废弃矿洞的深处，空间远比外面看起来要宽敞曲折。经过迪菲亚残部们多年的“经营”，这里勉强能算是一个遮风挡雨的简陋聚居点。洞壁被粗糙地加固过，挂着些破烂的油布和兽皮以隔绝湿气，地上铺着干草和破旧的毯子。几处特意挖出的通风孔，让空气不至于太过污浊。
中央的空地上，一堆篝火正熊熊燃烧，粗大的、不知从何处寻来的耐烧木柴噼啪作响，迸溅出细小的火星，升腾起带着松脂味的青烟。火光跳跃着，驱散了洞窟内夜晚的寒气和岩石缝隙渗出的阴冷湿气，将周围一张张饱经风霜的脸庞映照得忽明忽暗。
几口边缘有些变形、被烟火熏得漆黑的铁锅架在篝火旁的简易石灶上，锅里的汤水正咕嘟咕嘟地翻滚着。
里面煮着的是西部荒野常见的、耐旱的野菜根茎，混杂着一些晒得干硬的、颜色发暗的咸肉干（来源可能是田鼠、蜥蜴，或者偶尔猎到的野兔），以及为数不多的、被捣碎的杂粮。
没有精致的调料，只有粗盐和几根野外采来的、带有辛辣味的野葱。味道说不上鲜美，甚至有些寡淡和土腥气，但在这冰冷的矿洞夜晚，这翻滚的热气和食物最基本的咸香，已经足以带来慰藉，远比外面呼啸的寒风和冰冷的干粮强得多。
林云、八戒和安德烈，被快嘴查理和另外几位看起来年纪较长、在残部中有些威望的迪菲亚老成员热情地围在篝火边较“舒适”的位置（铺着相对完整的旧毯子）。
几碗热气腾腾的、谈不上多美味的野菜肉汤下肚，一路的疲惫被驱散，身体也暖和起来。
洞内简陋却充满生活气息的环境，加上快嘴查理那张仿佛永远不会停歇的嘴，之前对峙的紧张感早已烟消云散，气氛变得前所未有的融洽，甚至带上了一丝旧友重逢的暖意。
安德烈起初还有些拘谨和好奇，小口小口地喝着汤，大眼睛悄悄打量着周围这些穿着破烂、举止粗豪却对他露出友善笑容的叔叔伯伯们。快嘴查理见状，直接从火堆灰烬里扒拉出一个烤得表皮焦黑、内里软糯的大土豆，吹了吹灰，用衣角擦了擦（虽然衣角也不怎么干净），塞到安德烈手里，咧嘴笑道：“小少爷，尝尝这个！别看卖相不好，可香了！咱们这儿的好东西！”
安德烈接过还有些烫手的土豆，看了看爷爷鼓励的眼神，小心地剥开焦黑的皮，露出金黄的内瓤，咬了一小口，眼睛微微一亮。他小声道了谢，然后捧着土豆小口小口地吃起来，耳朵却竖得老高，认真地听着大人们用他半懂不懂的词汇和语气，谈论着那些遥远而沉重的往事。
快嘴查理和其他几位老成员，几口热汤和劣质土酒（一种用发霉谷物和野果私自酿造的、味道刺鼻辛辣的液体）下肚，话匣子就彻底关不上了。他们七嘴八舌，你一言我一语，声音时而激愤，时而低沉，向林云诉说着这些年的艰辛与不易。
“暴风城那些穿金戴银的老爷们，心黑得像煤渣！”一个缺了颗门牙的老石匠拍着大腿，声音沙哑，“嘴上说着要‘安抚’，要‘重建’，背地里派来的税吏和巡逻队，比荒野上的土狼还狠！见到我们这些‘余孽’，不是抓就是打，搜刮得比刮地皮还干净！咱们开垦出一点荒地，种点粮食，不等收获，就被他们以‘非法占用王国土地’的名义给强征了去！”
“日子难熬啊，”另一个脸上皱纹深得能夹死蚊子的独眼龙叹了口气，用粗糙的手指摩挲着空了的木碗边缘，“兄弟们死的死，散的散。当年跟着范克里夫老大，是为了讨个公道，是为了咱们石匠兄弟的血汗钱！现在……现在算什么？东躲西藏，活得像个真正的老鼠！有时候出去‘干活’（指打劫富商），看着那些同样穷得叮当响的小贩、农夫，心里都发虚……这他娘的跟咱们当初想的‘正义’，早就不是一回事了！”
