【第一节：辰时接报，孤雪园“硝石密讯”】
辰时，杭州孤雪园听雪轩。
梅枝新绿，凌锋正与周伯通核对“硝石检测仪”图纸（石灰水遇硝石变乳白），林霜“夜鹰鸽”自湖州疾飞而至，爪系染药渣的素帛：“漕帮密报：北狄残部‘骨都侯’（前章黑风谷漏网之鱼，着葛布长衫，持‘毒烟壶’）化名‘张药农’，勾结湖州‘永昌药铺’老板‘李药仙’（着青布道袍，善制‘五毒散’），购硝石五百斤，藏于药铺后院‘地窖暗库’，拟运边塞铸‘霹雳弹’（火药罐）！”
钱药师以“药鉴”验帛书药渣：“含‘硝石结晶’与‘曼陀罗粉’，确是火药原料！”阿青寒江雪剑出鞘：“夜行组已备‘药童装’（粗布短褂，提药篮藏短刃），剑穗换‘药草香囊’（掩金属声）。”
凌锋孤鸿剑点向湖州地图（标红“永昌药铺”），护民佩饰闪亮：“硝石铸火药，边患入江南——传令：周伯通改‘地窖探测针’（铁锥连丝线，测土层硬度）、‘防火布’（浸水棉布，防火药引燃）；阿青夜行组探永昌药铺；钱药师备‘解毒散’‘洗眼液’（防毒烟）；林霜训‘药鸽’盯李药仙与骨都侯接头时辰——辰时三刻赴湖！”
【第二节：午时探店，永昌药铺“前店后坊”】
午时，湖州城东永昌药铺。
青瓦白墙，门楣“永昌药铺”匾额下悬“妙手回春”幡，两尊石狮旁立“药童”（李药仙弟子，着灰布衫）。阿青夜行组扮“采药童子”推门而入，见前店“药柜”摆满“甘草”“当归”，后坊“碾药台”却散落“白色颗粒”（硝石），周伯通“地窖探测针”探得后院地下三尺有空洞：“地窖藏硝石，入口在‘药柜’后暗门！”
钱药师撒“驱虫粉”（雄黄、苍术）于药柜缝隙，防李药仙养“药蛇”护库。凌锋率护墙营从后院“马厩”潜入（马粪掩盖足迹），见骨都侯（假作“张药农”，面涂药泥）正与李药仙对账：“硝石装‘药罐’，混在‘川贝’中运出，北狄炮手已候在‘菱湖渡’！”李药仙（山羊胡，持戥子秤）狞笑：“漕运司的‘药引’货单已改，官差只查‘违禁药材’，不管硝石！”
阿青寒江雪剑“雪花盖顶”斩断戥子秤杆，秤砣滚落；周伯通“连环开锁器”撬开暗门，内藏“硝石袋”（印“永昌记”）与“霹雳弹壳”（陶罐装火药，引信浸磷）。突然，药童持“药杵”围攻，凌锋孤鸿剑“掠影式”旋身，剑风削断药杵柄，李药仙转身欲逃，被林霜“药鸽”俯冲啄目（鸽喙涂蒜汁），摔进药柜堆。
【第三节：未时激战，地窖“毒烟阵破”】
未时，永昌药铺后院地窖。
骨都侯见账本被夺，毒烟壶“砰”地砸向地面，绿烟（含“砒霜粉”）弥漫：“南蛮！这地窖是你们的坟墓！”周伯通急抛“防火布”捂住口鼻，护墙营“雁翎刀手”用“水龙”（皮囊装水）喷散毒烟。阿青“飞虎爪”扣住地窖石壁，寒江雪剑“寒梅吐蕊”斩断“毒烟壶”引信，剑穗铜铃在烟中静音示警。
“噗嗤”一声，骨都侯胸骨塌陷（凌锋收劲未致命），跪地嘶喊：“将军饶命！愿带路捣北狄火药窝点！”另两名北狄残部（着短打，持火铳）从地窖暗梯冲下，钱药师“解毒散”扬起迷其眼目，阿青寒江雪剑连斩二人咽喉，火铳坠地未爆。
【第四节：申时善后，湖州“硝石严控”】
申时，永昌药铺正厅。
骨都侯被押至厅中，见凌锋剑指其喉，叹道：“北狄可汗欲以火药复边患，硝石不过是第一步……”凌锋“守心式”剑尖微颤：“护民剑不杀悔过者，但需戴罪立功——传令：骨都侯率北狄降部（前章归降者）监造‘防火药柜’（存硝石需备案），李药仙家产充公设‘江南硝石司’（查禁火药原料走私），钱药师任‘司判’（辨硝石、验毒烟）。”
周伯通改装“永昌药铺”为“硝石稽查署”（前店卖药、后坊查硝），阿青夜行组绘“湖州硝石走私图”（标注菱湖渡、黑水河码头），林霜放飞“捷报鸽”将“硝石案破获”情报告知京城。此时，被救采药民夫捧来“新摘荷叶”：“将军，这荷叶能包药防潮，送给您！”
【第五节：酉时别过，孤鸿剑“暗战未歇”】
酉时，湖州菱湖渡码头。
“铁掌”陈风（着粗布短打，前章故人）拄杖走来，递上“北狄火药营残图”（记“火药藏于‘狼山洞’，拟三月后袭边墙”）：“护民剑破了硝石局，北狄或转购‘硫磺’（火药另一原料）——陈某已派漕帮盯苏州‘硫磺栈’。”凌锋拱手：“陈兄掌法精进，改日切磋‘铁砂掌’对‘承平剑诀’。”
他望向狼山洞方向，护民佩饰闪亮如星：“传令：护墙营分驻湖州、苏州，周伯通改‘硫磺检测仪’（银簪遇硫磺变黑），钱药师办‘防毒讲习班’，林霜训‘火药鸽’盯狼山洞——江南的梦，醒了，也得防着火星子。”