土行孙溜回自家商军大营，营门口火把的光跳动着，映着他半边忽明忽暗的脸。他脚步又轻又快，泥鳅般钻进自己的营帐。守卫的军士只觉眼前一花，似乎有个矮小的影子闪过，待要细瞧，帐帘早已落下。帐内，土行孙三两下扒掉那身沾满西岐城下泥土和冷汗的夜行衣，胡乱套上自己的甲胄，冰冷的铁片贴在汗湿的里衣上，激得他一哆嗦。他深吸了好几口气，才勉强压下心口擂鼓似的狂跳，又摸了摸贴肉藏好的捆仙绳，确保它安稳无恙，这才定了定神，用力搓了搓脸，掀帘大步而出，朝着中军帅帐快步走去。
“报！土行孙将军营外听令！”传令兵的声音在寂静的黎明前格外清晰。
帅帐内，烛火通明。邓九公正襟危坐于主位之上，身前案几上摊开着一张西岐城防图，指尖在地图某处无意识地敲击着，发出沉闷的咄咄声。他盔甲未卸，眼下一片暗青，显然彻夜未眠，就在等着土行孙的消息。闻听传报，他猛地抬眼，那目光锐利如鹰隼穿透帐门，带着毫不掩饰的急切和一丝不易察觉的审视。“令来！”声音低沉，带着不容置疑的威严。
土行孙矮小的身影迅速闪入帐中，在距离案前数步立定，躬身抱拳：“末将参见主帅！”
“如何？”邓九公身子微微前倾，目光紧紧攫住土行孙的脸，那叩击地图的手指也骤然停下，帐内落针可闻，“昨夜潜入西岐，可取了姜尚首级？或是探得紧要军情？”每一个字都像重锤，敲在土行孙心头。
土行孙的头垂得更低了，几乎要埋进胸前的护心镜里。他喉结上下滚动了一下，再抬起头时，脸上已堆满了恰到好处的懊恼与无奈：“主帅明鉴！那姜子牙……老奸巨猾！”他声音刻意拔高，带着愤懑，“西岐城内，五步一哨，十步一岗，巡夜兵丁穿梭不息，各处要害明里暗里都是符箓法阵！末将……末将拼尽全力寻找破绽，奈何防守如同铁桶，竟是滴水不漏！无奈潜伏至天色将明，实在找不到半分下手之机，不得已……只得空手而归！未能达成军令，末将罪该万死！”
他一番话说得又快又急，胸膛起伏，显得懊丧至极。
邓九公的目光像无形的探针，在土行孙那张极力掩饰却依旧残留着一丝惊魂未定的脸上反复扫视。那矮子牙缝里挤出的辩解，字字句句都透着股圆滑的刻意。铁桶？滴水不漏？邓九公心中冷笑，若真是如此，他土行孙这身钻地的本事岂非成了笑话？昨夜营盘之上那股令他心悸的庞大法力波动，绝非寻常巡哨所能引发！这矮子，定是撞上了硬茬子，吃了大亏，如今是在强撑脸面。
一丝阴霾掠过邓九公的眼底，如同乌云遮蔽了寒星。他搭在案几上的手猛地攥紧，指节捏得咯咯作响，几乎要将冰冷的青铜案角捏碎。一股难以遏制的怒意直冲顶门——废物！成事不足，败事有余！昨夜奇袭的良机，就此付诸东流！
但胸中翻腾的怒火终究被他强行压了下去。此刻掀桌子斥责于事无补，反而动摇军心。他深深吸了口黎明前带着寒意的空气，那冰冷的刺激感让他发热的头脑稍稍冷静。大局为重……他缓缓松开紧握的拳头，手背上绷起的青筋也一点点平复。脸上那股山雨欲来的阴沉慢慢敛去，最终化作一片深潭般的平静，只剩下眼底深处那点未能彻底熄灭的寒芒。
“罢了。”邓九公的声音恢复了平稳，听不出喜怒，仿佛刚才那瞬间的汹涌情绪只是幻觉。“姜尚老谋深算，防备森严，确也怨不得将军。辛苦了，下去歇息吧。”他挥了挥手，仿佛拂去一粒微不足道的尘埃，目光已重新落回案几上那份西岐城防图上，不再看土行孙一眼。
土行孙如蒙大赦，后背的冷汗几乎浸透内衫，他连忙躬身：“谢主帅体恤！末将告退！”不敢有丝毫停留，矮小的身影迅速退出了大帐，消失在渐亮的晨曦中。
帅帐内，邓九公盯着地图上西岐城的位置，沉默良久。烛火跳跃，在他脸上投下摇曳的暗影。良久，才从牙缝里挤出一声极低、极沉的冷哼。
西岐相府，金鸡报晓的余音尚在梁间萦绕。杨戬步履带风，径直穿过幽深的殿堂回廊。晨光透过雕花窗棂，在他银甲上跳跃流淌。他一步踏上殿前石阶，声音清朗穿透殿内的肃静：“弟子杨戬，参见师叔！”
姜子牙须发如雪，正立于殿中，手持一把拂尘，眉宇间凝着一股挥之不去的沉郁。昨夜那场突如其来的袭击，还有那根诡异莫测的金绳，如同两根尖刺，深深扎在他的心头。见杨戬进来，他眼中忧色稍缓，却更添急切：“如何？可想到查明那土行孙来历、夺回捆仙绳的法子？”