“唉，可不是嘛！”又一个头发花白、背脊佝偻的老者，声音里充满了疲惫和迷茫，“我有时候晚上睡不着，就在想，咱们这样下去，到底图个啥？理想？早就被现实磨没了。复仇？咱们拿什么跟暴风城斗？有时候真想……真想扔了这破矿镐，找个没人认识的穷乡僻壤，老老实实种几亩薄田，了此残生算了……”
“种地？就西部荒野这破地？鸟都不拉屎！暴风城的狗腿子也不会让你安生！”独眼龙愤愤地灌了一口土酒，被呛得直咳嗽。
他们的语气中，充满了被生活反复捶打后的麻木，对未来看不到丝毫光亮的迷茫，以及一种理想破灭、信念崩塌后的深深疲惫。昔日的迪菲亚兄弟会，虽然行事偏激，手段染血，但至少有一个明确的目标——为石匠工会讨回公道，向暴风城贵族复仇，甚至一度梦想着建立属于他们自己的“自由国度”。而如今，残余的这些人，更像是一群失去了旗帜、失去了方向、仅仅为了生存本能而聚集在一起的孤魂野鬼，在绝望的泥潭里越陷越深。
林云默默地听着，手中端着粗糙的木碗，目光低垂，看着碗中晃动的、倒映着篝火的浑浊汤水。他没有轻易插话，也没有发表任何评价。因为他太能理解这种感受了。当年的他，也曾身处其中，也曾经历过那种理想与现实剧烈碰撞、前路一片漆黑的窒息感。只是他比大多数人幸运（或者说，遭遇更加离奇），最终以另一种方式跳出了那个泥潭。
快嘴查理又给自己灌了一大口那劣质土酒，被辣得龇牙咧嘴，使劲抹了把嘴，长出一口带着酒气的浊气。他的目光，从兄弟们愁苦的脸上移开，落到了正捧着土豆、小口喝汤、显得乖巧安静的安德烈身上。也许是酒意上涌，也许是气氛使然，他随口问出了那个之前被重逢的激动打断、一直没来得及细问的问题：
“‘老骨头’，光顾着扯我们这些破事了，还没细问你呢。”他指了指安德烈，语气随意，“这小少爷……一看就不是普通人家能养出来的气度。他爹娘是？肯定不是寻常人物吧？能教出这么有礼貌、又挺勇敢的小家伙。”
林云闻言，目光也转向身边的孙子，眼中自然而然地流露出一抹无法掩饰的、属于长辈的温柔与骄傲。他放下手中的木碗，声音平静，如同在陈述一个再自然不过的事实：
“他父亲叫林磐，是个稳重可靠的战士，也是我的长子。”他顿了顿，目光扫过篝火旁几张好奇的脸，继续道，“他母亲……你们应该也认识，或者说，听说过。是凡妮莎。”
他的声音不高，但在相对安静的洞穴内，尤其是在这个话题刚刚告一段落的间隙，清晰地传入了每个人的耳中。
“哦，林磐，凡妮莎……名字听着都挺……”快嘴查理下意识地点着头，重复着这两个名字，脸上还带着酒后的微醺和随意点评的神色。
然而，话说到一半，他脸上的表情骤然凝固了！
就像高速奔跑的人猛地撞上了一堵无形的墙壁。
他手里的那只粗糙木碗，“哐当”一声，从突然失去力量的手指间滑落，重重地砸在凹凸不平的岩石地面上，里面残余的一点浑浊汤汁和野菜渣滓溅得到处都是，有几滴甚至溅到了旁边人的裤腿上。
但此刻，没有任何人在意这个。
快嘴查理整个人像是被无形的闪电劈中，猛地从坐着的地方弹了起来！他瞪大了那双原本就有些外凸的眼睛，眼珠子几乎要夺眶而出，嘴巴大张着，下颌骨因为极度的震惊而脱力，形成一个夸张的“o”形，仿佛能塞进去一整个鹅蛋。
他的目光，如同两把烧红的烙铁，先是死死地钉在了被声响吓了一跳、茫然抬起小脸的安德烈身上，仿佛要穿透他的皮肉，看清他的骨骼血脉。然后，他的脖子如同生锈的机械般，极其僵硬、极其缓慢地，一点一点地转向旁边的林云。
他的喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，因为极度的震惊和难以置信，声音变得尖利而扭曲，几乎变了调：
