太后丧仪过后，后宫沉寂了一段时日。秋去冬来，转眼到了年下。
守孝期间，不能大肆庆贺，但年节还是要过的。各宫都换了新桃符，挂了红灯笼，总算添了几分喜气。
开春后，小选的结果出来了。一共选了三人：满军旗贵女瓜尔佳氏，封祺贵人；满军旗贵女富察氏，封富察贵人（这是新进宫的，与之前小产的那位荣嫔不是同一人）；汉军旗秀女江氏，封瑛常在。
圣旨传到各宫时，安陵容正倚在榻上听青黛念书。听到“祺贵人”三个字，她唇角微弯。
瓜尔佳氏，终于来了。原着中那个嚣张跋扈，最后被乱棍打死的祺贵人。
“小姐，听说这位祺贵人是皇后娘娘的远亲，一入宫就得了贵人位分，还赐了封号。”青黛低声道。
“皇后娘娘的远亲？”安陵容轻笑，“难怪了。”
难怪一入宫就这么嚣张。有皇后撑腰，自然不把旁人放在眼里。
“还有，”青黛又道，“果郡王要大婚了，皇上赐了婚，是沛国公家的孟小姐。听说果郡王不太情愿，可皇命难违，只能接了旨。皇上还赐了两个侍妾，说是让果郡王开枝散叶。”
安陵容挑眉。果郡王大婚了？原着中他似乎一直未娶，直到遇见甄嬛。如今却要娶沛国公家的女儿，还得了两个侍妾。
看来，皇上是防着他呢。防着他惦记不该惦记的人。
“帝王就算有爱，也不妨碍他纳新人。”安陵容淡淡道，“这后宫，永远不缺年轻貌美的女子。”
“小姐……”青黛担忧地看着她。
“我没事。”安陵容摇头，手轻轻抚上高高隆起的腹部——如今已有六个月，胎动明显，太医说是个健壮的胎儿。
“我早就看透了。这深宫之中，情爱是最靠不住的东西。我要的，从来不是皇上的爱，而是权力，是地位，是能护住自己和孩子的本事。”
“对了，那串红麝香珠，可送到祺贵人那儿了？”她问。
“送到了。”青黛道，“皇后娘娘赏的，说是家传的宝物，让祺贵人好生戴着。祺贵人高兴得很，日日戴着，逢人便炫耀。”
安陵容笑了。红麝香珠，看似珍贵，实则内含大量麝香，女子长期佩戴，会导致不孕。皇后这一手，真是狠毒。既抬举了祺贵人，让她冲锋陷阵，又绝了她的子嗣，免得她日后坐大。
“皇后娘娘可真是‘疼爱’这位远亲呢。”她讽刺道。
“小姐，咱们要不要提醒祺贵人？”紫苏问。
“提醒？”安陵容摇头，“为什么要提醒？她越嚣张，越得宠，皇后越放心。等她知道真相那天，才是好戏开场的时候。”
她顿了顿，又道：“而且，有她在前面挡着，皇后就不会总盯着我了。让她去闹吧，闹得越大越好。”
正说着，外面传来通报声：“祺贵人求见。”
安陵容挑眉。这么快就找上门了？
“请她进来。”
祺贵人瓜尔佳氏走进来，一身桃红色旗装，满头珠翠，脖子上果然戴着那串红麝香珠。她生得明艳，眉宇间带着骄纵之气，一看就是被宠坏的大小姐。一进来，目光就落在安陵容高高隆起的腹部，眼中闪过一丝嫉妒。
“嫔妾给珍嫔娘娘请安。”她福身，动作敷衍。
“祺贵人不必多礼，请坐。”安陵容淡淡道，手依然轻抚着腹部。
祺贵人在对面坐下，目光在安陵容肚子上流连片刻，酸溜溜道：“珍嫔娘娘这胎，看着可真大。有六个月了吧？”
“是，六个月了。”安陵容微笑，“太医说，是个健壮的孩子。”
“那可真是恭喜娘娘了。”祺贵人扯了扯嘴角，“嫔妾年轻，身子好，定能很快为皇上开枝散叶。到时候，娘娘也有个伴儿。”
这话听着是恭喜，实则暗含挑衅——暗示自己很快也会有孕，分她的宠。
安陵容神色不变：“那就借祺贵人吉言了。皇上子嗣不丰，若能多几个皇子公主，也是社稷之福。”
“娘娘说得是。”祺贵人扬起下巴，“皇上昨儿还说了，喜欢嫔妾活泼，说嫔妾像……像他年轻的时候。嫔妾定会好好伺候皇上，不让皇上失望。”
这话说得露骨。安陵容依旧微笑：“那就有劳祺贵人了。”
