黄沙漫天，热浪灼人。
西域的环境比楚狂预想的更加恶劣。这里几乎没有植被，放眼望去尽是连绵的沙丘，在烈日下反射着刺眼的光芒。偶尔可见几株枯死的胡杨，扭曲的枝干如垂死者的手臂伸向天空。
“这里的地脉几乎枯竭。”白芷感应着周围的环境，眉头微皱，“灵气稀薄得可怜，而且混杂着一种狂暴的‘沙暴灵气’，普通修士在这里修炼，走火入魔的风险会大大增加。”
楚狂展开平衡之力，在两人周围形成一个稳定的领域，隔绝了外部恶劣环境的影响：“黄沙古城在沙漠深处，据说建在一处古老的地脉节点上，那里应该会有相对正常的灵气。”
两人继续飞行。按照墨无痕提供的地图，黄沙古城位于沙漠中心的一片绿洲中，但诡异的是，那片绿洲在最近几十年里不断缩小，现在只剩下不到原本十分之一的面积。
“大地守护者部落世代居住在绿洲边缘，守护着地脉和裂地剑。”楚狂回忆着情报，“但最近几年，部落中出现了一个新派系，自称‘虚无地母教’，宣称地脉枯竭是因为‘大地之母’渴望回归虚无，只有献上足够的祭品，才能平息地母的愤怒，恢复地脉。”
“又是献祭”白芷眼中闪过一丝厌恶，“虚无信徒总是用这种手段。先制造灾难或恐惧，然后提供‘解决方案’，引诱人们献祭。”
“这次的情况可能更复杂。”楚狂说，“根据情报，虚无地母教在部落中获得了不少支持，尤其是年轻一代。因为他们承诺，通过献祭可以让绿洲恢复，让部落重新繁荣。”
正说着，前方出现了异常。
沙漠中突然升起一道黑色的龙卷风，不是普通的沙暴，而是掺杂着虚无之力的“虚无沙暴”。龙卷风所过之处，沙粒被虚无化，变成透明的晶体，然后又化为粉末消散。
“小心！”楚狂拉着白芷后退。
虚无沙暴没有追来，而是在原地旋转，形成一个诡异的图案——那是一个由沙粒组成的巨大面孔，面孔的眼睛是两个旋转的黑色漩涡。
“外来者”面孔发出低沉的声音，不是通过空气传播，而是直接出现在意识中，“离开否则成为祭品”
楚狂冷静回应：“我们是轮回殿的巡查者，前来调查地脉枯竭和虚无之力渗透的问题。没有恶意。”
“轮回殿”面孔的语气中带着嘲讽，“秩序的维护者虚伪的存在。大地已经厌倦了存在，渴望回归虚无。你们所谓的‘调查’，不过是延缓必然的结局。”
“你是谁？虚无信徒的首领？”
“我是大地的低语，是虚无的回响。”面孔说，“这个部落已经选择了正确的道路。很快，裂地剑将完全觉醒，成为连接大地与虚无的桥梁。届时，整片沙漠都将回归虚无的怀抱。”
面孔开始消散，最后留下一句话：“如果你们执意要来，那就来吧。但记住，每靠近一步，你们就离虚无更近一步。”
虚无沙暴完全消散，留下一个直径百丈的圆形区域，那里的沙子已经完全虚无化，变成了透明的晶体粉末。
白芷蹲下身，检查那些晶体粉末：“这些沙子的存在性被彻底剥夺了。虚无之力不是简单的破坏，而是从根本上‘否定’了它们的存在。”
楚狂神色凝重：“这个虚无信徒不简单。他能如此精准地操控虚无之力，而且能通过沙暴传递意识，至少是化神巅峰甚至炼虚期的修为。”
“会不会就是部落中的某位长老？”
“很可能。”楚狂站起身，看向沙漠深处，“但无论如何，我们必须前进。裂地剑不能落在虚无信徒手中。”
