玛诺洛斯那混杂着剧痛、暴怒与一丝不易察觉惊惧的凄厉咆哮，如同受伤巨兽的垂死哀鸣，最终被扭曲虚空狂暴的能量乱流所吞没。
那庞大如山岳、此刻却遍布创伤、不断流淌着墨绿色污血的身影，在残存的高阶恶魔与狂热地狱火拼死构筑的防线掩护下，于战场边缘勉强撕开了一道极不稳定的、边缘不断塌缩的邪能传送门。
它甚至来不及发出更多威胁或诅咒，便拖着重伤之躯，带着前所未有的狼狈与耻辱，一头撞入了那扇通往扭曲虚空的裂隙。裂隙在它身后迅速合拢、消失，只留下一片被邪能严重污染、空间结构都略显脆弱的焦痕区域。
随着深渊领主这位主帅的重创败逃，战场上残余的恶魔大军如同瞬间被抽走了脊梁骨。
无论是悍不畏死的地狱犬、纪律严明的恶魔守卫，还是那些不断召唤邪火的恐惧魔，都失去了统一的指挥核心和维持它们狂暴攻势的精神支柱。
短暂的混乱之后，便是在暗夜精灵联军重新集结、士气大振的追击下，迅速演变为一场一面倒的溃散与屠杀。
失去了玛诺洛斯的邪能领域加持和协调指挥，这些恶魔个体虽然依旧凶悍，却再也无法形成有效的抵抗阵型，很快便被分割、包围、逐一清除。
当最后一头负隅顽抗的深渊恶魔被数支月刃长矛钉死在一棵燃烧的枯树树干上时，持续了不知多久的灰谷之战，终于以反抗军联盟付出巨大代价后的惨胜，暂时画上了句号。
战场上触目惊心。焦黑、龟裂、冒着缕缕邪能青烟的土地如同大地的伤疤，铺满了视野。断裂的精灵月刃、扭曲的恶魔武器、破碎的铠甲碎片，与精灵、恶魔、乃至少量其他种族战士的尸体混杂在一起，层层叠叠，难以区分。
空气中浓烈的硫磺、血腥、焦糊味尚未散去，混合着死亡本身带来的沉郁气息，形成一股令人作呕且心情沉重的独特战场气味。
幸存的暗夜精灵战士们，无论哨兵、德鲁伊还是祭司，大多身上带伤，血迹与污垢浸透了他们的衣甲。
他们脸上没有了战斗时的激昂与决绝，只剩下深深的疲惫、麻木，以及目睹太多同伴牺牲后的悲伤。沉默地，他们开始执行战后最艰难也最必需的任务：
小心翼翼地翻动尸体，辨认牺牲的同伴，将他们的遗体尽可能完整地收敛；将还能救回的伤员抬到临时划出的医疗区域，由尚有余力的德鲁伊和祭司进行紧急救治；同时保持着警惕，搜寻可能伪装或躲藏起来的零散恶魔。
林云在奈法利奥斯和幽汐一左一右的搀扶下，脚步略显虚浮地穿过这片修罗场。奈法利奥斯面色同样不佳，强行压制“灾厄之心”暴动和参与后续追击战斗消耗了他大量心力，但他依旧挺直脊背，用自己作为支撑。
幽汐脸色苍白，气息虚弱，之前为束缚哈卡和支援战场透支了本源，此刻走起路来也有些摇晃，但她依然坚定地扶着父亲另一侧的手臂。
林云本人是三人中状态看起来最差的，脸色苍白如纸，嘴唇失去了血色，额角冷汗不断渗出，呼吸时而急促时而微弱，那是强行解除“暗邪法相”并透支施展“暗邪破界梭”所带来的严重能量反噬与精神震荡的典型表现。
然而，他微微低垂的眼帘下，眼神却如同淬炼过的寒铁，疲惫之中透着一种不容置疑的清醒与坚定。
他们的目标是战场中央区域，那里，玛法里奥·怒风正在几名高阶德鲁伊的协助下，听取各处汇总的战损报告，并下达初步的善后指令。
这位大德鲁伊的脸上同样写满了疲惫与沉重，深绿色的眼眸中倒映着战场的惨状，每一次听到伤亡数字，眉头都会不自觉地紧锁。
“玛法里奥。”林云在距离对方数步远的地方停下，声音因为虚弱和喉咙的干涩而显得有些沙哑，但每个字都清晰地传入对方耳中。
玛法里奥闻声转过身，目光落在林云身上，又扫过他身旁的奈法利奥斯和幽汐。他的眼神极其复杂，交织着审视、疑虑、一丝难以磨灭的警惕，以及……无法否认的、基于事实的承认。
无论他对林云的力量来源（尤其是与玛诺洛斯那诡异的共鸣）、行事理念抱有怎样的保留态度，一个铁一般的事实摆在眼前：
如果没有林云关键时刻那逆转战局的、重创玛诺洛斯的一击，今天反抗军的主力，包括他自己和泰兰德，极有可能已经全军覆没在这片焦土之上。这份功劳与贡献，无法抹杀。
