奈法利奥斯释放的威压如同实质的海啸，瞬间淹没了整个巢穴。
那不是单纯的能量冲击，而是更本质的东西——一种对“恶魔”这一存在的深刻理解、剖析、乃至某种程度上的“支配权”。混合了龙裔血脉中与生俱来的威严，以及恶魔猎手无数次狩猎、吞噬、消化恶魔精华后淬炼出的“天敌”气场，这种威压对于萨特而言，近乎法则层面的压制。
冲在最前面的三名萨特战士，感觉自己不是冲向一个敌人，而是冲向一座燃烧着紫色火焰的冰山，冲向一张缓缓张开、布满利齿的巨口。
源自灵魂深处的战栗让它们的肌肉僵硬，冲锋的脚步变得凌乱，手中打磨锋利的骨刃开始不受控制地颤抖。眼中燃烧的狂怒迅速被翻涌上来的、源自本能的原始恐惧所取代——那是被捕食者凝视时无法抑制的生理反应。
紧随其后的施法者萨特更是不堪。它们试图凝聚暗影能量进行远程攻击或施加诅咒，但周围原本驯服的暗影能量在奈法利奥斯的威压下变得紊乱而“胆怯”，如同受惊的蛇群，难以有效驱使。法术模型在构建中途就开始崩溃，反噬的能量让它们发出痛苦的闷哼。
八名萨特，冲锋的浪潮在距离石台还有十尺的地方，硬生生地凝固、溃散。
奈法利奥斯没有等待。
他提着瘫软的暗语者，身影在原地留下一道淡淡的紫色残影，下一秒已然切入萨特群中。
空着的左手化作了最致命的武器。没有华丽的招式，只有精准到毫米的计算与高效到极致的杀戮艺术。五指或并拢如刀，或弯曲如钩，指尖凝聚的暗紫色邪能压缩到近乎黑色，带着刺破空气的细微尖啸。
第一个目标，左侧挥刀劈来的萨特战士。奈法利奥斯侧身，骨刃擦着他的胸口掠过，左手食指与中指并拢，如同毒蛇吐信，点在了萨特持刀手臂的肘关节内侧。那里是能量流转的节点之一。
【法力燃烧】。
高度凝练的邪能如同烧红的针尖刺入，并非造成物理伤害，而是瞬间引爆了萨特手臂中流动的暗影能量。能量逆流、暴走，从内部撕裂了经脉与肌肉。萨特发出一声短促的惨叫，整条手臂软垂下去，骨刃当啷落地。奈法利奥斯顺势手刀横切，击中其脖颈侧面，干净利落地切断了神经连接，萨特双眼一翻，无声倒地。
第二个目标，右侧试图喷吐腐蚀酸液的萨特。奈法利奥斯脚下步伐诡异一滑，如同游鱼般避开酸液轨迹，左手成爪，五指覆盖着燃烧的邪能，直接抓向萨特大张的嘴巴。在触及的瞬间，邪能顺着口腔侵入，直接轰击其咽喉处的能量核心。
【混乱打击】。
邪能中蕴含的混乱特性被刻意激发，干扰、颠覆萨特体内的能量平衡。它的身体剧烈抽搐，酸液倒流，腐蚀了自己的食道和胸腔，发出嗬嗬的漏气声，跪倒在地，痛苦地蜷缩起来。
第三个，第四个……
奈法利奥斯的身影在萨特之间穿梭，如同死神挥舞着无形的镰刀。每一次接触都伴随着沉闷的倒地声、骨骼碎裂的脆响、以及能量被强行抽离湮灭时发出的滋滋声。他的动作没有丝毫多余，每一次出手都直指要害——能量节点、神经中枢、关节连接处。对于恶魔猎手而言，萨特的身体结构、能量流动模式早已是烂熟于心的知识。
普通萨特在他面前，如同刚学会走路的孩子面对身经百战的角斗士，任何反抗都显得笨拙而无力。战斗（如果这能称之为战斗）呈现出一面倒的碾压态势。
十数息，仅仅十几次呼吸的时间。
洞穴内重新安静下来。
八名萨特横七竖八地躺倒在地，有的昏迷，有的因为能量反噬而濒死抽搐，有的则已经彻底失去了生命迹象。空气中弥漫着硫磺、焦肉和邪能湮灭后的刺鼻气味，混合着浓重的血腥味。