两人继续飞行，但提高了警惕。这片沙漠已经被虚无之力渗透，随时可能遇到陷阱或袭击。
飞行了约三个时辰，前方终于出现了绿色——那是黄沙古城所在的绿洲。
但眼前的景象令人心寒。绿洲比情报中描述的还要小，只有方圆十里左右。中央是一个即将干涸的湖泊，湖水浑浊，散发着怪味。湖边稀稀拉拉地长着一些耐旱植物，大多枯黄萎蔫。
绿洲边缘，散布着几十座土坯房屋，这就是大地守护者部落的聚居地。房屋大多破旧，有的已经半倒塌。部落中几乎看不到人，只有几个老人坐在屋檐下，眼神空洞地望着天空。
楚狂和白芷降落在部落边缘，一个老人缓缓抬起头，用沙哑的声音问：“又是外来者你们是来抢最后一点水的，还是来献祭的？”
“老人家，我们是轮回殿的巡查者。”楚狂尽量温和地说，“听说这里地脉枯竭，特来调查。”
“轮回殿？”老人浑浊的眼中闪过一丝光芒，但很快又暗淡下去，“没用的什么都改变不了。大地要死了，我们也快死了。”
“能详细说说吗？”白芷蹲下身，净魂莲的柔和光芒笼罩老人，缓解了他的疲惫和绝望。
老人感受到净魂莲的净化之力，精神稍微好了一些：“二十年前，绿洲还有百里方圆，湖水清澈，草木丰茂。我们部落有三千多人，守护着地脉和圣剑。但不知从什么时候开始，地脉逐渐枯竭，绿洲不断缩小。”他指着干涸的湖面：“十年前，湖水开始变少。五年前，湖底出现了裂缝，从裂缝中冒出黑色的雾气。接触雾气的人，会变得虚弱、疯狂，最后变成怪物。”
“怪物？”
“对，全身长满黑色结晶的怪物。”老人恐惧地说，“它们攻击活人，把人也变成怪物。部落死了很多人，剩下的大多逃走了，只有我们这些老家伙舍不得离开。”
楚狂问：“那虚无地母教是怎么回事？”
老人的脸色变得复杂：“是三年前出现的。一个自称‘地母使者’的人来到部落，说他知道地脉枯竭的原因，也知道解决办法。他说大地之母厌倦了存在，渴望回归虚无。只有献上足够的祭品，让大地之母满足，地脉才会恢复。”
“有人相信他？”
“开始没人信。”老人苦笑，“但绿洲越来越小，活着越来越难。一些人开始动摇。地母使者展示了一种‘神迹’——他能让枯萎的植物暂时复活，能让浑浊的水变得清澈。虽然只是暂时的，但在绝望中，人们愿意相信任何希望。”
“所以有人加入了？”
“越来越多。”老人悲哀地说，“尤其是年轻人。他们不想死在这里，不想像我们这些老家伙一样等死。地母使者承诺，只要献祭足够，绿洲就能完全恢复，部落就能重新繁荣。”
楚狂和白芷对视一眼。这是虚无信徒的典型手段：制造绝望，然后提供虚假的希望。
“地母使者现在在哪里？”楚狂问。
“在古城里。”老人指着绿洲中央，“那座古城早就废弃了，但地母使者来了之后，把它改造成了‘圣地’。只有信徒能进去，其他人靠近就会被攻击。”
就在这时，部落中突然响起钟声。
老人脸色一变：“是召集钟！地母使者要举行仪式了！你们快躲起来，如果被他们发现外来者，会被抓去献祭的！”
楚狂没有躲藏，反而问：“仪式在哪里举行？”
“你想干什么？”老人惊恐地问，“不要冲动！地母使者很强大，他手下还有很多狂热的信徒！你们只有两个人”
“老人家，放心。”楚狂平静地说，“我们就是来解决这个问题的。”
他和白芷朝钟声传来的方向走去。
