缓图天下：权柄交易联皇子，暗布棋局待时机
猫儿岭的硝烟渐渐散去，渤海湾的余火早已熄灭，东莱军夜袭大夏军大营的捷报，如同春风般传遍了八郡之地。百姓们敲锣打鼓，欢呼雀跃，将叶青云奉为救世主；归顺的郡守与城主们，更是纷纷上书，劝进叶青云登基称帝，取代腐朽的大夏王朝。
东莱郡郡守府内，庆贺的宴席已经摆了三日。邱远山手持各地送来的劝进表，满脸兴奋地走进议事大殿：“主公，八郡百姓与诸位郡守、城主皆心向主公，如今正是登基称帝、一统天下的绝佳时机！只要主公一声令下，我等便率领大军，直捣上京，覆灭大夏！”
袁七也附和道：“主公，大夏五十万大军已溃，赵烈战死，上京震动，皇室已是惊弓之鸟。此时乘胜追击，定能一举攻克上京，成就大业！”
大殿内，其余心腹将领也纷纷出言附和，眼神中满是期盼与狂热。唯有叶青云，端坐在主位上，神色平静，手中轻轻转动着一杯热茶，没有丝毫动容。
“诸位稍安勿躁。”叶青云缓缓开口，声音平静却带着一股不容置疑的威严，“攻克上京，覆灭大夏，固然是我等的目标，但并非此刻。”
此言一出，大殿内瞬间安静下来。众人皆是一脸疑惑地看着叶青云，不明白为何在如此大好形势下，主公却要放弃乘胜追击。
邱远山不解地问道：“主公，如今大夏军主力尽丧，皇室软弱无能，各地州郡人心涣散，正是一举定天下的好时机，为何要错失良机？”
叶青云放下茶杯，目光扫过众人，缓缓道：“诸位只看到了眼前的胜利，却忽略了大夏王朝的根基。大夏王朝传承数百年，虽如今腐朽不堪，但瘦死的骆驼比马大。上京作为帝都，城防坚固，粮草充足，还有京营残余部队与皇室亲军驻守，并非轻易可破。更重要的是，大夏在各地仍有不少效忠皇室的残余势力，一旦我们贸然进攻上京，这些势力必然会群起而攻之，与我们拼死一搏。”
他顿了顿，继续道：“我们虽然歼灭了五十万大军，但自身也消耗不小。八郡之地刚刚整合，新政尚未完全落地，百姓虽支持我们，但根基未稳。若此时发动大规模战争，长时间的征战必然会耗费大量的人力、物力、财力，不仅会拖垮东莱郡的经济，还可能引发百姓的不满，动摇我们的统治根基。”
众人闻言，皆是陷入了沉默。他们不得不承认，叶青云说得有道理。眼前的胜利固然辉煌，但背后隐藏的风险，也不容小觑。
玄机子站在一旁，微微点头，开口道：“青云说得没错。战争的本质是物质的掠夺与消耗，我们如今虽然占据优势，但还未到彻底碾压大夏的地步。强行速胜，只会陷入长期的战争泥潭，得不偿失。”
叶青云看向玄机子，躬身道：“恩师所言极是。想要赢下整个大夏王朝，短时间内是不可能实现的。我们必须实施缓兵之计，先稳固自身根基，再寻找合适的时机，一步步瓦解大夏的残余势力，最终实现王朝的统一。”
“那主公，我们该如何实施缓兵之计？”夜枭沉声问道。他知道，叶青云既然提出了这个想法，必然已经有了周密的计划。
叶青云眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓道：“想要瓦解大夏，最有效的办法，便是从内部突破。大夏皇室内部，并非铁板一块。皇子之间为了争夺皇位，早已明争暗斗多年。我们可以在大夏王朝内部，寻找一个有野心、敢于赌博的人，与他合作，里应外合，共同推翻当前的皇室统治。”
“在皇室内部寻找盟友？”邱远山皱了皱眉，“主公，皇室成员向来视我们为叛逆，想要与他们合作，恐怕并非易事。”