“凡……凡妮莎？！哪个凡妮莎？！你……你再说一遍？！难道是……是……是范克里夫大小姐？！范克里夫首领的独生女儿？！我们石匠工会的小公主？！我们所有人的小凡妮莎？！！”
他最后的问句，几乎是嘶吼出来的，带着一种近乎癫狂的求证欲望，在空旷的矿洞内激起阵阵回音。
这一嗓子，如同在看似平静、实则暗流涌动的湖面，投入了一块万钧巨石！
轰！
篝火旁，所有的迪菲亚成员，无论是正在仰头灌酒的、低头默默啃着硬面饼的、还是靠在岩壁上闭目养神打瞌睡的，全都像是被一道无形的、威力强大的群体定身术击中，瞬间定格！
举到一半的酒囊悬在半空，送到嘴边的饼子停在唇边，打了一半的哈欠僵在脸上……所有人的动作都凝固了。
紧接着，所有的脑袋，如同被同一根线牵引的木偶，以惊人的同步率，猛地转向了同一个方向——那个捧着半块土豆、被快嘴查理的失态和吼声惊得有些不知所措的小男孩，安德烈。
无数道目光，如同黑夜中骤然亮起的、功率全开的探照灯，蕴含着震惊、狂喜、不敢置信、以及某种近乎朝圣般的炽烈情绪，齐刷刷地、牢牢地聚焦在了安德烈身上！
矿洞内，陷入了死一般的寂静。
篝火燃烧的噼啪声，此刻显得异常清晰，甚至有些刺耳。火光在每一张僵硬、凝固的脸上跳跃，映照出他们眼中那飞速变幻的、如同风暴般激烈的情绪。
这寂静，仅仅维持了不到两秒。
下一秒——
如同压抑了千年的火山，轰然喷发！
“范克里夫大小姐的孩子？！！！”
“是……是首领的外孙？！！！”
“光明神在上！我是不是在做梦？！快！掐我一下！！”
“迪菲亚……我们迪菲亚……还有血脉存续？！！！”
“老首领……老首领的血脉没有断绝？！！”
惊呼声、难以置信的狂吼声、带着哭腔的质问声、语无伦次的喃喃自语声……瞬间如同决堤的洪水，以排山倒海之势，彻底淹没了这个小小的、原本充满了颓丧气息的洞穴！
这些刚才还眼神黯淡、神情疲惫、对生活几乎不抱任何希望的汉子们，此刻一个个如同被注入了最强效的兴奋剂！他们脸色涨得通红，脖颈上青筋暴起，有的用力揉着自己的眼睛，仿佛要确认这不是幻觉；有的激动地抓住身边同伴的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里；更有甚者，直接捂住了脸，肩膀剧烈地耸动起来，浑浊的眼泪从指缝中汹涌而出——那是积压了太多年的委屈、绝望，以及此刻突然降临的、巨大到几乎要将他们淹没的狂喜！
他们看着安德烈，那眼神不再是看一个陌生的、误入此地的贵族小少爷，而是在看一团骤然降临的、熊熊燃烧的希望之火！在看一件失而复得的、比生命还要珍贵的无价之宝！在看他们所有人精神上最后的支柱与寄托！
快嘴查理猛地从地上跳了起来，因为动作太猛，差点被脚下的石头绊倒。他手足无措地在原地像个陀螺似的转了两圈，双手在身上那件破旧的衣服上用力地、反复地擦了又擦，仿佛要去掉所有可能玷污那份“神圣”的灰尘和污渍。
然后，他才小心翼翼地、几乎是颤抖着，一步一顿地，走到了安德烈的面前。
他没有再像之前那样咋咋呼呼，而是极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的姿态，在安德烈面前蹲了下来，让自己的视线与小家伙齐平。他的声音，变得前所未有的轻柔，甚至带着一丝无法控制的哽咽和小心翼翼，仿佛生怕声音大一点，就会惊碎这个美好的幻梦：
“小……小少爷……安……安德烈少爷……”他的声音因激动而断断续续，“您……您刚才说……您妈妈……真的……真的是叫凡妮莎·范克里夫？是……是我们认识的那个……范克里夫大小姐？”