黄沙古城建在绿洲中央的一座小山上，虽然被称为“古城”，但规模不大，更像是一个要塞。城墙由土坯和石块混合建造，经过岁月侵蚀已经残破不堪，很多地方已经倒塌。
但此刻，古城中央却异常“热闹”。
数百人聚集在古城的广场上，他们都穿着统一的灰色长袍，脸上戴着沙土面具。广场中央搭建了一个简易的祭坛，祭坛上插着一把土黄色的巨剑——第六魔剑“裂地”。
裂地剑比楚狂想象的要大，剑身宽厚，剑刃并不锋利，反而显得钝重。剑身上刻着山川大地的纹路，但那些纹路中流淌着黑色的光芒，那是虚无之力侵蚀的痕迹。
祭坛前，站着一个身材矮小的黑袍人。他脸上戴着一个刻画着大地裂缝图案的面具，手中握着一根镶嵌着黑色晶石的法杖。
“那就是地母使者。”楚狂和白芷躲在远处一座破败的塔楼上观察。
地母使者正在对信徒们讲话：“大地之母已经给了我们启示！只要今天再献上三个纯洁的灵魂，裂地圣剑就会完全觉醒！届时，大地之母将从沉睡中苏醒，绿洲将恢复往日的繁荣，沙漠将变成沃土！”
信徒们狂热地呼喊：“赞美大地之母！拥抱虚无永恒！”
“现在，带祭品上来！”
三个被捆绑的年轻人被押上祭坛。两男一女，都很年轻，脸上写满了恐惧和绝望。他们挣扎着，但嘴被堵住，发不出声音。
楚狂认出了其中一人——那是他们在进入绿洲前，在沙漠边缘遇到的一个年轻修士。当时那个修士告诉他们，他是来寻找一种沙漠特产的灵草救他妹妹的命。没想到现在成了祭品。
“必须救他们。”白芷握紧拳头。
“等等。”楚狂按住她，“先看看仪式的过程。我们需要了解这个地母使者的实力和手段。”
祭坛上，地母使者开始吟唱咒语。那不是任何一种已知的语言，而是扭曲、破碎的音节组合，听着就让人头晕恶心。随着吟唱，裂地剑开始震动，剑身上的黑色光芒越来越亮。
从剑身中伸出三条土黄色的触手，缠住三个祭品。触手表面布满了细小的黑色结晶，一接触到祭品，就开始吸收他们的生命力和灵魂。
三个年轻人剧烈挣扎，但无济于事。他们的皮肤开始变得灰白，眼神逐渐暗淡。
就在这时，楚狂出手了。
他没有直接攻击地母使者，而是用平衡之力“定义”了那三条触手：“定义为‘被斩断状态’。”
概念层面的定义生效，三条触手突然断裂，化为尘土消散。三个年轻人掉落在地，虽然虚弱，但保住了性命。
“谁？！”地母使者猛地转身，面具下的眼睛闪烁着红光。
楚狂和白芷从塔楼上跃下，落在广场边缘。
“轮回殿巡查者。”楚狂平静地说，“地母使者，你的仪式该结束了。”
信徒们一阵骚动，但在地母使者的示意下安静下来。
“轮回殿”地母使者的声音中带着嘲弄，“又是你们这些秩序的走狗。但你们来晚了，裂地剑已经激活了百分之九十，即使没有今天的献祭，它也将在三天内完全觉醒。”
“那就让我们看看，你能不能活到三天后。”楚狂拔出永恒之剑。
地母使者冷笑：“在沙漠中，在大地上，与大地之母的使者战斗？你们太狂妄了。”
他举起法杖，猛地插入地面。整个古城开始震动，地面裂开无数缝隙，从缝隙中涌出黑色的沙尘暴。沙尘暴迅速笼罩整个广场，遮蔽了视线，也隔绝了声音。
“小心，这些沙尘中有虚无之力！”白芷展开净魂莲，纯净的光芒驱散了周围的沙尘。
