邓琳的眼神里闪过一丝羡慕：“真好，我家就比较简单。”
“爸妈就我和弟弟两个孩子。”
“爸爸这边有个叔叔，妈妈那边有个舅舅，加起来人也不多。”
“人少也有好处，清净。”
陈垚看着她的表情，轻声道。
邓琳笑了笑：“也是，不过还是觉得人多热闹，尤其是过年的时候。”
正说着，服务生端着菜进来了。
烧鹅油光锃亮，皮脆肉嫩。
清蒸鲈鱼卧在葱丝红椒里，透着鲜美的水汽。
上汤娃娃菜翠绿欲滴，上面撒着细碎的皮蛋丁。
最后端上来的竹蔗茅根水，盛在透明的玻璃杯里，透着淡淡的琥珀色。
“尝尝这个烧鹅，”陈垚给她夹了一块，放在骨碟里，“蘸点酸梅酱，解腻。”
邓琳道了声谢，小心翼翼地尝了一口。
外皮果然酥脆，咬下去“咔嚓”一声，肉汁混着酸梅酱的酸甜在嘴里炸开，好吃得让她眼睛都亮了。
看着她满足的样子，陈垚的眼底也染上了笑意。
窗外的夜色越来越浓，包间里的灯光暖融融的，映着桌上的菜色，也映着两人偶尔交汇的目光。
邓琳忽然觉得，这场原本让她忐忑的饭局，好像变得没那么难熬了。
或许，那个看起来高高在上的陈副院长，也不是那么难以接近。
而陈垚看着眼前这个吃得认真的小姑娘，心里忽然有种久违的平静。
那些关于宋希音的遗憾，关于林家案的焦灼，好像都暂时被隔绝在了这扇门之外。
或许，偶尔停下脚步，看看身边的风景，也不错。
竹蔗茅根水的清甜在舌尖蔓延，带着点恰到好处的凉意，像极了这个平静的夜晚，温和而悠长。
晚香居的灯笼在身后渐次远去，陈垚发动汽车时，邓琳还在偷偷回味烧鹅的余香。
“安全带系好。”
他侧头提醒了句，指尖在导航上输了沈大的地址。
“其实不用麻烦您的，我坐公交回去很方便。”邓琳拽了拽书包带，语气里带着点不安。
刚才吃饭时聊得投缘，可真要让他亲自送自己回学校，还是觉得太打扰。
“顺道。”陈垚的语气很淡，仿佛只是随口一提。
“这个点公交不好等，而且你一个女孩子，太晚回去不安全。”
邓琳没再推辞，心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳。
车里很安静，只有空调送出的微风和轮胎碾过路面的轻响。
陈垚没再说话，她也不知道该说些什么，只能看着窗外掠过的街景发呆。
霓虹灯光在他侧脸上明明灭灭，勾勒出利落的下颌线，连带着那副细框眼镜，都显得格外顺眼。
车到沈大南门时，刚过九点。
邓琳解开安全带，弯腰道谢：“今天真的谢谢您，不仅请我吃饭，还送我回来。”
“举手之劳。”
陈垚看着她推开车门，忽然又补了句，“实习要是遇到麻烦，可以给我打电话。”
邓琳愣了一下，随即用力点头：“嗯！谢谢您！”
她背着书包跑进校园，没走两步又回头看了眼。
黑色的轿车还停在门口，车窗降下，陈垚的目光正好望过来，朝她挥了挥手。
邓琳的脸颊瞬间发烫，转身快步跑进了夜色里。
陈垚看着那抹米色的身影，消失在林荫道尽头，才发动汽车离开。
他没注意到，校门对面的树影里，有人举着手机，对着他的车和邓琳的背影，连按了好几下快门。
第二天一早，邓琳刚到律所，就被同学的电话炸醒了。
“邓琳！你快看学校论坛！出事了！”
她心里咯噔一下，连忙点开沈大的校园论坛。
置顶的帖子标题格外刺眼——
《惊！法学院实习生被神秘中年男子豪车接送，疑似被包养？》。
帖子里附了两张照片。
一张是陈垚的车停在南门的侧影，虽然没拍清车牌，可那标志性的车型，明眼人都能认出是辆价值不菲的进口车。
另一张是她背着书包跑进校园的背影，虽然模糊，可熟悉的人一眼就能认出是她。
下面的评论已经炸开了锅：
“这不是法学院的邓琳吗？听说在法院实习，难道是认识了什么大人物？”
“什么大人物？我看是被包养了吧，不然谁会特意开豪车送她回学校？”
“长得清纯没想到这么拜金，啧啧……”
“听说她家里条件一般，估计是想走捷径吧？”
恶毒的揣测像潮水般涌来，邓琳的手指冰凉，浑身都在发抖。
她想不通，不过是正常的道谢吃饭，怎么就被歪曲成了这样？
眼泪在眼眶里打转，她却死死咬着唇没让掉下来——现在不是哭的时候。
正想找同学问清楚情况，辅导员的电话就打了过来。
语气严肃得像结了冰：“邓琳，你现在立刻来我办公室一趟，院里领导找你。”
邓琳的心沉到了谷底。
她深吸一口气，跟律所的前辈请了假，攥着手机往学校赶。
阳光刺眼，可她觉得浑身发冷。
路上遇到同学，那些若有似无的打量和窃窃私语，像针一样扎在她身上。
进办公室时，院长和辅导员正坐在沙发上，脸色都不太好看。
桌上的平板电脑亮着，正是那篇造谣的帖子。
“邓琳，你自己看看吧。”
院长把平板推到她面前，语气沉重，“学校一直强调要立德树人，你怎么能做出这种事？”
“院长，不是这样的！”
邓琳急得声音发颤，“那是帮过我的人。”
“我请他吃饭道谢，他顺路送我回来而已，根本不是帖子里说的那样！”
“顺路？”辅导员冷笑一声，“开着上百万的车顺路送你？”
“邓琳，你当我们是傻子吗？那男人是谁？你们什么关系？”
“他是省法院的陈副院长，之前我遇到麻烦，他帮过我两次，我只是想感谢他……”
“陈副院长？”院长皱起眉，显然不信。
“省法院的领导会跟你一个实习生有交情？我看你是被人骗了还帮着数钱！”
“我说的都是真的！”邓琳的眼泪终于忍不住掉了下来。
“你们可以去查！他叫陈垚，是省法院的副院长！”