“没有永远的敌人，只有永远的利益。”叶青云嘴角勾起一抹淡淡的笑容，“在绝对的利益面前，背叛只是时间问题。只要我们能给出足够诱人的筹码，自然会有人愿意与我们合作。”
随后，叶青云看向夜枭，下令道：“夜枭，你立刻派遣暗门弟子，深入上京，详细调查大夏皇室各位皇子的情况。重点关注他们的野心、势力、与现任皇帝及其他皇子的矛盾，务必找出一个最合适的合作对象。”
“属下遵命！”夜枭躬身领命，转身快步离去。
接下来的日子里，叶青云一边下令整顿军队，补充物资，稳固八郡的统治；一边等待着暗门传来的消息。八郡之地，在新政的推动下，渐渐恢复了生机。农田里，农民们辛勤劳作，稻浪翻滚；工坊里，工匠们日夜忙碌，火铳、火炮等军械不断被制造出来；集市上，商贾云集，东莱币的流通越来越广泛，商贸日益繁荣。
半个月后，夜枭带着暗门弟子收集到的情报，回到了郡守府。
“主公，属下已查明大夏皇室各位皇子的情况。”夜枭将一份厚厚的情报卷宗，递到叶青云面前，“大夏现任皇帝共有三位皇子。大皇子赵衡，性格懦弱，资质平庸，无甚野心，一直依附于皇后，在朝中势力较弱；二皇子赵桀，性格桀骜不驯，野心勃勃，文武双全，在军中拥有不少支持者，但与皇帝关系不和，多次受到打压；三皇子赵佑，年幼无知，尚未参与夺嫡之争。”
叶青云拿起情报卷宗，仔细翻阅起来。卷宗中，详细记载了二皇子赵桀的生平事迹：赵桀自幼聪慧，熟读兵法，擅长武艺，年轻时曾亲自率军平定过边疆的叛乱，立下了赫赫战功。但也正因如此，他功高震主，遭到了皇帝的猜忌与打压。皇帝不仅剥夺了他的部分兵权，还将他的亲信一一调离，让他在朝中处处受限。
“好！就是他了！”叶青云放下卷宗，眼中闪过一丝精光，“二皇子赵桀，有野心，有能力，有兵权，且与皇帝矛盾深厚。这样的人，正是我们最合适的合作对象。”
玄机子走上前，看了一眼情报卷宗，问道：“青云，赵桀虽然符合条件，但此人性格桀骜，野心勃勃，与他合作，无异于与虎谋皮。我们如何保证，他不会在事成之后，反过来对付我们？”
叶青云微微一笑：“恩师放心，我自然有办法牵制他。我们与他合作，不过是相互利用罢了。在推翻现任皇室统治之前，我们有着共同的敌人，利益一致，他必然会与我们全力合作。待推翻皇室之后，天下未定，他若想对付我们，也得掂量掂量自己的实力。更何况，我们手中掌握着他与我们合作的证据，他若是敢背叛，我们便可以将其公之于众，让他成为天下公敌。”
随后，叶青云对着夜枭下令道：“夜枭，你亲自前往上京，秘密接触二皇子赵桀。告诉她，我叶青云愿意与他合作，助他登上皇位。条件是，事成之后，他需承认八郡之地归我东莱郡所有，并且与我东莱郡永结盟好，共同治理天下。”
“主公，仅仅是这些，恐怕不足以打动赵桀。”夜枭犹豫了一下，说道，“赵桀野心勃勃，他的目标是整个天下，恐怕不会满足于仅仅登上皇位，而让我们占据八郡之地。”
叶青云点了点头，眼中闪过一丝深意：“你说得没错。所以，我们需要给出一个更诱人的筹码。你告诉赵桀，只要他愿意与我们合作，助他登上皇位之后，我可以暂时辅佐他稳定天下。待天下安定之后，若他治理有方，百姓安居乐业，我可以将八郡之地的统治权，逐步交还给他。但若是他治理不善，鱼肉百姓，我便有权取而代之。”
此言一出，众人皆是一惊。他们没想到，叶青云竟然会给出如此优厚的条件。这几乎等同于，将整个天下的希望，都寄托在了赵桀的身上。