但沙尘暴的范围太大，净魂莲只能保护两人周围数丈的范围。而在沙尘暴中，隐约可见数十道人影——那是狂热的信徒，他们已经被虚无之力侵蚀，变成了半人半怪物的存在。
“为了大地之母！”信徒们疯狂地扑来。
楚狂没有手软。这些信徒虽然曾经是人类，但现在已经被完全侵蚀，救不回来了。永恒之剑划过，每一剑都精准地终结一个信徒，同时用平衡之力净化他们的灵魂，让他们能正常进入轮回。
地母使者没有参与围攻，而是退到祭坛后，继续对裂地剑进行仪式。他割破自己的手腕，将鲜血滴在剑身上，同时吟唱着更加强大的咒语。
裂地剑的震动越来越剧烈，剑身上的黑色光芒几乎要吞噬土黄色的本源光芒。整个古城的地面开始崩裂，从裂缝中涌出的不再是沙子，而是黑色的岩浆——那是被虚无之力污染的地火。
“他在强行唤醒裂地剑！”白芷惊呼。
楚狂一剑斩开最后的信徒，冲向祭坛。但地面突然隆起，形成一堵土墙挡住去路。土墙表面布满黑色结晶，散发着浓郁的虚无气息。
“永恒之剑——破岩！”
一剑斩出，土墙崩碎。但破碎的土块没有落地，而是在空中重组，形成数十个土石傀儡，每个都有元婴期的实力。
这些傀儡不惧生死，疯狂地攻击楚狂。虽然单个实力不强，但数量众多，而且被打碎后能迅速重组，极其难缠。
楚狂知道不能纠缠。他运转修罗之力，双眼变成红色：“修罗剑道——崩山！”
更强的剑气爆发，这一次不是斩碎傀儡，而是直接“定义”它们为“不存在”。概念层面的攻击，傀儡们瞬间化为尘土，无法重组。
突破傀儡的阻挡，楚狂终于来到祭坛前。但地母使者已经完成了最后的仪式。
“太晚了！”地母使者狂笑，“裂地剑，醒来吧！”
裂地剑爆发出刺眼的黑黄色光芒，剑身完全被黑色结晶覆盖。从剑中传出一个沉重而饥饿的意识：“大地美味灵魂”
裂地剑苏醒了，但觉醒的是被虚无之力污染的版本。
地母使者伸手握住剑柄，他的身体开始变化：皮肤变成土黄色，表面浮现出岩石般的纹路，双眼变成纯粹的黑色。他的气息暴涨，从化神后期直接突破到炼虚初期，而且还在继续上升。
“感受到了吗？这就是大地之母的力量！”地母使者的声音变得浑厚而空洞，“现在，让我用这力量，送你们回归虚无！”
他挥动裂地剑，一剑斩向楚狂。不是剑气，而是整个地面都随着这一剑隆起，形成一座小型山脉压向楚狂。
这是操控大地的力量，加上虚无之力的侵蚀，威力恐怖。
楚狂不敢硬接，闪身躲避。但地面不断变化，时而隆起为山，时而裂开为渊，让他无处落脚。
“白芷，净化地面！”楚狂喊道。
白芷会意，净魂莲全力展开。纯净的光芒渗入地面，净化那些被虚无之力污染的区域。被净化的地面不再受地母使者控制，楚狂终于有了落脚点。
“烦人的净化之力！”地母使者恼怒，裂地剑指向白芷，“先解决你！”
地面裂开，数条由岩石和黑晶组成的巨蟒钻出，扑向白芷。
楚狂立即回防，永恒之剑连斩，将巨蟒一一斩断。但裂地剑的威力确实惊人，每一击都带着大地的重量和虚无的侵蚀，让他应付得很吃力。
“这样下去不行。”楚狂心中快速思考，“裂地剑已经觉醒，而且完全被虚无之力控制。想要收服它，必须先压制虚无之力。但地母使者不会给我机会”
他想到一个办法。
