微弱的暗黑元素在流动，而且正在向学院中心聚集。
那个方向是院长议事殿？
“怎么了？小希。”
林小希的动静自然是引来了沈静媛的发问，但林小希很快便将她哄了过去，这件事情还是不要让小静知道，免得她多心。
而被林小希哄骗的沈静媛再次轻微的打起了鼾声。
“星璃，能追踪来源吗？”
“可以。”星璃回应，“但对方很谨慎，能量波动被层层伪装，若非坦纳对暗黑元素极其敏感，几乎无法察觉。”
“追踪。”林小希果断决定。
一道无形的星光从她眉心射出，融入夜空，沿着暗黑元素流动的痕迹逆向追踪。
片刻后，星璃的声音再次响起：“源头在学院西侧的‘客卿别院’，那里是接待外来观礼贵宾的地方，能量来自第三栋小楼。”
林小希记下这个信息，心中疑云更重。
暗影教会的人，已经潜入学院了？那庞长老是不是和这件事有关系？
这一夜，她辗转难眠。
翌日清晨，朝阳初升，灵墟学院中央讲道广场已是人山人海。
巨大的“幻战台”悬浮在广场上空，台面直径达三百丈，表面流光溢彩，不时有符文闪过，这是学院最珍贵的法宝之一，能根据参赛者的实力生成对应的幻象，最大程度模拟真实战斗。
广场四周的高台上，已经坐满了观礼的贵宾。
皇室区域，几位皇室长老端坐其中。
各大世家区域，林家、沈家、赵家等家族的代表也已到场。
还有一些穿着独特服饰的散修和宗门代表，包括几位全身笼罩在黑袍中的神秘人。
林小希的目光在那几位黑袍人身上停留片刻。