玄机子皱了皱眉，说道：“青云，你这赌注下得太大了。若是赵桀真的治理好天下，你岂不是要将到手的权力，拱手让人？”
叶青云摇了摇头，说道：“恩师，我并非要将权力拱手让人。我要的，是一个安定、繁荣的天下，让百姓能够安居乐业。若是赵桀真的有能力治理好天下，我愿意辅佐他。但若是他没有这个能力，或者说，他登上皇位之后，变得和现任皇帝一样腐朽不堪，我便有理由取而代之。而且，这不过是一个缓兵之计。在他稳定天下的过程中，我们可以不断壮大自己的实力，巩固八郡的统治。等到时机成熟，即便他不想交权，我们也有能力将其拿下。”
众人闻言，皆是恍然大悟。叶青云这一步棋，走得可谓是精妙至极。既给出了足够诱人的筹码，打动了赵桀，又为自己留下了后路，可谓是一举两得。
夜枭领命，乔装打扮一番，便带着叶青云的亲笔信，秘密前往上京。
上京，二皇子府。
赵桀正坐在书房内，眉头紧锁，神色阴沉。他刚刚收到消息，皇帝又将他麾下的一名得力干将，调离了上京，派往了偏远的边疆。这已经是本月以来，皇帝第三次打压他的势力了。
“父皇，你如此打压我，难道就不怕寒了军中将士的心吗？”赵桀低声怒吼，一拳砸在桌案上，将桌案上的茶杯震得摔落在地，碎裂开来。
他心中充满了不甘与愤怒。他自认文武双全，为大夏王朝立下了赫赫战功，却始终得不到父皇的信任与重用。反而因为自己的才能，遭到了父皇的猜忌与打压。而大皇子赵衡，资质平庸，懦弱无能，却因为是皇后所生，得到了父皇的偏爱，处处受到扶持。
“总有一天，我要让父皇看看，谁才是大夏王朝最合适的继承人！”赵桀眼中闪过一丝狠厉的光芒。他早已下定决心，要夺取皇位，掌控整个大夏王朝。
就在这时，一名心腹侍卫，悄无声息地走进了书房，单膝跪地，低声道：“殿下，府外有一名神秘人求见，说有要事与殿下商议，还带来了一封密信。”
“神秘人？密信？”赵桀皱了皱眉，眼中闪过一丝警惕，“是什么人？可有表明身份？”
“那人没有表明身份，只说他是东莱郡派来的使者。”侍卫低声道。
“东莱郡派来的使者？”赵桀心中一惊。东莱郡与大夏王朝如今正处于敌对状态，叶青云更是朝廷的头号叛贼。东莱郡此时派使者前来，究竟是何用意？
“带他进来。”赵桀沉吟片刻，决定见一见这位神秘的使者。他倒要看看，叶青云究竟想耍什么花样。
很快，夜枭便跟着侍卫，走进了书房。夜枭身着一身普通的布衣，面容平凡，看起来就像是一个普通的商贩。但他的眼神，却锐利如鹰，扫视着书房内的一切。
“草民见过二皇子殿下。”夜枭微微躬身，语气平淡，没有丝毫的畏惧。
赵桀上下打量着夜枭，沉声道：“你是叶青云派来的？他派你来，有何用意？”
夜枭从怀中掏出一封密封的信件，递到侍卫手中，说道：“我家主公听闻殿下雄才大略，却遭奸人打压，心中深感惋惜。这是我家主公写给殿下的亲笔信，殿下看过之后，便知我家主公的用意。”
侍卫将信件递给赵桀。赵桀接过信件，仔细检查了一番，确认没有毒之后，才拆开信封，取出里面的信纸，仔细阅读起来。
信中，叶青云先是赞扬了赵桀的才能与功绩，随后便指出了他遭到皇帝打压的处境，表达了自己的同情。接着，叶青云便提出了合作的建议，承诺助他登上皇位，并给出了一系列优厚的条件。最后，叶青云写道：“殿下若有野心，敢赌一把，便请回复。若无意合作，草民即刻离去，今日之事，就当从未发生过。”