“白芷，配合我！”楚狂传音，“你用净魂莲全力净化裂地剑，吸引地母使者的注意。我找机会接近他，用概念攻击直接攻击他的虚无核心。”
“太危险了！”白芷担心。
“没有别的办法了。相信我。”
白芷咬牙点头。她飞到空中，净魂莲完全绽放，释放出前所未有的纯净光芒。光芒如瀑布般倾泻而下，笼罩整个祭坛区域。
裂地剑在净魂莲的光芒中发出痛苦的嗡鸣，剑身上的黑色结晶开始融化、剥落。地母使者也受到影响，动作变得迟缓，身上的虚无之力被压制。
“该死的净化！”地母使者愤怒地挥剑，一道巨大的地裂朝白芷蔓延而去。
就是现在！
楚狂用尽全力，发动空间瞬移，直接出现在地母使者身后。永恒之剑不是刺向他的身体，而是刺向他的“虚无核心”——那是虚无之力在他体内的汇聚点。
“定义：虚无核心为‘被封印状态’！”
概念攻击生效。地母使者体内的虚无之力突然凝固，像被冻住一样无法流动。他的动作完全停止，脸上的面具裂开，露出
“不可能你怎么会知道虚无核心的位置”
“因为我灵魂深处也有一颗虚无种子。”楚狂平静地说，“我能感应到同类。”
他加大力量输出，平衡之力彻底封印了地母使者的虚无核心。没有了虚无之力的支撑，地母使者的修为暴跌，从炼虚期跌落到元婴期。
楚狂一掌击碎他的丹田，废掉了他的修为。然后看向裂地剑。
没有了地母使者的控制，裂地剑依然悬浮在祭坛上，但剑身上的黑色结晶不再增长。剑中的意识在净魂莲的净化下逐渐清醒。
“大地痛黑色的痛”
“裂地，清醒过来！”楚狂将手按在剑身上，“你是大地之剑，承载着山川的重量，孕育着生命的希望。不是毁灭的工具，不是虚无的载体！”
他将自己对大地的理解、对存在的感悟，通过平衡之力传递到剑中。
裂地剑剧烈震动，土黄色的光芒与黑色光芒激烈对抗。最终，在净魂莲的辅助下，土黄色光芒重新占据上风。黑色结晶全部脱落，剑身恢复了原本的厚重与沉稳。
“谢谢”裂地剑传递出感激的意识，“我差点迷失”
“现在，你愿意臣服于我吗？”楚狂问，“我需要你的力量，对抗虚无，保护这个世界。”
裂地剑沉默片刻：“我可以臣服，但有一个条件：你不能用我伤害大地，伤害无辜。”
“我承诺。”
裂地剑停止了抵抗。楚狂将它从祭坛上拔出，感受到剑身传来的厚重感和生命力。第六魔剑，收服成功。
解决了地母使者和裂地剑的问题后，楚狂和白芷开始处理部落的后续。
那些狂热的信徒在地母使者失败后，大部分恢复了理智。看到自己崇拜的“大地之母”其实是被虚无之力污染的魔剑，看到地母使者真实的面目，他们陷入了深深的自我怀疑和悔恨。
楚狂没有惩罚他们，而是让白芷用净魂莲净化他们体内的虚无侵蚀。大部分人的侵蚀程度不深，经过净化后可以恢复。
但部落面临的真正问题没有解决：地脉枯竭，绿洲缩小，生存环境恶劣。
楚狂带着裂地剑来到绿洲中央的湖泊。用剑感应地脉，他发现地脉并没有真正枯竭，而是被一层虚无之力形成的“壳”包裹住了。这层壳阻止了地脉能量的流动，导致绿洲萎缩。
“裂地，你能破开这层壳吗？”楚狂问。
“可以，但需要时间。”裂地剑回答，“虚无之力深入地层，我需要一点一点净化。”
“需要多久？”
“至少一个月。而且，就算破开了壳，地脉也需要很长时间才能恢复到原来的水平。”
一个月太长了。部落的存水只够支撑十天。