唯一还“清醒”的，只有被奈法利奥斯扔在石台前、因剧痛和恐惧而不断颤抖的暗语者瓦尔扎克。
奈法利奥斯缓缓走回石台边。
他没有立刻审讯，而是先用脚踩住了暗语者那条完好的左臂，靴底施加着恰到好处的压力，既确保它无法做出任何小动作，又不至于立刻将其踩碎。然后，他俯下身，独眼近距离地凝视着暗语者。
两者的面孔相距不过一尺。
奈法利奥斯能清晰地看到暗语者眼中燃烧的幽绿色火焰正在剧烈波动，那是恐惧、痛苦、怨毒以及一丝残留的、扭曲的疯狂。暗语者也能看到奈法利奥斯那只暗红色的独眼——冰冷，深邃，仿佛能穿透一切伪装，直视灵魂最阴暗的角落，里面燃烧的邪能火焰平静却致命。
“现在，”奈法利奥斯开口，声音不高，却如同冰冷的金属摩擦，每一个字都带着不容置疑的重量，“告诉我。”
暗语者的喉咙动了动，似乎想啐一口唾沫或发出诅咒，但奈法利奥斯脚下微微加力，骨骼发出不堪重负的呻吟，剧烈的痛楚让它把话咽了回去，变成了压抑的闷哼。
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“你的‘主人’，名字，身份，目的。”奈法利奥斯的话语简洁，如同审讯官在宣读条款，“‘降临’的含义。这个法阵，这颗水晶的具体功用。你在计划中的角色，以及你所知的、计划的其他部分。”
他顿了顿，指尖萦绕起一丝更加精纯的邪能。这丝邪能呈现出一种近乎透明的暗紫色，内部仿佛有无数细小的符文在流转，散发出一种针对灵魂的、令人极度不安的侵蚀感。他将指尖缓缓靠近暗语者的额头，距离皮肤只有半寸。
“说。或者，”他的语气平淡得可怕，仿佛在讨论天气，“我有一万种方法，可以让你在彻底消亡前，充分体验何为‘永恒的痛苦’。恶魔猎手对于如何‘处理’恶魔，尤其是嘴硬的恶魔，颇有心得。”
那指尖的邪能散发出冰冷的热度（一种矛盾的感受），暗语者感觉自己的灵魂仿佛被放在火上慢慢炙烤，又仿佛被浸入绝对零度的冰渊。更可怕的是，那能量中蕴含的“狩猎恶魔”的意志，如同无数细针，刺激着它意识中最深处的恐惧。
它是萨特，是堕落者，是恶魔的仆从。它不畏惧普通的死亡，甚至不畏惧肉体的折磨。但它畏惧被“净化”，畏惧被“吞噬”，畏惧被这种专门克制、理解、并以此为食的存在彻底抹去存在的痕迹。
心理防线，在这一刻彻底崩溃。
“是……是瓦里玛萨斯大人！”暗语者嘶哑地喊道，声音因为恐惧而变形，“纳斯雷兹姆的领主！他……他没有跟随基尔加丹大人撤回扭曲虚空！他潜伏了下来！一直潜伏在艾泽拉斯的阴影里！”
瓦里玛萨斯！
奈法利奥斯独眼中的光芒骤然变得锐利。果然是一个恐惧魔王！而且是臭名昭着、狡诈多端的瓦里玛萨斯。这个纳斯雷兹姆在上次战争中扮演了不光彩的角色，其潜伏和策反的能力令人印象深刻。军团溃败后，它果然没有离开，而是像最耐心的毒蛇一样，隐藏了起来。
“他在哪里？具体位置！”奈法利奥斯追问，指尖的邪能又靠近了一分，几乎要触及皮肤。
“不……不知道！我真的不知道！”暗语者惊恐地尖叫，身体因恐惧而绷紧，“大人行事极其隐秘！他从不告诉我们他的藏身之处！他只通过‘暗影道标’——就是那颗水晶——与我们进行单向联系！下达指令，接收汇报！”
单向联系，远程操控。典型的恐惧魔王作风，确保自身绝对安全，随时可以切断与仆从的联系。