赵桀越看，心中越是激动。叶青云给出的条件，实在是太诱人了。助他登上皇位，这正是他梦寐以求的事情。而且，叶青云还承诺，在他稳定天下之后，会逐步将八郡之地的统治权交还给他。这意味着，他不仅能够登上皇位，还能够掌控整个天下。
但同时，赵桀心中也充满了警惕。叶青云是朝廷的叛贼，与他合作，无异于与虎谋皮。他担心，叶青云只是想利用他，等到推翻皇室之后，再反过来将他除掉。
“叶青云想要与我合作，助我登上皇位？”赵桀放下信纸，看着夜枭，沉声道，“他就不怕，我登上皇位之后，第一个对付的就是他吗？”
夜枭微微一笑，说道：“殿下，我家主公说了，没有永远的敌人，只有永远的利益。在推翻现任皇室统治之前，我们有着共同的敌人，利益一致。只要殿下能够遵守承诺，与我东莱郡永结盟好，共同治理天下，我家主公自然不会与殿下为敌。而且，我家主公也相信，殿下是一位有远见、有魄力的君主，不会做出这种自毁长城的事情。”
“更何况，”夜枭顿了顿，继续道，“我家主公手中，掌握着足以颠覆大夏王朝的力量。若是殿下不愿意与我们合作，我们大可以凭借自己的力量，攻克上京，覆灭大夏。到时候，殿下不仅无法登上皇位，恐怕连性命都难以保全。”
夜枭的话，带着一丝威胁，却也说出了实情。如今的东莱郡，势力强盛，兵强马壮。若是叶青云真的率领大军攻打上京，大夏王朝恐怕真的难以抵挡。
赵桀陷入了沉思。他知道，这是一个千载难逢的机会，也是一个巨大的赌注。若是成功，他便能登上皇位，掌控整个天下；若是失败，他便会身败名裂，死无葬身之地。
良久，赵桀眼中闪过一丝决绝的光芒。他猛地站起身，对着夜枭说道：“好！我答应与叶青云合作！请你回复叶青云，只要他能助我登上皇位，我定遵守承诺，与东莱郡永结盟好，共同治理天下！”
夜枭眼中闪过一丝笑意，躬身道：“殿下果然是一位有魄力的君主。我会立刻将殿下的意思，回复给我家主公。我家主公说了，为了表示合作的诚意，他会先派遣一支精锐部队，秘密潜入上京，协助殿下掌控京营的部分兵权。同时，还会运送一批粮草和军械，资助殿下。”
“好！”赵桀点了点头，心中的疑虑，彻底消散了。叶青云的诚意，让他更加坚定了合作的决心。
夜枭不敢耽搁，当天便离开了二皇子府，秘密返回东莱郡，向叶青云复命。
东莱郡，郡守府。
叶青云得知赵桀同意合作的消息后，脸上露出了一丝满意的笑容。“好！赵桀果然是个有野心、敢赌博的人。”
玄机子走上前，说道：“青云，合作达成，接下来，我们便要开始部署了。派遣精锐部队潜入上京，运送粮草军械，这些都需要周密的计划，不能出现任何差错。”
叶青云点了点头，说道：“恩师放心，我已经做好了周密的安排。袁七！”
“属下在！”袁七连忙上前。
“你率领两万精锐新军，乔装打扮成商贩和流民，分批潜入上京，秘密听从二皇子赵桀的调遣，协助他掌控京营的部分兵权。记住，一定要小心谨慎，不可暴露身份。”叶青云沉声下令。
“属下遵命！”袁七领命而去。
“邱远山！”
“属下在！”
“你负责筹备粮草和军械，挑选一批精良的火铳、火炮和足够的粮草，通过海路，秘密运送到上京附近的隐秘地点，交给二皇子的人。”
“属下遵命！”邱远山也领命而去。
随后，叶青云又对着夜枭下令道：“夜枭，你继续留在上京，密切关注皇室的动向，以及二皇子赵桀的行动。一旦有任何风吹草动，立刻向我汇报。”
“属下遵命！”夜枭领命。