楚狂思考后，想到了一个办法。他联系了墨无痕，请求轮回殿提供支援。
三天后，一支专业的救援小队到达。他们带来了净化地脉的特殊法器，也带来了足够的水和食物。同时，几位擅长土系和水系法术的平衡者开始修复绿洲的环境。
在众人的努力下，绿洲的情况开始好转。湖泊重新蓄水，植物恢复生机，地脉的壳也被裂地剑和净化法器逐渐破除。
部落的人们看到希望，重新振作起来。那些曾经的信徒主动帮忙，用劳动来弥补自己的错误。
但楚狂知道，这只是解决了表面问题。虚无信徒已经盯上了这里，即使解决了这次危机，未来还可能再来。
他决定在离开前，为部落建立一个长期的防御体系。
利用裂地剑的能力，楚狂在绿洲周围布下了一个“大地守护阵”。这个阵法以地脉为能量源，可以自动净化虚无之力，同时抵挡外敌入侵。
他还教会了部落长老们一套简单的检测方法，可以及时发现虚无之力的渗透。
做完这一切，楚狂和白芷准备离开。
部落的人们都来送行。那个最初遇到的老人握着楚狂的手，老泪纵横：“谢谢你们给了我们新的希望。”
“希望不是我们给的，是你们自己争取的。”楚狂说，“记住，无论遇到什么困难，都不要放弃存在的勇气。虚无看似美好，但那只是虚假的幻象。真实的生活虽然有痛苦，但也有成长和希望。”
人们用力点头。
离开绿洲后，楚狂和白芷没有立刻返回轮回殿，而是前往西域的另一个地点——幻梦沼泽，那里是虚无圣子选定的“虚无秘境”之一。
墨无痕传来消息，距离虚无秘境开启只剩下二十天。他们需要提前侦查，了解情况。
幻梦沼泽位于西域东部，与南域接壤。这里的环境与沙漠截然不同，常年笼罩在浓雾中，地面是松软的沼泽，生长着各种奇异的植物和妖兽。
更诡异的是，幻梦沼泽中有一种特殊的“梦幻孢子”，吸入后会使人产生幻觉，看到内心最渴望或最恐惧的景象。很多冒险者在这里迷失，永远走不出去。
楚狂和白芷抵达沼泽边缘时，就感到了明显的不对劲。
沼泽上空的雾气不再是普通的白色，而是掺杂着淡淡的灰色。雾气中隐约有扭曲的人影飘过，发出似哭似笑的低语。
“虚无之力已经渗透到这里了。”白芷皱眉，“而且混合了沼泽本身的梦幻孢子，形成了更诡异的东西。”
楚狂展开平衡之力领域，隔绝了雾气的侵蚀。两人小心翼翼地进入沼泽。
沼泽中的景象比外面看到的更加诡异。树木的枝干扭曲成痛苦的人形，地面上的水洼倒映出不是天空，而是各种扭曲的幻象。空气中弥漫着甜腻而腐朽的气味，闻久了会让人头晕。
走了约半个时辰，前方出现了一片相对开阔的区域。那里有一个小湖，湖水清澈得不正常——清澈到能看清水底的每一颗沙粒，但湖中没有任何生物。
湖边建着几座简陋的木屋，看起来像是最近才搭建的。木屋前坐着几个人，他们表情呆滞，眼神空洞，但嘴角却带着诡异的微笑。
楚狂和白芷悄悄靠近，观察这些人。
一个中年男子喃喃自语：“真好没有痛苦没有烦恼女儿回来了妻子也回来了”
一个年轻女子痴痴地笑着：“我是最美的所有人都喜欢我没有嫉妒没有竞争”
一个老者平静地说：“死亡不可怕只是长眠没有病痛没有孤独”
他们都在幻境中，体验着内心最渴望的生活。
“这就是虚无秘境的‘预览版’。”一个声音突然响起。