“林云阁下，”玛法里奥的声音也带着鏖战后的沙哑，他点了点头，目光落在林云苍白的面容和虚弱的姿态上，“你的伤势看起来很严重。我们德鲁伊和祭司会尽力为你治疗，你需要立刻休息。”
“暂时无碍。”林云轻轻摆了摆手，动作牵动了内腑，让他眉头微蹙，但他很快稳住气息，目光如同实质般，紧紧锁定了玛法里奥的双眼，直接切入核心，“比起我的伤势，有更重要、更紧迫的事情需要立刻讨论和决定。”
玛法里奥眼神一凝，示意身边的德鲁伊暂时退开一些，给予他们谈话的空间。“请说。”
“今天的战斗，虽然我们击退了玛诺洛斯，暂时解除了灰谷的直接威胁，”林云的声音不高，却带着一种沉重的、分析事实的冷静，
“但它清晰地暴露了一个我们无法回避的残酷现实：以我们目前所能集结和动员的力量——暗夜精灵各部族、少量其他种族支援者、以及有限的自然盟友
——对抗燃烧军团这种规模、这种层级、且背后疑似有更恐怖存在支持的入侵，是远远不够的。玛诺洛斯只是先锋，一个强大的先锋，但绝非唯一，也未必是最强的。”
他顿了顿，观察着玛法里奥的反应，继续说道：
“哈卡的血神之力诡异莫测，玛诺洛斯的深渊威能毁天灭地。仅仅是这样两位（或一类）敌人的投影或先锋大将，就几乎耗尽了我们的精锐，造成了如此惨重的伤亡。
如果燃烧军团真正的主力，那些在传说与古老记载中被提及的、更可怕的恶魔领主，甚至……”
他略微压低了声音，“……军团真正的主宰者降临，我们现有的防线，现有的力量，恐怕连延缓其脚步都难以做到，结局只能是彻底的、毫无希望的毁灭。”
玛法里奥沉默着，嘴唇抿成一条坚硬的直线。林云所说的每一个字，都如同重锤敲打在他心头。他何尝不明白这个道理？作为与塞纳留斯学习、能够沟通翡翠梦境、知晓部分上古秘辛的大德鲁伊，他比大多数精灵更清楚燃烧军团的可怕本质。
污染者阿克蒙德的名字如同梦魇，而那位黑暗泰坦萨格拉斯的阴影，更是笼罩在所有知晓其存在的守护者心头永恒的恐惧。
之前，他们将希望寄托于保卫永恒之井、依靠艾萨拉女王和上层精灵的力量，但苏拉玛的剧变和林云带来的部分信息，让他对上层精灵的态度产生了深深的怀疑。
如今，依靠现有力量被动防御的路，似乎已经走到了尽头。
“你的意思是……”玛法里奥缓缓开口，声音干涩，他已经隐隐猜到了林云接下来要说什么。寻求外力，寻求更强大的盟友，这是绝境中唯一可能的光。
“我们必须，立刻，主动寻求更多的、更强大的帮助。”
林云的语气斩钉截铁，不容置疑，“固守待援，等待奇迹，在燃烧军团面前等同于自杀。
我们必须将目光投向艾泽拉斯本身所蕴含的、远超凡人想象的古老力量。历史或许已经因我们的到来产生偏差，”
他这句话说得有些模糊，但玛法里奥联想到诺兹多姆的出现，似乎明白了什么，
“但我们有责任，也必须尽一切努力，将其引导向能够存活、能够胜利的轨道。这需要我们主动出击，去联合一切可能联合的力量。”
玛法里奥深吸了一口带着焦糊味的空气，目光灼灼地看向林云：“你认为，我们应该向谁寻求帮助？”
“首先，是艾泽拉斯最古老、最强大的守护者群体——守护巨龙！”
林云没有任何犹豫，直接抛出了第一个，也是最重要的目标，
“红龙女王阿莱克丝塔萨及其族群，执掌生命与繁衍之力，他们的吐息能治愈创伤，鼓舞士气，甚至赋予新生；
绿龙女王伊瑟拉与翡翠梦境紧密相连，掌控梦境与自然平衡，他们的力量能干扰恶魔的精神，净化腐化，提供无与伦比的战略洞察；
蓝龙王玛里苟斯与其子嗣，是奥术能量的至高管理者，他们的魔法知识和纯粹奥术力量，是对抗军团邪能和破解恶魔法术的利器；
青铜龙王诺兹多姆，时光的守护者，他的智慧和预知能力，或许能为我们指引避开最危险陷阱的道路；还有……”
林云略微停顿，选择了一个相对中性的说法，“黑龙耐萨里奥及其族群，他们与大地的力量紧密相连，拥有无与伦比的防御力与物理破坏力。”