安德烈被这群叔叔伯伯们突然爆发的激烈反应吓得不轻，下意识地往爷爷林云身边紧紧靠去，小手抓住了爷爷的衣角。但他看到快嘴查理那通红的眼眶，那小心翼翼、几乎要哭出来的表情，感受到周围那些炽热却并无恶意的目光，心中的害怕渐渐被一种莫名的、温暖的情绪取代。
他抬起头，看了看爷爷。林云对他微微点了点头，眼神温和而鼓励。
安德烈深吸了一口气，挺了挺小胸脯，虽然声音还有些小，但清晰地回答道：“嗯。范克里夫。外公是叫艾德温·范克里夫。妈妈跟我说过。”
确认了！
快嘴查理猛地闭上了眼睛，两行滚烫的、混合着灰尘的泪水，再也抑制不住，顺着脸颊上深刻的皱纹汹涌而下。他没有立刻擦拭，而是猛地回过头，看向身后那些同样激动得无以复加的兄弟们，用尽全身力气，挥舞着拳头，声音嘶哑却充满了前所未有的力量和光亮，几乎是吼叫着宣布：
“兄弟们！！都听到了吗？！是大小姐的孩子！千真万确！是范克里夫家族的血脉！我们迪菲亚的石匠之血！还没完！！还没断绝！！！老首领在天之灵，可以安息了！！我们……我们还有希望！！！！”
“嗷嗷嗷——！！！”
“范克里夫万岁！！”（虽然老首领已逝，但此刻无人计较）
“大小姐！！小少爷！！”
矿洞里，瞬间爆发出了一阵震耳欲聋的、混杂着疯狂哭腔、嘶哑笑声和纯粹狂喜的欢呼声！有人将手中的帽子（如果有的话）抛向空中，有人用力捶打着胸膛，有人和身边的同伴紧紧拥抱在一起，又哭又笑。长久以来积压的阴霾、绝望、迷茫，似乎在这一刻，被这突如其来的、血脉相连的“希望之光”，狠狠地撕开了一道口子！
篝火依旧在噼啪作响，燃烧得更加旺盛，火光照亮了洞每一张因激动而扭曲、却又充满了前所未有生气与希望的脸庞。
林云静静地看着这一幕，心中亦是波涛翻涌，感慨万千。，仅仅是一个名字——凡妮莎·范克里夫——在这些落魄潦倒、几乎被遗忘的老兄弟们心中，依然拥有如此巨大、如此纯粹的精神感召力。这不仅仅是因为血脉的延续，更是因为“范克里夫”这个姓氏，早已超越了其个人，成为了他们那一代人抗争不公、追求尊严、以及那份虽被现实击碎却从未真正死去的理想的象征与图腾。
这份情感，沉甸甸的，带着历史的血泪与风霜，却也蕴含着顽强的生命力。
安德烈似乎也渐渐明白了什么。他看着这些激动得不能自已的叔叔伯伯，看着他们眼中那毫不掩饰的、近乎狂热的喜爱与期盼，虽然还不能完全理解“迪菲亚”、“范克里夫”这些词汇背后所承载的全部重量，但他能清晰地感受到，这些人是真心地、深深地爱着他的妈妈，也因此而爱着他。
他不再害怕，也不再仅仅依偎在爷爷身边。他松开了抓着爷爷衣角的小手，努力站直了身体，小脸上带着一种属于孩子的、却异常认真的神情，迎接着那些激动而善意的目光。
篝火将他的影子拉长，投射在粗糙的岩壁上，仿佛一个小小的、却坚定的守护者。
今夜，对于这些在西部荒野深处苟延残喘的迪菲亚残部而言，注定将是一个彻底无眠、心潮澎湃的不眠之夜。一颗名为“希望”与“传承”的火种，已在他们近乎死灰的心田中，被意外地重新点燃。
而林云这趟原本只是为了带孙子散心、暂时逃离浮空岛沉重氛围的宁静之旅，似乎也以一种谁也无法预料的方式，为一段几乎被世界遗忘、被当事人几乎放弃的悲壮历史，带来了一个充满温情与可能的崭新转机。
命运的丝线，总是如此难以捉摸，在看似最不经意的地方，悄然交织，编织出意想不到的图案。西部荒野的风，今夜似乎也带上了一丝不同以往的、温暖而充满力量的气息。