楚狂猛地转身，看到湖边的一棵树下，站着一个熟悉的身影——虚无圣子“无”。
他还是那身朴素的灰袍，面容平静，眼神深邃。
“你在这里等我们？”楚狂警惕地问。
“我知道你们会来。”无说，“每一个虚无秘境开启前，我都会在这里等待。等待那些像你们一样怀疑、抗拒的人，给他们一个提前体验的机会。”
他指了指湖边那些人：“看看他们，多幸福。在幻境中，他们得到了想要的一切。没有痛苦，没有失去，没有求不得的苦恼。”
“但那只是幻境。”白芷说，“醒来后，他们会发现一切都是假的，会更加痛苦。”
“谁说要醒来？”无微笑，“在虚无秘境正式开启后，他们可以选择永远留在幻境中。身体会自然消亡，灵魂会融入虚无，但意识会永远活在最美好的梦境里。这难道不是真正的永恒幸福吗？”
楚狂冷冷地说：“那不是幸福，是逃避。真实的幸福来自于克服困难后的成长，来自于经历痛苦后的珍惜。你给的只是麻醉剂，让人在虚假中沉沦。”
“为什么一定要‘克服’和‘经历’？”无真诚地困惑，“如果可以直接得到幸福，为什么要绕弯路？人生苦短，及时行乐不对吗？”
“因为那样得到的‘幸福’没有价值。”楚狂说，“没有付出就没有收获，没有挑战就没有成就。你给的幻境就像糖水，喝多了只会蛀牙，不会带来真正的营养。”
无沉默了。他看着楚狂，眼中再次出现那种困惑和好奇。
“你们真的很有趣。”最终他说，“明明经历过那么多痛苦——灭族之痛、失去挚爱之痛、责任重担之痛——却依然选择坚持‘真实’。我不理解，但尊重。”
他挥了挥手，湖边的那些人突然清醒过来。他们迷茫地看着周围，然后露出失望和痛苦的表情——美梦醒了。
“看到了吗？他们醒来后的痛苦。”无说，“这就是‘真实’的代价。而在虚无秘境，他们永远不需要醒来。”
“但也永远得不到真正的成长。”白芷说。
无笑了笑：“也许你们是对的吧。但一个月后，让这个世界的人自己选择吧。我会在四个地方同时开启虚无秘境，每个人都可以自由选择：是拥抱真实的痛苦，还是选择虚无的幸福。”
他身体开始变得透明：“对了，给你们一个提示。下一个魔剑，第七魔剑‘惊雷’，在南域的‘雷暴峡谷’。不过，那里已经被我的一个‘老朋友’占据了。他可比之前的那些信徒强得多，你们要小心。”
说完，无完全消失了。
楚狂和白芷对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
虚无圣子没有直接阻止他们寻找魔剑，反而提供线索。这只有两种可能：要么是他自信无论楚狂收服多少魔剑，都无法阻止虚无降临；要么是他在计划什么更大的阴谋。
无论如何，雷暴峡谷都必须去。
但在此之前，他们需要先回轮回殿，汇报情况并做准备。
轮回殿，战略会议室。
楚狂汇报了西域之行的情况，包括收服裂地剑、解决部落危机、与虚无圣子的再次会面。
墨无痕听完后，沉思良久：“虚无圣子的态度很值得玩味。他不但不阻止你们寻找魔剑，反而提供线索。这不符合常理。”
一位高层分析：“有两种可能：第一，他根本不在乎魔剑被收服，因为虚无降临的进程已经无法阻止；第二，他在利用你们收集魔剑，可能有更大的图谋。”
