【曹操是第三日早上才被带进皇宫之内的，心里的忐忑一直等看到了姑母这才放松下来。
带他进来的侍从赔笑道：“曹娘子，人奴家给带这里了。”
曹镜难得穿着女官服亮相，还有些不习惯，点点头。
眼神示意小宫女送了一锭银子，那侍从这才真的眉开眼笑起来，不住的夸奖曹操到底有多优秀之类的客套话。
曹镜牵着侄子的手，问：“要不要猜猜七殿下怎么安排的你？”
曹操实诚的摇摇头：“姑母又没有告诉我，我哪里能知道宫里的消息？”
曹镜语气凉嗖嗖的：“之前不是打探的挺勤快的吗？”
曹操连忙讨好：“姑姑，好姑姑，告诉我吧。要不然等会儿见到七殿下侄儿我不好表现啊！”
曹操严重怀疑姑姑就是因为他没有及时告诉她，七殿下就在他身边这件事而报复！
要不然怎么皇后娘娘懿旨都看不见，就一句让他进宫？
曹镜这才道：“你当伴读，我也沾了你的光被调到七殿下身边伺候了。”
曹操终于忍不住笑了起来——他可算是赌对了——七殿下真的对他感兴趣了。
曹家不是什么显赫大族，父亲只是个从五品闲职，能在宫里站稳脚跟的姑母是他最大的倚仗。
为什么在宫外那么拼死拼活的帮嬴寰，不就是想要往上爬吗？
现在这种情况是最好不过的了。
当皇子伴读，能接触到不少曹操之前根本接触不到的书籍和大家。
“那表哥呢？他不是和我一起……”
曹镜面无表情：“夏侯家还在禁闭。还笑？！但凡没有七殿下一起，你和夏侯家那个小子早就被押入大牢了。”
真当陛下是好人，那么容易就放过火药问题啊？
偏殿到了。门开着，七殿下嬴寰正站在书架前，踮着脚去够上层的一册书。
《盐铁论》
曹镜来不及管侄子，快步上前帮着殿下把书籍给取了下来。
嬴寰这才回头，见到曹操眼睛很明显的一亮：“孟德，你来了啊？快过来坐。”
曹操躬身行礼，踏进偏殿时衣摆带起细微的风。殿内熏着淡淡的檀香，书卷气息混着初晨的光，落在七皇子嬴寰手中那册《盐铁论》上。
曹操垂首，老老实实：“蒙殿下青眼，是操之幸。”
那日这位七殿下身处劣势，他还能勉强将七殿下视为平辈；可现如今……
人还是不要找死的好。
“坐。”嬴寰引他到窗边的矮榻旁，自己先拂衣坐下，“曹娘子也坐。”他对曹镜点点头，态度自然亲近。
曹镜却只侧身坐在榻沿，姿态恭谨：“殿下折煞奴婢了。”
嬴寰不再劝，直接向曹操发出提问：“那日我曾听你感慨人性之黑暗……那你觉得……如今是治世还是乱世？”
曹操心头一跳。这问题太大，也太险。
他之前就知道这位早熟，可居然早熟至此吗？
“殿下，”曹操道，“天下承平日久，自是治世。然黄河年年改道，边关时有烽烟，朝中……”
“操年幼无知，不敢妄论。”
嬴寰笑了，那笑容里竟有几分了然：“你不敢说，我替你说。朝中党争渐起，国库日空，对么？”拍了拍手中的《盐铁论》，“所以我才看这个。”
曹镜在旁轻声提醒：“殿下，这些话……”
“曹娘子放心，这里只有我们三人。”嬴寰转向她，语气温和却坚定，“孟德既来伴读，便是要与我论天下事的。若只学些诗赋章句，何必特地要他？”
曹操心中震动。
“殿下鸿志，”曹操郑重拱手，“操愿效微劳。”
嬴寰伸手扶他，指尖有些凉：“我不要你效劳，我要你与我同行。”他忽然压低声音，“火药那件事，夏侯家替你担了大半。但我知道，真正想出那些机巧应变的是你。”
曹操后背渗出细汗。
“别怕。”嬴寰松开手，笑意更深，“我喜欢聪明人。尤其是……”他顿了顿，“能把危险变成机遇的聪明人。”
窗外传来钟鸣，是皇子们该去文华殿听讲的时辰了。
嬴寰起身，曹镜立刻上前为他整理衣冠。
曹操也跟着站起来，看着姑母熟练地为皇子系好玉佩，抚平衣襟的每一处褶皱。
“走吧。”嬴寰整理妥当，率先朝外走去，“今日太傅要讲《春秋》，正好。”他侧头看曹操，“听听孟德有何不同见解。”
踏出偏殿时，晨光已铺满宫道。
曹操跟在嬴寰身后半步，看着这个和自己同龄的皇子挺直的背影，忽然觉得——这才是他想象中的君主。
曹镜在身后轻轻推了他一下，用只有两人能听见的声音说：“谨言慎行，多看多听。”
曹操点头，深吸一口气，迈步跟了上去。宫墙高耸，将天空裁成长长一条，而他就走在这条天空之下，走在一位皇子身侧。
前方，嬴寰忽然慢下脚步，与他并肩而行。
“孟德，”少年皇子轻声说，眼睛望着远处的殿宇飞檐，“你觉得这宫墙，是护着里面的人，还是关着里面的人？”
曹操沉吟片刻，答道：“对有的人是护，对有的人是关。”
“那你呢？”嬴寰转头看他，“你是想被护着，还是不怕被关着？”
曹操迎上他的目光，一字一句：“操愿做那跨过宫墙的人。”
嬴寰怔了怔，随即笑出声来。
“好。”他说，抬手拍了拍曹操的肩膀，“那我们便一起，看看墙外是什么天地。”
晨钟再响，馀音在红墙黄瓦间回荡。
两个小少年的身影渐行渐远，没入深宫重重的殿宇之间。
曹镜站在原地望着，良久，轻轻叹了口气——曹家的机会来了，以她未曾预料的方式。
而她那聪慧过人的侄儿，显然已经抓住了这条青云梯的第一阶。
只是这深宫之中，青云梯往往也是悬崖路。
握了握袖中的手，转身朝尚宫局走去——既然七殿下要了曹操，那么她这个姑母，就得在这宫里站得更稳才行。
文华殿的讲读声隐约传来，吹过重重宫阙。】