他隐去了黑龙军团可能已被上古之神腐蚀、耐萨里奥即将（或已经）堕落为“死亡之翼”这一关键且危险的信息。
现在还不是揭露这个可怕真相的时候，那可能会引发不必要的恐慌和内部猜疑，甚至可能打乱他获取巨龙之魂的计划。
玛法里奥眼中精光闪烁，守护巨龙的名字如同一道惊雷在他脑海中炸响。确实！这些自远古时代起便与泰坦守护者并肩作战、守护艾泽拉斯的古老存在，他们所拥有的力量，绝非凡人甚至半神可以比拟。
若能获得他们的直接援助，哪怕只是其中一部分，战局都将发生翻天覆地的变化。但是……
“守护巨龙……”玛法里奥的声音带着一丝不确定和深深的忧虑，
“他们如今的地位超然，尤其是蓝龙和青铜龙，几乎不再直接干涉凡俗事务。红龙和绿龙虽然与自然联系紧密，但也极少直接参与这种规模的种族战争。
想要说服他们，恐怕……极其困难。他们看待时间的尺度与我们不同，或许在他们眼中，这场战争只是漫长历史中的一个短暂插曲。”
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“困难，不代表不可能。坐以待毙，则必然灭亡。”林云的态度没有丝毫动摇，“我们必须尝试。除了巨龙，还有另一股强大而天然与我们站在同一阵线的力量——卡利姆多大陆本土的古老自然之灵，荒野众神！”
仿佛是呼应林云的话语，一阵轻缓而沉稳的蹄声传来。半神塞纳留斯，这位森林与自然之力的化身，迈着优雅的鹿步走了过来。
他那雄鹿般的下半身强健有力，上半身则如同一位睿智的暗夜精灵长者，长长的胡须和藤蔓般的头发垂落。
听到林云的话，他那双充满智慧与自然灵光的眼睛微微闪动，点了点头，声音如同风吹过林海，低沉而富有共鸣：
“林云阁下所言，触及了真相的核心。我的父亲以及兄弟姐妹们——白鹿玛洛恩，森林与奔跑之神；
巨熊之灵乌索克与乌索尔兄弟，力量与狂野的化身；飞禽之母艾维娜，天空与自由之灵；还有狼神戈德林，野猪之神阿迦玛甘……
他们与这片土地的联系比我们想象的更加深刻。燃烧军团的邪能腐化与肆意毁灭，亵渎的不仅仅是我们的家园，更是他们所代表的自然法则与荒野精魂本身。
他们是这片土地最古老的主人，绝不会坐视自己的领域被黑暗彻底吞噬。”
塞纳留斯的话如同给玛法里奥注入了一剂强心针。与相对疏远、高高在上的守护巨龙相比，荒野众神显然与暗夜精灵，尤其是德鲁伊之道，有着更直接、更密切的联系。塞纳留斯本身就是最有力的证明。
玛法里奥的目光在林云和塞纳留斯之间来回移动，心中的天平在迅速倾斜。寻求巨龙的帮助，前景渺茫但潜力无限；
联络荒野众神，则更具可行性和天然盟友的基础。两者并行不悖，甚至可能相互促进。这确实是当前绝境下，最有希望打破力量对比僵局的战略方向。
短暂的沉默后，玛法里奥脸上的犹豫与沉重逐渐被一种决断所取代。他抬起头，眼神重新变得锐利而坚定。
“我明白了。”玛法里奥的声音恢复了往常的沉稳与力量，虽然依旧带着疲惫，却多了几分方向感，“固守待毙绝非智者所为，主动寻求破局之策，是我们唯一的生路。我们将立刻着手，双线并进！”
他看向塞纳留斯，微微躬身，语气恭敬而郑重：“塞纳留斯老师，联络荒野众神，唤醒这些古老的盟友，向他们阐明军团的威胁与我们的决心，此事关乎整个卡利姆多的存亡，非您莫属。请您费心。”
塞纳留斯庄严地颔首：“这是我的责任，玛法里奥。森林的低语会将消息传递，我会亲自前往一些圣地，尝试呼唤我的兄弟姐妹们。但需要时间，并且，他们是否愿意以真身直接介入，我也无法保证。”
“我明白。任何可能，都值得我们全力争取。”玛法里奥转而看向林云，目光中的复杂情绪依旧存在，但更多的是基于当前局势的务实考量与一丝不得不倚重的意味，
“林云阁下，你对于守护巨龙的了解，似乎比我们所有人都要深入，甚至……诺兹多姆殿下也与你有所关联。