“这个‘道标’和法阵，具体作用？”奈法利奥斯指向石台上那颗已经黯淡的黑色水晶。
“法阵……法阵有两个作用！”暗语者语速极快，生怕说慢一点就会遭受非人的折磨，“一是汇聚和精炼暗影能量，维持‘道标’的稳定运行，扩大其信号范围！二是……二是通过‘道标’持续扫描、分析周围的空间结构，寻找艾泽拉斯世界屏障上……相对脆弱的‘节点’！”
定位空间脆弱节点！奈法利奥斯心中一沉。这比预想的更加糟糕。
“找到节点之后呢？”他的声音愈发冰冷。
“找……找到合适的节点后，‘道标’会标记它，并将坐标信息通过暗影界传递回瓦里玛萨斯大人那里！”暗语者喘着粗气，“大人……大人就能利用这些坐标，尝试……尝试打开新的、稳定的传送门！不一定很大，但足以让更多的同胞渗透进来！让军团的火焰……在艾泽拉斯再次点燃！”
尝试开启新的传送门！接引更多恶魔！
奈法利奥斯感到一股寒意顺着脊柱蔓延。燃烧军团虽然在上古之战和后续冲突中遭受重创，但其在无数世界留下的残余势力、溃散的部队、潜伏的棋子依旧不计其数。如果让瓦里玛萨斯成功打开哪怕一个小型的、稳定的传送门，都足以将零散的恶魔残党重新集结起来，形成新的威胁。艾泽拉斯刚刚从天灾和军团的阴影中喘过气，绝不能再陷入这样的危机。
“你们在这里活动多久了？除了石爪山脉，还有没有其他类似的‘道标’据点？”奈法利奥斯压下翻腾的思绪，继续逼问，试图榨取更多信息。
“不……不久……大人是在几个月前才激活我们这个小组的……之前我们一直处于沉睡状态……”暗语者的声音越来越微弱，伤势和恐惧正在耗尽它最后的精力，“其他据点……我不知道……大人很可能……在艾泽拉斯各处都布置了类似的‘种子’……但他从不会让不同的‘种子’之间产生联系……这是他的风格……”
奈法利奥斯知道，这恐怕就是极限了。瓦里玛萨斯这样的阴谋家，绝不会将鸡蛋放在一个篮子里，更不会让仆从知晓全盘计划。暗语者这个级别的棋子，能知道“瓦里玛萨斯”、“暗影道标”、“定位节点”、“尝试开门”这些核心信息，已经算是相当受“重视”了。
他直起身，脚下最后一次施加力量。
咔嚓。
清脆的骨裂声在寂静的洞穴中格外清晰。暗语者最后的那条手臂彻底扭曲，它眼中的幽绿火焰猛地跳动了一下，随即迅速黯淡、熄灭。所有的挣扎和抽搐都停止了，身体瘫软下去，化作一滩没有生命的皮囊，开始缓慢地腐败、析出暗影尘埃。
对于恶魔，尤其是确认了罪行的恶魔，奈法利奥斯从无怜悯，也绝不留手。彻底的净化，是对它们最好的“仁慈”。
他站在石台前，环顾洞穴。
八名萨特的尸体，一个被破坏的“暗影道标”法阵，一颗失效的黑色水晶。空气中弥漫着死亡与邪恶的气息，但威胁暂时解除了。
然而，更大的阴影却笼罩下来。
一个隐藏在艾泽拉斯某处的恐惧魔王瓦里玛萨斯，一个试图定位世界屏障脆弱节点、开启新传送门的阴谋，以及可能分布在各地的、类似于此的“暗影道标”据点。
裂蹄氏族清除了家门口的毒瘤，但毒瘤的根系却可能深埋在看不见的阴影王国，并且连接着一个更加庞大、更加危险的网络。
他必须立刻将这一切告知凯洛斯。裂蹄氏族需要提高警戒，但更关键的是，这个消息必须传递给能处理这种层面威胁的力量——塞纳里奥议会？银色黎明？还是……直接告知那些守护世界的巨龙，或者达拉然？