一切部署完毕后，叶青云站在沙盘前，目光紧紧盯着上京的方向。他知道，一场更大的风暴，即将在上京爆发。而他，已经做好了充分的准备。
上京，二皇子府。
赵桀收到叶青云派遣的精锐部队和运送的粮草军械后，心中大喜。他立刻将这些精锐部队，安插进了京营的各个角落，同时利用叶青云送来的粮草军械，拉拢了一批京营的将领。
随着时间的推移，赵桀在京营中的势力，越来越大。越来越多的将领，选择投靠他。而皇帝和大皇子赵衡，对此却一无所知。他们还沉浸在自己的权力游戏中，丝毫没有察觉到，一场致命的危机，正在向他们逼近。
与此同时，叶青云也在积极地巩固自己的势力。他下令在八郡之地，大力推行新政，发展农桑和工坊，增强东莱郡的经济实力。同时，他还在不断地扩充军队，改进军械，提升军队的战斗力。
半年后，上京。
皇帝病重，卧床不起。消息传出后，上京立刻陷入了一片混乱。大皇子赵衡在皇后的支持下，想要趁机掌控朝政，夺取皇位。而二皇子赵桀，也早已做好了准备，等待着最佳的时机。
“殿下，时机成熟了！”赵桀的心腹将领，对着他低声说道，“皇帝病重，大皇子想要趁机夺权。我们可以借此机会，发动政变，一举夺取皇位！”
赵桀眼中闪过一丝锐利的光芒，点了点头：“好！传我命令，所有投靠我们的京营将领，立刻率领部队，控制皇宫、城门和各个重要据点。袁七将军，率领你的人，协助我拿下大皇子和皇后！”
“遵命！”袁七和一众将领，齐声领命。
当天夜里，上京城内，火光冲天，喊杀声四起。二皇子赵桀，正式发动了政变。
京营的士兵们，在赵桀的率领下，如同潮水般，冲向皇宫和大皇子府。大皇子赵衡和皇后，根本没有想到赵桀会如此果断地发动政变，毫无准备。他们的亲信部队，在赵桀的精锐部队面前，不堪一击。
袁七率领着两万新军，更是如同虎入羊群，一路势如破竹，很快便攻占了大皇子府，活捉了大皇子赵衡和皇后。
皇宫内，皇帝得知政变的消息后，气急攻心，一口鲜血喷出，彻底昏死过去。
次日清晨，政变结束。二皇子赵桀，成功控制了上京。他下令将大皇子赵衡和皇后，囚禁起来。同时，以皇帝病重为由，宣布由自己监国，掌控朝政。
消息传到东莱郡，叶青云脸上露出了一丝笑容。“赵桀果然没有让我失望。”
玄机子说道：“青云，赵桀已经掌控了上京，接下来，便是他登基称帝的时候了。我们与他的合作，也即将进入下一个阶段。”
叶青云点了点头，说道：“我知道。传我命令，派遣使者，前往上京，祝贺赵桀掌控朝政。同时，提醒他，不要忘记我们之间的约定。”
很快，东莱郡的使者，便抵达了上京。赵桀见到使者后，十分热情地接待了他。他表示，自己绝不会忘记与叶青云的约定，待自己登基称帝后，便会立刻承认八郡之地归东莱郡所有，与东莱郡永结盟好。
半个月后，皇帝病逝。二皇子赵桀，在满朝文武的拥戴下，正式登基称帝，改元“建安”。
登基大典上，赵桀身着龙袍，端坐在龙椅上，接受百官的朝拜。他的脸上，洋溢着胜利的喜悦。但他心中也清楚，自己之所以能够顺利登基，离不开叶青云的支持。若是没有叶青云派遣的精锐部队和运送的粮草军械，他根本不可能如此顺利地发动政变，夺取皇位。
登基之后，赵桀果然遵守承诺，下旨承认八郡之地归东莱郡所有，与东莱郡永结盟好。同时，他还邀请叶青云前往上京，共商治理天下之大计。
东莱郡，郡守府。
叶青云收到赵桀的邀请后，陷入了沉思。他知道，前往上京，既是机遇，也是挑战。机遇是，他可以借此机会，进一步巩固与赵桀的合作关系，扩大自己的影响力；挑战是，上京是赵桀的地盘，前往上京，无异于深入虎穴，随时可能面临危险。
