半小时后，当锤骨率领着哥布尔军团气喘吁吁地赶到永夜领时，眼前只剩下一座空荡荡的古堡，以及遍地狼借的战场痕迹。
魔物军团早已全部撤离了出去，走得干干净净，把古堡给搬空了，连一根毛都没留下。
锤骨环顾四周，出人意料地并没有表现出太多的恼怒。
他迈着沉重的步伐，走到古堡旁一处高耸的悬崖边上，眯起眼睛，朝着东边方向眺望。
在那片永恒的昏暗天际线下，隐约可以看到一连串跳动的火光，蜿蜒连接着远方的地平线。那里，正是灰石壁垒。
那些狡猾的魔物撤走了，但没有离开壁垒。
他们这是打算暂时放弃永夜领，依托灰石壁垒进行防御。
一名哥布尔萨满小心翼翼地凑上前来，低声询问道，“锤骨大人，我们还要追过去吗？”
锤骨转过头，瞪圆了眼睛：“你个蠢货，这些史莱姆连尖尖牙的吸血鬼都能收拾得了，更何况是我们。“你想去送死吗。”
“撤退！”锤骨大手一挥，下达了明确的指令，“全部撤回位面裂隙，不要待在这里！”
他是脑子不灵光，不是蠢。
灰石壁垒都被那些史莱姆占领了，他们继续待在永夜领，万一被偷袭了，连个躲的地方都没有。这破地方，那些史莱姆都不敢要，他更不敢要。
“是！是！”哥布尔萨满被吓得连连点头，赶忙跑去传达命令。
很快，这支声势浩大的哥布尔军团，来了又回去，如同一阵短暂的风，没有留下任何东西。永夜领，这座曾经象征着血族奢华与权力的内核之地，彻底失去了最后的生机，陷入了一片死寂。这片曾经奢华的贵族乐园，如今重蹈了建造灰石壁垒的古老文明的复辙，在此彻底没落，只留下断壁残垣诉说着往日的辉煌。
与之形成鲜明对比的，是依托前哨所遗迹原址创建起来的那座新兴堡垒，此刻里面却是一片热火朝天的景象。
即便今天依旧阴雨绵绵，堡垒内部却人声鼎沸。随处可见光着膀子、卖力干活的俘虏，他们搬运石料、加固墙体、清理废墟，干得比在幽暗之地冒险时还要起劲。
原因很简单只要肯干活，这些史莱姆是真给钱啊。
叮当作响的金币和银币，可比刀头舔血的日子舒服多了。
只不过，最近从幽暗之地押送回来的俘虏数量实在太多了，导致堡垒内的工作岗位变得异常抢手，往往一个搬运石料的活儿，都有好几个人争着干。
说不定站在你旁边一起扛着原木的邋塌大汉，就是曾经某个佣兵公会的会长。
或者哪个正在费力地搅拌灰浆的瘦高个，就是曾经在幽暗之地不可一世的正式职业者。
在幽暗之地战况没有完全明朗的情况下，他们大概要在这座史莱姆堡垒里，度过相当长的一段“劳动改造”时光了。
堡垒内，一些暂时没有分配到工作的佣兵三三两两地聚在一起，蹲在临时搭建的雨棚下面，忧心v忡忡地聊着天。
“这战争还得持续多久啊？”一个脸上带着刀疤的佣兵叹了口气，“该不会没完没了了吧。那我岂不是要被困在这里好几年？”
旁边一个看起来比较乐观的佣兵调侃道：“说不准呢，黑牙佣兵团的足迹可是遍布整个幽暗之地，就算这些魔物再厉害，也不可能”
他话说到一半，就看到一队负责巡逻的金属史莱姆，排着整齐的队伍，举着小长矛，表情严肃地从雨棚前“啪叽啪叽”地蹦鞑路过。
刚才还在高谈阔论的佣兵们齐刷刷地闭上了嘴。
一群身材魁悟的粗壮汉子就这么老老实实地蹲在原地，个头比蹦鞑起来的史莱姆还要高，却是一声都不敢吭，直到巡逻队消失在街道的拐角。
这才有人这才小心翼翼地开口，“我看没这么慢，你们没看到吗，前几天连那个什么灰石壁垒都被攻破了。”
“啧啧咱们这堡垒里最近可是来了不少有名的大人物，现在不也在老老实实地干活呢。”“那不也得好几个月，估计等到冬年都要来了。”另一个佣兵愁眉苦脸地说道。
“金币拿得再多有什么用，这些魔物又不会织布，也不会剪羊毛，到时候不得冻死老子。”他们讨论得愈发激烈，各种猜测和担忧层出不穷。
然而很快，一阵沉重的锁链滚动声，打断了他们的议论。
堡垒厚重的大门正在缓缓开启！
为了防止俘虏逃跑，这座堡垒的大门平日里几乎都是紧紧关闭着的，只有当从幽暗之地俘获的新一批俘虏被押送回来时，大门才会短暂地开启。