又说了几句闲话，祺贵人便起身告辞。走到门口，她忽然回身，目光再次落在安陵容腹部，笑道：“对了，嫔妾听说，珍嫔娘娘与果郡王交好？果郡王大婚在即，娘娘可要备份厚礼才是。”
安陵容眼神一冷。祺贵人这是故意提起果郡王，想让她难堪。
“果郡王是皇上弟弟，本宫自然要备份礼。”她淡淡道，“不过这些事，自有内务府操持，不劳祺贵人费心。”
祺贵人碰了个软钉子，悻悻离去。
“小姐，她……”青黛气不过。
“不必理会。”安陵容摆摆手，手轻轻放在腹顶，感受着孩子的动静，“跳梁小丑罢了。让她闹，闹得越欢，死得越快。”
腹中的孩子似乎感应到她的情绪，轻轻踢了一下。安陵容眼中泛起温柔——这是她的骨肉，是她在这深宫中，最坚实的依靠。
几日后，新人正式入宫。按规矩，要去景仁宫给皇后请安。
安陵容有孕免了请安，但敬妃派人来传话，说皇后让各宫主位都去，见见新人。她不好推辞，只得换了宽松的衣裳，带着青黛去了。
到景仁宫时，人已经到得差不多了。皇后坐在上首，端妃、敬妃坐在两侧。下面依次是荣嫔（富察氏，之前小产那位）、莞贵人、沈答应，还有新进的祺贵人、富察贵人（新人）、瑛常在。
安陵容挺着六个月的身孕走进来，所有人的目光都聚焦在她身上。她穿着藕荷色宽身旗装，腹部高高隆起，行动却依旧优雅。脸上未施脂粉，却因孕期滋养，肌肤莹润，眉眼间透着母性的柔和光辉。
“臣妾给皇后娘娘请安。”她扶着青黛的手，缓缓福身。
“珍嫔快起来，你有孕在身，不必多礼。”皇后温声道，目光在她腹部停留片刻，“赐座。”
安陵容谢恩坐下，正好在敬妃下首。敬妃冲她微微一笑，眼中带着关切。
“今日叫大家来，是见见新人。”皇后道，“祺贵人、富察贵人、瑛常在，都是皇上新选的妹妹，往后大家要和睦相处，共同侍奉皇上。”
“是。”众人齐声应道。
祺贵人站起身，笑道：“皇后娘娘放心，嫔妾一定谨记娘娘教诲，好好伺候皇上。只是……”
她顿了顿，目光扫过安陵容高高隆起的腹部：“只是嫔妾听说，珍嫔娘娘有孕在身，不能侍奉皇上。皇上身边不能没人，嫔妾年轻，身子好，定会替珍嫔娘娘好好伺候皇上的。”
这话说得直白又刻薄。殿中气氛一僵，所有人都看向安陵容。
安陵容神色平静，手轻抚腹部，微笑道：“那就有劳祺贵人了。皇上日理万机，有祺贵人这样的可人儿伺候，本宫也放心。”
她顿了顿，目光在祺贵人脖子上的红麝香珠上一扫而过，却没有点破，只继续道：“只是本宫有孕在身，闻不得太浓的香气。祺贵人若是常来永寿宫，还请少用些香料，免得本宫闻了不适。”
这话说得委婉，却让祺贵人脸色一僵。她今日确实用了不少香料，想压过安陵容的风头，没想到反被将了一军。
皇后适时开口：“珍嫔说得是。有孕之人，确实闻不得太浓的香气。祺贵人，往后注意些。”
“是……”祺贵人咬着唇，心中不忿，却不敢反驳。
又说了会儿话，皇后便让众人散了。安陵容起身要走，却被皇后叫住。
“珍嫔留步。”
安陵容回身，手扶着腰——六个月的身孕，站久了确实吃力：“皇后娘娘有何吩咐？”
“你身子重，要好生养着。”皇后走到她面前，目光落在她的小腹上，伸手似乎想摸，却被安陵容微微侧身避开。
皇后手一顿，收回袖中，依旧温和道：“这胎来之不易，要小心。本宫让人备了些补品，等会儿让人送到永寿宫去。”
“谢娘娘。”安陵容福身。
“对了，”皇后又道，“听说你与敬妃交好，常来往。敬妃如今养着温仪，又要操持选秀的事，忙得很。你身子重，没事少去打扰她。”
这话听着是关心，实则是警告——警告她别和敬妃走得太近。
“臣妾明白。”安陵容垂眸。
皇后满意地点头：“去吧，好生养着。”
走出景仁宫，敬妃跟上来，扶住她的手臂：“妹妹小心台阶。你这肚子，看着真让人担心。”