寻找巨龙盟友，尝试与他们建立沟通，乃至说服他们伸出援手，这项任务至关重要，也异常艰险。
它可能需要深入常人难以抵达的龙眠圣地，面对古老存在的审视与考验。你是否愿意，承担起这份责任，协助我们，进行这项或许关乎艾泽拉斯命运的尝试？”
这既是对林云能力和特殊知识的认可与委托，也是一种更深层次的试探与绑定。
玛法里奥需要知道，林云这个神秘的外来者，究竟愿意为“对抗军团”这个共同目标付出多少，他的真正目的又是什么。
将如此重要的任务交托给他，无疑是一场豪赌。
林云几乎没有任何犹豫，平静地点头：“义不容辞。对抗燃烧军团，守护这个世界，是我们共同的目标。我知道一些可能与守护巨龙取得联系的古老途径和圣地线索，也对于如何与这些古老存在沟通有些微的了解。”
他心中所想的，自然是借此机会，名正言顺地接近龙族，探查关于巨龙之魂的信息，推动那个至关重要的计划。
只有掌握那件由五位龙王精华铸造、蕴含无上威能却也埋藏着堕落种子的神器，才能在未来的决战中，拥有对抗甚至影响守护巨龙层面力量的关键筹码。
“好！”玛法里奥精神为之一振，连日苦战和巨大伤亡带来的阴霾，似乎因为眼前这条虽然布满荆棘却总算显现出的希望之路而驱散了些许。他挺直了因疲惫而略显佝偻的脊背，开始迅速下达后续指令：
“泰兰德！”他转向正在不远处组织救治工作的月神祭司。
泰兰德闻声快步走来，她脸上也带着疲惫，但眼神依旧明亮而坚毅。
“你负责统筹所有剩余力量，整顿军队序列，务必以最快速度救治所有能救回的伤员，清点并补充损耗的物资。
同时，重新构筑灰谷至黑鸦堡垒一带的防线，防备军团可能发起的任何反扑或袭扰。这里的防线，绝不能有失！”玛法里奥语气坚决。
“明白。”泰兰德简洁有力地应道，目光扫过林云，微微点头示意，随即转身去执行命令。
玛法里奥的目光最后落在了不远处，正靠在一块焦黑岩石上，默默擦拭着埃辛诺斯战刃上污血的伊利丹身上。
他沉默了片刻，似乎在斟酌用词，最终还是以相对平和的命令口吻说道：
“伊利丹，你对邪能的感知最为敏锐，也最熟悉恶魔的行动模式。我需要你带领一支最精锐、最迅捷的侦察小队，密切关注军团溃退后的动向，
尤其是玛诺洛斯可能隐匿养伤的区域，以及是否有新的、更强大的恶魔力量在集结。我们需要眼睛，需要提前预警。”
伊利丹停下了擦拭的动作，覆盖眼罩的脸庞转向玛法里奥的方向，嘴角似乎勾起一丝惯有的、略带讥诮的弧度。
他并未立刻回答，只是将擦拭干净的战刃缓缓归入背后的鞘中，发出一声清脆的撞击声。
然后，他才用那特有的、带着金属质感的低沉声音说道：“可以。恶魔的味道，隔着老远我都能闻到。”他没有看林云，但最后那句话，似乎意有所指。
战略的大方向就此确定。庞大的、刚刚经历血战的反抗军联盟机器，在短暂的停滞后，再次开始以不同的节奏和目标高速运转起来。
一部分人带着悲伤与责任，埋头于惨烈的战后清理与救治；一部分人带着警惕与坚韧，重新走向防御岗位，修补破损的工事；而最核心的决策者们，则已将目光投向了更遥远、更宏大的棋盘。
林云在奈法利奥斯和幽汐的搀扶下，缓缓走向临时为他安排的休息处。他的身体需要尽快恢复，接下来的旅程，寻找巨龙的道路，注定不会平坦。
那将是对智慧、力量、意志乃至运气的多重考验。荒野众神的回应难以预料，而守护巨龙，那些翱翔于时间、梦境、生命与奥术顶点的古老存在，他们的态度更是深不可测的谜团。
但无论如何，第一步已经迈出。站在灰谷的焦土之上，林云望向北方隐约可见的、传说中龙族圣地方向的连绵山脉轮廓，目光深沉。
他知道，获取巨龙之魂的计划，必须巧妙地融入这场寻求盟友的行动之中。他们这群因时空乱流而意外卷入上古之战的访客，其存在本身或许就是最大的变数。
而现在，他们正主动将这个变数，推向决定艾泽拉斯命运的关键节点。真正的挑战，关乎未来与过去的博弈，关乎拯救与毁灭的抉择，此刻，才刚刚拉开帷幕。