至于那些魔物是怎么进出堡垒的。当然是靠飞。
那些遮天蔽日的毒刺蜂数量多得吓人，漆黑狰狞的外形可比这些看起来“人畜无害’的史莱姆可怕多了。
它们飞过堡垒上空时，带来的低沉嗡鸣和压迫感，总能惹得堡垒里的佣兵们下意识地低下头，不敢直视。
相比之下，每当堡垒大门打开，看到那些曾经在幽暗之地叱咤风云的“大人物’们，被扒光了装备，模样狼狈地像牲口一样被押送进来时，这些早已习惯了俘虏生活的佣兵脸上，总是会带着幸灾乐祸的表情。这俨然已经成了他们枯燥俘虏生涯中难得的乐子。
看到这些曾经高高在上的家伙，如今和他们落得一样的下场，心里那股憋屈好象也就没那么难受了只不过让人感到奇怪的是，这次被押送进来的俘虏数量似乎格外地庞大，排队进入堡垒的队伍拉得老长，一眼望不到头。
有眼尖的冒险者眯着眼睛，在这群垂头丧气的俘虏中仔细搜寻，当他看清其中两位被重点看押的人物时，忍不住惊讶地发出了声：
“什么？！你没认错吧？！”
周围的佣兵们内心猛地一震，纷纷眯起眼，努力朝着那个方向看去。
当他们清淅地辨认出那个男人的面容后，更是震惊得说不出话来。
见鬼！
黑牙佣兵团那个出了名的，经常克扣赏金的吝啬鬼。
在幽暗之地，在顶上那些真正的血族贵族不怎么管事的情况下，黑牙佣兵团几乎就是由他说了算。黑牙几乎拢断了整个幽暗之地的情报和悬赏生意，干着冒险者工会的活。
因此，尼克劳斯的地位就相当于幽暗之地的工会会长。
以往哪怕明知道赏金被他暗中克扣了一部分，佣兵们也只能捏着鼻子认栽，根本不敢得罪这个家伙。不然第二天，连黑牙佣兵团的大门都别想进去。
想在幽暗之地讨生活，就得受着这份气。
可是现在不一样了。
就连吝啬鬼尼克劳斯都成了俘虏，难道说
“前线的战争已经结束了？！”
“怎么会这么快？！”
刚才还在看乐子的冒险者与佣兵们，此刻感觉自己仿佛成了最大的乐子。
坏了，这下是真的变天了
腐朽不化的幽暗之地在经历了这么久的沉寂后，迎来的第一个、也是最彻底的变化，竟然是换了个新主人。
而且这个新主人，还是一群从沼泽里爬出来的史莱姆！
这一幕，俨然让不少冒险者与佣兵的心态，出现了变化。
感觉很微妙，还带着恍惚。
而幽暗之地被魔物军团彻底征服的影响远不止波及到这座前哨堡垒。
就连扼守着白马王国边境的戍边军团，也在第二天中午收到了相关的紧急情报。
第二天中午，天空依旧是一片仿佛永远不会放晴的灰蒙蒙。
风暴要塞，这座创建在险峻山口，如同一头匍匐的钢铁巨兽般的军事堡垒，在阴云下更显肃杀。它那由巨大青灰色岩石垒砌而成的巍峨城墙，布满了岁月和战火留下的刻痕。
城墙上箭塔林立，要塞内部更是道路纵横，兵营、仓库、工坊井然有序。
因为潮湿，即便是在中午，里面栽种的一些耐寒的云杉树叶片上还挂着湿漉漉的水珠，在微风中轻轻摇曳。
这时一道身影如同凌厉的疾风快步走过要塞中央的广场，带起的一阵风，吹动了旁边云杉树的枝条，抖落了叶脉上滞留的水珠。
她身上笔挺的骑士制服勾勒出矫健的身形，棕色的长发在脑后利落地扎成一个马尾，随着她的步伐而微微晃动。
“爱丽丝大人，中午好。”一名怀里抱着一大摞情报文档的士兵看到来人后，赶忙停下脚步，努力挺直腰杆，躬敬地行礼。
“嗯。”爱丽丝微微颔首，干练的步伐没有停留，而是迈进了要塞堡垒，行走在光线略显昏暗的石质廊道中。
在她制服的领口内侧，伪装成普通装饰羽毛的布兰伯爵通过凝胶连接，好奇地问道：“大中午的开会，难道是魔潮要来了？”
爱丽丝轻微地摇了摇头：“还不清楚，但我父亲已经提前过去了。”
“能让三位超凡大人聚集在一起商议，这件事绝对不是小事。”
布兰伯爵嘀咕道：“会不会是这些家伙发现了我们的行动，想要提前动手？”
爱丽丝只是再次摇头，并未说话。
事实上，她内心有着同样的担忧。
无论是坐镇盾河城的利德，还是风暴要塞的这两位超凡骑士一“光辉之剑”埃尔文与“重钢”恩斯，他们都是恶魔势力一手扶持起来的。