杨戬神色沉凝，一拱手，银甲铿锵作响：“弟子正是为此而来。昨夜细思，那捆仙绳非凡俗之物，土行孙区区一介左道修士，岂能轻易持有？此宝来历，必与其师承根基之地有关。弟子欲亲往夹龙山一探！或能寻得破绳之机，乃至其功法弱点！”他眼中寒光一闪，昨夜土行孙遁走时那怨毒的眼神和诡异的身法，他记得清清楚楚。
“夹龙山？”姜子牙的白眉猛地一蹙，随即又迅速展开，眼底却掠过更深的警觉，“你此去必要千万小心！那土行孙刺杀未果，必然怀恨在心，若知你离营，恐再生事端！迟则生变，事机紧迫，片刻也耽搁不得！”他紧紧盯着杨戬，拂尘柄无意识地捏紧。
“弟子明白！”杨戬的声音斩钉截铁，带着一股冰冷的锐气。他朝姜子牙再施一礼，动作干净利落，旋即转身。银甲在初升的朝阳下划出一道炫目的流光，人已如离弦之箭，瞬间掠出大殿。
殿外空旷处，杨戬脚步一顿，再不停留。他闭目凝神，周身气息骤然内敛，旋即又轰然勃发！口中低喝一声真言：“疾！”
刹那间，他脚下坚硬的山石地面仿佛变成了流动的金色沙海。刺目的金色毫光自他足底喷薄而出，如同地脉熔岩沸腾！光芒瞬间将他包裹、吞噬，化作一道凝练如实质、炽烈如纯金的巨大光梭！光梭尖端撕裂空气，发出尖锐刺耳的厉啸，朝着西北方向——夹龙山所在，轰然迸射！
轰隆——！
音爆的轰鸣撕裂了西岐清晨的宁静，一道贯穿天际的金虹骤然亮起，撕裂长空，瞬间消失于莽莽云层深处，只在原地留下久久不散的灼热气浪和一圈圈激荡扩散的白色云环。相府屋顶的瓦片被震得嗡嗡作响，几只惊飞的鸟儿在空中打着旋跌落。
金虹贯空，遁速快逾闪电。罡风在护体金光外厉啸如万鬼哭嚎，浓稠的云雾被狂暴地撕扯开来，又在遁光之后重新疯狂聚合。杨戬神目如电，穿透翻滚的云涛雾海，锁定着下方飞速掠过的山川脉络。
不知过了多久，下方混沌流转的山影之中，一点古老苍茫的气息蓦地穿透空间屏障，撞入杨戬的灵觉。那气息浑厚如大地胎衣，又蕴含着某种难以言喻的先天灵机。
“到了！”杨戬心中一凛，念动间，足下催动的磅礴法力骤然一收！
包裹周身的璀璨金光猛地向内塌陷、熄灭。失去了遁光托举，他整个人如同天外陨星，挟着风雷之声，朝着那片苍茫气息的源头直坠而下！
砰——！
一声沉闷巨响，地动山摇！落脚处的坚硬山岩瞬间布满蛛网般的细密裂痕，烟尘混着枯叶碎石冲天而起，惊得附近林间鸟雀冲天哀鸣，走兽仓惶奔逃。冲击的余波如同无形的涟漪，横扫方圆数十丈，古木枝叶簌簌狂抖，尘埃弥漫。
劲风吹散了烟尘。
杨戬银甲灿然，纤尘不染，巍然立于山巅。他抬眼望去，神光内蕴的瞳孔骤然收缩。
眼前景象，洪荒之气扑面而来！
山势崔嵬险峻，直插苍穹，那最高的峰巅嶙峋怪石参差，几乎要捅破头顶翻滚的云海，搅碎漫天星辰。脚下是无尽的苍翠林海，浓郁的翠色几乎流淌下来。古松虬结，枝干扭曲如苍龙盘踞，其上覆盖着厚厚的墨绿苔藓，粗大的藤蔓缠绕其间，老藤如巨蟒垂落，深绿近黑，上面缀满奇异的花苞。一阵山风掠过，卷起林海松涛，呜呜作响，风中竟夹杂着一缕缕难以言喻的馥郁异香，沁人心脾，仿佛千年灵药散发的芬芳融入风中。
远处，陡峭的山崖壁立万仞，光滑如镜，在今日格外强烈的日照下反射着斑斓霞彩，与飘荡在半山腰的丝丝缕缕乳白云雾交织缠绕，光怪陆离，飘渺难寻。山涧深处，隐隐传来几声悠长空灵的猿啼，在山谷间回荡不绝，更添幽深寂寥。
杨戬目光如电，扫过这片洪荒画卷般的奇景。只见一挂清冽雪瀑从极高远的崖顶轰鸣砸落，在下方深潭激起千堆碎玉。潭水溢出，化作一道蜿蜒清溪，潺潺流淌。溪边奇石旁，几头毛色雪白、头顶晶莹玉角的灵鹿正悠闲地俯首饮水，姿态优雅。
更高处的陡峭崖壁缝隙间，几株虬曲古树上挂满了红彤彤、灵气逼人的异果。几只浑身金灿灿、唯有双眼赤红如火的猿猴敏捷地在枝丫间纵跃摘食，偶尔发出几声兴奋的尖啸。更有一只体型硕大的仙鹤，丹顶如血，羽翎胜雪，自半山云雾中盘旋而下，发出一声裂帛穿云般的清唳，双翅鼓荡的气流拂过深涧，惊起下方林间一群拖着七彩长尾的雉鸟。
山间小径崎岖，隐没于深草怪石之间。偶尔可见一两个背负药篓、身着粗布麻衣的身影在远处深谷中一闪而没，动作轻灵，显然并非凡俗采药人。更远处的密林阴影里，隐隐传出猛兽低沉的咆哮，惊得附近鸟群骤然飞起一片。
此地，钟灵毓秀，却又处处透着亘古的蛮荒与深不可测的气息。古松盘踞似虬龙蛰伏，老藤垂落如巨蟒探首，奇花馥郁如妖魅吐息。仙禽瑞兽与深涧魅影同存，灵机盎然之地，亦是危机暗藏的渊薮。