“我更倾向于第二种。”楚狂说，“虚无圣子给我的感觉，不是单纯的敌人。他似乎真的相信虚无才是正确的道路，而且希望通过‘公平竞争’来证明这一点。”
“公平竞争？”墨无痕皱眉，“他开启虚无秘境诱惑人们，这算什么公平？”
“至少他给了人们选择的权利。”楚狂说，“而且，他明确表示不会强迫。这比那些用暴力强迫献祭的信徒要‘文明’得多。”
会议室陷入沉默。这是一个棘手的问题：如果敌人使用暴力，他们可以理直气壮地反击；但如果敌人使用“诱惑”，而且看起来比他们提供的“真实”更吸引人，他们该怎么办？
“关于‘存在之路’秘境的筹备怎么样了？”楚狂问。
墨无痕调出一个光幕：“已经完成百分之七十。我们设计了一个完整的体验流程：从出生到死亡，经历成长、学习、恋爱、挫折、成功、失去、珍惜所有真实人生的要素都包含在内。体验者会感受到痛苦，但也会感受到成长和幸福。”
“宣传呢？”
“已经开始了。”另一位高层说，“我们通过轮回系统在各个世界散布消息，宣传‘存在之路’是‘发现真实自我、体验完整人生’的机会。目前报名人数已经超过十万，而且还在增加。”
楚狂稍微放心：“这是一个好的开始。但我们必须让体验者明白，真实的人生不仅有美好，也有痛苦。不能虚假宣传，否则和虚无秘境有什么区别？”
“这个我们明白。”墨无痕点头，“所有宣传材料都明确说明了会有挫折和痛苦的部分。但我们也强调，正是这些部分让幸福更加珍贵。”
会议结束后，楚狂和白芷回到住处。距离虚无秘境开启还有二十天，距离雷暴峡谷之行还有三天。他们需要利用这段时间调整状态，准备迎接更强大的敌人。
深夜，楚狂独自站在窗前，望着轮回殿外无尽的星空。
白芷走到他身边：“在想什么？”
“在想虚无圣子的话。”楚狂说，“他说‘让这个世界的人自己选择’。如果大多数人真的选择了虚无，我们该怎么办？”
白芷握住他的手：“那就继续坚持我们的道路。即使只剩下一个人选择存在，我们也应该为那一个人而战。”
楚狂转头看着她，眼中满是温柔：“你说得对。重要的不是有多少人选择，而是我们相信什么。”
就在这时，轮回系统的警报突然响起。
“紧急警报：检测到大规模虚无之力集结。坐标：虚空夹缝。强度：未知。数量：至少十万单位。判定：虚无信徒主力部队正在集结，可能准备大规模入侵。”
墨无痕的通讯立刻传来：“楚狂，情况有变。虚无信徒的主力正在集结，他们可能等不到一个月后了。我们必须提前做好准备。”
“他们的目标是什么？”
“还不确定，但根据侦查小队传回的最后信息，他们提到了‘总攻’和‘打开大门’。”墨无痕的声音凝重，“我怀疑，他们可能找到了某种方法，可以提前打开虚无之门。”
楚狂心中一沉。如果虚无之门提前打开，虚无存在直接降临，那一切都完了。
“我们需要立刻行动。”楚狂说，“先找到惊雷剑，然后想办法阻止他们的计划。”
“但雷暴峡谷肯定有埋伏。”墨无痕提醒。
“即使有埋伏也必须去。”楚狂坚定地说，“惊雷剑是第七魔剑，如果被虚无信徒控制，会成为打开虚无之门的重要部件。”
通讯结束后，楚狂和白芷立刻开始准备。
这一次，可能是一场生死之战。
但无论如何，他们都不会后退。
因为他们是平衡者，是存在的守护者。
而守护，有时候就意味着牺牲。