他们用自己的灵魂作为代价，换取了踏入超凡的力量，并顺利接过了戍边军团权力的交接。如果不是她们阿雷瓦洛家族在十几年前，从亚瑟那蹊跷的死因中发现了些许不寻常的端倪，一直暗中保持着警剔和防备，说不定整个家族也早已彻底沦陷，成为了恶魔的傀儡。
之前家族一直不肯在她面前过多地谈及亚瑟死亡的具体细节，何尝不是一种对她的保护。
哪怕日后阿雷瓦洛家族不幸被卷入这个巨大的旋涡之中，她或许也能轻松脱身。
但是她并不想当一只被保护在笼中听话的金丝雀。
她的哥哥，那个曾经光芒万丈的骑士亚瑟，当他的死亡消息传回家族的那天起，她就已经在内心下定了决心。
她要调查清楚一切的真相。
哪怕她要面对的敌人，强大到超出了她的想象。
她下意识地握紧了脖子上悬挂着的那枚银色吊坠，深吸了一口气，强行压下心中翻涌的情绪后，她才继续前进。
很快，爱丽丝便在一扇雕刻着戍边军团徽记的橡木大门前停了下来。
门口两名士兵在确认了她的身份后，小心地将大门推开了半边，尽量不发出太大的声响，以免打扰到里面正在进行的会议，然后才躬敬地邀请她进去。
“麻烦了。”爱丽丝低声说道，铁靴踏在门内铺着的红色地毯上，只留下沉闷的脚步声。
当她走进这间宽敞肃穆的议事厅时，才看到那张长长的会议桌旁，已经坐了不少人，他们大多是军团中有头有脸的高级骑士和指挥官。
足够细心的话，可以看到这些骑士大致可以分为三个派别。
胸口佩戴着银狼与双剑交错徽章的骑士大多坐在长桌的右侧。
在他们身后的墙壁上，悬挂着代表白马王国的白马奔腾旗与戍边军团的盾剑交叉旗，旗帜下方，还肃立着三位沉稳的骑士。
以她的父亲“霜寒之风”雷瓦洛为首，这些骑士都来自于阿雷瓦洛家族，是军团中有名的霜狼骑士，以驾驭寒冰力量和悍勇着称。
而在主位，以及长桌的左侧，则是驻守风暴要塞的另外两个家族一一埃尔文家族与巴恩斯家族。其中，坐在主位上的正是埃尔文家族的“光辉之剑”
埃尔文家族与太阳教会关系匪浅，培养出的每一位骑士都或多或少掌握着圣光属性的技能。虽然不敢自称神圣，但在军团中也有个“圣光家族”的名头，是往年对抗魔潮时当之无愧的主力。坐在左侧的则是巴恩斯家族的骑士们。
他们血脉中流淌着稀薄的矮人血统，因此普遍身材敦实，比另外两家的骑士要矮上一头。
虽然不象真正的矮人那样精通锻造，但他们却是使用战锤身披重甲的好手，性格也如同矮人般豪迈直爽，在要塞的普通士兵中颇受欢迎。
此刻，三位超凡骑士一一“霜寒之风”雷瓦洛、“光辉之剑”埃尔文与“重钢”
就如同三个无形的旋涡中心，散发出的气场在议事厅内彼此试探纠缠着，让在场的其他骑士连大气都不敢喘，只能保持着缄默。
爱丽丝的进场，稍微打破了议事厅内这令人窒息的缄默气氛。
“来了，坐吧。”雷瓦洛抬起眼皮，向女儿微微颔首，用眼神示意她在自己身后的空位坐下。“嗯。”爱丽丝不卑不亢，步伐沉稳地走到父亲身后，却并未立刻坐下，而是如同其他侍立的家族骑士一般，选择了站立。
他清了清嗓子，主动开口，打破了这令人难耐的沉默。
“诸位，想必大家都已经收到了从幽暗之地传回的最新情报。”
他的目光扫过全场，“先前，一直有路易莎公主在暗中作梗，多方阻挠，才使得讨伐沼泽、清剿魔物的军团组建计划屡屡受阻，纵容了那些沼泽魔物的疯狂繁衍与扩张。”
“以至于孕育出了能够攻破血族经营数百年的灰石壁垒，甚至在短短几天内，就占领了整个幽暗之地的庞大魔物军团！”
“既然已经确认了路易莎公主的叛国罪行，证据确凿，那么讨伐军团的组建就不能再拖延下去了。”“我们必须立刻组织起足够强大的力量，抢在那些魔站稳脚跟之前，主动出击，彻底铲除这个威胁王国边境安全的巨大毒瘤。”
“占领整个幽暗之地？！”爱丽丝表面不动声色，维持着冷静，内心却掀起了惊涛骇浪。
这才几天时间，史莱姆王国与血族的战争就已经有结果了？
这速度快得完全超出了她的想象。