“六个月了，是有些吃力。”安陵容苦笑，“不过太医说胎象稳固，没事的。”
“那就好。”敬妃压低声音，“只是那个祺贵人，嚣张得很，你得小心些。我听说，她昨日去了养心殿，在皇上面前说了你不少坏话。”
“说什么了？”
“说你恃宠生娇，有孕后就不把皇上放在眼里。”敬妃道，“还说你这胎未必是皇上的，毕竟你在圆明园时，果郡王常去看你……”
安陵容眼中一冷。好个祺贵人，这是要置她于死地啊。
“皇上信了？”
“皇上没信，但心里怕是有了芥蒂。”敬妃叹道，“妹妹，你得想办法，打消皇上的疑虑。”
“我知道了。”安陵容点头，手轻轻放在腹顶，“谢谢姐姐提醒。”
腹中的孩子又动了一下，仿佛在安慰她。安陵容心中一暖——有这个孩子在，她什么都不怕。
回到永寿宫，安陵容在榻上坐下，心中思量。祺贵人这一招，虽然拙劣，但有效。皇上多疑，最忌讳妃嫔与皇子、亲王有染。果郡王确实常去看她，虽然是为了探病，但落在有心人眼里，就成了把柄。
她得想个法子，彻底打消皇上的疑虑。
“青黛，”她唤道，“去请太医，就说我身子不适，要请平安脉。”
“是。”
太医很快来了，诊脉后道：“娘娘脉象平稳，胎象稳固，只是有些气血不足，需好生进补。”
“有劳太医。”安陵容道，“只是本宫这几日，总觉得心慌，夜里多梦，梦见……梦见有人要害本宫和孩子。”
太医忙道：“娘娘这是忧思过度，需放宽心。臣开些安神的方子，娘娘按时服用便是。”
“多谢太医。”安陵容顿了顿，手轻抚腹部，眼中泛起泪光，“太医，本宫这胎……已经六个月了，每日都能感受到孩子在动。本宫只盼他能平安出生，健健康康长大。可是……”
她哽咽道：“可是本宫听说，有人在外头嚼舌根，说这孩子……说这孩子不是皇上的。太医，你说，本宫该怎么办？”
太医吓了一跳，忙道：“娘娘切莫听信谣言！皇上对娘娘恩宠有加，定不会信这些无稽之谈！”
“皇上不信，可旁人信啊。”安陵容拭泪，“本宫一个弱女子，怀着六个月的身孕，还要被人这般诬蔑……太医，你说，本宫活着还有什么意思？”
“娘娘千万别说这种话！”太医急道，“娘娘腹中龙嗣要紧！臣……臣定会将娘娘的委屈禀报皇上，请皇上为娘娘做主！”
“那就多谢太医了。”安陵容这才止了泪，“你去吧，好生开方子。”
“是。”
太医退下后，安陵容靠在榻上，唇角微弯。
她这番话，太医定会禀报皇上。皇上听了，就该知道，她心里有多委屈，多惶恐。果郡王算什么？她根本不放在心上。她心里只有皇上，只有肚子里的孩子。
至于祺贵人……安陵容眼中闪过冷光。
既然你找死，那就别怪我心狠了。
“青黛，”她唤道，“去打听打听，祺贵人最近在做什么，见了什么人，说了什么话。特别是……她有没有私下见太医，有没有吃什么不该吃的东西。”
“小姐是怀疑……”
“皇后赏的那串红麝香珠，她日日戴着，怕是已经伤了身子。”安陵容淡淡道，手轻轻抚着腹部，“若是她再吃些不该吃的东西，做些不该做的事……那这辈子，就别想有孕了。本宫倒要看看，一个不能生育的贵人，还能嚣张到几时。”
青黛心中一凛：“奴婢明白了。”
“小心些，别让人发现。”安陵容嘱咐。
“是。”
窗外，春光明媚。永寿宫里的菊花谢了，梅花开了。
安陵容抚着高高隆起的腹部，感受着里面小生命的动静，眼中一片温柔。
孩子，你看到了吗？这后宫的女人，一个个都想害咱们。
但别怕，娘会保护你。所有想害你的人，娘都不会放过。
皇后，祺贵人，甚至……皇上。
只要威胁到你和娘，娘都不会手软。
腹中的孩子又动了一下，仿佛在回应她。安陵容闭上眼，唇角微弯。
这盘棋，到了最关键的时候了。
而她，会是最后的赢家。