就在他凝神思考下一步行动，准备带上那颗失效的“暗影道标”水晶作为证据离开时——
洞穴入口处，传来了密集而沉重的声响。
不是萨特那种轻巧狡诈的脚步声，而是坚实、有力、带着明确节奏感的蹄铁踏地声。同时传来的，还有金属甲片摩擦的细响，以及半人马战士特有的、低沉而充满警惕的嘶鸣与呼吸声。
火光，开始在入口处的阴影中晃动、逼近。
一个浑厚、沉稳、带着不容置疑威严的声音穿透了洞穴内的死寂，清晰地传来：
“里面的家伙！表明身份！裂蹄氏族在此！重复，表明身份！”
是凯洛斯。
奈法利奥斯能听出那声音中蕴含的紧绷——那是兄长在担心他单独行动的安危？还是被巢穴内之前爆发的能量紊乱和战斗动静所惊动，亲自率精锐前来查探？
无论是哪种，他都来了。带着裂蹄氏族最精锐的战士，全副武装，如临大敌。
奈法利奥斯沉默了一瞬。
他低头看了看手中那颗冰凉、失去活性的黑色水晶，又瞥了一眼身后如同小型屠宰场般的巢穴景象。
然后，他缓缓转身，提着那颗“暗影道标”水晶，迈步走向洞口。
他的身影从洞穴深处的阴影中走出，逐渐被入口处摇曳的火光照亮。暗紫色的邪能鳞片在火光下反射着幽暗的光泽，独眼中平静无波，但周身那股刚刚经历过生死搏杀的、尚未完全平息的凌厉气息，却让洞口处骤然响起一片武器出鞘和弓弦拉紧的声音。
裂蹄战士们紧张地注视着这个从恶魔巢穴中走出的、散发着可怕气息的身影。长矛的矛尖、战斧的刃口、拉满的弓矢，全都对准了他。
凯洛斯站在队伍的最前方。
他比奈法利奥斯记忆中更加魁梧，更加沉稳，眉宇间带着酋长的威严与战士的坚毅。他手中握着那柄巨大的符文战斧，斧刃斜指地面，但全身肌肉紧绷，处于随时可以爆发的状态。他的目光锐利如鹰，先是快速扫过奈法利奥斯全身，确认他无恙（至少看起来如此），然后又越过他的肩膀，看向洞穴深处那狼藉的景象。
当凯洛斯的目光落在那满地萨特尸体和被破坏的法阵上时，他眼中的警惕化为了震惊，随即是深深的凝重。
兄弟二人的目光在空中相遇。
隔着十几尺的距离，隔着摇曳的火光与尚未散尽的硫磺烟雾，隔着截然不同的人生道路与力量气息，他们的视线牢牢锁定彼此。
奈法利奥斯看到了凯洛斯眼中的询问、担忧、以及看到真相后的沉重。
凯洛斯看到了奈法利奥斯眼中一如既往的冰冷，但此刻，那冰冷深处，却多了一丝前所未有的严肃与紧迫。
奈法利奥斯抬手，将那颗黑色的“暗影道标”水晶抛了过去。
水晶在空中划出一道抛物线，被凯洛斯稳稳接住。入手冰凉，沉重，残留着一丝令人极度不安的暗影余韵，就像握着一块来自深渊的冰。
“看来，”奈法利奥斯的声音打破了寂静，依旧带着他那特有的、缺乏起伏的冰冷质感，但熟悉他的人（比如凯洛斯）能听出其中一丝不同寻常的凝重，“我们要有的忙了，哥哥。”
他顿了顿，目光扫过凯洛斯身后那些紧张而困惑的裂蹄战士，最终落回凯洛斯严肃的脸上。
“恶魔的麻烦，比几只流窜的萨特……要大得多。”
凯洛斯握紧了手中的黑色水晶，又抬头看向奈法利奥斯身后那如同噩梦场景般的巢穴。他深吸了一口气，硫磺与血腥的味道充满肺腑。
无需更多言语，兄弟二人都从对方的眼神中，读懂了事态的严重性。
清理石爪山脉的萨特，或许只是开始。
一场针对潜伏的恐惧魔王、针对可能重启的恶魔入侵阴谋的、更宏大也更危险的猎魔行动，已然摆在了他们面前。
而这一次，他们必须并肩作战。