玄机子说道：“青云，赵桀刚刚登基，地位尚未稳固，需要你的支持。此时前往上京，他必然会对你十分礼遇，不会对你不利。而且，你也可以借此机会，亲自观察赵桀的治国能力和人品，为我们后续的计划，做好准备。”
叶青云点了点头，说道：“恩师所言极是。我决定，前往上京。袁七，你率领一万精锐新军，随我一同前往，负责我的安全。夜枭，你继续留在上京，密切关注赵桀的动向。”
“属下遵命！”袁七和夜枭，齐声领命。
几天后，叶青云率领着一万精锐新军，踏上了前往上京的路途。他知道，这一次上京之行，将会决定整个天下的未来。而他，已经做好了充分的准备，迎接新的挑战。
一路上，叶青云看到了大夏王朝的残破与腐朽，也看到了百姓们对安定生活的渴望。他更加坚定了自己的信念，一定要建立一个安定、繁荣的天下，让百姓能够安居乐业。
抵达上京后，赵桀果然对叶青云十分礼遇，亲自率领百官，出城迎接。上京城内，百姓们也纷纷涌上街头，想要一睹这位传说中的东莱郡守的风采。他们听说，正是因为叶青云的支持，新皇帝才能顺利登基，结束了皇子之间的争斗。
皇宫内，赵桀为叶青云举办了盛大的庆功宴。宴会上，赵桀与叶青云相谈甚欢，共同探讨治理天下之大计。赵桀表示，自己想要推行新政，效仿东莱郡的模式，发展农桑和工坊，改善百姓的生活。叶青云也表示，愿意将东莱郡的发展经验，分享给赵桀，协助他治理天下。
宴会后，赵桀任命叶青云为“辅政大臣”，协助他处理朝政。叶青云也欣然接受了任命。他知道，这是他实现自己宏图大志的第一步。
接下来的日子里，叶青云在京中积极地协助赵桀推行新政。他将东莱郡的先进经验，毫无保留地分享给赵桀。在他的协助下，上京及周边地区的农桑和工坊，得到了快速的发展。百姓们的生活，也渐渐得到了改善。
但叶青云也没有忘记，自己与赵桀之间，不过是相互利用的合作关系。他一边协助赵桀推行新政，一边暗中巩固自己的势力。他利用辅政大臣的身份，在朝中拉拢了一批官员，培养了自己的亲信。同时，他还让袁七率领的一万精锐新军，在京郊驻扎下来，时刻保持警惕。
赵桀也渐渐察觉到了叶青云的野心。他发现，叶青云在朝中的影响力，越来越大。越来越多的官员，开始依附于叶青云。这让他心中，渐渐产生了猜忌与不安。
他开始后悔，当初不该与叶青云合作，更不该让他担任辅政大臣，进入权力中心。但他也清楚，自己刚刚登基，地位尚未稳固，还需要叶青云的支持。若是此时与叶青云翻脸，必然会引发内乱，甚至可能导致自己的皇位不保。
因此，赵桀只能暂时压制住心中的猜忌与不安，继续与叶青云合作。但他也开始暗中布置，培养自己的势力，想要等到时机成熟，再彻底除掉叶青云，夺回属于自己的权力。
叶青云将赵桀的一切举动，都看在眼里，记在心里。他知道，自己与赵桀之间的矛盾，迟早会爆发。他也做好了充分的准备，等待着那一天的到来。
硝烟虽然暂时散去，但权力的博弈，却从未停止。叶青云的缓兵之计，虽然暂时减轻了自己的压力，实现了与赵桀的合作，但这仅仅是一个开始。真正的较量，还在后面。而叶青云，早已做好了准备，迎接新的挑战，为了实现自己的宏图大志，为了建立一个安定、繁荣的天下，他将不惜一切代价。
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